宝玉这一走，自然是至晚方回，先到了贾母处，守夜的婆子回说贾母已睡下了，宝玉便回了园子里。本有一肚子新鲜事要和黛玉去说，走到潇湘馆门口，只见大门紧闭，黛玉显是已睡下了，宝玉只好怏怏回了怡红院。
院子里静悄悄的，只见袭人迎出来，笑道：“怎地这么晚，晴雯麝月还说要等你回来给她们说说王府办喜事儿是个什么排场，幸亏我一早打发她们去睡了。”
宝玉道：“你自己也该睡了，何苦又等我，叫两个小丫头守夜也就罢了。”袭人道：“我原是这般打算的。只是我想如今天气热，再晚回来也要洗澡，小丫头们只怕伺候不好。上回因晴雯那块爆炭说得碧痕没好意思，因此她们几个便不大愿意伺候你洗澡。还是我来罢。”
宝玉奇道：“晴雯说什么了？”
袭人道：“你不记得了？就是那天乘凉，你纵着晴雯那小蹄子撕扇子，招出她那篇话来。她说碧痕伺候你洗澡，足足洗了两三个时辰，别人也不敢进去，后来进去一看，床脚、席子上都汪着水。也不知你们在里面做了些什么？”
说完红了脸，抿着嘴儿只看着宝玉笑。
宝玉见她双颊绯红，比之白日少了三分端庄，多了三分妩媚，不由为之情动，因向袭人道：“如今正好她们都睡了，咱们也不怕她们再嚼舌根子。你叫小丫头们去抬些水来，咱们两个洗澡，你爱洗多久便洗多久，可好？”
袭人低头羞道：“如今这时辰去抬水，岂不是要闹得人尽皆知么？水我早已预备好了。”
宝玉听了，心下更喜她温柔贤惠，善解人意。俩人洗完澡已是深更半夜，宝玉困倦不已，袭人也睡眼朦胧，胡乱伺候宝玉睡下，也自去睡了。
第二日，宝玉仍在睡，晴雯蹬蹬蹬地走进来，一把掀起帐子，腾地往银钩上一挂，放声说道：“袭人这么一个勤快人，也有起不来的时候。改明儿也该派一两个伺候她了。”
宝玉自她掀帘子便已醒了，听她说话，便笑道：“好端端的又闹什么别扭。谁叫你们昨晚独留她一个等我的？昨天她睡得晚，这回子你让她再多睡会儿。横竖这里有你这个勤快人儿伺候。”
晴雯道：“她起不起来我管不着，你要是不起来老太太可要派人来问了。”
宝玉涎着脸，拉着晴雯的手道：“我腰酸着呢，起不来，好姐姐，你给我揉揉？”晴雯刷地变了脸，甩手道：“我是个笨人，不懂讨好人，不配给爷拉手揉腰，若要聪明人好生伺候的，我去把袭人叫起来。”
宝玉忙道：“别别。我这就起来了。”晴雯这才伺候宝玉起了床。麝月端水进来，宝玉拿青盐擦了牙，又洗了脸，自去贾母那边请安。
才走到门口，便听见湘云在里面咭咭呱呱讲着话，宝玉边掀帘子边笑道：“云妹妹来得好早！”
湘云见宝玉来了，忙站起来道：“宝哥哥也早！老太太昨儿就派人去接我了，因我家里有点事儿耽误了，才今儿过来的。”
探春惜春黛玉见他进来，也都站起来。宝玉给贾母请了安，湘云又拉着他道：“我刚还在和老太太说，听说昨日北静王府娶妻，还闹了点岔子，不知道宝哥哥昨日见着没见着？”
宝玉道：“正是呢！前几日我才见了王爷，那时还好好的，怎知后来接连下了几天雨，王爷便觉得腰间酸痛，后来竟下不了床了。
听说是那回坠马所伤，动了筋骨的，王爷因仗着素日身子好，又有些功夫，竟没在意，后来伤还未好，又去山西平寇，折腾了这些日子，难得有几天清闲，这才撑不住了。太医看过了，说得固定不动，方可痊愈。
