又是给人家做三姨太太，那又怎么样啦？有钱就行呗，你们非说娟子不能给人家做小，怕是受欺负受委屈，我倒是要问问你，你闺女就算嫁了穷小子做了大老婆，整日里要吃的没吃的，要喝的没喝的，便不受委屈了么？我知道侄女儿心高，想着找一户高门大户做正妻，可这是根本痴心妄想的事儿，咱们家如今不是往日了，是落了魄的凤凰不如鸡，若是还是当年他兄弟两个买卖好的时候，这倒也不是个难事儿，可如今走一步算一步了，就别想着那些好事儿了。我本原想着若是顺利的攀上乐家那门子亲戚，以后远儿跟娟子的婚事好歹就有指望了，起码比现在强个十倍，可是那乐家的丫头可是不好相与的，如今闹了个鸡飞蛋打也没办法。还是将就些得了。”
卢氏沉吟着道：“大嫂，跟你说实话，娟子的亲事我们也不能给她全做主了，这孩子是个有主意的，她心下若是不喜欢，就是咬着牙不干，我也实在是没法儿。”
姜氏不屑的道：“那就是你惯出来的，她再厉害也是个未出嫁的大姑娘，谁家的姑娘不是父母给找的婆家，哪有按着她自己心思行事儿的道理，难不成她一个姑娘家家的，还要自己找女婿不成？天底下可有这规矩吗？”
林娟在屋里听着屋外姜氏和卢氏的对话，心里烦燥到极点，她外表看起来柔柔弱弱的，其实心里却是比较要强的，她如今已是十五岁，正是说亲事的年纪。从去年起就有些媒婆上她家来提亲，只是那些男人她都不喜欢，不是家里穷的掉底儿，就是给人家做小老婆。她哪个也不愿意。
她记得自己十岁之前时，父亲和大伯生意做得虽不大，但是也算是小康，家里过得日子比现在好十倍，从来没在吃穿用度上受过大委屈，如今不仅生活水准大大的下降，而且看样子自己未来的婚事也要降好几个格儿，这却是她极不愿意见到的。她不象她堂哥林远，只知道读书，两耳不闻天下事，姜氏也不用他操心家务，只让他安心读书将来考个功名才好，而且堂哥毕竟是个男子，二十几岁谈亲事也不算晚，而她却是个女子，若是过了这两三年还找不到好婆家怕是要耽误大事。
她心里暗自着急，只是说不出来，姜氏大概倒是从来没想到在她这侄女儿身上赚笔钱，一直当她赔钱货，可能是想到做二房至少不用办嫁妆，便捡着那样要讨小老婆的人家只管来说，恨得她牙根儿疼。她爹可能也觉得她是个闺女，再怎么疼也是将来给人家做媳妇的，还不如在她身上用亲事来捞一笔，于是便默许着姜氏整日里拿那些死了老婆的，或是娶姨太太的讲来听，因着这些条件的虽不合她心意，但是聘礼却比普通人家要多些，而她爹就是相中了这聘礼才不管不顾的，若不是这几家的聘礼都没有达到他心里想要求的标准，她怕是早被她爹给嫁了出去了。
她有时也想，要不嫁个穷苦人有做个正头夫妻过一辈子也就完了，只是虽然这念头动过几回却都被她压下去了，她毕竟觉得嫁给一户穷人家，别人一定会说她的闲话，会说她嫁得不好，她长得再丑些也就认命了，只是她偏就长得不丑，不但不丑，还挺秀气的。左邻右舍的女孩子里属她出挑，虽然今日她见到了那位表姐，看到了对方美丽的容貌和那种闲适的气度，这打击了她不少的自信心，只是她虽然觉得自己比不上表姐，但也算是个中上之姿的女子，她跟那些邻家的女孩子不同。
林娟觉得自己的终身大事，一经决定再也无法挽回，尤其是对美丽的女子而言。越美丽，到了这时候越悲哀，不但她自己，就连旁边看着的人，往往都有种说不出来的惋惜。漂亮的女孩子不论出身高低，总是前途不可限量，或者应当说不可测，她本身具有命运的神秘性，她一直固执的觉得自己不该是下半辈子沦落到穷家去受苦，要知道贫贱夫妻百事哀，她不想重复娘家的苦日子。
