杜沅沅惊呼了一声，“娘！”急忙去扶，杨素心慈爱地拍了拍她的手，依旧看着沈毓道：“你是他的什么人？”语声虽和蔼可亲，却自然而然地流露出高贵不凡的气度。沈毓见此情景，心中一凛，杨素心的一反常态，只怕是常人所说的回光返照。他的眉宇间隐隐有些担忧，暗暗看了杜沅沅一眼，而杜沅沅满心都在杨素心身上，半分也未瞟向他。听了杨素心发问，沈毓只好依言答道：“在下是沈毓，景翼是在下的舅父。”杜沅沅吃惊地看了沈毓一眼，她此时方知，沈毓本是姓“景”的。沈毓见杜沅沅看他，眉间忧虑之色更深。
杨素心淡淡点头，“难怪你们有些相像，令我将你误认是他。他，他还好吧？”沈毓闻言点头道：“舅父身子还算康健，只是终日愁眉深锁，一直以当年之事为憾，心中始终记挂着夫人。”杨素心闭了闭眼睛，面上有隐隐的激动之色，强作淡然道：“是么？我虽未露出身份，可他却也未曾寻我。”沈毓道：“家中事务繁多，全赖舅父一人处理，自那次后，舅父便未再出门。再者，舅父在当年在约定之地留下了印记，以为夫人一定会前去寻他。苦等多时，久候不至，只道是夫人这边有了变数，才……”
沈毓话音未落，眼见杨素心突然身子一倾，如断了翅的蝴蝶，跌落在锦褥间，面色已白如银纸。杜沅沅吓得手足无措，想要去扶，又恐是伤了哪里，呆立在一旁，动也不敢动。
杨素心面上的光彩已暗淡了下去，满面俱是泪痕，口中翻来覆去道：“原来如此，原来如此，怕又是他使的主意。罢了！罢了！”忽然向杜沅沅抬起手来，口中翕张，似是有话要说。杜沅沅急忙紧紧握住，俯身过去。杨素心吃力地从枕下掏出那只小小的玉盒来，无限深情地端详了片刻，轻轻放到杜沅沅的手中，断断续续道：“沅沅……，去……去找……找他吧。告诉他，我……我一直……记着……他。你……一定……一定……要去，他……他……是……”语声嘎然而止，似被什么猛然切断了般，快得让人猝不及防，杜沅沅的心霎时冷了下去。
ˇ灵堂ˇ
杨素心歪在枕上，双目紧阖，似已沉沉睡去。杜沅沅茫然看去，思绪似是凝滞了一般，心底深处隐隐有尖锐的痛楚，却又遥远得不甚分明。有风穿过窗前的重重葛藤，悠忽而入，淡淡浮过人面，明明是初夏的时节，却冰冷得如同她握着的那只杨素心的手。
杜沅沅忽然微笑，“娘，你睡了么？”然后，又抬起头来看着沈毓，目光中含着无助，“沈毓，不，沈毓，你来，你快来看看，娘是不是又晕过去了？”
沈毓见杨素心的情形，心中早已明白。缓缓摇头，满目哀戚，“夫人，夫人是去了。”杜沅沅的唇边依旧带着笑意，却又笑得十分木然，“去了？你在说什么？她睡着了，你看，她睡得那样的好。”沈毓长叹一声，上前将杜沅沅轻揽入怀，重复道：“夫人去了！”
似是有一根尖针从心底直刺了上来，杜沅沅惊跳起来，挣脱出沈毓的怀抱，尖声道：“你胡说，我娘，我娘她明明是睡去了，不信，你就等在这里，她过上一刻一定会醒来，一定会醒来！”沈毓无奈叹息，重又将杜沅沅拥入怀中，默然不语。
心底仿佛有什么突然惊醒了过来，周遭的一切都在杜沅沅的眼前慢慢地清晰，杨素心冰冷的面庞，沈毓哀痛的目光，她忍不住发出了一声长长的悲鸣，有个声音从心底里直呼出来，带着彻骨的痛意与满心的不舍，“娘，你竟真的去了！”
