旁边一个青年秀才打扮的笑道：“话是不假，可这平日里的谜面不过几个而已，这二十个全猜中可是不易。”
人群里有人插话笑道：“那当然是啦，这回奖品可是五百两银子，普通人家一辈子也攒不下那些钱，哪有那样容易就让人拿走的。”
那中年文人道：“是啊，那五百两虽好可是烫手的，没个真材实料哪里就得来了？”
“哎，咱自认没那本事，可就算能猜中五个不也有奖么，那大元宝咱是不敢想了，能得个点心盒子回家也不错了。”
围观的众人中有的就暗暗记下了，决定明日来碰碰运气。有的打定主意来看热闹，想瞧瞧谁能拿走这一笔巨银。姜氏和卢氏也挤在人群里暗暗咂舌，姜氏想到乐家的丫头能拿出五百两给外人赢去，却一文钱也不给自家亲戚，更是气闷。
姜氏见林远在一旁暗自点头，又见他指着那捧着元宝的财神爷的Q版画像问那伙计道：“小二哥，这画的技法甚是稀奇，怎么从未见过？”
那小二见他来问，脸有得意之色，将胸脯一挺，仿佛那画是他所画一般：“这位客官好眼力，这种画法满京城里你再找不出第二家，原是我们家东家画的，莫怪你不认得，这是东家想出来的技法，叫做‘漫画’。”
林远连连点头，心中对那位表姐更佩服了。姜氏哪里管他们什么画不画的，扯住那小二问道：“这位小哥，若是真猜中了，果真给五百两银子么？”
“自然是的，我们酒楼童叟无欺，这位婶子尽管放心，若您也擅长这个猜谜，不妨明日也来试试，就算得不到大彩头，得个小彩头也好不是？”
姜氏笑道：“哟，这位小哥儿说笑了，我一个妇道人家可没有那个本事。”
她眼珠一转，拉着林远走到一边。笑嘻嘻地道：“远儿，咱们今儿个不进去了，明晚再来，你也试试看赢那五百两银子。”
林远好笑道：“娘，那银子岂是那样好得的？何况，明日猜谜是在酒楼里，不进去吃饭哪里能参加呢？”
姜氏心里对那五百两银子甚是眼馋，打定了主意想要让儿子一博，闻言也不在意，“你只管养足了精神想想明日如何赢那彩头，我手里还有二两多银子，本想着扯几块好布料年下做衣裳，明晚咱们就用它上这里吃一顿，照那便宜的点上两三样，估量着也够了。”
卢氏小声在一旁说道：“大嫂，若是猜不中，咱们岂不是连回去的路费也没有了？”
姜氏不悦道：“你说的这是什么话？我家远儿的才学连先生都赞他，说他今年这一科必中，几个小小的谜语又怎能难得了他？你以为他是你家林娟啊，连个花儿也绣不好。绣条手帕子也弄得歪歪扭扭的。”
林远皱眉道：“娘，你怎样这样说娟妹，她若不是小时候手受过伤，哪里会如此？”
姜氏不耐烦的挥挥手：“好了好了。别说了，赶快回客店吧。远儿，回去你好生歇息，明日咱们就来凑凑这热闹。”
哼，乐家那丫头不是不认亲么？那她就趁着明晚宾客满棚时，要她好看。光脚的不怕穿鞋的，她倒要看看，那丫头怕不怕名声受损？
拿起放在条案上刚刚写好的花笺，小桃将它折叠好，放入一个信封内，交给旁边的小厮。吩咐道：“你将这个送去南大街的的聂府，交给聂忠管家，让他转交给聂老伯，就说明晚我要在迎客来请他赴宴，再告诉他我还请了别人，他看了信自然明白。”
那小厮应下了，转身出去。门帘一挑，画眉满头是汗的进屋，喘着气道：“姑娘，我将信儿带给紫烟姑娘了，她答应明晚在迎客来门口等您呢，程嬷嬷也说要去呢。”
小桃让小丫头将酸梅汤倒了一碗给画眉解渴，听说程嬷嬷也要去，喜道：“哦，她怎么说来？”
