乾隆便服出宫、甚至来探望她这个病重的公主都带着，“这个芷格格，女儿老早想见了，只一直没有机会，现在可算是得偿所愿了。”
“这一回，定让你与芷丫头好好说说话！”乾隆向弘昼使了个眼色，得到了弘昼回应的一个白眼，便笑着转向兰芷，“芷丫头，好生开解开解你和婉姐姐，朕与你五叔在外面等你。”
“皇阿玛放心，女儿自当尽力。”
果然还是这样。乾隆与弘昼见了和婉处境，自是不方便问什么，这任务理所当然地落到了她的头上。暗叹一声，将视线自乾隆弘昼离去的背影收回，兰芷上前两步，坐在了和婉的床榻边上，和声道，“和婉姐姐，皇阿玛想知道什么，想来你也是清楚的。既然今日皇阿玛来了，自然由不得那起子东西再欺到你头上！这是咱们的机会，事情未尝没有转机……”
嫁出去的女儿泼出去的水，这句话在皇家同样适用。独居公主府的公主们，尤其是那些本身不受宠、又脸皮子薄性子软和的，即使被人欺负到死，躺在床上郁郁而终，亦是不敢回宫向皇帝皇后抱怨诉苦，只因祖宗规矩便是如此。实际上，公主们不说，处于深宫的皇帝皇后又怎会知道她们过得是什么日子？
乾隆一走出和婉卧房，脸色便又沉了下来。前日偶然听皇后说起和婉病重，他本是可以让皇后派个人来看看就行，但一想到兰芷不日就要赐婚，养了十年的乖女儿要大婚了，乾隆舍不得。那个公主府，虽然知道内务府不敢不做到最好，但没有亲眼看到，总是心里不舒坦，一时兴起，正好有塞娅来求让兰芷陪着游玩，乾隆便做了个顺水人情。
下了朝，换上便服，让福康安带上几个侍卫，一路直往和亲王府。紫薇还住在和亲王府上，这去探望和婉的事儿，还是捎上了弘昼。谁曾想竟会看到这样的情景，难道他的芷丫头，以后都要生活在这样的地方？想到此，乾隆的脸都绿了。
兰芷出来的时候，看到的便是乾隆面上阴晴不定，不知道在想些什么，弘昼黑着脸一杯一杯地灌着茶水，福康安静静地坐在下首，眼观鼻、鼻观心一脸平静。
“皇阿玛，五叔……”兰芷轻轻唤了一声，眼儿一眨，红通通的眼中便有泪珠扑簌簌落下。
“芷丫头，你这是怎么了？”乾隆吓了一大跳，再顾不得正在进行的变脸游戏，忙不迭地起身安抚，“有话好好说，哭什么？万事都有皇阿玛！”
“皇阿玛，让您见笑了……”兰芷拿帕子拭着眼泪，却是越擦眼泪掉得越多，怎么也止不住，“女儿也不想这样……可是和婉姐姐……女儿忍不住……”
“忍不住就不忍，难道你想哭还有人不让不成？”乾隆将兰芷圈在怀里，轻轻拍着她的背，“好了好了，都多大的人了，脸都哭花了，仔细让人笑话！”
乾隆一边轻声安慰兰芷，一边在心里狠狠地诅咒着让她掉眼泪的罪魁祸首。兰芷长到这么大，便是那次福康安受伤晕厥，她都没有哭得这么厉害。兰芷的眼泪，乾隆可是宝贝得很。
接下来的事情就简单的多了，乾隆与弘昼在兰芷断断续续地讲述中，知道了和婉这些年过的日子。公主府规矩大，王嬷嬷是个厉害的，和婉却是个性子温婉脸皮薄的，此消彼长之下，以王嬷嬷为首的教养嬷嬷把持了公主府大权，这么些年，但凡有亲近公主的奴才奴婢，皆被她们用各种借口或撵或卖、打发出府，各处要害之地都安插上自己人，到了今日，和婉的身边竟只剩下一个不足十五岁的小丫头倚翠。
和婉想召额驸德勒克，王嬷嬷等更是处处刁难，一年竟是见不到几回。整座公主府，就像一个巨大的牢笼，冷清又寂寞，毫无人气，像这样，和婉的心气怎么可能会平？更别说生下子嗣了。
