向晚的桌边围了越来越多的人，笔未停，惊叹声就此起彼伏不停歇。她才九岁，一个九岁的孩子，竟能画出如此精湛的画，不由让人想起了以画技闻名全国的夜明君微生澈，各种猜测已在众人心底浮现，碍着折兰公子的面子，只一时没有出声讨论罢了。
向晚收笔，并无落款，围观的人已鼓起了掌。向晚神色不改，自己打量了一下青杏图，还觉满意，抬头看折兰勾玉。
“这画的不是九年前杏开二度的情景么？”有人眼尖，发出惊叹。
杏开二度不过是一夜不到的时间，又是九年之前，在场众人能有幸亲眼目睹的，倒还真没几人。折兰勾玉便是其一，乐正礼是没见过的。
可是九年之前，向晚不是才出生么？她怎么会知道这些，光凭听说就能将当时的情景画得惟妙惟肖？折兰勾玉想起向晚左手臂上的杏花胎记，心思略动。
说话之人年约四十，微挺着个肚子，长得倒精神，头发已有些秃。
向晚没有回答，走至折兰勾玉身边，乖乖站好。
“是啊是啊，当时真是这样呢……”
“九年前天下杏花二开就是这样的？”
“太不可思议了……”
“他还是个孩子，看起来都不足九岁，居然能画出这个来……”
“……”
“小晚的想象力真好，就跟亲眼目睹当时情景一样。”折兰勾玉摸了摸她的头，不得不赞叹一声。向晚真是个有天赋的孩子。
向晚勾起嘴角，难得的展颜。她还很小，身量未足，一身男装，虽嫌精致却也自有一股英气。也唯有脸上难得的露出笑容，才会给人一种杏花怒放的明艳，无法忽视她是女孩子的事实，而且可以肯定，不出几年，向晚必会出落成远近闻名的美人。
乐正礼唯有惊呆，向晚的一切总能出乎他意料。
向晚的这幅青杏图，得到了潘先生的赞许。
小彦“出身未捷身先死”，落败了！
潘先生来来回回打量了青杏图数遍，又打量了向晚一眼，对着折兰勾玉赞道：“明师出高徒，折兰公子果然不凡，也就几个月的时间，竟能教出这般厉害的学生，潘某折服！”
众人哗然，这面目清秀胜过女孩的小娃竟然是折兰公子的学生！打小被称天才，以才学闻名天下的折兰公子，十三岁高中状元，连当今圣上都圣赞有加，传闻不仅封侯，还要出仕入相的折兰公子，竟然有了学生了，还是个名不见经传无人识得的学生！
这下子，焦点不再是三佰楼，不再是三佰楼的未嫁女掌柜，不再是潘先生，而是折兰勾玉与向晚了。折兰勾玉倒是坦然得紧，脸上的笑容是惯常的亲切温和，手中折扇一开，眼角眉梢俱微微上挑，既不承认，也不否认。
向晚当然也是不简单的。面对众人的猜测与打量评论，一脸的平静，外加沉默。
一直没名没份的两师徒，因这一幅青杏图，师徒情份成了天下尽知的事。
向晚心里还是有些小欢喜的，她喜欢折兰勾玉做她的老师，心里也只认他这个老师，这会子偷偷看了折兰勾玉一眼，见他对此状况未有任何不高兴的神色，心里便愈发开心了。
“原来是折兰公子大驾光临，公子如不嫌弃，就请赏脸到我三佰楼坐坐吧。”金三佰将这一切看在眼里。其实从第一眼看到向晚一行三人就已认出他们，那时候在南湖酒楼虽有恩情却没深谈，如今知了身份，她自不可能急急迎上去高攀了。既然向晚的画得到了潘先生的赞许，恰可以顺水推舟，请人入席。
折兰勾玉看向向晚，还未征求意见，乐正礼已经跑过来答应了：“好啊好啊，表哥，我们也上那个挑台坐坐。”
