“‘三公’也在此，你们如何说？”
薛太傅满不在意地笑道：“臣自然同意太子之言！”
张太保面无表情道：“‘试开’可行。”
李太师一脸笑意道：“两位大人既如此说，老臣自然也无异议。”
“众卿可有异议？”燕北高声问道。
庙外守侯的“清流”一派自然赞成此事，老顽固们即便不满，但宁王已经摆明态度，“三公”及云大学士也明确表示赞同，他们怎敢得罪这几位？况且还有许多学子正看着这里，若再反对只会不得好，只好摇头表示无异议。
燕北见众臣皆赞同，便道：“就按太子说得办吧。”
燕瑞闻言，对围观学子高声道：“众位皆是读书人，如今皇上同意重开科举，具体事宜不久之后朝廷会公布，众位且先温书备考，万不可辜负皇上厚望！”
众学子大喜，跪下高呼：“谢皇上恩典！皇上英明！”
文帝二十一年，文帝重开科举。四月，朝廷发榜，将科举制度公示全国。
科举考试分为乡试、会试、殿试三级。
乡试是由各郡县举行的地方考试，每三年一次，考期在八月，考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，第一名称解元。
会试是由礼部主持的全国考试，于乡试的第二年举行。全国举人在京城会试，考期在春季二月。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。会试考中的称贡士，第一名称会元。
殿试在会试后当年举行，时间为三月初一。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝新自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。
“皇上，各地乡试结果已经出来了，全国参考人数一万有余，取得明年会试资格的有千人。”礼部尚书何苍遥禀道。
“嗯。”燕北满意地点头。
“皇上，多数平民学子对科举的公正性尚有疑虑，臣以为皇家可以派出皇子参与会试，若考中可不占名额，但却可大大鼓舞学子！”礼部郎中祝清辉谏道。
“祝郎中言之有理！”
“父皇，儿臣愿作天下学子之表率，参加科考！”燕瑞坚定道。
“太子殿下贵为太子，大可不必降尊！”薛太傅笑道：“臣在上书房多年，众皇子中二皇子才华最为出众，可担此重任！”
燕北颔首，燕瑞参加科考虽可增加威望，但若不得第一恐怕留下不好名声，待他继位之后更可能为人诟病。“传朕口谕，即日起二皇子专心温书，以备会试。”
“会试结果可出来了？”
“回皇上，出来了，臣等正遇到难题，想请皇上定夺！”礼部何尚书回道。
“难题？”燕北有些诧异。
“皇上，臣等无法定下会元人选。”何尚书苦恼道。
燕北挑了挑眉，道：“为何？”
“有二人才学不相上下，实在难以抉择！”
“哦？”燕北起了兴趣：“哪二人？”
“一位便是二皇子殿下，一位是李太师之孙李晏，此二人才华出众非其余考生可以相比，只是二人才学相当，臣等多次探讨皆未能定下结果。”
“李太师之孙？”燕北看向面色如常的李太师，笑道：“李太师，朕记得你的孙子还未及冠吧？”
李太师正色回道：“臣孙李晏年十六，与二皇子同岁！”
燕北笑道：“真是英雄出少年！李太师当年年仅十五便从军，十九岁便封为大元帅，可惜独子不愿出仕，朕至今还有些惋惜，如今孙子终于承祖父之风！李太师瞒得可真紧哪，朕都不知道你的孙子如此出色！”
李老狐狸明明笑眯了眼，嘴上却谦道：“皇上谬赞了！”
燕北心中生怒，面上却不动声色，笑道：“既然不相上下，就同为会元吧。二皇子本就不占名额，待殿试再分高下！”
“是！”
“父皇，结果如何？”殿试一过，燕瑞便来询问。思及当年李太师赠剑之举，至今还怀疑他有定亲之意，燕瑞心中对李晏并无好感。
“可要让你失望了。论文采二人确实不相上下，论时政老二却差了李晏些许，不愧是老狐狸□出来的。”燕北叹道。
“当真如此出色？”燕瑞拿过李晏的考卷一看，当即默然。
燕北沉思片刻，突然道：“瑞儿，朕将李晏赐给你做伴读可好？”
“父皇！”燕瑞一惊，随即明白了燕北的意图，只得点头道：“父皇安排便是！”
“殿试一甲头名：李晏，为状元。二皇子燕静得第二名，因不占名额作罢。二名：宋甘泉，为榜眼。三名：赵瑟，为探花。特赐三日后三鼎甲于京城骑马游行，以示嘉许！”
高高骑于马上，面色冷峻的状元郎李晏，虽只是少年之姿，但因容貌俊秀颇得京城女子的拥护，其余两位远不能及。可惜他因年少只被赐予侍读一职，仅正六品，其余两位却被任命员外郎，从五品。不但如此，皇上还命李晏为太子伴读，只需跟随太子，帮太子处理事务，不必理会属官职之事务。看似李晏这状元吃了亏，明眼人却看出来皇上不但是为太子笼络李太师，也在为太子选择身边人，实为重视。