画眉一气儿将酸梅汤灌下去一半儿，用帕子擦了擦嘴道：“我去给姑娘送信时，可巧程嬷嬷也在一边看绣样子呢，听我说起明日咱们有猜谜擂，程嬷嬷似乎很有兴趣呢，紫烟小姐便劝说她一起去凑个热闹，又说程嬷嬷整日呆在绣坊里都憋闷坏了，紫烟小姐还摇着程嬷嬷的手撒娇呢，程嬷嬷便答应啦。”
小桃心中半喜半忧，喜的是明日她暗地里安排了聂川和紫烟父女见面，要探探紫烟知不知情，如今程嬷嬷要来，对聂川老伯来说倒是份意外的惊喜，这忧的是程嬷嬷视聂川为天敌，看来将他俩安排在一桌上是不太可能，而且怕是硬凑在一起要出大乱子，况且明日自己还要专心对付那个李文正的赌约，又听说七王爷风翊宣要来，简直是一大堆人赶在一起了，倒有些忙不过来。
她想了想，便吩咐喜鹊叫个家人去迎客楼，告诉掌柜让他将二楼的一间特大的包厢用屏风在中间隔开，分成两个。她明晚要用。
正在这时，门帘外小丫头豆儿回报道：“姑娘，咱们外头瓜子儿铺子里的伙计刚送来了几样东西，说是按您前两日的吩咐，将那几样糖点做出来了。让您试吃呢，他就在二门外等着您叫他回话儿呢。”
小桃一听，便知是前两日新收入麾下的那个干果师父陈七将糖和干果制出来了，心里就是一喜。喜鹊忙出去接过了豆儿手里的口袋，进屋将里面用桑皮纸包的几个纸包掏出来搁在桌上。
打了开来，只见里面有四样糖果和四样炒的干果。四样糖果分别是米花糖、松仁糖、地瓜糖和糖莲子，那四样干果分别是香炒松仁儿、炒板栗、五香脆花生和炒杏仁儿。
小桃一样拈了一点来尝了，觉得味道很是不错，又让喜鹊和画眉也拈了些尝尝，画眉笑道：“姑娘好眼力，这陈七的手艺确实好，这杏仁儿炒得真香，咱们旧日里在街上买的，不是炒得生了就是火大了，吃到嘴里发涩，哪里有这个好吃，姑娘真是找对人儿了。”
小桃拈了块地瓜糖含在嘴里，不住的点头，喜鹊笑问：“姑娘，咱瓜果铺子里可是要添上这几样？”
“那是当然，否则我干嘛收了陈七，”小桃让豆儿进来，拈了两块米花糖给她吃，笑道：“你去二门外跟那个铺子里的伙计说，就说我的话，让他告诉掌柜的和帐户，今日送来这几样东西从明日开始发卖，大批量的做，一半在铺子里卖另一半每日送到迎客来去。让他再去趟酒楼，告诉掌柜的明日的彩头点心换成今日的这几样，让他照量着搭配就是了。”
豆儿领命而去。
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第八十八章消暑闲话
小桃见画眉兀自用帕子擦脸。仍是热得红头胀脸的，汗珠直从额角淌下来，把脸上薄薄扑的一层粉都给染花了，不由得笑道：“浪丫头，都告诉你了这大热天的别擦胭脂抹粉，汗一出妆便花了，更难看，还不如清清爽爽的好。”
画眉赶忙跑到梳妆台前一照，果然汗都冲花了粉，连忙将丝帕放到水盆里打湿，重新将脸洗了一把，嘴里道：“我这还只是跑了一趟腿，就汗成这样，姑娘这几日白天可千万别出门儿，这几日热得邪兴，大日头象是下火似的，若是中了暑可就真糟糕了。”
喜鹊笑道：“还用得着你说，你没看姑娘整日呆在屋子里，连铺子这两日都没去瞧，就是怕中了暑。”
小桃笑道：“那倒不是，我身体还不至于那样虚弱。实话告诉你们，我是怕晒黑了是真的。若是这大夏天的晒黑晒伤了，怕是不好回复过来呢。你们出门儿前也戴上顶纱笠遮遮阳，别顶着大日头出门。以后传话办事傍晚了再去，省得一个个变成黑乌鸦似的。”