回神又细看了一下绿衣女子，道：“掌柜的好眼熟啊，好象在哪见过。”脸上的五官扭成一团，忽然抚掌恍然：“湖州的南湖酒楼！”
金三佰笑，笑容中也有一股爽利的味道，完全不似南湖酒楼初见她时的那般羞涩胆怯。想起她在南湖酒楼抱着琵琶清唱《十八摸》，当时那不扭不捏的神情，又觉得她本该就是这样一个爽利的人。
平步青云梯，金科登顶琉璃顶，三人入席，加上潘先生与小彦，恰是圆圆满满一桌十人。金三佰招呼了几句，又亲自彻了茶，方下楼进厨，动手做那传闻中堪比宫廷御食的私房菜。
折兰勾玉爱喝茶，精于茶道，对眼前这一杯材质上乘却只简简单单沏了二道的龙井只看了眼，并无喝的打算。向晚不爱喝茶，只是低着头伸出小手来来回回地转茶杯。
在座十人，折兰勾玉一行三人与潘先生两人是旧识。小彦名为书童，实是潘先生的学生，平日在家吃饭，也是一桌的，在外，潘先生更不忌讳这些了。
另五人向晚一个也不识。折兰公子与玉陵竹园潘先生本就是大名鼎鼎的人物，那能上座之人，也是玉陵城有名有才的主，相互之间或钦慕已久，或有耳闻，或本就相识，一番寒喧下来，已有小二端着几个花色凉拌菜上来。
“向贤弟年纪轻轻，便有一手好画，实在让愚兄佩服！”说话之人一袭白衣，有那么点风流才子的味道，无奈坐在折兰勾玉旁边，两相比较，高低立现。
向晚抿了抿嘴，想说什么，却是什么也没说。
“贺兄过奖了，小孩子夸不得。”向晚不说，折兰勾玉自得说几句了。
向晚垂下眼，小嘴微微撅起。说小孩子夸不得，他好象经常有夸她啊。
“折兰公子太客气了，向贤弟既是你的学生，定然不凡，这般年纪就这么了得，不出几年，我们就该服老了。”一青衣男子接话。
向晚想，大家都是这样想的吧。就算她是个庸才，只要折兰勾玉认了她这个徒弟，就是对她的一种肯定。
“哪里，小晚确实很有天分，我只是从旁稍加指点而已。”折兰勾玉话锋一转，“说起来，年前落成的学堂，下月开始只怕要忙坏潘先生了。只不知在座各位，可有这份心，为了我们的学堂，同出一份力？”
此话一出，众人纷纷向潘先生道贺，又围绕学堂问了些问题，莫不表示如果潘先生不嫌弃，愿尽一份绵薄之力。
潘先生笑得很是谦虚，一边嘴里客套着，一边心里叹息着：他正愁春试招生的事会忙不过来，而且正式开学后，单他一人教学，也是不现实的。没想到折兰勾玉一句话就将问题解决了，请的还都是玉陵城有名的才子。
一旁折兰勾玉悠哉哉看着忙于解答与感谢的潘先生，伸出一手摸了摸向晚的头，无比惬意道：“小晚，看来我们以后要低调点了。”
向晚斜眼看他，终是点了点头。走到哪招摇的是他，她向晚上哪都是不起眼的。
第五章
说话间，菜陆续呈上。一道一道精工细作，色香味俱全，很多菜的原料与搭配都是闻所未闻见所未见，品尝之后却让人回味留恋。
坐在三楼，一侧临街，边吃还能边看风景。向晚小口小口的吃着，离开杏花村之后就是锦衣玉食，白粥没菜或饿肚子的经历似乎已经离她很远很远了。
号称三百两一席的三佰宴足足吃了近一个时辰，众人这才酒足饭饱心满意足。下楼的时候小彦偷偷拉了下向晚，两人于是走在最后。
“你的画，不错。”同样九岁，小彦的口气就好像是长辈。
向晚脚步一滞，随即恢复正常，淡淡两字：“谢谢。”
“若画竹菊，今天我定不会输给你。”
没头没脑一句话。向晚侧过头看他，“呃”了一声。