偏偏是在大婚前出了这岔子，太妃听了大怒，立时要把那管马的人找出来打死，后来听说是太子殿下的马，又因着王爷成婚不宜大动干戈，这才罢了。只说把人先押着，等过了这阵子再慢慢审他。
太妃本要与义忠王府商量推迟婚事的，谁知义忠王府竟通达得很，不仅不叫推迟婚事，还一并求太妃将那管马之人饶了呢，说是给子孙积德。”
湘云道：“那北静王不能走动，如何去迎的亲呀？”
宝玉道：“这马自是不能骑了，一概规矩能免则免了。王爷本不能走动，硬撑着叫人在背上绑了块板，行动跟那木头人似的。”
说着给湘云她们比划当时的情状，众人见了着实好笑，宝玉又道：“谁知这还不算，到了拜堂的时候，王爷这腰弯不下来，正急得无法的时候，好在边上有人给出了个主意，叫族里的一个小侄子替他拜了几拜，这才算完了礼。”
湘云笑道：“那义忠王的闺女不是嫁给了北静王，倒是嫁了个小孩儿了。”贾母笑道：“你们年轻不知道。外头有些躺在床上不能动的瘫子，家里给他娶妻，讨个媳妇冲喜，一般的也是找族中子弟代为行礼的，有什么好大惊小怪的？”
湘云道：“老祖宗，虽是这样，这北静王平日好好的，偏偏到成亲的时候忽地伤了腰，成了木头人，还不能拜堂，想起来真真好笑！”
贾母道：“如此说来，这新娘子心里必有些委屈的。”
☆、十八回王熙凤饶舌讨欢心林红玉下跪求宽宥
正巧凤姐儿进来请安，听见贾母这话便故作伤心道：“老祖宗偏操心人家府里的儿子媳妇，现摆着眼下的孙媳妇倒不招您疼了！”
贾母笑道：“向来是儿媳妇有婆婆疼，我这祖母可是隔了一代，疼不到你身上啦！你要人疼，我派人去把你婆婆叫来，叫她好好疼疼你。”
凤姐儿道：“我说为何我婆婆平日给她婆婆请安都很早，今日倒来得晚，原来是我婆婆的婆婆不肯疼我婆婆，我婆婆躲起来伤心呢！”
众人听她一口一个婆婆，已先笑了，等她说完更是大笑起来，贾母笑得只见牙不见眼，直推鸳鸯：“你去撕了她的嘴，叫她再婆婆婆婆的编派我呢！”
鸳鸯一听，果真走过来作势要拧凤姐的嘴，凤姐讨饶道：“好鸳鸯，好姐姐，饶了我这一遭吧！我婆婆现下不在，没人疼我呢！”
鸳鸯笑道：“这可不能够，老太太说了我就得从命，二奶奶，可对不住了啊。”说着又作势要拧。
凤姐忙道：“好好的姑娘家，怎地如此下得了手。敢撕我的嘴，保你以后得个厉害婆婆！”众人本止了笑，一听这话重又笑起来。
鸳鸯听了，啐道：“好正经的主子！没一句正经话！”说完不再理她，自回贾母身边伺候。凤姐道：“哎哟！正是有正经事儿来回老祖宗，都叫你们给搅得给浑忘了！”
贾母道：“还贫嘴！不是你搅的我们，倒是我们搅的你了？”凤姐笑道：“是是是！是我自己把自己搅得给忘了！这回子还想不起来呢！好似是哪家的老寿星要大寿了。怎么就是想不起来呢？到底是哪家来着？唉！算了算了！想不起来也罢，少送一份大礼也好。”
贾母道：“猴儿猴儿，你再想想清楚，想不起来可是要挨板子的。”凤姐假作焦急道：“别别，让我再想想！都说这位老寿星慈眉善目，福寿绵延，子孙满堂，底下的孙媳妇一个比一个水灵。哦！原来是咱们家老祖宗要过生辰了。我竟给浑忘了，该打该打！”
贾母道：“好孩子，既是你错了，打倒不必了。今日你婆婆的婆婆也疼疼你，你只送双份儿的大礼也就罢了。”
正说着，薛姨妈并王夫人相扶着进来了。凤姐便拉着薛姨妈的胳膊道：“姨妈听听！我好不容易逗老祖宗笑一回，竟还要出双份儿的大礼！可怜我平日做牛做马任劳任怨不说，末了还要比别人多孝敬一份。”
