“……”阿篱再度低头，意外发现自己又有叹气的欲望，连口气一转，改为长长吁出一口气。
漫无目的的自己，要去向哪里？思考再三，再三思考，大脑中茫然无绪。
山林中的空气很好，带着草木特有的微甘味道，凉风轻抚，草木作响的声音是沙沙沙沙的。那大概是惟一的福利吧——在这里，完完全全没有人为的污染。
阿篱自嘲性地笑了一笑，手撑在两侧，茫然地看着在风里摇晃作响的叶层。
叶声沙沙，耳边只剩下那种天簌般的声音。
突然，身后传来一声沉重的闷响。
她迅速转身，一贯温和浅笑的眼眸中浮起惊诧，身体僵住。庞然大物，貌似是巨大尺寸的狰狞蟒蛇吞吐着腥红的蛇信子，在她面前怦然倒地——
那只蛇妖显然没想到自己在偷袭水边的人类时，竟然身后也多了一道身影悄悄跟上。蛇眼转了转，无力地扭头向身后看，只见到树林的阴影里走出另一个人类。传说中，人类世界的巫女。
失策了……
不愧是巫女，破魔之箭的力量真是厉害……转瞬，刺入蛇腰七寸的普通竹箭就散发圣洁的蓝色光晕，将它的妖气净化，然后它眼睁睁看着自己的身体灰飞烟散。
“那、那是……”双肩止不住地颤抖。阿篱惊恐地瞠圆了眼睛，一点一点地往后缩。那是……妖怪？？！！！
惊讶大过疑问。就像是……漫画里的妖怪一样，可怕……
“只是最低级的蟒蛇妖怪。”一直隐身在树林中的人走了出来。上白下红的巫女服，身影清冷。但是那张清秀的脸上却带着温和的笑容，和善地看着似乎吓了一跳的银发女子。年龄在四十岁左右，眼角已经有了皱纹。
“你没事吧——”
阿篱打量了那个背着箭筒的女人一眼，然后轻轻点头，扯出一抹僵硬的笑意。“你、你好。它、它是妖怪？”心底有着强烈的不安。自己不是在做梦吧……这几天来，她还是第一次遇见妖怪一类的生物。也是第一次遇见人类。
顿时觉得那位陌生的女人十分亲切。
“我说过了，它还只是最低级的蟒蛇妖怪。幸好今天你遇到了我，不然现在你就已经变成那妖怪的腹中之物了。你是人类吧。”她打量了阿篱一眼，然后笑道。没有妖气，只是普通的人类罢了。只是，不知为何竟有一头流银的长发。
“是的。我只是个普通人，莫明其妙来到这里。”阿篱笑了笑，表情有些茫然。
最近发生的事情，都是莫明其妙的。
“你迷路了吗？”她温和询问。紧了紧背上的箭筒，走上前去。
“应该算是吧——”阿篱笑笑，耸了耸肩。笑容温和亲切，带着暖意。“因为是第一次来这里，也不知道是什么地方，所以只能漫无目的地走。”
“这山林的妖怪无处不在，你一个人走动很不安全。而且……”她上下打量了一下阿篱身上的橘色和服。“你看上去不像是巫女或是驱魔师……”
“……跟我走吧。我带你去人类的村庄，那里比较安全。”她转身，往森林中走去。
“真、真的吗？”阿篱惊喜地看着她，忙抱起自己的巨型旅行包，从后面追了上去。“真的非常感谢你！”
“我叫南香弥子，是个流浪巫女。你叫我香弥子好了。”她转过头来，温和笑道。“不用拘束。”
“是、是的。”阿篱愣了一下，只觉心底一片温暖。“我叫日暮篱。叫我阿篱就好。”
然后两人相视而笑。原本初识的陌生感在一笑中泯散许多，多了几分亲切。
“你是巫女吗？”南香弥子直接问道，扫过一眼对方胸前的挂坠时，眼中滑过亮光。那个挂坠，不寻常——她可以感觉到圣洁的力量，很强大的力量。
“其实我家是神社，只不过……”她是不尽责的守护巫女罢了。“呃？算是吧……”阿篱迟疑了下，然后回答道。
“阿篱，想不想学习射箭和结印？”南香弥子微笑着问道。带着新认识的阿篱穿过山林，往自己最近路过的村庄的方向走去。
大概，有三天的路程吧——
“啊？”阿篱怔怔地看着她微笑的侧面。
“如果你学会了保护自己的话，就可以随心所欲地去旅行了。”南香弥子笑道。从开始第一眼见到她身上那华贵得体的和服时，便只当她是有钱人家的小姐，喜欢到处去旅行。
“那个，我不是在旅行……”阿篱摆摆手，讪笑着解释。
“阿篱，”南香弥子扭头正色看着她。“在这种到处是妖怪的时代，不学会保护自己，就很难生存下去……”
“……”阿篱沉默了下。如果……再遇到那种可怕的妖怪的话……咬咬下唇，眸色茫然。
“就是这种表情！”
“嗯？”她抬头看向南香弥子。对方停下了脚步，一脸严肃地盯着自己。
“阿篱，不要露出茫然的表情。”南香弥子正色地警告她。“我可以感应到你身上隐藏的灵力波动。学习射箭和结印吧，学会保护自己免受妖怪的伤害。在这种弱肉强食的世界，即使只是一瞬间的软弱，也可能会被妖怪杀死……”
她以同是人类的身份给眼前这个时常露出茫然眼神的女子的劝告。同时，也是看到了日暮篱身上的丰沛灵力。如果自己能把她培养成出色的巫女，那么世上又多了一个能够保护其它脆弱人类的存在了……
