十二年。阿篱心口窒，眼眶便红，忽然想到部名叫《犬夜叉》的漫画从十五岁那年开始连载，到现在已经是完完整整的十二年过去。
二十七岁。
后来由佳还在电话那头絮絮叨叨些什么，全数都忘。
挂电话时再习惯性地看眼墙上的钟，已经是七二十四分。开始煮晚餐。
墙上的时钟声声走着，频率跟的心跳相同，样缓慢。时光流淌在心里，始终有些滞后，就像还停留在回忆里，常在午夜梦回的时候想念着那道烟尘不染的雪色背影，但现实中不过是个故事，故事也已经结局。
切，落下句。
嗒声，外面响起熟悉的门合上的声音。大概是有人进来，脚步轻巧，不多时厨房门口出现伽叶子的身影。“阿篱。”不见回答，又连多叫几声。待回过头来，看到伽叶子，连忙笑道：“妈，回来……”
伽叶子惊下，几步上前扯住湿漉漉的手腕，“阿篱，怎么哭？”
抬手摸，脸颊片温软湿热，有水珠子啪啪嗒嗒掉落。
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吃晚餐时，母俩安静无话。和室外风声阵阵，夜色里枯叶翻卷飞过，时不时响起哗啦的声音。秋风萧萧，夜瑟瑟。连墙上时钟的声音都明晰可闻。
阿篱搁碗，“妈。”沉默会，：“明去叫草太回家。” 伽叶子咀嚼的动作暂停，脸色静默。“妈，不知道出什么事，但是……日暮家就剩下们。们是家人，总要在起的——”句立时让伽叶子搁碗，抿紧嘴扭头看别处，眼眶里滚落串串泪珠子。
是第次看到哭泣的伽叶子，无助的眼神，苍白的脸色，脆弱的表情。不过是个人，靠己之力撑起偌大的神社，为人儿媳诚心侍奉公公，为人母亲教养教德，无论遇到什么事，唇角永远含三分温柔笑意。
终也不过是个人。
“妈。”阿篱把自己的手叠在手上，握紧，希望能借由力量传递些关切。然后伽叶子哽咽着问：“阿篱，是不是个不称职的母亲，没能把草太教好，让他现在……他现在……他现在居然……”
阿篱听得云里雾里，什么都不知道。伽叶子哭过之后，默许的提议。明恰好又是双休，大早便打草太电话，结果直接不通，于是直接打的到草太学校。Ｔ大，东京大学。他在学习上从来没让人担心过，除前几年他老是追着莫明其妙的动画片看，后来也明白，全是为自己。
计程车驶过东京剧院，阿篱从车窗望出去，看到巨幅的剧院海报张扬在高楼的广告牌之上。情形似曾相识，几年前应邀来帮由佳忙ＣＯＳ桔梗……的目光贪恋地在海报上留连，那银发雪衣的妖，依旧烟尘不染，垂下眼睫，唇角挽起淡淡的笑。
司机从后视镜里打量，好奇地问：“位小姐，跟海报上的孩子长得挺像的。”阿篱微微笑，“是吗？呵呵——” 最新期剧场版的海报上，那妖仅仅只有个侧影，主角是张扬烈性的狗耳少年。据也是最后期剧场版，名字叫《黑色的铁碎牙》。不知道漫画的结局会是什么？起来，从由佳口中知道草太居然是那画家的咨询顾问。
计程车驶过剧院再拐过街道，然后巨幅海报看不见。收回目光，靠着椅背坐好，闭目休息起来。
有些疲惫。
刚下计程车便看到校门口有人在争执，阿篱不经意间扫过眼，呼吸差停顿。居然是草太跟夏原见次。扶额，冷汗，“草太怎么会跟小瞳的哥哥牵扯上？幸好是放假，出入的人不多……”自己的弟弟在跟个大人拉拉扯扯，最先注意到的是个，而后边碎碎念边走过去。
