黛玉笑道：“这可愿不得她，要怪还得怪到你们府上。”
水清便问：“这可奇了，竟还要怪我不成？这是个什么缘故？”
黛玉笑道：“倒不是怪你，是要怪令兄风流。”说着把刚才之事一五一十说了，只略去他们两人相见一节不提。水清听了，拊掌大笑，又道：“往日托我给我哥哥带话儿的小姐也不少，只是没有这等做得出来的。可惜我哥哥每次都竟无动于衷，每常我都说他不解风情，是段木头，今日方知，原来是段香木头，专引那狂蜂浪蝶的。”
两人又笑一回，黛玉问道：“如今为何是你来走动？怎么不见太妃？”
水清道：“我母亲本就懒待走动，我嫂子如今不方便，因此都不来的。本来我也不来，后来听说王家和令外祖家是姻亲，我想或者可以遇上你也说不定，因此我自告奋勇来了。我哥哥听说我要来，便送我来了。”
黛玉听得她嫂子不方便等话，心里不由一滞，随即丢开手去，问道：“我义母大人为何也没来？”
水清道：“姑母大人家里正忙着娶侧妃的事情，一时顾不过来，表嫂一则心里不大爽快，二则我听说前几日姑母发了好大一顿脾气，禁了她的足。自然也是不来的。”
黛玉心里便起了疑心，料定是世子妃对她起了嫉妒之心，要一力除去她，如今被西宁王妃捉住了把柄，又不能家丑外扬，只好再给儿子娶一房侧妃，只把个世子妃冷落下去便是。只是究竟如何，问水清她也必是不清楚的。
水清因又说道：“听说过几日姑母家里也是要大摆宴席的，到时候咱们又能见面了。”黛玉心想，侧妃乃是妾，何需大摆宴席庆贺？便问道：“不知娶得是哪家的小姐？”
水清道：“娶得是理国公家的大小姐，听说生得雪肤花貌，是个美人儿呢。”
黛玉一听，更笃定了先前的想法，理国公家的小姐给西宁王世子作世子侧妃也不是不可以，只是若是他们家的大小姐，那便不可能。要知道头一个嫁的好不好，可是关系到后头的姊妹，理国公家自然不会如此放任。
水清见黛玉并不答言，便说道：“你们家的两个姑娘到都是好的，一个比一个能说会道。尤其是你们三小姐，显见的是公侯小姐的气派，心里也有底子，嘴上也说得。另一个虽长篇大论，听着都是道理，却句句都是虚话，眼见的亲切，不知背后如何。你要小心，莫要被她哄了。”
黛玉道：“早先我也觉得宝姐姐不怎么样，后来才发觉她是真正心胸开阔，换了我，有些话听到耳朵里是必不饶人的，谁知她竟不理论。”
水清道：“人心都是一样的，我骂你一句，你岂有不恼的？我打你一下，你岂有不疼的？有些人恼了嘴上发出来骂两句，手里发出来便打两下，就此丢开了手。另有一些人表面上做出无事的样子，背地里想着怎么变着法儿还回去呢。这起两面三刀的才是真正的阴险小人。”
黛玉心想这话也对，只是看宝钗平日和气，怎么也不像这种人，且她又并未作出什么害人之事，虽有陷害自己偷听小红坠儿谈话之举，想来也是不小心听到了她们对话，一时慌不择言想出来的。因道：“虽如此，我看着她却不像。”
水清道：“不像最好，只是你如今在外祖家住着，他们家里人多口杂，乱得很，万事小心为上。”
黛玉道：“竟连你也知道那府里乱得很么？”
水清道：“你我是深闺里的姑娘家，饶是如此也有耳闻，即管中窥豹，可见一斑了。”
黛玉待要再问，有人来请开席。两人携手一同去了。
☆、卌八回宝玉入园螳螂捕蝉薛蟠尾随黄雀在后
