这一日，本是西宁王妃的寿辰，依往日之例，宁府的尤氏并荣府的两位夫人带着礼物露个面也就罢了，不想这回西宁王妃传话过来，叫贾府的老太君并姑娘们都过去散一日，一时贾府受宠若惊。
贾母并王夫人凤姐等便忖度着，这西宁王世子早已婚配，只是世子妃一直无所出，或许是想在世家小姐里再觅个侧室。因此内院上上下下一时忙活开了。
惜春尚小，只是看着迎春探春被摆弄来摆弄去，一会儿量体裁衣，一会儿插金戴银，一会又要涂脂抹粉。一时热闹看毕，惜春又觉失落，眼泪汪汪对贾母说道：“老太太可是要带二姐姐三姐姐出去做客？怎的也不带我？”
凤姐忙过来安抚，又对贾母道：“这四妹妹看着两位姐姐做新衣裳新首饰，自己什么也没得，心里委屈着呢！”
说得贾母笑起来，直说：“都有！都有！给四姑娘林姑娘宝姑娘都做一套新衣裳，打一套新首饰！”
薛姨妈这边听了，忙站起来道：“宝丫头就罢了吧，这丫头从不喜这些花儿粉儿的，古怪着呢！”
贾母道：“亲家莫要客气，倒生分了。现既住在我们家，我们这做长辈的给点小心意也是应该的。”
薛姨妈听说，不好再推辞，便应了，笑说：“本是来看热闹的，倒还赚了老太太的东西回去！”说得贾母等都笑了。
凤姐忙道：“姨妈有所不知呢！我们老太太疼孙女可厉害着呢，连看热闹的都一并赏了，可怜我这孙媳妇，只有办事儿的份，什么新衣裳新首饰，只有干看着的份呢！”
贾母忍着笑说：“你既嫁到了咱们家，可不是给咱们家干活来了！既是干活，穿什么新衣裳戴什么新首饰呢！明儿起，赏你个围裙系上，给我这院子里去扫地干活罢！”
凤姐听说，忙拉着迎春探春道：“听听，都听听！可别嫁人了，在家里祖母都疼的什么似的，嫁了人谁知那府里是叫你扫地呢还是擦桌子呢！”
迎春探春对这番打扮折腾本就有些疑心，现凤姐又说出这些话来，未免红了脸，低头不语。
王夫人忙使眼色与凤姐，凤姐会意，心下虽不乐意当着老太太的面说这话，却也不好驳太太的面子，因此只得对薛姨妈道：“从前便听说薛大妹妹在家也不爱戴这些金银首饰的，每日不是做些针线便是帮着理家？将来可是个会持家的。这家大业大，也要有个计算，一味贪玩不问俗事，到时万事不管，金山银山也有用尽的时候。”
薛姨妈道：“宝丫头也有贪玩的时候。只不过她父亲去得早，留下我们孤儿寡母的，她不免急着要为我分忧，因此我也给她点事情做做。一来我自己也省心，二来也让这丫头多历练历练，日后出了阁不落人话柄，我也放心。”
☆、第八回林黛玉生悲结心病迎探春沾喜裁新衣
上回说到薛姨妈夸宝钗会理家之事，别人听了这话也俱都点头称是便了，唯黛玉回去以后一再思忖这话。想着宝玉之事，老太太心里或许属意自己外孙女，舅母心里可不一定，看这情形，多半是属意宝钗的，一则是自己王家的侄女，二则她家是皇商，银钱自是不缺，如今这府里又造着园子，正是缺钱的时候，三则宝钗身子壮，不像自己是个药罐子，知根知底的，谁愿意娶个病秧子做儿媳呢。今日凤姐姐更说出这些话来，可见也是说自己呢，一味吟诗作赋，不理俗务，日后想当家也难。母亲还在时，自己尚小，自然不曾学着掌家，母亲不在以后，自己便到了这里来，更别提了。宝玉虽心向着自己，可这婚姻大事，自来由父母做主，老太太虽在，保不定哪天不好了，可靠谁去呢？或者父亲的意思也是愿意自己留在贾府的，可贾家不开口，总不能让林家开口吧？