这里又没有防晒霜，也没有隔离美白，这大夏天的太阳又毒，她这世里好不容易得来的白嫩皮肤可不能晒黑了，只好呆在家里闭门不出了。
画眉洗过脸，方觉得清爽了些，听了小桃的话笑着接口道：“姑娘别担心，有事尽管吩咐我们去做，以前三伏天里顶着大日头做活也不是没有过，那个纱笠我戴不惯，总觉得罩在头上怪闷人的。”
三人正说着话，院里一个粗使小丫头来回说，厨房里的小珍姐姐送饭来了。喜鹊忙掀开帘子将她让进来。就见小珍穿着一身淡绿的夏衣，手里捧着个大托盘，脚步轻快的走进来将托盘放在饭桌上，又给小桃行礼。
小桃笑道：“别行礼了，大热天的，哪那么些规矩？平日里不都是厨房的婆子送饭吗，怎么今日指使你来了？”
小珍微笑着道：“回姑娘话，原是那婆子中了暑气今日躺在炕上起不来了，便由我来给姑娘送饭了。”
画眉拍掌笑道：“真巧，刚才我们才说这几日天热，别中了暑气。偏就厨房里的人先倒下了。”
小桃听了小珍的话，略沉吟了片刻道：“也怪我这几日光忙活外头的事儿，有些疏忽了。可是呢，这大热天就是静静的呆着还冒一身汗呢，何况厨房里依旧烟熏火燎的每日里生火做饭呢，温度生生比外面还高上好些，难怪有人中暑了。喜鹊，去取五吊钱来，让小珍拿回厨房给众人分了吧，大家也怪辛苦的。”
小桃接过那用红绳拴着的沉甸甸的五吊钱，忙高高兴兴的谢了赏。她见小桃看向托盘便笑吟吟的道：“姑娘，厨房里今日给夫人做的三鲜灌汤包，因昨晚夫人说起想吃包子今日厨房里便做了这个，夫人让留两笼给姑娘送来，那两盘是姑娘让做的杏仁儿豆腐和什锦冰盘，那两个小碟里是拌的蒜泥红根菠菜和清炒的藕片。这几样小菜倒不油腻，姑娘慢慢用。”
说着，便告退出去了。
这里小桃用筷子拨弄了两下盘中的汤包，只见一个个丰满肥硕的、摊平了倒像个大饼似的汤**子薄而透亮，热气腾腾，可以看到里面是明黄色的诱人汤汁。而内馅则是用鸡丁、肉丁、笋丁制成的糯嫩爽口的三丁，旁边是一小碟姜醋佐料。
她苦笑道：“大热天的，我可吃不下这个，我就吃那凉快点的小菜就行了。”转头对画眉和喜鹊说道，“你两个上次不还说付婶子手艺好，包的汤包美味无比，今儿就便宜你们了，也算你们走运跟我娘沾上了光，这两笼汤包你两个分着吃了吧，这杏仁豆腐和冰盘也拨些你们吃，我一个人吃不了这些。”
喜鹊和画眉素来知道小桃不太喜欢吃馅食，听她发了话，便欢天喜地的又搬来一个小桌，拿来两个小马扎，坐在一边吃起来。画眉惦记这三丁汤包不是一两日了，上次也是厨房的付婶子包了几屉，被几位少爷分完了，小姐留了几个与她，那里她吃的汤包有些冷了，味儿虽好但却不如刚蒸出来的新鲜，便一筷夹起一个，一口便咬下去。
小桃看得真切，刚想提醒她汤包太烫，却是晚了，只听画眉一声呼痛，咧着嘴直用手往嘴里扇风，可见是烫得不轻。喜鹊忙端来杯凉茶给她含着，直灌了一杯才觉得舌头好些，舌头都烫麻了。
小桃皱眉笑道：“瞧你那鲁莽样子。又没人跟你抢，那汤包可不是平常包子，里面都是滚烫的汤汁儿，象你那样吃法，舌头都给你烫掉了。心急吃不了热汤包，你看我的，学着些。”
说着，弯下身子在盘子里轻轻夹起一个汤包来放在白瓷小碟里，口里说道：
“要像这样，必须要‘轻轻提，慢慢移，先开窗，后吸汤’，就是说吃这种灌有汤汁的�
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