“……好、好吧。”阿篱终于在踌躇中点头，迟疑地说道。
她跟在那个名叫南香弥子的巫女身后走着，再一次抬头，看看头顶交织的树叶层，露出了茫然的表情。
学会……保护自己？
可是……她根本不想杀死任何人，即使是……妖怪。妖怪，总也有良善的吧……
《犬夜叉》里，不就是这样么？那个名叫地念儿的半妖……
她日暮篱只想做个路过不留痕的人，尽快找到回家的方法。
作者有话要说：前面那十二章节的文笔明显跟这里开始的章节会有差别，所以，请大家见谅吧——
两人
两天下来，阿篱见识到了南香弥子出色的箭术以及面对妖怪时的冷静，而南香弥子也对她的什么打火机泡面的奇怪东西大为惊讶。两个人的旅程，开始变得有趣起来。
南香弥子在空闲之时，或者两人停下来稍事休息的时候，教阿篱学习射箭与结印。结印，可以在面对太过强大的妖怪时结出守之结界，保护自己。而射箭——
阿篱食指勾弦，用力一拉，已经是箭在弦上。崩的一声，箭离弦而去，直入树干。
仿佛曾经千万次做过一样的动作一般，她便会自然地抽出长箭，搭上，勾弦，手指松开——
叮的一声，那箭已经插入树干，白羽的箭尾还在风里轻颤。
怎么会这样……阿篱垂下拿着弓箭的手，茫然无绪。身体，异常地熟悉这种射箭的动作——手指接触到弓时，全身心便会自然浮出莫名的感觉，感觉……很自然。
“你做的很好。”南香弥子笑着走过来，赞赏地看着她。她很有做巫女的天份……灵力，比自己要强很多。虽然连阿篱本身还未察觉。
“……呃，是。”阿篱茫然回头，看到南香弥子脸上的和善笑容，不由地也弯唇，点头说道。多了点恭谨。
南香弥子给她的感觉，像是自己的妈妈一样，很亲切很慈爱。
“阿篱，你以前是不是学过射箭？”她一边问，一边把装满水的竹筒递过去。是自己让阿篱趁着她去汲水的时候，练一会儿箭的。
看来她练得不错。就是准头不太好——不过，以后慢慢会好起来的。
“没有。”阿篱搁好弓箭，坐在树下，喝了口水，然后才回答道。“我没用过弓箭。”
清甜的水流入喉咙，带走了心口微微的燥热。
“没有吗？原来是这样。看来你的天份很高——”南香弥子坐在另一处的石块上，温和笑道。目光移向天空，又是美好的一个午后。
只是这样的平静，不会持续太久。
“……可以，问一个问题吗，香弥子？”阿篱收好竹筒，看着仰望天空的她，迟疑了一下。
“说吧。正好有时间，我们聊聊。”南香弥子笑道，习惯性地紧了紧背上的箭筒。阿篱刚刚用过的弓箭是她的，此刻也放在她脚边，唾手可得。妖怪出没的森林，随时都不能松懈。
这个仅认识两天的银发女子常常在不经意间，露出那样茫然的表情。似乎总是隐藏了满腹心事，让人不由得微微心疼。大概，遇到过什么事情，才会变成这样吧——不然，明丽的笑容才是最适合她的。
“为什么你要做流浪巫女呢？你……不害怕妖怪吗？”阿篱拢了拢银色发束，拢到身前。在风里散开的银色发丝掩去了半张脸，连同额前的浓密刘海也在眼睛上落下阴影。看不清她脸上的表情。
其实一双琥珀样的黑眸却在阴影里注视着南香弥子。
“我啊……说来话长。”南香弥子依旧是和善微笑，眉宇间染上回忆的神色。“因为一直是一个人，又有点灵力足以自保，就四处旅行。”
“一个人？”阿篱抬起头，表情微怔。“你的家人呢？”
“都被妖怪杀死了……”她低下头，表情有一瞬的晦暗。“在我七岁的时候……”
“……对不起，香弥子，我不知道……”她歉意地说。原来，是迫不得已才……
“呵呵——没关系的。已经是很久以前的事了，早就放开了。”南香弥子淡笑说道，捋了捋颊侧的发丝，撩到耳后。
“其实，我是妖怪养大的。”她突然说道。“虽然自幼失去了父母，却因此而遇到了他……”
“啊？”阿篱疑惑地看向南香弥子。
一直都是温和微笑的南香弥子脸上突然浮出温柔的笑意，眼眸转为温柔的怀念。被她这么一提，不自觉地尘封的记忆开启，一直藏在心底多年的身影又浮现脑海。
“……”阿篱怔了一下。她说的“他”是指谁？南香弥子的眼神这么温柔，大概是想到什么特别的事了吧——
“呵呵——对不起，我有点失态了。让你看笑话了——”南香弥子收回心神，笑道。拿起弓箭，站起身来。“阿篱，休息够了吧，我们要上路了。”
“好。”虽然对南香弥子一瞬而逝温柔有些好奇，阿篱还是没有追问下去。如果她愿意说的话，会主动说出来的。
她背着自己的旅行包，从后面跟上南香弥子。
同样是晴朗的午后，林风清凉，抚得叶声沙沙，一片绿意盎然。却隐含杀机。林间的暗影里，飘过猎食的妖怪。
呃？阿篱扭头看了一下身后，看到空无一人，眸中浮起疑惑。
明明……感觉有什么
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