不过即便如此，尼古拉奇还是收拾好了行李执意要回家。
亚瑟并没有进行劝说——反正夏季也过的差不多，回那座火山口上的城堡也不是多么难以忍受的。
回到熟悉的城堡，尼古拉奇依然闷闷不乐。亚瑟拿着最新一期《龙的伴侣——费提亚大陆旅游手册》研究了半天，最后提议：“我们去参加狂欢节吧？”
酸枣树王国的丰收狂欢节在费提亚大陆很有名，每年这时候都会有大批异国人涌入这个全大陆占地面积最小的国家：美食，酒水，具有民族特色的马戏表演，以及创造无数浪漫爱情故事的化装舞会——酸枣树王国毫无争议地在《旅游手册》连续上榜二十多年，好评度甚至超过拥有最大市场的橡树王国。
龙不是喜欢凑热闹的生物，但龙喜欢新奇的事物。
所以很少去人类地盘旅游的尼古拉奇动心了。
“听说那里的酒不错！”尼古拉奇的眼睛里闪动着兴奋，“我们现在就出发吧！”
亚瑟点头同意。
从城堡到酸枣树王国的飞行距离并不很远，尼古拉奇和亚瑟在离王国还有段距离的偏僻地方落下，变成人形后就加入了其他国家赶往酸枣树王国的队伍。
亚瑟选择的目的地并不是酸枣树王国最繁华的国度，而是一个普通的中等城市——“各地的庆祝活动差异并不大，选择不那么繁华的地方也不会让您的旅行丧失乐趣。”“狂欢节是突发事件最多的节日，如果不想被人类围观，我们建议您还是选择较小的城市——毕竟这些城市更方便您随时离开。”（《龙的伴侣——费提亚大陆旅游手册》）。
食物的香味在游人踏入城市的第一时间对他们表示了欢迎。
“烤肉……”尼古拉奇揉着鼻子嘟囔，“我讨厌烤肉……”
熙熙攘攘的人群挤在不怎么宽敞的街道，头上顶满亮晶晶的彩色纸屑。亚瑟拉住不断打喷嚏的尼古拉奇，顺着人群流动的方向很快到达城市的中心广场。
到处都是音乐声和此起彼伏的吆喝声。人们似乎把积攒的全部热情都释放在这一刻。
亚瑟有些头疼：在森林里长大的他明显不适应这种热闹。
但同样在安静环境里长大的尼古拉奇却很兴奋：“亚瑟！我闻到酒的味道！在那里！”
尼古拉奇毫不客气地撞翻了挡路的人，拖着亚瑟奔到街边的酒水摊。
“亲爱的……我真不知道你还喜欢喝酒。”亚瑟惊讶地看着尼古拉奇掏出几枚被擦的亮晶晶的金币，然后把它们变成了当地产的烈酒。
尼古拉奇摇摇头：“实际上我也不知道自己喜不喜欢喝酒。”他拎着造型简陋的酒瓶，回头最后看了眼摊主正收起来的金币们，语气有些不舍：“不过，总得尝试一下吧……”
亚瑟笑笑，目光温和地看着尼古拉奇向嘴里灌了一口那清澈的液体……
那年的狂欢节，酸枣树王国的普拉依镇出现了一头巨大的喷火龙。据说，那年之后，《旅游手册》上再也没有出现过“狂欢节”这个词。
……
“亚瑟……”尼古拉奇掩着双眼呻吟，“我的头好疼……”
一旁的亚瑟却一反常态地继续保持沉默。
“亚瑟？”尼古拉奇不解地睁眼看他。
亚瑟叹了口气，无奈地站起身：“我去给你拿杯水。”
“亚瑟……”
“什么？”
“为什么你走路姿势怪怪的？腿受伤了吗？”
“……不，我什么事也没有。”
“这样么？”
“亲爱……尼古拉奇。”
“什么？”
“以后不准你再喝酒了。”
“啊？”
章七 龙与少年以及斤斤计较
冬季到来的时候，尼古拉奇无所事事地趴在壁炉前盯着窗外的雪花发呆。
从酸枣树王国回来以后，亚瑟就一直很奇怪，总是有事没事就对着尼古拉奇磨牙。
“但愿他的牙没事。”
尼古拉奇有些闷闷不乐：天气转冷以来，各国的公主和王子们对于绑架明显兴趣下降了。没有金币进账，果园也不需要打理，亚瑟又经常不肯好好跟他说话——尼古拉奇忧郁地承认，自己有些寂寞了。
就像这一天，亚瑟一早去了秘密山洞，讨厌下雪的尼古拉奇只能独自留在城堡里守着壁炉里跳跃的火光。
“唉……”尼古拉奇叹气，“就算是人类的勇士或者魔法师来找找麻烦也好啊……”
而就在尼古拉奇这么抱怨的时候，城堡的大门被人踹开了。
那是个少年，十五六岁的年纪，个头不高，身材倒是很壮，一张嘴，变声期的嗓音嘈杂地在大厅里回荡：“我是勇士格雷！恶龙，快出来受死吧！”
“居然有人来了！”尼古拉奇兴奋了。他努力压抑住自己想冲上前拥抱这位年轻勇士的冲动，尽量稳重地站起身，然后真诚地向对方行了个礼。
“欢迎你，年轻的勇士。”他说，“要一起喝茶吗？”
勇士格雷警惕地瞪他：“你是谁？”
“我是这里的主人，”尼古拉奇愉快地笑着，“我叫尼古拉奇。”
勇士眨巴眨巴眼睛，问：“你是这里的主人？”
尼古拉奇点头。
“那……”勇士困惑了，“龙呢？”
“……”尼古拉奇哀怨了：为了减少身体和寒冷空气的接触面积，他现在是人形。
“路过我们村的吟游诗人说这里住着两头恶龙，”勇士挠挠乱糟糟的头发，“我想他大概记错了。”
