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姜嫂慌张地走出去：“牛村长？哦，是这样的。这几个年轻人进来玩，我碰上了，家里正好有空房，所以……”
牛村长满头白发，老不久已，却仍不可一世，像极了山里的霸王。袁奇风走出去，看了一眼牛村长，不由得皱了皱眉头。这老头子眉心青黑，头上的两个太阳穴深陷，眼白发黄，像是被鬼缠住了。若非有吓魂灯镇守村落，牛村长恐怕早就进棺材了，姜嫂说得果真没错。也难怪牛村长这么主动来过问，他肯定以为这些外人是来查访23年前的灭村之案。
“看什么看，小伙子？”牛村长被袁奇风盯得发毛，便怒吼起来。
雷鸣被李英杰劝服了，现在不宜到处亮出警察的身份，这样很难查出真相，且会打草惊蛇。因此，雷鸣听到怒吼走出去时，没有再说自己是警察，而是说：“您就是牛村长吧？我们来这里玩的，听说这里漂亮嘛！”
牛村长往里望了几眼，看见两个姑娘后就说：“这里没什么好玩的，晚上别乱出门，小心看见不干净的东西！”
说完这话，牛村长就走山走下去，慢悠悠地回自己家了。叶小清走出来，望着牛村长的背影，不知为什么，她总觉得牛村长有些面熟。虽然叶小清以前在黑梨山外面的县城孤儿院待过，但她从未到过茶村，在这之前应该没见过牛村长才对。袁奇风见叶小清走神了，于是拍了拍她的肩膀，叫她先进屋，别再往外看了。
姜嫂本来要去做饭，可雷鸣忙说不用了，还说他们进山带了一些食物，可以当作晚饭了。李英杰同时拿了点钱，塞到姜嫂的手里，硬是让姜嫂接下了。山里人不富裕，他们打搅几日，通常会吃掉山民一年的积蓄，他们四人都清楚得很。不像一些官员，来到山村大吃大喝，人一走，只留下村民为下一年的生活而发愁。
大家吃过晚饭，正准备洗澡，这才发现山里没有自来水。叶小清醒悟地想，山里连电都没有，自然不会有自来水。姜嫂家后面两个大木桶，里面装满了清水，摸进去冰凉刺骨。姜嫂说黑梨山雨水丰富，木桶摆在外面，可以盛雨水，大家都是这么做的。叶小清问山里难道没有河流可以取水吗，万一山里干旱了怎么办？
雷鸣附和道：“就是嘛！这些年西南常闹旱灾，光靠雨水可不行。”
姜嫂愣道：“以前黑梨山有条大河，叫黑河，是从山里头的清香泉里冒出来的。不过，好像23年前被人截掉了源头，现在黑河都干了，水也不流到山里边了。”
“清香泉？”叶小清好奇地问，“这名字挺好听的。”
姜嫂突然兴奋道：“清香泉的水可甜了，用来泡茶最好不过，是一个古时候就有的山泉！以前的茶商来买茶叶，都会带上几桶清香古泉水回家。不过嘛，现在清香泉的水不流到黑河了，大家也很少去黑河尽头。听说清香泉有神仙，不让随便靠近，去过那里的人回家睡了一觉，都死了。”
“以讹传讹吧？”叶小清对传说不太相信。
“这当然是真的！”姜嫂急道，“前段时间有外地茶人来收茶，后来他们都出事了。在那之前，他们有人问过，清香泉在黑梨山的哪个地方？肯定是他们去找过清香泉，所以才出事的！不然你想想，黑梨山进出这么多茶人，为什么只有他们出事了？不过这事都我自己猜的，你们可别对外人提起，特别是牛村长。”
清香泉？吓魂灯？被截断的黑河？游荡在茶村外的鬼魂？