房门“哐”地一响，竟是杜庭儒去而复返，带着一脸横流的泪，显然是刚刚并未走远，已站在房外听了多时了。他奔到榻边，一把将杜沅沅推开，将杨素心再无知觉的身躯抱到怀中。一边摇晃，一边嘶声道：“素心，你睁开眼，看看我，看看我，好不好？你听好，我不允许！当年，我可以将你留在身边，今日一定也可以。”
杜沅沅被推至一旁，沈毓忙上前扶住，二人都被杜庭儒的举动惊得呆住。只见杨素心已被摇得鬓发散乱，连插在发间的一根白玉钗也抖落在地，断成了两截。杜沅沅心中不忍，上前一步，急道：“爹，您在做什么？”杜庭儒闻言抬头，双颊发红，目中竟是癫狂与狠绝的神色，哪里还有半分儒雅文士的影子，杜沅沅一愣，禁不住愣在当地。
杜庭儒似乎将眼前的两人并不放在心上，目光忽然转柔，轻轻地将怀中的杨素心放回榻上，竟小心翼翼地去理她散乱的青丝，眉宇间满是温柔，“这么多年来，你对我不理不睬，我知道你在恨我。不妨，恨我也好，这样你心里也还有我。可是，可是……”杜庭儒抱住了头，满面痛苦之色，“刚刚你竟然说让我将一切忘掉，就当这一生重未遇见过你！我怎能忘掉？怎能忘掉？忘掉了，你我便成了陌路，你可知道，这种感觉比仇恨还要痛苦上十倍。”杜庭儒的语声里充满了决然，“你想让我忘了你，我偏不要你如愿，我会牢牢记住你。现在我们就约好，下辈子一定由我来做你第一个遇见的那个人。你说好不好？好不好？”
立在一旁的沈毓和杜沅沅被彻底地震撼了，眼前杜庭儒如火山喷发般的感情是如此地炙烈，也是如此地令人心痛。他痴痴凝视的那个人早已逝了芳魂，与之阴阳两隔，重逢无望。这样的绝望和无助，该是怎样的撕心裂肺的痛楚。
英帝站在南书房长阔的紫檀木格窗前，望着远处流碧湖隐隐约约的一带碧色，心中有几分怅然。
杜沅沅回了尚书府，宫中虽然春光旖旎依旧，但英帝总感到一颗心飘飘荡荡，没有依托。这样诺大的一个宫城，美景美人无数，竟是没有半分供他留恋。
书房外传来几声絮语，不经意滑入英帝的耳际，引得他的眉心微皱，心底浮起几分不快，他早已吩咐陆六福不许任何人打扰，看来陆六福并没有当好这个差事。
英帝不耐道：“谁在外面？”
书房的门缓缓地推了开来，陆六福蹭了进来，面带为难之色。英帝刚要发问，见他身后又跟进一个人来，一袭蔻金色的轻薄春衫，搭着水银般柔滑的珍珠色披帛，一张圆润的桃花面，螺子黛画做的涵烟眉，苏芳木胭脂描出的樱桃小口，一眼望去是说不出娇媚与惹人怜爱。竟是林锦儿。
英帝横了陆六福一眼，声音里有淡淡的不悦，“淳婉仪来这里做什么？”林锦儿手上端着一个托盘，盘内是一只双鱼锦鲤的青花汤盅，袅婷上前，娇声怯怯，“皇后娘娘见皇上终日为国事操劳，特意命臣妾送山参乌鸡汤来，请皇上笑尝。”
英帝听了，面色略有和缓，“皇后有心了，呈上来吧。”林锦儿面色一喜，轻移莲步，将手中托盘放在书案上。抬头看了英帝一眼，低头抚弄着臂上披帛的流苏，眉宇间有几分羞怯，轻声道：“就让臣妾为皇上盛上一碗，皇上略用一些吧。”英帝见此，倒不好推拒，便微笑道：“你也是个有身子的人，这些微末小事，大可差奴才们来做，就不必亲自劳烦了。”
林锦儿含羞而笑，“臣妾自知资质愚陋，不能象贵妃娘娘一样为皇上分忧。只能做些粗浅小事，这山参乌鸡汤是臣妾亲自熬的，也不知合不合皇上的口味。”一边说着，一边取下盅盖，递到英帝手中。
英帝端起盅来，用羹匙搅了几下，还未送到嘴边，便见门外低头走进一个御前太监。那太监上前行礼道：“启禀皇上，元贵妃差人入宫回话。”英帝忙放下汤盅，半倾了身子，急道：“人在哪里？”御前太监道：“正在殿外候宣。”英帝心中急切，“快，快叫进来。”
