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廷璐一震，心神不宁的声音躬身。“是。”
皇上精明的眸光闪过，无奈的哼道：“廷璐！”廷璐沉默的单膝跪地，将头俯低，手指叩进土里泛起青白色，人已经说不出话了。看到这里，我心痛的无以复加，这家伙在胡想什么呀，又不是天人永隔何苦悲成这样？这个傻瓜啊！
皇上看着他，许久没有说话。漆黑的眸底飞快掠过一抹无奈与心疼，还有稍逝即纵的几分愧疚。想必在为自己抢别人的老婆感到有些过意不去吧。“廷璐，从明天你不必再去上书房伴读了，去文华殿帮顾先生做些编修的工作吧。另外，朕让你参加明年的春闱会试，你的卷子朕会亲自批阅。你比廷玉聪明，朕希望你有个大好前程！”
廷璐缓缓叩了个头，没有起身。皇上心疼的叹了口气，转身离去。李德全见我没有动，看了我一眼，忙跟着皇上离去。廷璐悲痛的样子实在叫人打心眼里心疼，我缓缓走上前，扶他站起来，轻声斥道：“你这是做什么，我对你说过的话都忘了？我喜欢的人要嫁的人是你，还有什么可担心的？”
我伸手抱住他，安慰道：“我，既然说得出就做得到，你要相信我。我们一起努力啊……”
他失神的缓缓抱住我，“木兰，皇上想要谁，从来不会轻易放过。我真笨，防来防去，居然没有想到皇上……”
静候的身影
“廷璐，这只是暂时的，等佟贵妃的身子养好我就求皇上为我们赐婚。”
“……皇上说那番话的意思，就是暗示我在前程和你之间做个选择，木兰，皇上已经决定要你了……”廷璐轻喃，不惧怕噶尔丹的势力却对皇上的强势束手无策。他不会知道，我对噶尔丹才真的毫无办法，但是皇上，我确信自己可以应付得了。我轻轻拍了拍他肩头，送出一个安心的微笑。“别胡思乱想，记住，我是你的！谁也抢不走的！”
廷璐怔怔的点了下头，红红的眸底泛起湿意。
回程时，皇上为防出意外特意安排我坐上他的马车，多重的兵力密集集的布署在皇驾四周，严防噶尔丹的偷袭。一路上我一直担心着廷璐，双手抱着膝盖默默地发呆，皇上知我心情不好就没有打扰，自顾自在一旁看书。车队快要进京城大门时，前方突然骚乱起来，皇上大声叫：“什么事？”
“回皇上，前方有一群乱民闹事，侍卫们正控制现场。”
“哼，谅噶尔丹也不会在京城附近闹事。”皇上拾起书继续看，眼睛却跃过书朝我看了一眼，“为什么会怕噶尔丹？听说他对你宠爱到极至，很让人羡慕啊，做部族首领夫人不好吗？”
我缓缓回道：“噶尔丹是个有个性有气魄的男子，对我也很好，只是那不是我想要的。”
“什么是你想要的？”
“皇上知道。”
皇上收回目光，翻了一页书，才道：“谁都有想得到的东西，但不一定就能得到。人要学会知足才行。”皇上是在提醒我什么吧？我淡淡一笑，“是啊，道理谁都明白，但做未必能做到，就算是皇上也没办法做到这一点。”
皇上听到我语气中的不满，眉头微抬，视线直直朝我看来。我端着恭敬的表情，眼睛眨都没眨一下。皇上无奈的低头继续看书。我穷极无聊扭头看向窗外，咦？视线突然被远方一群人吸引过去。
清一色的游牧民族特色的黑衣劲装，个个骑着高头大马，聚集在不远处的山坡上静静地朝这边眺望，为首的不是别人，正是令人心悸的噶尔丹！也许看到皇驾车队有重兵把守不便冒然出击，只能远远的观望。他终于决定放弃了吗？看到这里，我轻轻的吁了口气。