结果不用说，乾隆震怒，毫不犹豫地将王嬷嬷为首的一干教养嬷嬷尽数扔进了大牢，公主府的其他奴才亦受了牵连，不死也要脱层皮。
公主府设教养嬷嬷，原是皇室担心公主远嫁，金枝玉叶孤身在外，少了皇室托庇，受到夫家欺负受气，这教养嬷嬷，本意是皇室放在公主身边的耳神心意，公主在外出了事，尽可由教养嬷嬷通报回宫里。公主年纪轻脸皮薄，嬷嬷们可都是过来人，许多时候能帮着护着公主。可谁想到，好好的规矩竟让那起子奴才当成谋利的工具！公主宣召额驸过夜，居然还要这些嬷嬷同意，这是何道理？
乾隆可不管什么规矩不规矩，他本身就是个尽破坏规矩的主！大笔一挥，下旨召了太医院大半的太医给和婉诊治开药，召了德勒克去公主府照顾和婉。随后，公主府的规矩也被他大刀阔斧砍得七零八落。中心思想总结起来只有两条，一是废教养嬷嬷，以后公主府里只有管事嬷嬷，再无教养嬷嬷，且公主府所有权力收归公主所有，二是着额驸与公主同住公主府。
和婉本是心病，身子本没有太大问题，现在心结尽去，又有德勒克相陪，病情自然是慢慢地好转了。兰馨回宫的次数变得少了，每一次见她，脸上全是满足的笑容，再没有先前的抱怨。
塞娅在京里玩了大半个月，便跟着巴勒奔回西藏了，走的时候来与兰芷告别，哭得稀里哗啦，将兰芷的眼泪都勾了出来。塞娅果真带了福尔泰走，乾隆考虑到大清的脸面问题，下旨抬了福尔泰的旗、封了一个贝子，至于福家其他人，那是休想！倒是福尔康，托了福尔泰的福，从宗人府里放了出来，出来时的模样据说跟乞丐有的一拼。
听塞娅临走之前说，福尔泰是被抬着去西藏的，也不知是什么人看他不顺眼，将他狠狠地揍了一顿，没个三五个月，估计是好不了了。
兰芷想起那日在街上，福康安带她走时看向福尔泰的眼神，不由地满头黑线。
怀疑
塞娅走后不久，兰芷册封为固伦公主、以及指婚富察氏福康安的旨意便一起下来了。有人欣慰，有人艳羡，有人不忿，有人妒忌，不管这些人背后是真心为兰芷高兴，还是恨地砸碎了好几个景泰蓝花瓶，他们在见着兰芷的时候，都满面笑容地送上了恭喜。
这个时候，太医来报纯贵妃病重，怕是就在这两个月了，乾隆与太后、皇后商议了之后，准备册封她为皇贵妃。这样一来，虽然兰芷并非纯皇贵妃名下，不用为她守孝三年，但怎么的都不能近期婚嫁，至少得排到年后去。太后、乾隆舍不得兰芷是事实，却也不愿意这般耽误她，商量来商量去，竟是着令钦天监在一月之内选日子。
钦天监将婚期定在十九日后，乾隆一声令下，内务府便忙得人仰马翻，不仅要准备纯皇贵妃的册封典礼，还要准备兰芷的婚礼。幸好早在南巡回来，兰芷的公主府已开始动工修建，现在已接近收尾，不然的话，恐怕是真的不够时间。
自从婚期确定，兰芷发现太后、乾隆、皇后寻她的次数明显变多了，尤其是太后，一时半会儿不见她，就开始找人。她觉得不习惯的同时，心下很是感动，即使当年她进宫来，生活在太后、乾隆三人身边有诸多的无奈与理由，这些年他们都给了她真实的关怀与宠爱，此刻自己临嫁在即，他们的不舍亦是没有虚假与做作的。
