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房门在林锦儿身后缓缓阖上，杜沅沅的脸色忽然冷了下来。她走到杜婠婠的妆奁前，打开细细查看了一下，那个彩绣吉祥什物香囊显然已不在里面。一切都已如她所料。“杜婠婠，我终究还是看错了你。”杜沅沅喃喃低语，随即合衣躺到床上。
药力暂时还没有发作，杜沅沅仔细地回想了一遍这数日里发生的一切。
在尚书府中的寒碧轩中，杜沅沅就已经做好了打算。秀女参选三关，万一第一和第二关未能落选。那么第三关就是她最后的机会。按制，如因病或其它原因不能亲自参加第三关的圣上亲选，那么也算是丧失了秀女的资格，最终会被发还其家。因此，趁着和杜子珏出府的机会，杜沅沅私下里找了间药铺，偷偷配了香囊中的药粉，这药粉有个好听的名字，叫醉春风。这还是她在藏书小阁中无意间翻看中医要略时偶然发现的，据书中记载，醉春风本身并没有毒性，只是会让人沉睡几日。
杜沅沅费尽心思，将其带入宫中，为的就是在圣上亲选前服下，造成无意间错过亲选的假象。秀女们之间本就勾心斗角，以她的出众之姿，出现如此情况，想必也不会有人过问，说不定众人还会庆幸又少了一个对手。即便是有人查起，她自己就推说一概不知，想必旁人也不会相信是她自己所为。但此举确实有些冒险，如若查究之人揪住不放，事情也不知该怎样发展。但是，后来发生的一切，虽然让她调整了计划，却无形中给她解决了这个问题，将一个下毒之人自动送到她的面前。
丽妃的拉拢不成，让她觉得必会不容她于宫中，只是一时之间还猜不透会使用何种手段。就在她拒绝丽妃之后，秀女中一向谨小慎微的周青璃突然得意了起来，想起周青璃在她晋见丽妃之后接到宣召，不难猜出丽妃对其会有所交待。紧接着，周青璃与杜婠婠的突然热络。让杜沅沅不由得对杜婠婠多加注意起来。直至发现她将一个装有毒药的香囊藏入妆奁内。
起初，杜沅沅并不十分确定那只藏毒的香囊就是准备给她的，但为防万一，还将醉春风分为了两份，一份换下了杜婠婠妆奁内的毒药，另一份仍藏在自己身上的香囊内。她想赌一赌，赌杜婠婠对她的亲情。
随后，卫夕焉被贬，杜沅沅卧病在床。当然，她伤心是真，身体稍有不适，却并非要请医延药那么严重。杜沅沅的目的，一是试图放松欲加害之人对她的注意，二是使事情的发展易于为自己所掌握。她是想将每日里喝的那碗汤药作为引子，引出杜婠婠的下手来。因此，她便将每日里送到房中的汤药，全部倒入了桌上的那盆兰草内。因而，兰草逐渐发黄，最终枯萎。
但是，还有一点，即她无法确定杜婠婠的下毒时间，一旦时间提前，她所做的努力岂非要前功尽弃。因此，平日中，她暗地里对周青璃、杜婠婠颇多观察，发现诸人见面后神色坦然，应是还没有动手。直到皇后那日昭顺阁设宴后，杜沅沅猜测，应该就在这几天了，也因而特别注意起来。
直到今日，杜沅沅猜想必会有结果。若杜婠婠对她尚有一丝手软，那么杜沅沅就会服下自己手中的那份醉春风，事后无论如何，也牵连不到杜婠婠头上；若杜婠婠丝毫亲情不顾，一心要置她于死地的话，杜沅沅便也无话可说，至于将来一旦有有心之人查起，杜婠婠是否会因此而牵连出来，一切唯有听天由命了。
而最后她等到的结果是，亲眼看见杜婠婠亲手将她自以为的毒药洒入了汤药中。
