浩浩荡荡一干人等并物什，都入了将军府。宴开流水，高朋满座。文武百官，川流不息。三人方入，火炮齐鸣，已有礼官高唱行礼，堂下顿时寂静下来。
堂上早行出一红衫女子，凤眼细长，娇俏活泼，面无表情，向三人各递上一灵牌。众百官虽早已闻知，但及亲见，还是瞠目结舌，纷纷注目杜太师。他却面色肃穆，只作未知。
礼官正喊道叩拜高堂，突听尖利的声音呼道：“陛下驾到！”
今日众所周知的十二玉钗俱在堂上，随林小胖齐齐起身。众人三呼万岁，女帝一身便服，神采飞扬，握住林小胖悄声道：“法明大师作法已毕，他言道慕容姑娘绝非早夭之相，已卜得一卦，苏醒就在这几日。”
林小胖苦笑心想：求他还不如求老西小西，奈何只有他们找她，她却找不到他们。楚楚身上的异象，必然和他们脱不了关系，但既然要救，为何不索性救到底，反而故弄玄虚？若为平息舆论，也已足够，真正是摸不着头脑。但皇帝的面子还是要给的，当下满脸堆笑，道：“愿如陛下所言。”
女帝大为得意，环视礼官说：“可以开始了。”
三人循例向堂上奉酒。既为家宴，只按进门先后，依次敬过赵昊元、云皓、唐笑、周顾、何穷、沈思、李璨，及至慕容昼，但见他俊目微张，冷冷道：“且慢！”
红烛自怜无好计（二）
女帝心中一跳，暗道：来了！杜爱卿果然深谋远虑，懂得未雨绸缪，怪不得非要请我来观礼。当下立即堆上最为和蔼的笑容，道：“慕容掌柜却是何意？”
只见他慢条斯理道：“既入我门，尊我为长，慕容昼倒有几句话，不知当问否？”
三人皆知楚楚亲爹是出了名的难缠，除了杜少华，都在心里大叫不妙。但少不得齐齐躬身道：“请爹爹指教！”
慕容昼微微一笑，犹如明珠吐华，满室放光。众人正在目眩神迷，却听这神仙般的人物冷冷道：“我且来问你们，若楚楚死去，你们肯为她终生守节么？”
此言一出，众皆大哗。大唐民风开放，纵有冥婚，大都只是为了表示追思之意，守节三年，已属不易，终生守节，苛人太过，听得杜太师方寸大乱，急急望向女帝。
女帝正待开口，却闻三人齐声道：“自然如此。”
慕容昼怔得一怔，那句“如若不然，不必成婚”便梗在了喉中，心想这多半是句诳语，莫非走漏了风声？此计不成，他早还有下文，笑顾红娘曰：“红娘，你且把妻纲拿来。”
那红衣女子答应一声，捧过厚厚几个卷轴。慕容昼命人展开，只见密密麻麻，写满蝇头小楷，众人正看得发麻，只听他笑道：“这是我替楚楚写的妻纲，总共七百条，由于时间仓促，还来不及增补，若是要入我门，还非得遵从不可。我且着人读来。”
婚还未成，七百条妻纲倒先来了。众目睽睽之下，杜长卿满面飞红，看了单君逸一眼，见他浮出个耐人寻味的笑意，心想怕什么，好在人人都有份。当下索性闭起眼睛，听得有人一字一句念起来，第一条便是：“以妻为天，唯妻是从。”
他简直可以想象到众人憋不住笑意的表情，以最为自傲的镇定功夫正了面色，也不知过了多久，才听得诵念完毕，念之人喉咙都已嘶哑。闻得慕容昼道：“你们可听清了？如有异议，现在回头还来得及。”
反正面子都没有了，还要里子干什么？杜长卿第一个爽爽快快地答道：“没有问题。”
其余二人都诧异地看了他一眼，道：“自然谨遵爹爹所言。”
慕容昼极出意外，瞪着杜长卿，突然展颜一笑，道：“长卿，你身为正夫，自然不同旁人。我还有几句体己话，要对你说个明白。”