就这样嫁了，直到兰芷坐在房内绣嫁妆，都还觉得不真实。像每一个待嫁的新嫁娘一般，对于即将到来的婚礼，兰芷有些期待，也有些忐忑，既为脱离皇宫而隐隐高兴，也为离开乾隆、太后、皇后而感伤。所以，在专心备嫁的同时，兰芷也尽量陪着太后、乾隆与皇后，毕竟以后这样的机会不多了，即使回宫来，也是不一样的感觉了。
这一日，慈宁宫内，兰芷正陪着太后与乾隆说话。皇后快要临盆，乾隆与太后都很紧张她，除了允许她偶尔来慈宁宫坐坐，便再不许她做其他事情，这会儿却是不在。至于宫里的另一个孕妇，竟是被他们不约而同地选择性遗忘了。
“芷丫头就要嫁了，晴儿的婚事，哀家给她定了永琅那孩子。当年哀家不让皇后收了她，原是想留给永瑢做嫡福晋的，谁曾想晴儿与永瑢没有缘分，却是与永琅对了眼。”太后叹了一声，有些欣慰又有些不舍，“不过，都是咱们爱新觉罗家的孩子，只要晴儿过得好，哀家也就放心了。两个丫头一下子都要走，哀家这慈宁宫却是有些冷清了。”
“皇玛嬷……”兰芷眼圈儿微红，扯住太后的衣袖，“芷儿不嫁了，一辈子陪着皇玛嬷！”
“傻话！哪里有一辈子不嫁，陪着哀家这么个老太太的？”太后一乐，笑骂了一声，却是将伤感冲淡了不少，“芷儿若是不嫁，瑶林不得找哀家拼命？”
兰芷吸吸鼻子，“他敢？”
“好！他不敢！”太后更乐，“这丫头！”
一边儿是爱女大婚，一边儿是生母不舍，乾隆很是为难。兰芷的婚期是板上钉钉的事，再无法更改，倒是晴儿……
“皇额娘，您若是怕芷丫头晴丫头走了冷清，不如先将晴儿的婚事缓缓，反正旨意还未下。”思考了片刻，乾隆算来算去，竟是只有在和亲王府的紫薇，最是合适送来太后这里，无法可想之下，他只有提议道， “前日和亲王说起，紫……和淳的规矩学得不错，人也本分知礼了不少，不如将她接回宫来，让她跟着晴儿学学，先在您身边侍候着？”
“和淳？”太后皱起眉，似是好一会儿才记起和淳是何许人，面上明显有些不喜，沉默了许久才慢慢地点了点头，“罢了，毕竟是皇家血脉，一直住在弘昼那里也不是个事，待芷丫头大婚，你找个时间，将她接回来吧。”
乾隆应了一声，“皇额娘，还有一件事。”
“什么事？”
“端郡王遗孤不日便要进京，还望皇额娘安排一下。”
“端郡王？他不是在荆州么？发生了什么事？”
端郡王本是世袭的王位，徒有郡王的爵位，却无相应的功劳打底，靠着祖上余荫才有今日，又不知韬光养晦，年轻时候脾气不怎么好，殿前顶撞乾隆，让乾隆发配出京，调去了荆州之地，来了个眼不见为净，这算时间，端郡王离京已超过十年。如果不是乾隆提及，太后只怕要忘了有这号人物。只是好端端的，怎么跑出端郡王遗孤来了？
乾隆斟酌了片刻，慢慢地道，“荆州水患，冲毁良田无数，百姓流离失所，贼寇横行，境内难民逾十万，疫病四起。荆州太守是个无用的，不思安抚灾民，等待朝廷赈灾，竟是与受灾百姓发生了冲突，惹得数万难民作乱，冲击荆州城。加上趁火打劫的贼寇，荆州城岌岌可危，荆州太守弃城而逃，便是端郡王领着乡勇、与守备军一道抗击乱民。”
“儿子得到消息，派了威武将军努达海率领镶白旗三万大军救援。他传回了消息，端郡王守城失败，除了由幼女新月护着幼子克善逃出城，恰巧为他所救之外，端郡王一家尽皆死于乱民之中。努达海抵达荆州，冲散了乱民，重新夺回荆州城，拿回了荆州太守，此刻正带着新月姐弟往回赶。”
“既是端郡王的遗孤，哀家自是没有不管的道理。”太后点了