黛玉想来想去，心里烦难，不免又多哭了几回。幸而宝玉下学后又软语劝慰，方渐渐止了哭。不想袭人急急走来，说茗烟递进话来，说是小秦相公不好了，宝玉忧急攻心，忙丢下黛玉去了。黛玉见他头也不回去了，心里气闷，赌咒发誓不再理他。
眨眼快到西宁王妃生辰这日，不想贾母连日在兴头上看着孙女们裁衣裳，又多操了几分心，失了保养，闹起头疼来，西宁王府是去不得了。贾府早早差人去王府回了话，王妃便说，老太太不来也使得，好好在家保养身子要紧，可这贾府的小姐们可是都得来，一个都不能拉下。王夫人等听说，心下更是欢喜。
偏邢夫人听了，也连声说不去了。原来这邢夫人原是个小门小户出来的，一向怕见世面，因此推脱着侍奉贾母，便也不去了。
王夫人无法，只好将凤姐带上，她又机灵，能说会道，说不定能帮两个丫头润色润色。又心想薛林二位姿色在迎春探春之上，本不欲她二人前去，且宝钗乃自己属意的儿媳人选，更不欲她去抛头露面。若是这林丫头被看上了，倒是省了许多心，她虽不是贾府的人，到底也是贾府出去的，她在京城也没有旁的亲戚，日后还不是指靠着贾府。可这不带宝钗却带黛玉又失礼节。
正自烦难，不想宝玉却闹着要和林妹妹一起去王府逛逛。原来那日宝玉丢下黛玉，黛玉生了气，总不理他。宝玉只好打叠起千百样的软语，又是作揖，又是求饶，黛玉方有回转之意，却仍对他爱理不理。宝玉便偷偷问紫鹃：“姑娘这几日一日哭几回？那日我走得匆忙，也不知她后来哭成什么样子呢？”
紫鹃道：“那日你走了姑娘倒不曾哭。说也奇怪，姑娘自从老爷生病回了趟南边，倒是渐渐要强起来了。我冷眼瞧着，姑娘倒是一日比一日好了。不仅身子比从前好，连性子都改了。从前姑娘连放个炮仗都听不得那噼啪两声，昨日有个小丫头失手砸了个洗脸的铜盆，咣当一声，我都吓一大跳，姑娘倒是没啥，放在以前，早唬得脸都白了。”
宝玉听了，还要往下问，这时黛玉扶着雪雁摇摇地走进来了，一见宝玉便道：“二爷如何还在这里？我们这儿屋小庙小，容不下二爷这尊大佛。”
宝玉便陪笑道：“我正同紫鹃说，妹妹整天闷在家里，自然多有思虑，一思虑便要想家想姑父大人，一想姑父大人便要哭，倒不如出去散散，或者能宽慰一二。二则多走动走动对身子也好。”
说完也不等黛玉回答，便到王夫人屋里来撒娇做痴，一力撺掇着王夫人带黛玉一同前去，王夫人一听正中下怀，便应了。到了西宁王妃生辰这日，贾府的太太小姐们被前呼后拥着坐上车，一路府丁开道，到了西宁王府。
王府门前车马鼎盛，想是京城中有头有脸的人家都来了。王夫人等被簇拥着进了王府内院，宝玉虽不情愿，无奈别人家里不比自己家里，可尽情在内帏厮混，更何况这里是西宁王府？幸而一早有人来请宝玉过去一同落座，原来今日卫若兰冯紫英等世家公子也都有尽来的。
王夫人嘱咐了宝玉几句，又叫茗烟过来训了两句，叫好生伺候着，若出了差池要揭他的皮，茗烟忙答应了。
王夫人这才放心带着贾府众女眷进了王府款待女宾的西厅，一进门便有王子腾的夫人等一干至亲上来打招呼。
厮见完毕，王夫人便问为何不见西宁王妃并世子妃，王子腾的夫人便站起来回说，今日皇后特特遣了太子殿下来给西宁王妃祝寿，王妃上前头去听谕旨去了。
两家还未得说上几句话，门口太监尖声叫道：“王妃到！”便有人打起帘子，西宁王妃扶着丫头带着世子妃进来了。