想到这里，她再也坐不住，掀了帘子走到了外间，姜氏见了她出来，只对着她道：“娟子，你坐这里来，我跟你说说这家人。”
林娟听话的坐在姜氏身边，却打断了她的话道：“伯娘，我方才在屋里已经听见了你说的，那个什么死了老婆的穷秀才还是回了他吧，我不给人家做续弦呢。”
姜氏闻言脸子就冷了下来，好半天才说道：“我估计你也是要回了的，只是我往日也给你划拉了不少的人家，你单单就一家也瞧不上眼，我也劝你眼界儿也不要太高了，咱们林家今时不同往日了，你也把你那小姐的作派落下来吧。”
林娟勉强笑着道：“伯娘，不是我要驳您的话，只是我想着那个落弟秀才不仅是死了老婆的，而且家里还有个半大的孩子，这后娘可是难做，我是万万不肯去的。”
姜氏瞧了她半晌，那眼光象把刀子似的都快把林娟剜出血来了，过了好半晌，才闷闷的吐出口气道：“嗐，我知道你不肯听我的，别说我了，怕是这亲事你连你爹娘的话也不能听了。只是我要你知道，并不是大伯娘喜欢你去做小，而是咱们这样人家要找那高门大户的哪里那样容易？人家男方也不是傻瓜，娶小老婆也就罢了，没那样多的讲究，若是娶正妻哪个不是也巴望着找个门当户对的，先把女方家的容貌人品德行打听个底儿透，再就盘算着女方的嫁妆能有多少，你大概是想着总有那看中了人别的家世都不顾就娶来家的吧，实话跟你说，我不敢讲这世间没有一个这样的，只说就算是有那一个半个儿的哪里就那样巧就被你碰上了？若是你有那福气，也不至于在这里受苦遭罪了。”
她讲到这里，喝了一口卢氏端过来的麦壳茶，清了清嗓子，接着道：“那大户人家岂是那么好呆着的，不说别的，就算被你遇上了这么一家，你可有成抬成箱的嫁妆么？难不成还能空着手嫁到婆家去，那不叫婆家欺负死了就算我白活。你没看那有钱人家嫁女儿，抬了家财的一半儿去布置嫁妆，那嫁妆单子有几尺长，这样才能在婆家立足呢。我问问你，你可有什么呢？”
林娟被姜氏说的低了头，一声不吭，姜氏见自己的话有了成效，心中暗喜，拍了拍林娟的手，声音也放得软了些，笑道：“伯娘也知道若是让你嫁到那吃喝犯愁的人家去是着实委屈了你，刚才那秀才的事儿我明儿就回绝了就是了。可巧，现在还有一家人家是端地不错的，又不用你做小老婆，也不用做人家后娘，那家人虽算不上是大富大贵，可也算得上是大户人家了。”
卢氏闻言插口道：“大嫂说来听听，是户怎样的人家？”
姜氏拿过了卢氏递过来的蒲扇扇着风，笑道：“这也是赶巧儿了，今日我旧识的一个姐妹吴氏来我家串门儿，她瞧见远儿便问可有订亲没有，我便说了没有，她就说若我生得是个闺女，眼下儿倒有个好亲事，我当时便想着娟子，就跟她说有个侄女儿倒是生得清秀的样貌，品行也好，样子也拿得出去，她就说了我才知道，她如今在一户大宅门儿里做事儿，这个府里姓毕，祖上也是书香门弟儿的，祖产也颇丰，如今家里是三个少爷，大少爷和三少爷都娶了亲，唯独这个二少爷还没有娶亲，前些日子家里亲戚去给老太太拜寿，老太太瞧着人家都是一对对儿的，就只二爷一个人落了单儿，怪不落忍的，后来老太太就说要给二爷娶房媳妇，不然过年过节的，家里有事情的时候，让人看着也不象个样子，单只二房没有人似的。老太太发了话，只要姑娘好，家境差些不要紧。”