“呃，实际上……”
尼古拉奇想为那位被误会的吟游诗人辩解，可年轻的勇士并不给他这个时间：“那个，突然闯进来……真的很抱歉。”
“啊，不，没什么。”
“那么我可以烤烤火吗？外面真是冻死人啊！”说着，勇士就大大咧咧挤到了尼古拉奇的身边。
他的身上带着屋外的寒气，劣质的盔甲上化开的雪水滴在尼古拉奇的地毯上。
尼古拉奇有些心疼：这块地毯可是花了他3个金币的。
格雷却没留意他的表情，自顾自地从水晶托盘里捏出一块点心丢进嘴里：“好甜！是苹果派？”
“是……”是亚瑟特地做给我的。尼古拉奇默默念叨。
“你一个人住在这么大的城堡吗？”格雷在咽下食物的同时捏住了第二块。
尼古拉奇没有回答，对方就当他是默认。
“那你不害怕吗——虽然龙不住在这里，但听说它们经常在这附近出现！”
“还好吧……”
勇士摇摇头，开始向第三块派进攻：“你大概是没有听说过那些龙的恶名——你这里实在是太偏僻了，要不是迷路了，我都找不到这里——那两头恶龙会把各国美丽的公主都抓走，有时候连王子们也不放过，它们还把来解救公主和王子的勇士统统杀死……你知道吗，”他突然压低声音，神秘地对尼古拉奇说，“那些龙喜欢把人烤来吃！”
尼古拉奇的嘴角微微抽搐：“这是谁说的？”
“屠龙的勇士们都这么说！”格雷咀嚼着食物，口齿有些含糊，“据说……那些被龙打败的家伙，咕噜，都被吃掉了！不过我不会被吃掉，我可是我们村子里最强的男人！”
尼古拉奇默默看着他伸向第四块派的手。
“听说龙都是小气的家伙，贪婪又喜欢斤斤计较，而且长的还很恶心。”
尼古拉奇微微动了一下。
“它们的牙齿有这么大——”格雷比了个比他身高还长的距离，“口水乱流，还有口臭……”
然后，第五块。
“皮很厚，不过我的剑砍下去它就完了！……”
第六块。
“只要让我找到，我就是真正的屠龙勇士了！”
“年轻的勇士……”尼古拉奇微笑着看他。
“什么？”
“嘭！”
魔法的烟雾缭绕，少年勇士慢慢抬起头。
巨大的红龙用鼻子喷出炽热的空气，问：“你说的龙——是这样的吗？”
……
亚瑟回来的时候，尼古拉奇正丢完垃圾。
“亚瑟，”他有些郁闷地询问自己的伴侣，“我很斤斤计较吗？”
亚瑟偏了偏头：“为什么突然问这个？”
“只是突然想起来了。”
亚瑟笑了：“你是在埋怨我对你冷落了吗？”
“啊，不，那个……”
“亲爱的，这里很冷，我们还是去卧室吧。”
……
第二天，尼古拉奇没能下床——这是同居以来的第一次，也是狂欢节后的第一次。
……其实，龙都很斤斤计较的。
章八 龙与失败者
“那么，那些失败的勇士们怎么了？”
在亚瑟决定搬来和尼古拉奇一起住的那天，他就向红龙询问过这个问题——当然，他绝不是怀疑自己的伴侣，只是好奇而已。
龙是杂食性的动物，但绝大多数龙会选择吃素：毕竟龙存在本身就已经让人类够不安的了，再加上吃肉这一项，想和人类和平共处就完全没有可能了。
热爱水果的尼古拉奇自然不会如传言中说的那样把勇士们吃掉，但那些在城堡消失的勇士们也确实没有回到自己的国家。
于是，勇士们都去哪儿了？
“亚瑟，我的腰很酸……”尼古拉奇抱着被子翻了个身，迷迷糊糊向床前的人抱怨，“就像从空中摔到地上一样……”
亚瑟替他盖好被子，然后在他的额前留下一个早安吻：“不舒服就多睡会吧，山洞那里我去就可以了。”
尼古拉奇点点头，很快就回归梦乡。
亚瑟离开卧室，从贮藏室翻出一只鼓鼓囊囊的口袋背在身后，然后出门在垃圾桶里翻出个裹着破毯子瑟瑟发抖的少年。
“看起来还活着。”亚瑟松了口气，恢复成银龙的模样，拎着口袋和人，一扇翅膀，冲进风雪中。
藏着龙的宝藏的秘密山洞离城堡并不算远，亚瑟还没感觉到寒冷——一般来说，银龙也不惧怕寒冷——就已经到达目的地。
亚瑟降落在山洞口，先检查了一遍封锁魔法的状况，然后才用爪子尖小心地戳醒了地上脸色发青的少年。
“哦……该死的龙……”少年打着哆嗦醒来，嘴里含含糊糊地咒骂着。
亚瑟假装没听见，自顾自地从口袋里拎出一卷羊皮纸，抖开，摊在少年面前：“你的名字是格雷，对吧？在这里签个名。”
“啊？”不知几时被剥去盔甲的少年勇士茫然地仰望巨大的银龙：不是昨天打晕他的红龙，面前的这头看起来文雅的多。
文雅的银龙咧开嘴，洁白的牙齿隐约沾着点果酱的甜香：“勇士格雷，在这里签个名吧。”
少年愣愣地提问：“这是什么？”
“是契约书。”亚瑟把羽毛笔塞到对方手里，“签了名你就不用继续吹冷风了。”
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