这些奇怪的事萦绕在每一个人的心头，林红岩等人遇害，真与姜嫂说的有关吗？在全国各地出现的溺毙火尸又是怎么回事，老田村是不是牛村长烧的？叶小清想得头大，一个翻身就打了喷嚏，正好对准了睡在一旁的李英杰。刚才洗澡时，雨水太冷了，叶小清一边洗一边打颤。姜嫂早就洗惯了冷水，没想到给这些年轻人烧些热水，他们也没好意思浪费姜嫂辛苦砍下来的木柴。
“你在想什么呀？”叶小清发现李英杰还醒着，便大胆地问，“你在想雷小雨？”
李英杰侧头一望，说道：“李无名把你在湖南的事情跟我说了，我早知他也不是普通人，不过不知道他和黄梨有那种事情。”
“每个人都有秘密嘛。”叶小清替别人解释。
“你跟袁奇风怎么样了？”李英杰很直接地问。
叶小清红着脸答：“还能怎么样？给他干些活，混口饭吃呗。”
“我虽然和他不熟，但他性子冷，不会这么好心的。”李英杰不乐观。
“他很好心！”叶小清解释道，“他以前收留过很多打工仔，茶楼里的服务生以前都在工地扛水泥、搬砖头的。你应该听雷鸣讲过吧？”
“我不是那个意思。”李英杰纠正道，“我是说袁奇风收留的都是男人，哪有女人？反正我觉得他有问题，要不他喜欢你，要不另有所图。”
“喜欢我？不可能吧！另有所图？我一穷二白，又没什么本事，能图什么？”叶小清迷糊地想。
这一夜，叶小清思考李英杰的问题，久久不能入睡。袁奇风和雷鸣挤在一个铺子上，也没有睡着，心里在想不如早点跟叶小清说明白，否则“那件事”真相大白后，笨女人或许会接受不了？
当这些人躺在床上思索时，茶村里闪过一道黑影，那黑影鬼鬼祟祟地溜到村头，一口气吹灭了那盏吓魂灯。灯一灭，黑影就慌张地跑回村子里，躲进了一间木屋里，并紧紧地把门关上，还拿一张木椅把门顶住。
这时候，牛村长和老婆在床上酣睡，他忽然觉得很冷，盖着被子都不管用。猛地，牛村长心生恐惧，似乎害怕已久的坏事要发生了。紧接着，牛村长着急地爬起来，点燃了煤油灯，提着一罐猴子尸油要往走。一开门，牛村长就看见村头的吓魂灯灭了，他暗想糟糕了，那灯点了23年都没被风雨熄灭，今晚怎么灭了，莫非尸油用完了？容不得多想，牛村长打算自己去添油，可脚还没迈出屋门，一个让他害怕的东西就出现在眼前了。
“是你？怎么会是你？我以为是她，怎么会是你呢？”
惊讶的牛村长来不及大叫，手里的油灌立刻摔落在泥地上，跟着整个人也倒下了。黑夜里，牛村长全身燃起青红色的火焰，口鼻里不断吐出黑水，不消一会儿就断了气。
第六章 奇火
早上时，茶村乱作一团，哭天喊地的声音把叶小清从睡梦中吵醒。大家跟着姜嫂走出屋子，看到下面的一座木屋前聚集了村民，一名妇人趴在地上哭泣。茶村深处黑梨山，要比城里凉快许多，一开门就飞溅几滴冰冷的露水，落到他们的脸上。叶小清抹掉脸上的露水，伸长脖子往下看，勉强看见有个老头子躺在地上，可看不清那老头子是谁。
雷鸣也看不清，只得问：“谁死了？”
袁奇风凝神一望，说：“牛三金。”
“牛三金？那个牛村长？”叶小清疑问，“你怎么知道他的名字？”
姜嫂同样奇道：“昨天你们都跟我在一起，村长也没告诉你们，你以前见过他？”
袁奇风复杂地扭头看向叶小清，叶小清总算被点醒了：“小英的本子上写过茶村村长叫什么！你记忆力真好，居然还记得那么清楚。”
话音未落，李英杰就要走下去，到牛三金家门口看一看。李英杰是法医，职业习惯使然想要观察那具尸体。不过，姜嫂劝他们最好别下去，因为他们昨天刚说了不是警察，只是来游山玩水的年轻人。要是在下面遇到大飞和木琳琳，他们的身份不就穿帮了？虽然牛三金死了，但千万别去招惹，明哲保身嘛。