本意是要劝架的，而两位主角情绪激动，在拉扯中忽然夏原见次大力拽把日暮草太扯进怀里紧紧抱住，接着便低头封住那出太多气话的唇。所有的挣扎，全都消失。
“草太，夏原先生，们……”后退步，不敢置信地瞪着扔吻的人——如果是发生在对情侣身上，或许会让人看莞尔笑，偏偏是两个大人。其中个是的亲弟弟。
阿篱突然联想到那医院的走廊上，昏暗的灯光里，伽叶子铁青的脸色，还有草太破裂的嘴角。原来，就是真相么？为什么，事情会演变成样？的泪水也是簌簌落下。
忘自己是怎么扯过自己的弟弟，然后拦计程车把他推进去。“姐姐，姐姐，姐姐……”他迭声地叫姐姐，的手指直掐在他手臂上，完全忘控制力道。
头也不回地扔给司机个地址，“日暮神社……呃，不！等下……”转念想，种情形回去让伽叶子看到也不好，转口便叫司机载他们在街上随意转。
“小姐，请问们究竟是要去哪？”司机连问几次，不耐烦地吼句：“都随便！爱上哪上哪！！！”随着话吼出来，泪水扑簌簌落长串。对方缩缩肩膀，小声地嘀咕，“奇怪的人……”
阿篱定定神，摆手，“抱歉，的情绪有激动。麻烦载们去附近的公园吧。”
路上，姐弟俩个苍白孱弱，个沉默流泪。
“吧，们到底是什么时候开始的？”的声音里带着浓重的鼻音。
“……大概是，小瞳过世之后。”他的眼神苍白，想起当时那段时日受到的折磨，身心俱惧。
“草太，还爱小瞳吗？”眼睛通红，声音沙哑。
“嗯。”他低头。“但是现在，已经没有资格……”没有资格再爱。
“那刚刚那个人呢？爱，还是恨？”
“……不知道。”想到那个人，他只有迷惘。身体纠缠得多，便渐渐连灵魂也开始纠缠不休，正是他害怕的。
看到他付样子，阿篱心软下来。手覆在他手背上，软软地握着，没有扣紧依然有确实的温度漫入他冰凉的身体里。
“爱就是爱，恨就是恨，怎么会不知道呢？草太，不是样犹豫的人。” 并不古板，对于种事情虽然不支持，但如果他真的陷进去，也只能放任自由。
草太的心口渐渐暖，慢慢弯腰靠在膝上，带着子体热的香味，浅浅的，暖暖的。小时候有回他发高烧，恰好又遇到大人都不在家，背他便往医院跑，当时闻到身上的味道，也是种。
“怎么办，姐姐，要怎么办？”眼睛眨，泪水湿透膝上的裙摆。
“回家来住吧。回家……”抚摸着他的头发，回头看眼后窗。后面跟着辆私人轿车，不远不近地跟着。
ｃｈａｐｔｅｒ ５
“阿篱，是最后次。”北条竹也在电话里么时，阿篱还没反应过来。听着他那片山崖那处枫林，眼前很自然地浮现出枫红枫落的旖旎景象，时很是怀念，头应下来，“好，那么下周六见吧。”挂电话后，突然想起来，他不再是北条竹也，应该是忍足竹也。
当时还全无预感。
草太在旁听到下周六见，身子凑过来坐下，“姐姐，下周六《黑色の铁碎牙》剧场版首播，不是买好电影票要去看么？”怔，“忘。”
已经听他小小地提过，那是个皆大欢喜的结局——奈落死，桔梗死，犬夜叉跟戈薇在起，珊瑚和弥勒也在起，小玲留在枫姥姥身边，而……那个名字，突然不敢想不敢听不敢看不敢出口。漫画最后话的题目叫做：战国时代永远的童话，可是世上根本没有所谓的童话。没有。团圆和幸福，只是人们都期望的完满而已。
真正的结局是，各自离散，各奔东西。
的心口开始梗堵，有类似哽咽的情绪涌到喉边。怔半晌，收起四散的心神微微笑，“那就不去看吧。反正，也不算太期待结局……”
