“我们张家从不收别有用心的礼物。”廷玉唇角轻扯，淡淡的回应道。
“这是送给木兰的。”噶尔丹面无表情的保持同一姿势，看来他会一直这样等待下去，坚定的眼神竟然让我有种无所遁形的感觉。附近有很多人在聚群烧烤，他们注意到这边的动静，纷纷扭头朝这边观望。近处有几名侍卫悄声围过来预防事情恶化，就在我们双方相互对峙的时候，一位朝廷大员及时出现，拱手笑道：“这不是噶尔丹嘛，幸会幸会！”
“明珠大人，看来你们有些汉人还不了解我们蒙人习俗。”
原来出面解围的朝廷官员就是历史上赫赫有名的纳兰明珠啊，瘦长脸，面慈白净，举手投足间自有股过人的气度。他呵呵一笑：“怎么，莫非你要将此刀送给木兰姑娘，这把刀可意义非凡呀。你考虑清楚了？”
“就是要送给她。”噶尔丹看着我，坚定的吐出几个字。
明珠一愣，一边人把我护在中心，摆出防范姿态，另一边丝毫不示弱的对峙。这情形连明珠都感觉到有点棘手了。“噶尔丹，这就是你的不对了，哪有这么追求人家姑娘的，要是你真有意，不妨等皇上回来为你指婚啊。相信皇上定会给你一个满意的答复。”
“当然会的。”噶尔丹毫不客气的将刀塞到我手中，抬起头深深看了我一眼，那眼神似乎在告诉我，这件事还没有完，等着瞧。之后他转身离去了。我低头看着那把弯刀，之前听了廷玉一番讲述，再加上刚才噶尔丹看人的眼神，无一不告诉我，这决不是送刀那么简单的事。原来是个烫手的山药啊！
皇上归来
“可恶，让我扔了它！”廷璐抄起刀要扔，明珠慌忙拦住，“不可以，千万不要扔！廷璐，稍安勿燥，这件事非同小可，还是等皇上来了再作定议。这把刀，”明珠扭头看向我，“就暂时先由木兰姑娘保管吧。”
“切，看他那不可一世的样子，有什么了不起。爹，就算扔了又何妨！”纳兰揆方从人群中走出，哼道。
咦？没听错吧，纳兰揆方居然站出来替我说话，这可是我们相识头一遭啊。我意外的打量着他，心里正为此有些感动，不料，他接下来的一句话顿让我打消了感激之心。只听他坏笑着啧啧道：“恭喜你呀木兰姑娘，连噶尔丹都看上你了，没准哪天摇头一变你就是部族头领夫人了！啧啧，木兰姑娘肯定没见过大漠，这难得的机会别人摸都摸不着呢。”那副皮笑肉不笑的嘴脸又露出来了。
“多谢了，看你这么羡慕的份上，真有机会去的话我一定不忘捎上你。”我淡笑。
“好啊，那我请好了！”纳兰揆方兴灾乐祸的扫了我们一眼，得意的走开了。明珠正要离去，突然他好象发现了什么，手搭凉篷举目眺望。我们也扭头望去，就看见草场不远处，一条车马长龙正缓慢朝这边行来，中间那辆有着明黄色华盖的马车很是醒目。
皇上回来了！
去关外巡视了十几天的皇驾终于平安返回了，得到消息的朝廷大臣及等候多日的蒙古各族首领们齐迎出去，我则站在原地隔着老远张望，皇上刚从马车里走出，就被一干朝臣包围。一连多日拔涉，皇上的脸上依然神采奕奕，看不到一丝倦意，接着他们一起进了主帐。一连几天，皇上一直在帐内接见各蒙古部族的首领，询问事情，处理各族纷争等，整日公事缠身。
皇上是位很勤勉的君主，很晚的深夜，依然能见到帐内亮着灯。
我正在自己的小帐内挑灯看书，忽听李德海在外面低声问：“木兰姑娘睡了吗？”我放下书，走了出去，“皇上这会儿刚看完折子，想问你愿不愿意陪他聊聊天。”
听口气对人蛮客气的，我犹豫了一下，点头道：“公公请带路。”