他的笑容越是可亲，杜长卿越觉毛骨悚然，当下硬着头皮笑道：“但凭爹爹吩咐。”
只听他击掌道：“还不把宝物呈上来？”
几个侍女鱼贯而入，托着正中一个金盘，盘中赫然是一串夜明珠串成的葡萄，上以上好的翡翠雕成叶片。珠子都有鸽蛋大小，团团围着正中一颗珠母，尤为圆润，大如婴儿拳头。夜明珠世所罕见，珠母更是稀世难求，但由他取出，不由众人不面面相觑，却见他轻轻一拉，已将珠母取下。珠母上串着一根金线，闪闪发光。他见众人看得发呆，微笑着又是一拉，已把粒粒明珠，缓缓取下，原来每颗明珠上都配有金线，齐齐褪下。他用手一合，那些珠子便又回到原位，组成葡萄形状，真是设计精巧，堪称鬼斧神工。
只听他微笑对杜长卿道：“我膝下只有楚楚一女，自然希望开枝广叶，繁荣昌盛。这些明珠都是我慕容府交给她侍郎的信物，这颗珠母自然是给正夫的。今后弟兄们进门，长卿是否能将这些明珠，一一交到他们手中？”
这些明珠数目岂止几十颗？杜长卿只觉心头一阵火起，恨不能立即拂袖而起，将这些宝珠都向他头上掷去！
……
杜长卿在军中，本威望极高。且新被敕封太子太傅，居从一品，已是从未有之的荣耀。少年得志，众人仰望。时堂下见得他脸色一阵红一阵白，想起他天纵英才，对他青睐有加的名门淑女要多少有多少，平日里心高气傲，却要兄弟共妻，犹嫌不足，还弄出了好大一串明珠葡萄，若一一都寻得主人，倒成了长安城中的笑柄。已有几个素日里将他敬若神明的，暗地里捋袖伸拳，若不是女帝在座，忌惮几分，早向慕容昼招呼过去了。单君逸在旁，忍笑得都快得内伤了。
女帝对杜长卿从来青眼有加，不好发作，暗地里猛掐一把林小胖。林小胖吃痛，早明白其意，也觉得老八实在太不给面子，当下嘿嘿笑道：“这些也忒多了。”
哪知慕容昼面色一沉，冷冷扫了她一眼道：“原来你也会嫌多。”
林小胖老大吃了一瘪，暗叹自己命苦，这老妖从来最是难缠，对她的十二钗耿耿于怀，这次倒叫他好好出了一口气。但看女帝脸如玄冰，少不得再去拉他的袖子，低声道：“旁的事情，等下再说，总要礼成了才是………”
慕容昼甩开了她的纠缠，冷笑着对杜长卿道：“怎么，答应不出来了么？”
也不待他回答，声音一悲，道：“你们去把小姐抬出来。”
便有几个侍从从内室抬出一个锦云榻，放到中央。慕容昼神色悲戚，伸手缓缓拉开顶上的绡纱，但见少女身披红霞，头缀珠玉金冠，含笑躺在那里，美艳绝伦，仿佛只是香梦沉酣。将军府内众人都低下头去，慕容珏最小，已低低抽噎起来。
慕容昼将手轻轻覆在爱女的面颊上，身形颤抖，双目紧闭，猛然落下一滴泪来。他也不去擦拭，冷冷对众人道：“大家大概都认为我对飞将军苛责太过。可知小女楚楚，自幼承欢膝下，还从来没有迈出过将军府。皆因他二弟前来听琴，他就闯上门来骂楚楚是妖孽，小女儿家哪里受得了这个，正好国家有难，就去了雁门。”
满堂寂静，只听得他的声音缓缓道：“我虽未到边关，也听闻楚楚救人治病，操练兵士，刺探军情，哪一次不是奋勇向前？杜将军后来被囚突厥，又是小女不计旧恶，冒险救回。怎么她为你得罪了突厥大汗，被人苦苦相逼，也不见你们舍身相救，还要劝她归顺。我女儿岂甘受辱？可怜她小小年纪，芊芊弱质，竟不得不自尽于雁门关外，成全大唐的锦绣江山，成全你们的功名利禄！”