阿篱起身上楼，“先去睡，明要去奈良趟。也早睡吧，别看太晚。”
“噢，知道。” 草太坐在客厅里看电视，又在重温《犬夜叉》的１６７集ＴＶ版。夏原见次直被伽叶子隔绝在神社外，不得入内。而在家里静养几，他精神好很多，如今还能笑着跟玩闹。
上几阶，转过身来，“草太，有话要跟。”他乖乖弃动漫，起身走到楼梯口，仰脸望着，“姐姐，有什么事？”
阿篱告诉他自己几日每次进出神社，总能看到辆沉蓝的轿车停在山脚下。不用，那便是夏原见次。“草太，今看到他，跟他聊几句……”看似漠不关心的人，其实早竖起耳朵，在等着接下去。“下个月底，他就回美国，然后……再也不回来。”
他低下头，扯着衣角，脸色苍白。
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第二大早阿篱便提行李前往奈良，坐的是高速列车。伽叶子又给多收拾几件毛衣，是有寒流经过，气温会骤降。到奈良，刚下列车便阵冷风吹过，打个喷嚏，无暇顾及其他，拦计程车便往春日神社赶，生怕让德高望重的巫大人久等。
日暮安斋临终前嘱咐，万万要亲自来奈良趟，带着时之钥。是那里有想要知道的，切答案。坐在计程车里，抚摸着胸前垂挂的时之钥，淡淡微笑。
其实对于来，切都不重要。
因为周六前晚连夜从奈良回来，感冒。重感冒，吃药之后头直晕晕沉沉的，到家倒头便睡，迷迷糊糊的时候伽叶子又喊下楼来接电话。是北条竹也打来的，听到伽叶子病躺在床上，连忙不必来接他的电话。
“真是不好意思，们家阿篱要失约。”伽叶子代当事人道歉。“没关系的，伯母。正好也是有其他的事，必须要推迟周六的约定。”他，然后挂电话。
阿篱睡很长觉，再醒来时病好很多，只是身上还发软。听到伽叶子北条竹也打电话来取消今的约会，抱着热水杯发怔。会之后，翻出好几前就买好的电影票，拖着草太陪去看《黑色の铁碎牙》。
希望是个幸福的结局。的确是个幸福的结局。真的是个幸福的结局。只是，看得泪流满面，借弟弟的肩头，趁着昏暗中没人发现，低低啜泣。哭得浑身颤抖。草太问：“没事吧，姐姐？”张口没事，语气哽咽，鼻音浓重。他以为是因为感冒中，轻抚的背部帮顺气。
电影散场，阿篱脸上的泪也干，除红肿成核桃似的眼，看不出任何不妥。人太多，有些挤，草太怕两人走散，直紧紧拽着的手，在人群里转来转去，头晕得厉害，太阳穴又隐隐作疼起来。出剧院大门，他看脸色苍白，带着去买热饮。
“姐姐，要奶茶还是牛奶？”他边掏钱包边问。旁边插入道爽朗活泼的音，“老板，给杯红豆奶茶，要加热的喔！”转头看身后的子，“对，竹也，想喝什么？”
姐弟俩的目光起往身后看去，是北条竹也。他看到草太先怔下，而后看到明显脸色不好的阿篱，眼神沉郁。“草太，”顿顿，才看向，“阿篱。”目光不闪不避，依然是温润清明。
“好久不见。”时不知道该怎么称呼他，忍足君，北条君，忍足先生，北条先生？无论是什么，也绝对不会是曾经亲密的‘竹也’。阿篱突然明白过来，清楚然，北条竹也再约去看枫落其实是想要断切前尘旧事。
样，也好。
“阿篱，�
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