不久，我来到主帐外，李德海进去通报，过了一会儿走出来低声道：“姑娘进去吧，帮小的仔细照看着皇上，要是他乏了，就劝他早点歇了。”
“好的。”我掀帘走了进去。只见帐内灯火通明，皇上正斜卧着身子在看书，身上盖着薄被。床塌两侧静立着两名宫女。见我来了，他放下手中的书坐起来，抬了下手，左右宫女行礼退了出去。“来，木兰，坐到我身边来。”
宫女一走诺大的帐内只剩下我们两人，我依言走过去，拿捏着分寸偏身坐下。“听胤禔说，你厨艺不错，端出来的菜个个稀奇古怪的，可是真的？”
谈话
“回皇上，那只是民女心血来潮做着玩的，谈不上好吃。想不到大阿哥居然敢下口品尝，民女倒一直很佩服大阿哥这份胆量的。”
“是需要胆量呀，从敢于品尝这一点来看，说明他对你十分信任！”皇上若有深意的看了我一眼，低头喝茶。不知他说这话是什么意思，我便没有应声。幸好皇上转移话题说起别的。“记得上次朕到胤禔府上，尝到一种凉茶，听说是你调配的？”
“是。那次胤禔来府中小坐，尝到我沏的凉茶说味道很好喝，就包了些茶叶回去。”
皇上眉毛一抬，惊奇的打量我，“都用了些什么啊？”
“回皇上，里面都是些寻常物。有菊花，仙草，布渣叶，金银花什么的，我又在里面放了一点夏枯草和甘草，所有材料都是用的本草植物配制的……”
皇上久久注视着我，若有所思的想着什么。等我说完，他示意将其写下来，于是我又把配制方法一一写在纸上，完毕，便将清单呈给他看。皇上没有看清单，却对着上面的字迹沉思起来。许久，他缓缓说道：“让我们红尘做伴，活得潇潇洒洒；策马奔腾共享世间繁华，可是你写的？”
皇上怎么知道的？我心头一惊！
皇上抬眼朝我看来，眸中隐隐透着几束锋芒。“听说胤禔的福晋这阵子一直闹不和，总说胤禔心中另有其人，看来是真的了。”
我心里咯噔一下，突然明白今晚皇上叫我来的真正含义了，兴许想趁无人的时候了解此事真相，我忙拎裙跪在地上。“皇上，民女无意破坏大阿哥跟福晋的关系。民女早有喜欢的人，况且大阿哥也从未向民女表白过心意，福晋兴许是误会我们了。”皇上瞧见我慌神的模样，非怒反笑。“这是做什么，朕并没有怪罪于你，快起来。朕还想问你，这词不象词诗不象诗的东西写的是什么？”
“回皇上，是歌词。”
“哦？歌词？唱来听听。”
于是，我跪在地上，把这首歌从头至尾唱了出来。皇上闭上眼睛听得很专注，一曲终了，他睁开眼睛缓缓道：“果然是首好歌，词写得好，曲子也好听。你的笑容是我今生最大的眷恋……”他口中念着这句歌词，深有感概的出神了许久，过了一会儿，他低头看着我，轻轻的柔声问道：“这首歌是为谁而作的？”
想不到皇上会究根问底，他好象很在意这个答案。我迟疑了一声，硬着头皮回道：“廷璐。”
皇上深深的看着我，分明从我眼中读出了什么，他心知肚明的微微一笑，说道：“我猜是廷玉吧。”
心突然飞快的跳起来，我把头俯得更低，生怕再被皇上看出什么。心里禁不住打起鼓，面前的皇上怎么这么爱打听别人的隐私啊？
暖意的拥抱
皇上语气轻柔的说道：“起来吧。”
是我的耳朵出幻觉了吗？怎么感觉他的口气中充满了宠爱与呵护。这个发现让我心不由一跳，突然变得好紧张。
“谢皇上。”我站了起来，一抬头，意外的发现皇上的手在我面前伸着，方才似乎想拉我起来。无形间拂了他的好意，我的脸唰地一下变得苍白起来，站在那儿有些不知所措。