众人忙上前请安问好，小一辈的又要忙着行礼磕头，也不知是谁高声说了句：“今日王妃可要忙呢，好几百个头要受呢！大家一个一个来，莫要叫她有一刻闲着！”说得一众女眷哄堂大笑。大家方按亲疏次序一家一家行礼问安。
王妃看着得有一会儿，便嘱咐世子妃去前面待客，又叫几个平素见惯场面的仆妇带着行完礼的客人们前边儿看戏去，好茶好水好生伺候着，莫要冷落了佳宾。
☆、第九回西王妃初逢说旧事史湘云再遇翻新篇
王夫人见状，故意拖到最后，待前面的人都走了，方带着迎春等上前行礼。西宁王妃笑着看她们行了礼，又叫姑娘们一个一个上前与她瞧瞧。王夫人便在旁一一指道：“这是二姑娘迎春，这是三姑娘探春。”王妃俱是点头赞好，又赏了几样东西，皆是精致华贵的。
轮到黛玉上前，王妃不等王夫人开口，便问道：“这位姑娘是？怎地好像在哪里见过？”王夫人笑道：“她原不是我们家的姑娘，乃是先大姑奶奶的与我们林姑老爷——如今扬州巡盐御史的掌上明珠，名唤黛玉。”黛玉上前欲拜，不想王妃一把把她拉住，搂到身边，又拉住她的手，道：“怪道呢，我说如何眼熟至此，原来是敏儿的孩子。乖孩子，你娘狠心去了，可苦了你了！”
黛玉有些惊异，听她说起母亲，不由也跟着滴下泪来，只不知这西宁王妃与母亲是什么交情。
西宁王妃为一边黛玉拭泪，一边说道：“孩子，你不知，我当年未出阁之时与你母亲是极要好的。那时你舅母还没进门呢，后来我嫁到了王府，你母亲嫁去了南边，便断了音讯。我总想着哪天还能再见一面，想不到竟阴阳两隔了。”说着自己也忍不住红了眼圈。黛玉更是哭个不住。
王夫人凤姐等忙上前劝慰，两人方渐渐回转。西宁王妃拉着黛玉不肯放，又细细看她的形貌，半日方道：“你母亲当日便是我们几个当中模样最出挑的，不想生了个女儿更胜一筹，这般品貌，怪不得我那……”说着忽然想到什么，便收了口，又忙笑着向王夫人说：“怪不得你们老太太把她藏得这么深哪！”
正说着，前面世子妃已打发了三四拨人来请了，王妃便携了黛玉，带着王夫人等上前边儿去看戏去。前面的贵妇千金见王妃红着眼，又携了这么个天仙儿一般的小姐出来，俱皆好奇不已。世子妃心中也惊疑不定，只是面上不肯露出半点。
一时主宾落座，点了几出热闹戏文看毕，便有人来回话，问饭摆在哪里。王妃一听，皱眉道：“这许多人，不摆在慈瑞堂还能摆在哪里？”回话的人便不敢吱声。
世子妃上前笑道：“回母妃，媳妇因见来的太太小姐们人多，又不大有认真用饭的，因想着在最后边儿那个风阁摆上几十桌新巧的酒水点心茶果，那里地方大，又凉快，再叫戏班子在下边儿搭个台子唱几班小戏。大家既可用饭又可饮酒还能耍乐，母妃觉得如何？”西宁王妃听说，心下略觉疑惑，不过她生性豁达，也未放在心上，且人前不便与自家儿媳妇争执，便允了。
太太小姐们一听在高阁上又看戏又喝酒，倒是新鲜，便一拥而去。
原来这风阁是西宁王府最北边儿的一个屋子，建在园子里的假山上，比王府的围墙还要高出许多，当初因这屋子地势高，风大，故不曾挪作他用，只是夏天用来乘凉，应景儿取了个风阁的名字。
这风阁有个妙处，因先西宁王爷厌烦大风吹在门窗上发出吱嘎吱嘎的声音，因此命工匠将这里的门窗全部拆除，只挂上轻纱，风一吹便扬起来，使人心旷神怡。
不想今日风阁另有一个更大的妙处。原来当今圣上崇武，王子皇孙人人都会骑射，每年还要举