林锦儿见那只她精心准备多时的汤盅已被放至一旁，虽仍冒着袅袅的热气，但皇上显然是顾不上了。不禁脸色微变，眼中滑过恼恨的神色，微微咬了下唇，面上勉强维持着温婉的笑意。
回话的小太监走进殿来，跪下道：“奴才参见皇上。”英帝摆手，“快起来回话。”那小太监依言站起身来，英帝追问道：“贵妃让你捎什么话？”小太监一躬身，“娘娘让奴才禀告皇上，杜夫人已经过世了。”英帝面色一变，上前几步，“已经过世了？那，那贵妃如何？”小太监道：“娘娘极是伤心。”英帝眉峰皱紧，来回踱了几步，自语道：“伤心是一定的了，只是不要伤了身子才好。”
想了一刻，对小太监道：“回去好好对你家娘娘说，不要过于伤心，保重自个儿的身子要紧。有何需要，尽管提便是，朕都会为她做主。“小太监唯唯应着，刚要退下。英帝又觉得不妥，接道：”六福，还是你去。替朕传旨，敕封杜门杨氏为一品诰命夫人，一切典葬奠仪比照相应规制。替朕好好劝劝贵妃，再叮嘱她身边的人，一定要把贵妃照顾好。”
陆六福答应着带小太监退了出去。英帝转回头，看见林锦儿兀自站在一旁，这才想起方才之事，但此时早已没了兴致，便道：“你也回去歇息吧。”林锦儿指间攥紧，柔柔道：“臣妾告退。”温婉一福身，退出了殿外。
碧蓝的天空中阳光正好，林锦儿却指尖冰冷，脸色苍白得几乎透明，她伸开手去，一缕丝穗随风飘去，竟是她肩上披帛坠的流苏。
杜府各处已去红换白，府中诸人都换上了白麻孝服。杨素心的灵堂设在府中正厅，红木棺犉，白帐灵幡，素果香烛，显出一派愁云惨雾的景象。
此时已是夜半，万籁俱寂，府中的仆役早已下去歇息。灵堂内燃着儿臂粗的白烛，火光通明，却炙白得耀眼，仿佛要穿透人的心灵。巨大的棺犉前跪坐着一人，一身皱巴巴的弹墨玉青袍子，蓬乱的鬓发，参差的胡茬，失神的目光，显得异常落魄与萧索。这人竟是杜庭儒。
自杨素心去后，他便没有开口再说一句话，只是默默地守在杨素心的尸身，任众人在他身周忙忙碌碌，直到杨素心被装入了棺犉之中，杜庭儒才在棺犉之前默默坐了下来。他的眼里，除了面前的棺犉，除了棺犉里的杨素心，其他任何事情似乎都已不再重要。众人见此，也只得由他去了。
夜风微凉，翻卷起燃得正旺的烛火，那烛光便扭动起来，带着明明暗暗的影子飘荡了开去。眼前的一切，仿佛是真实的，又仿佛是个梦境。
“求你，求你放了我。”记忆深处传来苦苦的哀求，杜庭儒悚然抬起头来，“好，你既然一心要娶我，我就嫁给你。只是，从今以后，我们便是一对怨偶。你给我的，我会恨你一生一世。”那声音突然变得凄厉。杜庭儒摇摇晃晃站起身来，四处看着，面上似哭似笑，喃喃道：“素心，是你，我知道你在这里。你出来，你出来见我，出来见我，好不好？素心－－”
他那悲痛而凄绝的声音在灵堂内回荡，但除了摇动的烛火，四周仍是一片寂然。
杜庭儒看向棺犉，似是病榻上杨素心平静的面容，“你我都太过执著，但人生短促，早晚是要去的，那些恩怨就都放下吧，好好保重自己。你，你忘了我吧。”杜庭儒忽然仰天纵声长笑起来，笑声里带着锥心的悲伤之意。“你又这样说，你又这样说，好，我去陪你，我这就去陪你，与其忘记，不如我们永远在一起。”
自灵堂设好后，杜沅沅便一直坐在灵堂右