堂上泣声响成一片，他亦语不成声，顿了顿道：“幸好上天垂怜，竟让她尸身不腐，容颜如新，但叫我每日里看着她昏睡在那里，心中刺痛，犹如凌迟。她既然死了，你们就该让她清净，又何必故作姿态，强结冥亲，别人都说你情到深处，我却偏要骂你惺惺作态！”
他目光刀锋般卷过杜长卿，冷笑道：“杜少华为楚楚千里相随，以身挡箭，我自然感动。单君逸虽有前恶，但毕竟一片痴心，又生死相随，我也能够接受。唯独你杜长卿，纵然你得尽天下宠爱，慕容昼亦不惜以项上头颅，拚着违抗圣命，也要阻你入府。慕容昼自知罪在不赦，反正楚楚已死，我也了无牵挂，就请陛下将我赐死，也好早日团聚”但见他紧紧抱住爱女，泪如泉涌，满堂宾客，都不禁随着垂下泪来。
红烛自怜无好计（三）
杜太师见长子呆若木鸡立在那里，面色惨白，心怜爱子，走过去搭住他肩头，道：“算了，长卿，我们回家去吧。”
却见杜长卿置若罔闻，目光直愣愣地盯着榻上女子，直直向前走了几步。
慕容昼冷笑着将劲气贯注全身，女帝急得连连瞪向林小胖。
却听他仰天叹道：“杜长卿啊杜长卿，你早知今日，何必当初！”
他目光迷离，像在回想往事，低声道：“楚楚，其实我又何尝想钟情于你。你说得没错，我一直想娶个大家闺秀，温柔娴静，勤于持家，好让我专心国事，心无旁骛。”
众人都是一愣，听他继续道：“楚楚你不是不好，而是太好，长得太美，处处遭人觊觎。你在我身边，总让我食不安心，睡不安寝，成日里担心别人打你的主意，偏偏你从来都不大明白，反倒处处招蜂引蝶，试问哪个男人对你能够全然放心？”
众人乍闻此言，几乎要爆笑起来，偏偏他一脸凝重，注目榻上女子，道：“我几乎用尽平生最大的自持之力，来克制自己喜欢上你。你无论做什么，我都要跟你唱对台戏，我就是要让你讨厌我，不给自己任何一个可能爱上你的机会，就怕踏进去，便万劫不复。确实，对我来说，心中至爱，绝不肯跟人分享。而你是凤凰将军的女儿，我就怕你跟你母亲一样…”
林小胖满脸尴尬，看着堂上十二人，齐齐向她看来。而慕容昼若有所思，望向杜长卿。
他苦笑出声，道：“怎奈人生岂能尽如人意，直到在突厥看到你，我才忽然发现，无论我愿不愿意，我早已将你放在心里。所谓曾经沧海难为水，原来竟是这种滋味。”
林小胖看他在那里叹息，心头一软，又听得他道：“我们无意间有了夫妻之实，我知道你不愿意，但是我终究没忍住。那突厥可汗钟情于你，百般挽留，你还是宁愿跟我回来，那一刻，我真的好高兴。”
慕容昼闻得此言，目中一凛。
他痴痴望向她的娇容，道：“雁门关外，我和君逸争斗，中了你倾城法力。你终究舍不得我们，对不对？结果被突厥大军追上，我劝你答应，只是权宜之计，谁知道你竟如此烈性，而我居然只能眼睁睁看着你死在我的怀里！”
他大笑起来，神色凄惨，道：“你父亲说得对，我确实一直对你不够好。而且我总忘不了自己是大唐军人，认为男儿当顶天立地，保家卫国，宁死于沙场，岂能作儿女态？所以君逸可以随你而去，而我却不能。”
他注目将军府众人，见皆冷冷避开他的目光，心中无比失落，苦笑道：“一路上，我抱着你不肯撒手，那种痛苦，真不想再尝第二次。我只想有个名分，好光明正大地怀念你。谁知你家根本无人再肯接纳我，确也是我自作孽………”
他低声道：“楚楚，你既有神佑，还不肯醒来，当真不愿见到我吗？我就算真嫁给你，忍痛跟人分享，你也不打算给我机会对吗？好，我如今确实百口莫辩，百计难施………”