卢氏道：“照大嫂这么说，这家大门大户的，大的和小的都成了亲，为啥单单这个二爷没有娶亲，莫不是有什么毛病吧？”
姜氏道：“吴家的说了，倒没什么大事儿，只是那二爷从小受了惊，落下个羊颠病，不过若没人气着他，倒是一年半载也不犯一回的，不过人家都说兄弟三个是他最好。学问又好，又和气又斯文，像女孩子一样。对人和和气气的，连着对下人说话还带着笑儿呢。”
卢氏一听半晌没言语，只低了头叹气。
林娟听了，只觉得心中突突乱跳，也不知是气的还是吓的。只是那脸子却拉了下来，板着脸一声不吭，只将手里的蒲扇筋子撕成一条条儿的，心里想着小时候曾看过人犯过羊颠病时的样子，心里一路冷下去，只咬着唇不说话儿。
那姜氏如何看不出她不高兴？眼睛一转，只当是没看见，自顾自往下说：
“我当时便拼着老脸不要了，我跟吴家的说，我们家这位姑娘最是有志气，不管怎样了不起的人家，她不肯做小。那有学问的人不都说什么，娶妻娶德，娶妾娶色。我这侄女儿不单长得好，品性也是极好的，不用我夸口，只管上那左邻右舍家去问问就知道了。”
姜氏瞧着林娟和卢氏还是不肯说话，便把手里的扇子向衣领背后一插，头一伸，凑了卢氏近些，把声音低了一低：
“我向来有一句说一句。不怕你们生气的话，我瞧着这家的条件是不错的，虽说那个二爷有些小毛病，但是话又说回来，人生在世的谁还能没个病没个灾儿的，那都是小事儿，再说人家有的是钱，管着治就是了。这又不是要命的大病，只要不犯跟好人儿是一个样儿的，又怕些什么？再说人家吴家的说了，老太太发了话，二房没有人，娶了这媳妇儿是要当家的，所以又要出身好，又要会写会算，相貌又要好，所以难了，要不然也不会耽搁这些时，这也是娟子的福气。你等着看，三茶六礼，红灯花轿，少一样你拉着我打嘴巴都行。真的运气来了连城墙都挡不住。这样的亲事打灯笼都找不到。”
卢氏道：“这毕竟是她自己的事儿，还得问问她自己愿不愿意呢？”
姜氏瞅着林娟道：“问她做什么？这婚姻向来是父母之命，媒妁之言，有她一个大姑娘家乱做主的道理？再说了，侄女儿又不是傻子，孰轻孰重她不会分辨么？那毕家的两个少奶奶，大*奶是官儿家的小姐，三奶奶家里是开客栈的，都是美人似的，一个儿赛着一个儿。所以老太太说这回娶二少奶奶也要特别漂亮，不能亏待了二爷。毕家的那个二爷才比侄女儿大三岁，年纪上也合适，相貌也不错，脾气又是一等一的好，若不是那么一点子病拖着，早娶了名门千金了，还轮得着咱们捡这便宜？吴家的说了，娟子要是有那个意思，过两天她便再来家里一趟，亲自相看相看，也好心里有个数儿，好回去跟毕家的老太太说和啊。娟子，话我是都说明白了，你到底愿不愿意，就给了痛快话吧，若是愿意明儿个你就穿上衣裳，收拾得干干净净的跟吴家的见个面儿，若是不愿意，干脆就吱声儿，就当我放了个长串的屁，以后你的事儿我可就再也不管了。”
卢氏和姜氏的四只眼睛一齐盯着林娟看，躺在炕上一直静静的听着没言语的林继业此时咳嗽一声，清了清嗓子道：“我听着你大娘讲的，这毕家还算不错，娶过去了是做正头的夫妻，也不算辱没了你，我瞧着挺好的。再说人家说了咱们家穷点什么，可见嫁妆也是不用办了的，光是这点就不错，家里都快揭不开锅了，我可没那闲钱给你办嫁妆去。”
林娟咬了咬嘴唇，想反驳父亲几句，又没