“听了刚才的歌，朕突然之间有些羡慕廷璐呢。”皇上淡笑了一下，很疲惫似的长长舒了口气，叹道：“虽然身边已有几位妃子，可惜却独缺一个能分担忧愁的人。朕也好想象歌词中写的那样，跟红颜知已共赴红尘潇洒一生，可惜谈何容易啊……”
皇上的脸上显出几分倦意，他缓缓闭上双眼。
我轻声劝道：“皇上，您是大清皇帝，肩负着天下社稷的重任，当然不能随心所欲只顾儿女私情。不过有付出就会有收获，相信您一定会成为天下人敬仰的好皇帝，留名青史。”
“朕有点乏了，身累，心也累……”
“那就好好休息吧。”我帮他调整了一个舒服的姿式，拉好被子，熄灭了几盏灯时，皇上的酣声已微微响起。我轻手轻脚掀帘而出，一转身，发现李德全仍抄手候在外面。
“李公公，皇上已经睡了。”
“多谢木兰姑娘了，皇上这阵子四处奔走身子乏了，兴许是心情不太好，身边连个说贴心话的人也没有，今儿真是多亏姑娘了。”李德全口中念叨着感激的话，送了几步才回。我有点纳闷，皇上为什么会说身边没有贴心人？不是还有佟贵妃和德妃么，她们不算贴心人？
快走到自己住处时，忽见帐外有个人在帐外来回走动，定睛一瞧，竟然是廷璐！这小子一定是发现我不在担心的在外面等呢，看到这情景，顿觉有股暖流从心底淌过，暖暖的甜甜的。只见他时而挠挠头，时而举目四望，一副等得不耐烦的样子。
我笑了，有人担心的感觉蛮不错的。
快步上前，从后面轻轻抱住他。他先是身子一僵，转瞬间，他猛地转过身凶巴巴的望着我，一番没好气的话劈头盖脸朝我浇来：“喂，怎么搞的，这么晚了还到处乱跑，知不知道现在什么时辰了？出去前至少该跟我打声招呼吧？”
“你不是也没睡吗，让你担心了吧？”我笑眯眯的环着他的腰，甜笑道。
“我都快担心死了！还以为是噶尔丹找你麻烦，差一点就去他那里寻人了！”
“下次我会注意的，让你知道我的去向，OK？”他的眉头依然紧拧着，我巧笑嫣然的依在他怀里，美美的享用着他的怀抱。“好了好了，让你担心是我不对，下不为例不就行了……乖，笑一个！”渐渐的，他的身体不再僵硬了，叹息一声，终于忍不住伸手将我紧紧抱在怀里。“你这个折磨人的家伙……”
折磨人的温柔
因为昨夜很晚才睡，我一直睡到大天亮才走出帐子。举目四望，发现营区少了很多人，那些守卫在皇上身边的侍卫们全不见了。跟人一打听，原来皇上一大早就带着很多人进林狩猎去了。走进廷璐家人的帐子，发现他和张英都不在，只剩下廷玉一个人在。此刻，他正用一只手费劲地整理伤臂的夹板。我走过去，蹲下来帮他重新系扎带。
“木兰？”见是我，他意外的唤了一声，然后便怔怔的任由我帮忙。注意到他的目光一直注视着我，我的心也正被复杂的情绪所侵袭，考虑到以后我们见面的机会还有很多，无论如何也要逼自己迈过这道坎。我一遍遍告诉自己，面前的这个人是廷璐的二哥，今后也将是我二哥……
“廷璐他们呢？”系好扎带，我尽量表现得很自然，抬头问道。
“跟皇上进围场了。”廷玉眼底间飞快掠过一抹伤神，淡淡的回道，他似乎也在努力摆正自己的位置。“听廷璐说昨晚你很晚才回？有事吗？”
“昨夜李公公找我，让我在皇上那里陪了一会儿。”
“�
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