“孟起，嗷嗷嗷……”
马跃的泪水终于夺眶而出，嚎啕大哭起来。
马超眸子里的神彩转黯，呼吸也开始急促起来，挣扎着喊道：“荣……荣儿……”
“夫君。”
甄荣悲啼一声，膝行上前哭倒在马超病榻上，看甄荣哭得伤心，年幼的马韶和马驹这才跟着大哭起来，马超伸手轻轻扶住甄荣螓首，眸子里浮起一丝愧疚，轻叹道：“荣儿，为夫愧对于你，好在你还年轻，韵儿和驹儿也自然有兄长代为抚育，你就再找个好人家嫁了吧，千万不要替为夫守寡。”
“不。”甄荣摇头道，“妾身生是马家人，死是马家鬼，此生绝不背夫再嫁。”
“唉。”马超长叹一声，最后说道，“那也由你，只是苦了你了……“
言讫，马超两眼缓缓闭上，再无声息。
马跃伸手一探马超鼻息，红润地脸色顷刻间一片惨白，原本挺直的身躯也耷拉了下来，一缕残阳透过窗隙照射进来，将马跃鬓角地黑发染成一片苍凉，整个人就像是突然间苍老了十岁，才四十出头的人居然显出隐隐的迟暮之色来。
甄荣及马超的妻妾们心知马超已死，便纷纷大哭起来，征西将军府中顿时一片哀鸿。
马跃踉踉跄跄地捱出门外，贾诩、李肃急上前扶住马跃，贾诩抹了抹眼泪，低声劝道：“所谓人死不能复生，主公节哀啊。”
马跃的目光一片呆滞，只是摇头喃喃自语：“孟起天纵英材，如何骤尔逝去？如何骤尔逝去？”
贾诩、李肃黯然对视，无言摇头，两人都能理解马跃此时地心情，这种心情就好比农夫辛苦了整整一个夏天，眼看着丰收在望时，却骤然天降冰霜将农田里的收成扫荡殆尽！那种怅然若失，那种欲哭无泪，没有亲身体会过的人是很难了解地。网
……
汉献帝建安十五年（202）正月，征西将军马超病死，年仅二十七岁。
……
七天之后。
马跃终于从巨大的悲痛中恢复过来，当即下令贾诩、李肃、蒯良、蒯越、鲁肃、陈群、司马懿、法正、徐晃、方悦、许褚、马、马休、孟达、苏则、钟、胡赤儿等文官武将齐聚相府。
待众人到齐，马跃厉声喝道：“诸位，孤决定起兵三十万南下荆州，誓取曹真、诸葛亮之首级，以祭奠孟起亡灵。”
马跃话音即落，贾诩、鲁肃、蒯越、司马懿、法正显得神情从容，显然，来相府之前五人就已经有了心理准备了，被马跃寄予厚望的马超死了，马跃岂能罢干休？说起来马超虽然是骑马摔死的，可如果不是中了诸葛亮埋伏从悬崖上摔下以致身受重伤，以马超的骑术又怎可能从
摔下呢？
以马跃有仇必报而且立刻就报的性格，是绝不可能轻易放过诸葛亮和曹真地。眼下南征荆州虽非最佳时机，却多少也是个机会，孙权兵败淮南、曹操战死西川才过去两年不到，以荆州、扬州薄弱的底子，根本不可能在这么短的时间内恢复元气。
由于马跃占据了大汉十五州中的十二州，依靠庞大的人口基数。以及关中大后方的雄厚财力支持，凉军地恢复速度就要比楚、吴两军快得多。此时南征，无论是在兵力上，还是后勤补给上。凉军都将占据压倒性的优势，一战定江山并非全无可能。
“主公，此时南下恐怕不是时候啊。”只有蒯良出列劝道，“吴、楚有长江天险做为凭仗，何不等甘宁将军在淮南练成水军，再尽起百万水、陆大军以泰山压顶之势南征？若如此。可不费吹灰之力扫平荆、扬、一统江山最终鼎定千秋大业。”
“孤意已决。”马跃断然道，“子柔不必多言。”
蒯良拱了拱手。只得退回班内。
马昂然出列，双手抱拳厉声道：“兄长，小弟愿为前部！”
“好！”马跃厉声喝道，“马听令！”
马奋然道：“末将在。”