远嫁联姻
“小桃，去把上元节时万岁爷赏的那半匹苏锦雪缎拿来给四格格。”
我正跟小桃在一旁小声说话，忽听佟贵妃说了一句，小桃口中称是马上离去。我继续整理着外间那些外官们送来的字画。
今儿四格格来了，心情很不好，一进门就跟佟贵妃撒娇，哭着说不愿嫁去北方荒蛮之地。细细听了一会儿，才渐渐听明白，原来皇上打算跟噶尔丹交好，要把四格格指给噶尔丹。四格格心生不满，跑来央求佟贵妃代为求情，希望让皇上改变心意。佟贵妃正细心的规劝，说了很多其它格格外嫁的事，一边劝她要识大局，一边又为格格的远嫁而心疼。
“皇额娘，我不要去漠北，噶尔丹是什么人呀，那种杀人不眨眼的粗野男人哪会怜香惜玉，嫁过去只有我受苦的份！”四格格梨花带泪的央求道：“皇额娘，让皇阿玛指别的格格去嘛，凭什么让我嫁！”
“要有别的选择又怎么舍得让你嫁呢，其它格格都已指婚，只有你待字闺中。”
“噶尔丹见都没见过，怎么能跟他生活一辈子？皇阿玛以前说过为我选个好夫婿，结果呢，分明把我往火坑里推！”四格格捏着手绢一直在点眼角，又是哭，又是埋怨。“皇阿玛只知道疼别人，一点也不心疼她女儿。谁不知道噶尔丹要的是木兰，把木兰还给他就是干嘛把我塞过去！”
“哟，四格格来了，这是生哪门子气呢？”门外传来脆生生的声音，惠妃娘娘迈着轻快又从容的脚步走了进来，径直走到里屋给佟贵妃行礼。“姐姐，今儿身子可好？四格格这是怎么了，遇到为难事了？”
“可不是吗？”佟贵妃把皇上新下的决定讲给惠妃听。听后，惠妃拿起手绢帮四格格擦泪，“要我说呀，万岁爷这个决定下得太草率，哪能把姑娘家嫁去那么荒蛮的地方，看把我们四格格委屈的！”
佟贵妃道：“那能有什么办法，皇上这么决定自有他的用意。”
“能有什么用意，皇阿玛分明舍不得木兰，在他心里谁也不如她重要呢！”四格格说着，埋怨的目光朝我射来。
四格格对我一直有成见，她喜欢的人是廷玉，早在木兰围场时就对我很有看法了，把我视作她的情敌。如今又因皇上指婚的事再次跟我对上了火。
人家贵为格格，哪里是我能惹得起的，听到这里，我只好装成听不见的样子，“认真”的整理字画。
触痛的隐私
“……格格要想开点，也许人家噶尔丹并不象你想象中的那种人，是人们以讹传讹，给夸大了。”惠妃细声劝道。
听见我进门的脚步声，扭头道：“木兰姑娘，你在漠北生活过，也了解噶尔丹，快给四格格说说，他是怎样一个人？”
我一愣，抬头看去，正好迎上四格格斜睨的一双冷眼。惠妃这话问的真把我给难住了，一时之间竟然不知如何开口。
我低下点了一下，轻声道：“……是，噶尔丹外表看似狂妄暴戾，举止很粗野，不过他人豪气有胆识，是漠北一等一的勇士。他私生活很严谨，很少听说跟别的女人有染，四格格可以放心，他不是一个花心滥情之人。”
“哦，很少跟别的女人有染？你知道的倒很清楚啊。我就不信，他噶尔丹把你囚禁在漠北好几个月，从没有碰过你吗？”
想不到四格格的锋芒如此咄咄逼人，竟然毫无遮掩就这样问了出来。听了她的话，我心头一震，只觉得一口气直堵在嗓子眼，一时间说不出话来。这简直就象把人的自尊活活撕下踩在地上，让人颜面尽失。
就在这时，外间屋子传来皇上一声轻咳。佟贵妃和惠妃忙起身下坑，四格格似乎吓了一跳，慌忙站了起来。丫头小桃挑起布帘，皇上绷着脸走了进来。