众人重新厮见完毕，薛姨妈笑道：“不怨你们老祖宗，谁不想从你那钱匣子里骗一两串钱出来？我们这里就你家里看着最富贵，你说为何你一进屋咱们都盯着你瞧呀？那是盼着你抖抖衣袖，里面滚出一两个金锞子来呢！”
凤姐道：“姨妈也来取笑我！那到时老祖宗大寿，我就什么都不必送了，只管抖抖衣服，就都有了！”
王夫人道：“正要说呢，老太太大寿，准备得如何了？”凤姐道：“回太太的话，目下帖子都已发出去了，要用的器皿也都打点出来了。到时要吃的，用的，赏人的也都办得差不多了。什么人管什么差事也都分配好了。只是那北静王的新王妃是不是要再补一个帖子？”
王夫人道：“老太太昨儿才刚嘱咐过，咱们与北静王府当日是至交，要多请他们来走动走动，这北静王妃刚过门儿，想来正是梳理人脉的时候，咱们趁老太太生辰请她过来好好乐一乐。”
贾母听见了，道：“正是这理儿。”凤姐儿道：“既如此，我再叫人补个帖子，着林之孝亲自送去。”王夫人点头应允。众人听说不日便可见到与小孩儿拜堂的北静王妃，不禁个个兴致勃勃。
黛玉倒想起那日水溶求娶她作侧妃的话来，原来那时他婚期近在眼前，娶的又是身份如此高贵的女子，竟还允她王妃之位，不知如何能够办到？可知男子一时兴起，空口允诺的多了去了。
想到这里，不禁心里有些气闷。好在众人再坐了一刻便也起身告辞，黛玉便也趁机辞了出来，正好趁太阳还不甚毒辣，去园子里走走。宝玉这里早跑得没了影儿，不知又和湘云去捣鼓什么新鲜玩意儿去了。
黛玉故意绕了个远路，先去花冢坐了一会，又在梨香院外头听那些女孩儿对了一回戏，又经过蘅芜苑，穿过藕香榭，一气儿走来竟不觉累，倒是日头渐渐大了，不觉微微有点出汗。
一行走一行心里有些欣慰，自己身子竟渐渐好转起来。这么远的路，放在往日，再怎么也要歇上好几歇，今儿走来竟气也不喘，看来两年之内停药有望了。
正想着，不防脚底一滑，好在晃了晃又站住了，只是惊出一身冷汗。一看原来是刚刚在花冢是脚底沾了些泥，藕香榭附近婆子们刚刚在洒水，于是便打滑了。
黛玉想着先把鞋擦擦干净，身上虽系着一块帕子，却是上好的料子，又不怎么吸水，当初不过是看那料子颜色好，一时喜欢拿来做了几块帕子。正好前面沁芳桥上有座亭子，黛玉便停下来歇了歇脚。
正巧远处走来一个丫头，却是宝玉房里的小红。黛玉便问：“你有帕子没有？”
谁知小红心里有鬼，又看黛玉身上明明系着帕子却问她要帕子，更笃定黛玉是来问罪的。因此吓得当即跪下了，口中求道：“求林姑娘开恩！我一时糊涂才作下这事，求姑娘帮我瞒着点，他日姑娘若有用得着我的地方，我一定万死不辞。”
黛玉听了心中诧异，知道其中必有蹊跷，因此故意板起脸道：“这倒奇了，我倒是不知你要我帮你瞒着些什么？”
小红哭道：“那日宝姑娘和林姑娘你捉迷藏玩儿，说明明看见姑娘你躲在滴翠亭下面，那必是听到了我和坠儿说的话了。
我和芸二爷本是清清白白的，只是偶然相遇，一见倾心，他拣了我掉的帕子，托坠儿还给我。虽有私相传递之嫌，却并未作出苟且之事。
做女孩儿的命，婚姻之事本就不在自己手中，更不要说我们这些下人了。主子若是看上了，便是做小的命，主子若是看不上便随便放到外头配个小子。
如今这府里，哪个有点姿色的丫头不是被糟蹋过了再放出去的？因此我父母只愿我