且说宝玉同了薛蟠在外头男客堆里混了半日，不过是吃茶喝酒，喝酒吃茶，甚觉无趣，薛蟠一味与几个不成器的浪荡子弟调笑，自己也懒得应酬，只懒懒坐着。
一时卫若兰来了，两人多时未见，便有许多话说。宝玉因卫若兰与湘云定了亲，上回见了他便恭喜了一回，又说起湘云有麒麟一事，这回果然见卫若兰腰间也挂了个金麒麟，便也赞了一回他的心思。又说起湘云今日也来了，只是见不得面罢了。卫若兰听了，又略坐一会儿，寻了个由头走开了。宝玉便只好一人干坐着。
一时又听报北静王也来了，料想舅舅请了他和几个王爷单独另开几桌去了。只是北静王素日与自己交好，听得自己在此，必要过来叫了去闲谈几句的，因只安心等着人来召唤。左等右等，捱过了一盏茶的工夫，仍没有人来叫他，宝玉沉不住气，便使茗烟前去打听。
茗烟往日跟着宝玉出门，这王家一年也要来上好几十趟，逢年过节宝玉过来磕头，王家大小长辈的生日宝玉要来磕头，宝玉生日母舅家给了东西，宝玉要过来磕头，王夫人生日娘家送了东西到贾府，也遣宝玉过来磕头，因茗烟背地里管这王家叫做那磕头的去处。因跟着宝玉来磕头，往常受他几个头的人一高兴起来，便问谁跟来的，给他几吊钱买果子吃去，因此茗烟时常能得些赏钱，自然是愿意来的。可惜宝玉自己倒不怎么愿意来。
茗烟原摸清了宝玉的脾气，知道他最喜欢和女孩儿家交接，凡和女儿搭边儿的事情他都愿意干，凡他不愿意的事情，只要能沾上些姐姐妹妹的由头，便可劝得动。因每每只和宝玉谈些女儿家的事儿，引得他开心。这宝玉的母舅家王家亦有两个表姊妹，生得也都尚可，偏宝玉不愿意往他们家来，你道是为何？
原来王子腾乃是王夫人薛姨妈和熙凤之父王子胜的长兄，年岁既大，娶亲又早，只是头几胎生的都是庶出的儿子，后来才得了两个嫡出的女儿，王子腾的夫人自然珍爱非常，未免有宠溺过头的嫌疑。
王子腾年纪渐长，几个儿子也都大了，唯有两个女儿承欢膝下，因此不但不劝着他夫人收敛，反助着她宠溺女儿，把这两个女孩儿宠得无法无天，在家里要风得风，要雨是雨。小女儿王朵晴更是恃宠而骄，一个不高兴，便对着丫头婆子非打即骂，全然没了大家千金的风度，久而久之便无人敢上前相劝，连她的亲哥哥都退避三舍，更别提表兄弟了。因此宝玉虽极爱在内帏厮混，倒是也不敢招惹他母舅家的两个姊妹。
且说茗烟自去找了王家几个管事的一问，原来北静王先送了他妹妹来，主人家便请他一道园子里瞧瞧。宝玉听了茗烟回的话，便又起了呆意，原来是听黛玉曾提起北静王府的郡主十分的娇憨，英气勃勃，与以往所见所闻的女子皆无丝毫相似之处，因早存了仰慕之意，只恨今生无缘得见。谁知今日竟有这般机缘，倒要寻机见上一见。只是冒然冲撞必然唐突了佳人，只消远远观望上一眼便可心满意足了。
当下和茗烟商议妥当，茗烟自然又是一番打点，主仆二人便离了席，偷偷自园子的一处小角门上溜了进来。原来这小门是为了预备在园子里设家宴时厨房传菜用的，平日里并不开的，今日人多事杂，茗烟又悄悄塞了块碎银子给看门的婆子，那婆子一看是姑太太家的公子要进园子玩耍，只说：“千万当心，别给我老婆子惹祸！”便放人过去了。
宝玉入得园来，只见处处拾掇得整齐非常，一条曲曲折折的通幽小径上一片落叶也无，反倒显得没了意趣。因匆匆向前寻去，隔着一片湖泊只见远远的有个男子站着，一个女子却疾步离去，瞧着那穿戴与行走的姿态竟与林妹妹有些相似。再走近一瞧，果然那站着的是北静王水溶，只是又有一个男子出来拜见他，穿得十分利落简单，竟叫人看不出身份。