“万岁爷吉祥！”
“皇阿玛吉祥！”
我也跟着大家跪下去，“皇上吉祥。”
不知皇上几时进来的，似乎刚才在外面听了一阵子才现身走出。皇上朝低头不语的我看了一眼，眸中隐约透着忿然与不悦，转眼看向四格格，训道：“朕已经决定了，你说什么也无益，在这里指东道西做给谁看呢？”
“皇阿玛，人家不愿嫁噶尔丹嘛！”
“晚些时候，朕会在绮春园召待噶尔丹，你也要去。他到底是个什么人，见了便知。下去吧。”皇上一摞衣服，走上前坐到坑上。四格格赌气的一跺脚，愤愤的离去。
佟贵妃和惠妃陪着在旁边坐了，皇上这才看向我，“怎么还跪着？”
我方意识到自己还一直跪在原地，忙起身立于一旁。
佟贵妃劝道：“木兰，四格格说的都是气话，别往心里去啊。”我极淡的一笑，低下头去。皇上和佟贵妃她们说着话，一时忘记我的存在，于是，我悄然退了出去。
赐婚
宫里的规矩很多，生活很受拘束，自从廷璐有了新差事很少有机会到后宫来。我也不能随意出宫或是在附近走动，闲来没事时只能待在房间里，闷得我快发霉了。
幸好大阿哥总是隔三差五过来请安，还可以陪着说说话，讲些外面的事。他告诉我，廷璐现在很受皇上重用，任了翰林院编修，他哪里知道廷璐那样的性子怎么可能坐得下来？我担心的叹了口气。大阿官现在也有重任委身，皇上真的开始培养皇子学习用兵了，让有带兵经验的大阿哥跟着福全巡视几大军营的练兵情况外，还参与一些军事会议，学习布兵打仗等实际事务。似乎打算让大阿哥驻防京城的北大门。
噶尔丹率部众来京的事半月前早有官员向皇上报备过，他带人驻扎在京城东北郊外十五里的地方，然后带着洛桑浏览京城风光，偏偏那么巧就遇到了我。
自从知道了我的下落，几次三番求见皇上，知道进宫才有再次见面的机会。
皇上早有平定蒙古之心，这是他撤藩平台之后最后一件心患，但是此时军备粮草各方事务都在暗中进行中，没到合适之时，不便跟噶尔丹正面冲突。
于是皇上决定以联婚的方式拉笼噶尔丹，好为日后的军事行动争取时间，所以四格格成了皇上笼络噶尔丹的筹码。
晚间，皇上要在绮春园设宴席款待噶尔丹，给四格格提供了一个双方接触的机会。四格格临行前突然说出：要她去可以，必须有木兰坐陪的话。皇上准了。
到了晚间，我和佟贵妃陪同皇上一起出现在议事殿里。
一进门，先到的人们齐跪地行礼，他们都是对噶尔丹有所了解的臣子，大皇子，太子等人都在，视线一一扫过他们，突然间我看到廷璐也列位其中！当他直起身落座，猛地发现我也在，脸上顿时露出惊讶之色。
我冲他微微一笑。同时眼睛的余光也注意到，噶尔丹虽然俯低了身子在行礼，鹰隼般的利目目光却越过皇上直朝我看来。要不是皇上在，相信他早就忍不住冲上前了。
多种不同的情绪如潮水般朝我涌来，一边是一心想对我掠夺不放的人，一边是我想托付终身的心仪对象。而在他们两人中间却横插着另一个人——皇上。
我和佟贵妃坐在皇上身侧坐下。在场的群臣分列入座，一边是皇子太子廷璐等人，一边是噶尔丹和洛桑等几位亲随将士。皇上另一边下首还有一个空位，似乎是为四格格预备的，所有人就座后，忽听门外通报：“四格格到！”
四格格的挑衅：我要木兰陪嫁！
姗姗来迟的四格格打扮得十分漂亮，仪态万千的走到皇上面前行礼，然后看也不看噶尔丹一眼，径直走到自己位子坐