阿羞忙低声呼道：“奴婢该死！”
“阿羞，我知道你本分才特意调了你过来，别步上喜儿的后尘！”应贵嫔冷冷说道。
阿羞忙道：“奴婢明白！”
喜儿被杖毙之后，皇上许应彩霞另选丫鬟，她便挑了阿羞，阿羞同喜儿一般也是采衣宫的宫女，只是喜儿是伺候小主的，而阿羞是做打扫粗活的。皇上见了只道这丫头不够机灵，应彩霞却道已有了前车之鉴，就是看中她的老实本分，皇上思及前事，便不再多说。
“其他嫔妃都送了吗？”
“几乎都送了，云贵妃娘娘还亲自去送了！”阿羞回道。
应贵嫔淡声道：“她那是要做表率！本宫却不能冒险！”
“娘娘的意思是？”阿羞小心问道。
应贵嫔轻哼一声：“难保她们不会做手脚！”
“主子考虑得是，龙种可是大事！”阿羞明白道。
“你明白就好，此事不用再提！那边可有消息过来？”
阿羞忙低声道：“回主子，还没有。”
“嗯。”应贵嫔轻擦唇角，道：“撤了吧。”
“是。”
“皇上驾到！”
应贵嫔忙跪迎道：“臣妾恭迎皇上！”
“平身吧！”燕北说着扶她起来，道：“都说过不用大礼了！”
应贵嫔笑道：“规矩不可废！皇上可用膳了？”
“用过了。”燕北环顾一圈，道：“小八呢？”
提起孩子，应贵嫔笑意更甚，道：“臣妾让奶娘带去玩一会儿，等会要歇息了。对了，都忘了恭喜皇上又要多个孩子了！”
“虽然朕有所期待，但朕的孩子当中小八最是可爱！”燕北笑道：“就让奶娘带他歇息吧，朕有些累了，服侍朕就寝吧。”
应贵嫔带着些羞意，细声道：“是！”
“近日可好？”宁太后柔声问道。
“好些了，就是胃口不好！”萱嫔轻皱眉头，小声抱怨道：“也不知道厨子怎么做的，弄的菜都不合口，萱儿看了就不想吃！”
太后轻抚过她的额角，道：“这可不行，要多吃，得顾着孩子！”
“姑姑偏心，只顾着孙儿都不念侄女儿了！”萱嫔难得的嘟嘴道。
太后不禁失笑：“你这个样子可不是个孩子，都是要当娘的人了，跟孩子争宠，知不知羞？”
萱嫔娇嗔：“姑姑笑话我！”正说着，突然皱紧了眉头。
太后见状忙问：“怎么了？”
萱嫔已脸色发白，道：“姑姑，我肚子疼！”
太后大惊，忙道：“快去床上躺着！惠芳，快叫胡太医过来！”
纵使再急，那胡太医也不能瞬间就到。宁太后听着宁萱的呻吟声，已是心急如焚，忽听丫鬟叫道：“太后娘娘，主子见红了！”
宁太后掀开被子一看，宁萱裙下果真染了不少血，心道不好，此时胡太医到了。她忙打断胡太医的行礼，道：“别跪了，先过来瞧瞧！”
胡太医连连点头，过去把脉。这一把，他面上一惊，问道：“敢问娘娘近日可曾吃了什么？”
宁萱已是疼得冷汗直冒，看向太后，无力道：“姑姑，我什么都没敢吃，只吃了您赏的东西！”
太后点点头，问胡太医道：“可是有异常？方才她正与哀家闲聊，好端端地就疼了起来，已经见了红。”
胡太医面色凝重道：“回太后娘娘，并不能肯定。若是吃用无碍，又不曾碰撞，那便不是外力而致，萱嫔娘娘怕是天生内寒，才会如此。”
太后顿了一下，直接道：“孩子能不能保住？”
胡太医满脸遗憾，摇头道：“已经迟了，萱嫔娘娘小产了！”
太后一惊，也不顾胡太医还在，一把掀开被子，血腥气扑鼻而来，短短的时间血竟已染湿了半床。宁萱面色苍白，低声哭道：“怎么会？这么快……”话未说完便昏了过去。