计划唯一的漏洞就是林锦儿的出现，杜沅沅不想将这个天真的小姑娘卷进去。不过，想必也不会有人怀疑到她，有哪个下毒的人会亲自送上门呢！
现在，杜沅沅安心地躺在床上，药性发作后，她就会陷入昏睡，待醒来后，无论原因是什么，她都没有了参选的资格，但却可以远远离开这个是非之地，重新过她想过的生活。想着自参选以来的如履薄冰、谨慎小心，计划一步步施行的千般机巧，心思费尽。回头看去，真是步步惊心。不过，终于达到了自己的目的，也终于可以……回家了。
杜沅沅的唇边带着一丝安然的微笑，静静地沉入了梦乡。
亲选
四月十九，辰时末。
英帝站在承宸宫寝殿内黑漆款彩金龙祥瑞围屏后，任凭贴身太监换上袍服。穿上赤金色百花撵龙缂丝锦袍，围上油绿织金嵌黄宝石的革带，戴上九龙戏珠的常冠。
英帝的眉梢眼角带着隐隐的喜色，今日就是亲选之期。想着终于可以见到渴思已久的女子，做为堂堂天子，英帝的心竟似十几岁的少年人般，含着一丝雀跃与期盼。想着自成年后，后宫佳丽，皆为平衡朝中势力，多方考虑后所纳，从未有过真心喜爱的女子。如今，上天终于将这样一个倾国倾城、冰雪聪明的女子送到眼前。但自她入宫待选以来，为怕引起宫中诸人注意，英帝一直不能明目张胆地与她相见，只能借着凌海日常奏报的片言只语，得到她一星半点的消息，如今终于可以名正言顺地出现在她的面前。一想到这，英帝恨不得一下子就奔到祈阳殿上。
巳时，祈阳殿。
上午的阳光从宽大的殿门溜进来，肆无忌惮地洒在青花地砖上，折射出七彩斑斓的颜色，染在秀女们月白色的短襦与天青色的罗裙上，增添了几许绚丽的色彩。
秀女们五人一排，站在幽深的殿堂内，心情忐忑地等待着英帝的驾临。在她们俏丽的面容上，有期待，有欣喜，还有不安。当然，每个人的心中都怀着一个甜蜜的梦想，册妃封嫔，成为皇上宠冠后宫的女人。
远远的，似有脚步声传来。终于，殿外有太监扬声道：“皇上驾到”。秀女们一下子不安起来，有的似乎连站都站不住了，就这样直直地看着太监、宫女们掺着一个穿着赤金锦袍的修长身影走了进来，阳光在他的身周打上了金边，映衬着俊美的面容，恍惚之间宛如神祗。原来，皇上是这样出色的一个青年人。秀女们仿佛呆了。凌海在一旁咳嗽一声，沉声道：“还不拜见皇上！”秀女们这才醒悟过来，纷纷跪地拜倒，齐声道：“参见皇上，皇上万岁，万岁，万万岁。”
英帝坐在高高的御座上，仔细地看着下面站立的各色女子。秀女们穿着一色的服饰，一时之间，英帝还没找到杜沅沅的身影。这时，殿外奔入一个小太监，在凌海耳边耳语了几句后随即退下。凌海微一点头，躬身向英帝道：“禀皇上，太后携着皇后、丽妃、悦妃娘娘来了。”英帝的眼中闪过一丝狐疑，面上微有不快。还未说话，只听得殿外又是一片人声。不一刻，太后在前，皇后、丽妃、悦妃跟在身后，从殿外走了进来，太后边走边笑说：“皇上，哀家也来跟你凑凑热闹，看看这些个漂亮的小姑娘。”英帝立刻站起身来，笑容满面，仿佛刚刚什么都没有发生过。“母后，儿臣怎敢劳您大驾。”一旁早有小太监设下座位，太后、皇后、丽妃、悦妃依次分两边坐下。
英帝目光向凌海示意了一下，意指选秀开始。一旁小太监便举起手中名册，开始唱名。大凡圣上亲选，秀女如被选中，则皇帝会赐小玉如意一柄，做为信物。然后直接下旨晋封。