马跃道：“率三万铁骑为前部，即日杀奔新野！”
“遵命。”
“孟达、苏则听令！”
孟达、苏则踏步上前。抱拳应道：“末将在。”
马跃道：“为马副将，一并出征！”
“遵命。”
“法正听令！”
法正急出列抱拳道：“属下在。”
“为马随军参谋。”
法正道：“领命。”
马跃又道：“文和。”
贾诩上前一步，拱手应道：“主公有何吩咐？”
马跃道：“以八百里加急传檄淮南。令张燕率十万黑山军于三个月内赶到新野。”
“领命！”
贾诩拱手退下，马跃又道：“徐晃！”
徐晃急上前应道：“末将在。”
马跃道：“即刻返回南阳，整顿武备，准备南征。”
“遵命。”
“方悦！”
“末将在。”
“率兵十万为中军，随孤一并南征。”
＇卫京师的洛阳大营共有十五万军队，并不包含裴元绍、周仓的漠北铁骑，而是真正地西凉铁骑，是马跃嫡系中的嫡系，精锐中的精锐，经过数年的经营共有六万骑兵，九万步兵，这些士兵都是从雍、凉、朔州募集，经过正规训练的职业军人。＇
“遵命。”
“蒯良、钟、陈群。”
“属下在。”
“令尔等督办粮草辎重，支持大军南征。”
“领命。”
“报……”马跃正分派军队时，忽有小吏匆匆奔入大厅，双手高举一卷书简喘息道，“丞相，益州急报。”
“嗯？”马跃蹙眉道，“益州？呈上来！”
小吏趋步上前，将书简递与司马懿，司马懿又将书简递到马跃手中，马跃展开书简匆匆阅罢旋即脸色一沉，旁边的李肃忍不住问道：“主公，益州出什么事了？”
马跃将书简往案上一扔，沉声说道：“益州刺史张松急报，南中蛮王孟获起兵十万袭扰川南，又有五溪蛮、羌族叛军东西呼应，楚军大将张辽屯兵两万于夷陵，对鱼腹浦虎视眈眈，西川四面受敌，已经危如累卵，恳请朝廷火速发兵征剿。”
李肃闻声默然：“这……”
马跃问贾诩道：“文和，你认为该不该派兵征剿，如果要派兵又该派多少军队前往？”
贾诩沉吟片刻后答道：“西川有张绣将军留守，张松、张任也非无能之辈，既然以八百里加急向朝廷告急，则说明情况已经非常严重了，因此，诩以为援兵是一定要派地！否则不足以振奋川中将士之军心，更不足以坚定川中士族死守之决心，至于派多少援军为宜，诩以为当在两、三万人之间，这样就不会影响主公南征。”
“那么该让谁领军呢？”马跃说此一顿，忽然又想起病故的马超来，黯然叹息道，“唉，要是孟起还在，孤又何必担心西川局势？只需孟起单骑前往，以孟起地威名，西羌叛军必然望风来降，得羌兵相助，又何惧南蛮、五溪蛮的叛乱？”
“主公。”贾诩道，“诩倒是有个人选。”
马跃道：“文和以为谁比较合适？”
贾诩道：“非世子不可。”
＇错：王的法定继承人为世子，而非王子。＇
“征儿领兵？”马跃先是一怔，旋即点头道，“嗯，是时候让他单独领军了，不过还需派一员百战宿将为其副将，另需一智谋之士为其智囊。”
“主公。”贾诩不以为然道，“诩却以为不应该再派百战宿将为世子副将，需知世子为人谦逊，若派宿将前往则事必垂询，有失决断之风啊，何况西川局势看似有惊，其实无险，西羌叛军、南蛮、五溪蛮皆乌合之众，难成气候，至于屯于夷陵的两万楚军，一旦主公大军南下，只怕早就撤回襄阳了。”
“有道理。”马跃点头道，“那就让马征独自领军出征，孝直可为随军参谋。”
法正道：“领命。”
第二卷 八百流寇起狼烟
第355章 南征荆州
献帝建安十五年（202）三月，宛城。