太后回过神来，忙道：“太医，这是？”
胡太医忙再把脉，仔细把过之后，道：“娘娘放心，只是小产，萱嫔娘娘如今体弱，仔细调养一月便可如常。”
“开方子吧。”宁太后淡声道。
“是。”
待胡太医开好方子，宁太后已转了几转心思，冷声道：“惠芳，去取药。”
“是。”
宁太后转而看着胡太医道：“胡太医就暂且留在这里吧！”
“微臣明白！”
翌日，太后命人禀告皇上萱嫔小产，皇上大怒，太后一口咬定有人加害，胡太医也道萱嫔是食了堕胎的药物，以致出红甚快竟来不得保住。燕北有些将信将疑，却随太后的意思召集了众嫔妃到长德宫。
“太后，人都齐了！”云贵妃禀道。
“嗯。”太后点点头，随即冷声道：“大家都知道，萱嫔今日小产了。皇上在这里，哀家也不隐瞒，萱嫔是被人害了！”
“母后，还未查清，如何能断定有人加害？”燕北皱眉道。
“皇上别急，哀家既然这么说自然是有铁证。让那丫头出来！”
一个宫女被带上来，应贵嫔看清之后顿时一惊，那宫女不是别人，正是阿羞！她心道不好，难怪今晨不见她身影。
“说！到底是谁让你送这些东西的？”太后指着一盒燕窝，厉声道。
阿羞抖了一下，怯怯地看向应贵嫔，应贵嫔正面无表情地看着她，她抖得更厉害了，流泪颤声道：“太后娘娘，都是奴婢的错，不关主子的事！”
应贵嫔此时心中已一片空白，只能死死盯着阿羞，嫔妃中见过阿羞的皆朝她看来，贺婕妤更是哼了一声。
宁太后冷笑：“你帮她瞒着也没用，更会牵连到你，快说！”
阿羞不敢再看应贵嫔，哭道：“是……是贵嫔娘娘……吩咐奴婢送的！”
“皇上，单凭这丫头的一面之词能说明什么？”应贵嫔强自镇定道：“说不定是她擅自做主……”
“哼！”太后打断道：“一个宫女为何要这么做！”又朝阿羞道：“说，你送之前知不知道这燕窝里加了东西？”
阿羞已经哭得快要昏厥，顿了好一会儿，才道：“奴婢……奴婢……亲眼看到主子放……放进去的……”
“胡言乱语！”应贵嫔怒道：“我根本没有送任何东西给萱嫔！”
太后冷笑道：“丫头，你主子放的东西可还有剩？”
“有……那药……是前几日主子吩咐奴婢出宫去买的，还剩了些，主子把它放在……放在衣柜第二层右角最里边的衣服下面……”应贵嫔袖下的双手微颤，前几日她确实派阿羞出宫购置了些东西。
“惠芳，带人去搜！”太后忙吩咐道。
“是！”
“慢着！”却是燕北开口了。太后有些惊色，应贵嫔心存期待地看着他，只听他道：“万吉，你去搜！再着人去查查前几日的出宫记录！”
“是！”
太后闻言面露怒色，应贵嫔却是松了口气。
过不了多久，万吉回来了，那手中赫然一个纸包。胡太医看过纸包内的粉末之后确定其与燕窝中的粉末相同，正是导致萱嫔小产的药物。应贵嫔闻言顿时怔住，许久不能言语。过了一会儿，有人来禀说查到了阿羞三天前的出宫记录，上面写明是应贵嫔派她出宫购置物件。
燕北恹恹地摆了摆手，道：“押入天牢！”
应贵嫔似突然惊醒，喊道：“皇上，皇上，臣妾没做过，臣妾不曾派人送东西给萱嫔！臣妾知道……臣妾知道臣妾如今受宠遭人嫉妒，臣妾特意没有送东西，怕遭人话柄，臣妾没做过……”
然而燕北看着她被拖出去，未发一言。
应贵嫔进了天牢之后一直要求见皇上。是夜，燕北终于去看她。她一见到燕北就道：“皇上，臣妾没做过！”