自举行科举以来，全国上下增开许多学馆，尤其是京城，甚至还增开了女子学馆，只是女子学馆多教习礼仪、琴棋书画歌舞之类，无疑是以培养贵族夫人为宗旨。京城贵族纷纷将自家女儿送入女子学馆就读，就读的名媛中最为出名的便数宁王的孙女颜若郡主、吏部侍郎秋隐秋大人家的四小姐秋琼蕊、吏部侍郎陆朝陆大人家的大小姐陆湘。年后全国各地听闻女子学馆之事的富贵人家皆带着女儿上京，看是否能托关系将女儿送进去，连南郡王妃也带了云生小郡主来到京城。
南郡王妃一行到京城的那日正是三鼎甲游街之日，大街上人潮涌动，南郡王府的马车根本无法前行，只得停下等游街结束。忽闻外面人声鼎沸，南郡王妃也有些好奇，掀起车帘看去，原来是头甲三名骑马走过这里，那为首的少年姿容出众、风度卓然，不禁心生好感，出口问道：“这是谁家的公子？”
“回王妃，这是头甲三名在游街呢，最前面的想必就是状元郎了，听说是李太师的独孙。”车外的管家回道。
“原来是李太师的孙子，家世如此之好！”南郡王妃不禁笑道：“与小郡主倒是相配！”
“娘亲，您说什么呢，这可是在京城，别给人听了去！”云生郡主急道。
“是，是，娘亲失言了。”王妃看着小女儿，慈笑道。
待人群散去，已至正午，南郡王妃一行才得以赶去驿馆用了午膳，稍作梳洗之后再进宫拜见太后。
太后正与几个嫔妃品茶，南郡王妃带着云生郡主行礼请安。
“起来坐吧。”太后淡笑道：“许多年不曾见过你了，前些年你父亲也告老还乡了，想必是去南阳郡了，他身体可好？”
“谢太后关心，父亲身体尚好！”南郡王妃笑道。
南郡王妃罗氏，其父便是告老还乡的兵部侍郎罗简，罗氏当年也是京城里出名的美人，太后本看中她想立她为太子侧妃，阴差阳错她竟被当时还是三皇子的南郡王抢先娶走，太后只得选了许氏。南郡王封了郡王之后，罗氏便随南郡王去了封地南阳郡，只有皇家盛事之时才随南郡王回京，七公主满月礼之时她也来了，只是那时太后没有回京，故有多年未见过她。
“这个女娃可是你的闺女？”太后看着站在罗氏身旁的云生问道。
“回太后，正是小女云生。”
“过来让哀家瞧瞧！”太后招招手，罗氏忙将女儿推上前去。
云生走近几步，细声道：“太后娘娘安好！”
“好！好！”太后笑着点点头，道：“你父王也算是哀家的儿子，叫哀家皇祖母！”
“皇祖母！”云生顺从地甜甜叫唤一声，喜得太后一把将她搂进怀里。
“小郡主真是好相貌，可及笄了？”一旁的云贵妃笑问。
“回贵妃娘娘，已经十五了，生辰在十月，还未举行笄礼。”罗氏回道。
“既然来了，就别回去了，改明儿个就在京城里寻个世家的青年才俊，总比在地方上选的好。”太后笑道。
“这次来本就是想将云生送进女子学馆的，郡王宠她，上哪儿都喜欢带着她，养野了她的性子，臣妾便想送她进学馆磨磨性子，也学些东西，省得找不到婆家！”罗氏笑着说，脸上是掩不住的喜意。
“王妃说笑了，得父亲宠爱是福，少见有男子这么宠爱闺女的！”宁妃有些黯然地说道。
“姐姐错了，咱们皇上可不是忒宠爱七公主吗！”萱贵嫔插嘴道。去年年末，她终于抄完百遍《大燕律制》，得以出萱语宫。此话一出，太后的脸色却有些不好了，萱贵嫔也知道自己的话有些不妥，有些尴尬。
“谁说非得疼闺女，宁王可是跳过儿子来宠爱颜若郡主这个孙女呢。”云贵妃笑言。
“贵妃姐姐说得也是！”萱贵嫔笑着对罗氏道：“王妃提到的女子学馆，颜若不是也在里面读书吗？云生郡主进去也可与颜若做个伴儿。”
“怪不得颜若那丫许久不来长德宫了，原来是去学馆读书了，哀家还以为她嫌弃哀家这个老婆子没趣不愿意过来了呢。”太后笑道，大家也跟着笑起来。太后抚抚云生的手，夸道：“云生的容貌与颜若相当，性子却是比她恬静多了，颜若那丫头虽得了个好相貌，性子却野得很。”
“姑奶奶！”正说着，一个年轻女子进来，福了福身，跑到太后跟前，笑道：“姑奶奶近来可好？”
“正说你呢，你就来了！”太后放开云生，拉过颜若坐到自己身边，点点她的头，责道：“你看看你，满头的汗，也不慢点！”
“刚下学颜若就赶过来了，姑奶奶，您说颜若什么了，不是坏话吧？”颜若嘟着嘴道。
“说你性子野！”太后故意板着脸道。
“我就知道！看来颜若还是得常来看着您，省得被您说坏话儿！”颜若调皮道。
众人又笑。
“臣妾今日在街上刚好遇着三鼎甲游街，那状元郎可真是好相貌，听说是李太师的孙子呢。”罗氏提道。
“是么？哀家还没见过呢，明日宫里头有宴会，三甲都会来，也有女眷，你们也跟哀家去看看有哪些青年才俊，也好介绍给亲戚家闺女。”太后笑道。
众人皆笑。
今日这宴会叫“玉林宴”，在御花园举行，既是为三甲举办的庆祝宴，也算是将三甲引入上层社会的引渡宴，宴会上并不拘谨，也有许多官员女眷，多是来看看有没有适合自家闺女的才俊的，所以也可称为“相亲宴”。
云生郡主与南郡王妃是跟着太后来的，颜若郡主却是跟着宁王来的，一副怡然自得的模样，想来是见惯了这样的场面。不一会儿，皇上到了，众人皆跪下行礼。燕北笑道：“平身吧，今日不必拘礼，别吓坏了青年才俊！”众人皆笑。
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