小太监念道：“御史田恒之女田澜见驾。”田澜上前一步，娇声道：“田澜参见皇上。”英帝看向田澜，见眉眼之间与悦妃颇为相似，却更加艳丽娇媚，忽又忆起安国寺门前之事，遂道：“既是悦妃之妹，就封为贵人吧，封号为燕，赐住悦妃的琼章宫吧。只不过悦妃日常要好生提点，多多与人为善才好。”田澜心中一征，却也面露喜色，语声更加柔媚，“多谢皇上教诲。”悦妃一脸笑容，丽妃却皱了皱眉。
“工部员外郎林定元之女林锦儿见驾。”林锦儿举步上前，一双大眼睛目光清澈，神态天真，直视着上坐的诸人，陆六福一旁斥道：“怎能如此无理？”皇后却摆了摆手，道：“不妨，足见这位姑娘的纯稚可爱。你看呢，皇上？”英帝也觉得林锦儿有些不同，于是说道：“既然皇后也喜欢，就封为美人，封号为淳，赐住鸿庆宫吧。”林锦儿欢喜退下。
“礼部祠祭周邦国之女周青璃见驾。”周青璃听到自己名字，心中一跳，连忙看向丽妃。丽妃却恍如不见。只得硬着头皮上前，英帝细细端详了一下，还未说话。丽妃在一旁突然道：“皇上，你看这位妹妹，容色娇美，真是讨喜。”英帝本不满意丽妃的插嘴，抬头见丽妃容颜妩媚，一双眼睛脉脉含情，不觉心中一软，道：“既如此，就封为贵人，封号为妉，赐住祥萃宫。”周青璃心中一定，谢恩后退下。
“祁门知府梅汝林之女梅芫雪见驾。”梅芫雪移步上前，端正行礼，神色之间殊无喜色。英帝见其眉眼清冷，突然想起那日安国寺中的梅花，随口道：“封为选侍，封号为柔，赐住徽淑宫。”
“户部尚书杜庭儒之女杜婠婠见驾。”英帝心中一动，几乎以为是杜沅沅，见面前女子容貌与心中所念颇不相同，遂定了定神。道：“封为娘子，封号为玶，也赐住祥萃宫吧。”
接下来，又看了数人，封了更衣、采女各一人，余人也婚配了贵族子弟。英帝渐渐有些不耐。眼见秀女已参看完毕，内中却并无杜沅沅。忙问凌海，“秀女可是全部在此？”凌海立刻躬身回道：“尚有一人，乃户部尚书杜庭儒之女杜沅沅。只因杜沅沅自昨夜起便昏睡不醒，故不能参加今日的甄选。“英帝大惊站起，不顾失态，急忙问道：”可招太医诊治。”凌海见英帝如此着急，不敢托大，急忙回道：“奴才已请了太医，太医说，杜沅沅姑娘应是误饮了迷醉之类药物。”听到此，英帝心痛如绞，不觉震怒，用力一拍御座扶手，“什么人的胆子如此之大，毒害秀女，好好给朕查清楚，查出来定当不饶。”凌海急忙领命去了。丽妃，周青璃与杜婠婠听到此话，皆各怀心思，不敢抬头。
祥萃宫内。
丽妃坐在榻上疑惑满腹，她看向地下站着的周青璃，“妉贵人，明明是一饮即死的毒药，怎么变成了迷醉之药了。现在竟然昏睡不醒。你托付的人可靠么？”妉贵人也是一脸疑色：“青璃交给杜婠婠时，她明明是一脸坚定之色，应该不会有差池。”丽妃想了想：“不妨事，如若查将起来，无论杜婠婠如何说辞，你只一推干净，没什么好怕的。倒是……”丽妃沉吟着，“看皇上今日的样子，似乎对那个杜沅沅颇为关心，皇上怎么会知道杜沅沅的。不过，按制，没参加圣上亲选，这杜沅沅必须得出宫了。”一丝释然的微笑渐渐溢上丽妃的唇角。
玶娘子（杜婠婠）独自坐在御花园中，心里又惊又惧。那天在竹林里，周青璃递给她那只彩绣吉祥什物香囊时，明明说是毒药。怎么会变成了迷醉之药。况且小小一个秀女，无论生死，根本不会引起注意。如今，皇上却说要彻查。这样一来，该如何收场。眼下，也只好寻个机会，到晴潇馆再探个虚实了。
夜探
夜色如墨，白日里红墙黄顶的高大殿阁都变得黑黝黝的。各宫各殿均已下钥，