燕北定定地看了她许久，道：“朕来送你！”
应贵嫔顿时失去了所有的希望，退至墙边，喃喃道：“臣妾没做过，我没做过……”
燕北命人打开门，亲手将毒酒端至她面前，仔细地看着她的双眼，低声道：“你做过什么还要朕告诉你么？”
应贵嫔一怔，随即惨笑道：“是我太傻，太愚蠢……”接过酒杯，道：“臣妾不敢求皇上原谅，只求皇上善待琥珀！”
见燕北点头，她将毒酒一饮而尽，丝毫未拖沓。不过片刻，她口中便吐出大口鲜血，滑落在地，双眼迷离不清。燕北叹口气，蹲下身子，抹去她眼角的一滴泪，在她耳边极轻极轻地说了一句话，她的双眼瞬间清明几分，随即又浑浊起来，直至闭上。
琥珀（上）
应贵嫔因毒害萱嫔小产被皇上赐了毒酒，那原本正受宠爱的的八皇子立即没了依靠，或是被亲娘连累了，皇上一纸圣旨将他送到淑兰殿与七公主幽禁到一起。怜惜萱嫔小产之苦，遂擢为萱贵嫔。众人唏嘘不已，其中有叹应贵嫔心思恶毒，有叹八皇子可怜，有叹萱嫔因祸得福，也不知有几分真心。
“应贵嫔倒是聪明，行事也小心，可惜天真了些，若再过几年便不会这么容易对付了。”午后，宁太后正要歇下，便闻八皇子被幽禁，不由叹道。
惠芳正为她揉捏肩膀，闻言笑道：“她哪里及得上娘娘的心思。”
萱嫔明明前一日就小产却到第二日才传出去，这正是太后的主意。孩子已经保不住了，无论如何也不能浪费此次机会。
“娘娘，皇上轻易就赐死应贵嫔，莫不是那些宠爱都是假的？”惠芳疑惑道。
“铁证如山，皇上如何能掩住悠悠之口？龙种不保是大事，难不成还要为了她与宁家作对不成！”宁太后冷笑道：“萱儿很讨皇上喜欢，这个孩子他自然顾念，好端端地没了自然要给给萱儿给宁家一个交代。当年孟淑兰被害小产已给皇上留下了阴影，这便是底线。皇上特意派万吉去搜查已是顾了情分，最终得出那个结果，他至少信了一半。他心里的结哀家最是清楚，不然也不会布这个局。”
“娘娘算无遗策！萱嫔娘娘升了品级，也算是因祸得福了！”惠芳提道。
“想必这丫头是真得了皇上几分喜欢，确实比馨儿机灵多了。”宁太后说着，顿了一下，沉声道：“只是身子还需仔细调养，若真是内寒就难办了。”
“奴婢听说这内寒怕是……怕是留不住孩子……”惠芳小心地瞧了太后一眼，见她并未生怒，接着道：“本家怎么会忽略这一点，再说萱嫔娘娘自小娇生惯养，怎会没有注意这方面的调理？”
静默片刻，太后才道：“胡太医已经确诊，想必错不了。进宫之前她一个闺阁小姐，怎会想到这个地方去，宁家怕也是疏忽了，内寒可是打娘胎里带来的。”
“娘娘别担心，小心调养总能调好的。”惠芳劝慰着，又叹道：“好在已经少了应贵嫔。”
“只是可惜了小八那个招人疼的孩子！”宁太后忽然叹道。
“八皇子去了淑兰殿怕是少不了委屈。”惠芳也可惜道。
“至少保证了小八的安全，皇上就是念着情分才这么安排的。”宁太后感叹着，突然想起什么，问道：“那丫头呢？”
“已经押进天牢，知情不报导致龙种不保，足以处死！”惠芳低声道。
“嗯，先禀报皇上，别让他起了疑。”宁太后说完便闭了眼歇息。
“是。”
无双面无表情地看着眼前的男娃娃，真的是男娃娃，尽管他只比无双小一岁，白白嫩嫩的，一般孩童皆有的肉肉的模样，轻眨泛着水气的双眼，还是个天真无邪的男娃娃。
小琥珀有些