宝玉正要绕过湖去拜见，不防身后跳出个人来，倒唬了一跳，只见薛蟠笑嘻嘻上来一把抱住他，口里道：“好兄弟，我就知道你偷偷瞒着我干好事儿来了。”
原来薛蟠一早看宝玉与茗烟在那里交头接耳，便知道他们定是商议着什么好玩儿的，能叫宝玉贪玩的，必是与女子有关，有听得今日贾府的女眷也都来的，不知能不能趁机瞧上一眼，因此偷偷跟着进来了，那看门的婆子心里还怪道，今儿老爷的外甥怎么都爱往园子里逛来。
宝玉见是薛蟠，心下便有些不悦，要知道这薛蟠最是辣手摧花之辈，姣花儿一般的一个香菱，硬是天天被他呼来喝去，自他娶了夏金桂后，更是无一日安生，香菱被他们夫妻两个呼来喝去不说，那夏金桂还要撺掇这薛蟠对她拳打脚踢，甚至于棍棒相加。
因此上，宝玉便十分不肯叫薛蟠瞧见任何一个女子，哪怕瞧上一眼都觉得是亵渎。因拦在头里，只推着薛蟠往园外走，口中道：“原来是薛大哥，倒唬了我一大跳，必是寻我不着，担了心，走走走，咱们出去接着喝酒去罢。”
那薛蟠既进了园子，哪肯就这样出去的，见宝玉遮遮掩掩的，更是笃定园子里有女眷，因此倒把宝玉拨到一边，口中直嚷：“宝兄弟，你别婆婆妈妈的，必是藏了什么好的，不让我瞧见，待我过去看看。”
说着走近几步，一看之下，竟是两个男子，正各自走开，一个蟒服金冠，器宇轩昂，显然身份不低，只是从来不曾见过。另一个装束普通，看不出是什么身份，倒是有几分眼熟。薛蟠寻思着到底是在哪里见过这人，只是想不起来，这里宝玉又催着他赶紧回前头席上去，道：“舅舅知道了，又是一顿好打。”
薛蟠听了，倒触动了机关，一拍大腿，叫道：“竟是那小王八羔子，今儿总算落在我手里了！”
☆、卌九回薛呆霸王想擒仇敌王二小姐要为人妾
且说薛蟠恍惚瞧见那个人影正是那日对他痛下笞挞之人。仇人相见，分外眼红，薛蟠恨不得立刻上去撕了那人。
原来薛蟠自那日挨了打后，被人用两块板床抬回家里，不免被薛姨妈搂着一顿好骂，骂一句不肖的儿，哭一句可怜的儿，眼泪鼻涕一时没完。更兼宝钗借机讽谏了两句，叫他好生收敛些，薛蟠自觉脸上更是无光。
母女俩收了泪去了之后，夏金桂更是对他看不入眼，甩手走开，也不侍汤奉药，更别提软语抚慰，只拿他叫疼的声儿下酒吃。夏金桂更是喝斥宝蟾也不准服侍他，宝蟾本就是好吃懒做的，如今有了这话，更不动弹了。
薛蟠想起香菱素日温柔和顺，欲要叫她过来服侍，哪里还有香菱的影子？原来香菱挨打之后便过去伺候宝钗，此刻早随了宝钗回了大观园，不好去叫的。最后只薛姨妈拨了同喜同贵两个轮流服侍他。
薛蟠心里一腔怒火，恼恨夏金桂，偏又怕她，对她不敢略有高声，想要使唤宝蟾，也不是个省油的灯，只会火上浇油。因此无处发泄，只好将所有怒气都归在那仇家身上，早就使人偷偷打听那日之人，只是打听来打听去，竟是摸不到门路，那人那车竟如凭空而来一般。
自己欲要闹将起来，薛姨妈却早被宝钗劝着：“我劝妈还是大事化小，小事化了，本就是自己先寻事，理亏在先，虽挨了打，倒也没伤筋动骨。岂有为这些子丢脸的事再去麻烦亲戚家的？”
因贾政素日为人最看不惯这些勾当，因此那荣府里是不敢去求的了，欲往东府求珍大哥帮忙，又恐他父子嘴里不饶人，一味嘲笑。因此竟没个法子。
谁知今日竟被他看到了，虽远远的一眼，