此时的宛城已经成了一座庞大的兵营，除了原本就驻扎在南阳郡的十万川军，张燕的十万黑山军以及方悦的十万西凉大军（中央军）也先后赶到宛城，近三十万大军齐聚宛城，光是扎下的军营就延绵数十里，如此规模的行动自然无法瞒过潜伏在南阳的楚军奸细和吴军奸细。
……
襄阳，楚王府。
曹真正与诸葛亮、程、贾逵讨论西川局势时，忽见刘匆匆而入，拱手说道：“主公，细作回报马屠夫调集了三十余万大军大举南下，准备攻打荆州，眼下大军已经进至宛城一带，马屠夫族弟马率领的三万前锋铁骑已经进至新野城效了！”
“什么！？”曹真闻言大吃一惊，霍地站起身来，失声道，“马屠夫调集了三十余万大军大举南下！？这西川局势危如累卵，马屠夫不出兵救西川，反而还调集了如此庞大的军队攻打荆州，这也太不可思议了？这该如何是好？”
“这便是疆域广阔、治下人口众多的好处了！”程长叹道，“淮南一战，为了救援三百余万灾民，凉军的消耗极大，可现在时间才过去两年不到，马屠夫居然就又能调集三十万规模的大军出征了，凉军战略消耗的补充速度当真让人叹为观止啊。”
“是啊。”贾逵附和道，“反观吴军，经历淮南之败后已经元气大伤，至少在十年之内不可能大举北伐了。我军也差不多，西川败后战很难再发动大规模的攻势了，这一次马屠夫来势汹汹。在下以为只有和吴军联合作战，才有一线生机。”
“呵呵。”诸葛亮微笑道，“两位先生大可不必担心，凉军虽众却无水军。且劳师以袭远，我军虽寡却拥有绝对优势之水军，而且以逸待劳，纵战事不利亦可退守荆南四郡。借长江天险以拒凉军。更何况战争才刚刚开始，谁胜谁负还远未见分晓。”
曹真道：“孔明可有退敌之策？”
诸葛亮道：“亮的确已经替马屠夫掘好了坟墓！事实上，这歼敌之计早在先主公帐下时亮便已经考虑成熟了，可遗憾的是先主公始终不肯听亮良言相劝，一意孤行非欲伐蜀，以致兵败永安。令楚军元气大伤。致有今日之险象环生。”
程追随曹操最久，闻言蹙眉不悦道：“孔明。这些不相关地话就别说了吧。”
曹真也道：“对对对。孔明还是跟孤说说，该如何歼灭马屠夫的三十万大军？”
诸葛亮道：“亮尝与先主公有言，马屠夫若大举南下、攻略荆州，亮可不费吹灰之力令其不败而败！不败而败者，非战之力。实则借助万物造化之天威也！不过遗憾的是。这次马屠夫只带了三十万大军南征，纵然这三十万凉军全灭，我军也无力趁势北伐。西凉也不会有覆亡之忧。其最好地结果就是此战之后，凉、楚、吴将呈三足鼎立之势。”
“万物造化之天威？”程神色一动，凝声道，“孔明言下之意……是要借助长江之水？”
“然也！”诸葛亮点了点头，从袖中取出一幅地图置于案上，摊平，然后手指地图向曹真等人解释道。“主公，三位先生请看，这是长江，由荆门向东，这是襄江，从襄阳向东，两条大江在三江口合二为一，两江相夹则为东西走向的江汉山陵，形如口袋。”
曹真道：“那又如何？”
诸葛亮道：“襄阳上游江面狭窄，不足以抵挡凉军南下，因此襄阳的失守是迟早的事，襄阳若失守，我军可且战且退，沿麦城、江陵、阳一直退到乌林港，然后从乌林港登船渡河，沿途所经既无天险可守，又无水道相隔，凉军必然会长驱直入、直取乌林。”
“那又如何？”贾逵不解，反问道，“正如孔明你所言，从江陵到乌林港，一路上既无天险可守，又无河道相隔，就算两江�
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