由不得大家计较，他们琢磨着要不要去时，牛三金的老婆就把老公拖进屋里，并把门关上去了。姜嫂好像早料到会如此，她还说年轻人别多事，牛家不会报警的，就这么算了吧。李英杰默许了这种做法，毕竟这种凶案报案了也破不了，根本不是人为的，警察管不着。死者家属心里更清楚，因此只能认栽，不敢去伸冤。这事过了一早就完了，牛老太花了几分钟的时间，很快就把老伴给装进棺材里。茶村里的老人早已为自己准备了棺材，牛三金也不例外，丧失只用了一上午就办完了，简单得让人难以置信。
上午一过，袁奇风本想把叶小清留下，由李英杰陪着她。可李英杰对袁奇风完全免疫，向来不买他的帐，人家话没说完，她马上就拒绝了。李英杰一知道牛三金死了，心里就盘算着要去观察那四盏吓魂灯。如果牛三金是被鬼害死的，那么吓魂灯昨晚不应该那么平静。这事只有三个答案：一是牛三金是被人杀死的，二是有人吹灭了吓魂灯，把鬼放进来了，三就是对头太强，吓魂灯不起作用了。
叶小清不好难为李英杰，便对袁奇风说：“你要去哪儿？我也去吧。”
“你不要来添麻烦了。”袁奇风不给面子。
叶小清叹道：“你是想去老田村的遗址吧？现在太阳那么大，没鬼吧，我也不怕鬼。”
“你哪次不这么说？最后不都怕得要死？”袁奇风实话实说。
雷鸣见状就说：“怕鬼很丢人吗？我也怕鬼，是人都怕鬼。我说阿风，你自己不正常就算了，还要反咬别人一口。”
袁奇风不禁头疼起来，雷鸣加上叶小清，这可让他不知怎么办了。忽然间，袁奇风更宁愿跟李英杰去看吓魂灯，这样起码不用一个照顾两个。雷鸣得知李英杰想从四盏吓魂灯找出线索，他想陪着去，免得出什么意外。李英杰却不依，硬说自己不会用危险，她一个人就可以应付了。李英杰向来说一是一，比袁奇风还犟，雷鸣只得叫她多加小心，有事记得打电话。李英杰没有多说什么，一个人下山后，转个弯就消失了。
叶小清感慨地看着茫茫青山，若自己有李英杰的本事就好了，起码在危险的时候能帮袁奇风，至少不用让他反过来照顾她。袁奇风先跟姜嫂问了老田村的大概位置，然后也往茶村下面走，和叶小清、雷鸣一起往黑梨山更深的地方走去。
黑梨山峰峦起伏，林障草叠，密得透不过气。叶小清一路上看见很多珍惜植物，欢喜得想要停下来研究。若非黑梨山地处两省，分立四县，专心开发的话，知名度不会亚于四川九寨沟。可惜地处两省的地方，很难省事，谁都不想去管，要么想要占为己有，利益自享。叶小清后来又想，这样最好了，免得黑梨山早就面目全非了，不会还有今日的宁静。
他们一路挤进狭窄的石道，很快就找到了老田村的遗址，那里光秃秃的，没有一点儿生气。按理说，老田村23年前被烧毁了，现在不能长出树林，几棵小草总该有。可是，老田村那一带像是沙漠似的，不仅没树没草，连点植物都看不见。唯一剩下的，只有23年前火灾留下的黑灰与炭石，好像火灾就发生在昨天一样。
这点很怪异，傻子都能看出问题来，可问题不只这一个。雷鸣没处理过火灾案件，可一眼就瞧出另一个问题了，因为老田村附近有条干涸的河道，那是黑河。据姜嫂说，黑河在23年前还有水，火灾案发后才被人截流，河道因此干涸。那么说，老田村应该有能力灭火，就算没能力灭火，发现得晚，他们也不至于被烧死那么多人，不可能才跑出几个人。
雷鸣把想法讲出来，并补充道：