“也罢，画上你领先，琴棋书我定不会再输给你！”
小彦说得信誓旦旦，向晚更听不明白了：“你，要找我比试？”
小彦本来一直目不斜视说得坚定，这时候才转过头来看向晚，并对向晚表现出的茫然与疑问同样表现出茫然与疑问：“你不知道么？折兰公子和家师约定新年前后我们小试一场，若你赢了我，家师便收你为学生。”
向晚站在楼梯上，呆了近十秒，明白这一切之后转身就往楼下跑，推开前方三三两两闲聊的人群，也不顾折兰勾玉与乐正礼，下了楼就跑出了三佰楼。
向晚一气跑到外边，地处闹市，这地方之前乐正礼曾带着她逛过，向晚略一打量，便往右转。右转不远是玉陵城最有名的秦淮河，向晚对地埋环境有种超强的记忆力。
“小晚……小晚……”身后传来乐正礼的声音。
向晚继续跑。她跑得很快，那是以前在杏花村满杏花坡跑练出来的。
折兰勾玉倒是不急，对着潘先生点头致意，抬眼似有若无的看了一眼跟在后边的小彦，朝着向晚离开的方向优哉游哉走去。
乐正礼很快追上向晚，拦在她身前，倒是一点也不喘气：“小晚，小晚，你怎么了？”
向晚停步，不说话，只伸手去推他。
“小晚？”乐正礼更莫名了。吃饭的时候不是好好的么，楼梯还没下，怎么就成这样了？大家都知道了向晚的身份，应该没人惹她才是，小晚的气是从哪来的？
“小晚……”折兰勾玉的声音让向晚的动作一滞。
“表哥，表哥……”乐正礼话说一半，被折兰勾玉笑着打断：“礼，不如你先回府？”
说话间，折兰勾玉已拉住了向晚的手。他脸上挂着招牌的又亲切又谦和的笑容，嘴角微微扬着，眼角眉梢的风流意味。
“表哥……”乐正礼来回看两人，但他对表哥的话向来言听计从，稍一犹豫，点了点头。临走前又不放心的看了向晚一眼，走近两步学着折兰勾玉的样子，使劲握了握向晚的小手，以示鼓励。
“小彦告诉你了？”十之八九，不难猜测。
“如果你不想教我，我可以自学。”怪不得一直说自己不过是稍加指点，并非师生关系，原来早已打算让她拜师他人。
“自学？”折兰勾玉琢磨。
“是，自己看书，有不懂的问题记下来，一段时间之后找人解答，无需花费别人太多时间。”新年时，他去了金陵，她便是这样做的。
“原来如此。”折兰勾玉略一沉吟，拉着向晚索性继续往前走，“看来在小晚心里，我现在连别人都不如了。”
向晚沉默。明明心里也不是这样想的，但就是不想解释。
“潘先生的理想是让更多的孩子读书习字，除了私塾，还有学堂，让那些读不起书的孩子坐在学堂里听先生讲课。”
向晚想了很久，才道：“我是女孩子。”
男女之别她还是明白的，虽不甘心，但又如何？
弟弟读书她做家务，并不是因为爹不亲娘不爱。即便爹疼娘爱的，又能有哪家闺女请先生上门读书习字？更何况读的是《女戒》、《女训》、《女德》，学的是娴良淑德、相夫教子与女红，难道还能跟男孩子一起去学堂听课？这听起来是一个遥不可及的梦想。
“连小晚也是这样想的？”折兰勾玉笑。向晚的唇微微抿着，脸上又有初见时的那种倔强，分明是不甘心的。
向晚抬头，认认真真的看折兰勾玉，想知道他话中的真与假。他笑得很温暖，漂亮的眼眸微微弯着，有些深邃，但神情却是认真的。
折兰勾玉看着向晚，直到看到她摇了摇头，方继续道：“那么小晚不想试试么？”
“为什么？”理由呢？