英帝站起身来，知道劝说无用，一切已无可挽回。只道：“母后也早些歇着吧。”太后晤了一声，便向寝殿走去。英帝看着太后略显老态的背影，忍不住又唤了声：“母后。”太后猛地停住步子，却不回头，双肩微微有些颤抖，过了一刻，才道：“回去吧。”英帝的眼中已有了泪意，对着太后的背影深深一揖，鼻音浓重地说了声儿臣告退，便拉着杜沅沅头也不回地向外行去。
走出殿外，天空中乌云密布，闷雷滚滚，似是酝酿着一场暴雨。杜沅沅缓下步子，好整以暇地整理好英帝的衣袍，沉稳道：“看这样子，恐怕是是一场豪雨，不过不妨事，我们已经备好了步辇，一会就可以回到宫中。到时，沅沅再泡道好茶给你。”英帝岂会不明白杜沅沅话中的意思，重重地点点头，道：“既然早已备好，那我们还不快走。”说罢，二人登辇而去。
太后和李嬤嬤隐身在弹墨纱窗背后，看着载着英帝和杜沅沅的步辇慢慢走远。李嬤嬤望向身边神色复杂的太后，低声问道：“太后真的决定了？皇上，皇上毕竟是您一手带大的呀！”太后摇摇头，脸上闪过一丝悲凄，却没有答话，她的心中也是异常矛盾。英帝是她从小看着长大，怎能没有一点疼惜。但是，也正是这个一手带大的孩子，将申氏绵延三代的福泽扫得干干净净，叫她没有面目去见申家的列祖列宗。如今此举，是不得已而为之，也是必然而行。现在，既已开了弓，这箭便是再也不能回头了。
李嬤嬤见太后的脸色愈发坚定，知道事已无可挽回，叹息着摇了摇头，慢慢退了出去。
ˇ宫闱惊变ˇ
天空中的乌云越来越低，彷如一个硕大无朋的盖子，牢牢地扣在头顶。空气异常沉闷，人就如同沉在水底的鱼，大张着嘴，却只能细细地呼吸。
杜沅沅斜倚在榻上，身上虽然只穿着薄丝的寝衣，仍觉得细汗不断地沁出肌肤，手中的那柄瓷青湖色的罗扇扇得越发紧了。但此刻，就连罗扇带起的风都没有了半点凉意，寝衣腻腻地粘在身上，心情是说不出的烦躁。
英帝将她送回怀玉宫后，并未停留，立即回了承宸宫。杜沅沅知道他必是要好好做一番布置。也不阻拦，脸上始终挂了个宁馨的微笑。她心中自是明白，明日禁宫内将有一场大变，此时无论如何也要让英帝安心。免了他的后顾之忧，才好放手一搏。
乌云似是堆积到了一定时候，终于开始爆发。空中先是响过一连串的闷雷，紧接着零星地洒下几滴豆大的雨点。那雨点越来越密，渐渐汇成了一道道雨帘。大雨终于来了。
杜沅沅听着雨帘敲打在纱窗和檐漏上时紧时疏的滴答声响，心情似乎也随之起起落落。对于明日就要经历的一切，她并不害怕，只是觉得有些紧张，明日是和风细雨，还是惊天一战，一切都还无法预知。
雨声滴沥，杜沅沅终于睡去，跌入一个又一个光怪陆离的梦里。眼前忽然战旗飘扬，耳边听到金鼓声声。她仿佛飘荡在一个古战场的上空。一队队衣甲鲜明的士兵，眼神坚毅地望向最前面高台上，一个身穿明黄甲胄的英伟男子，那男子面容端严，手执长剑，指向天际，似是在说着什么。杜沅沅仔细看去，那男子竟是英帝。她心中不由一喜，努力向高台飘去。正在此时，耳边传来一声尖锐的破空之响，不知从何处射来一支羽箭，那紫黑的箭簇直向高台上英帝的背心而去。杜沅沅忍不住高声大叫。叫声未歇，杜沅沅忽然睁开眼睛，一眼望见熟悉的香楠木床顶，原来只是个噩梦。
杜沅沅下意识地向身旁一摸，只觉枕衾寒凉。忽然省起，英帝夜里并未宿在此处，此时应在承宸宫内。她抬眼望向窗外，只见素香吹墨窗纱已透出抹银白，天就快要亮了。这大变前夕充斥着异样平静的一夜即将过去，不知道英帝那边是否真的备妥了一切。杜沅沅翻身坐起，心中一阵焦急。
窗外的雨依然未停，但似乎比昨夜小了许多，淅淅沥沥地打在纱窗上。空气中，弥漫着一股轻寒，就象是秋天突然降临了人间。
殿门一声轻响，兰兮疾步奔了进来，脸上带着惊惶的神色，急促地对杜沅沅道：“不好了，娘娘，宫内主要通路上都已把守了禁军，严令禁止宫人们行走。也不知到底出了什么事？”杜沅沅的心一下子悬了起来，太后策划的这场宫变终于拉开了序幕。限制住宫内众人的行动，应是太后的第一步棋，而与此同时，宫外必定也开始了紧锣密鼓的军事行动。那么下一步，太后一定是亲自到承宸宫大殿上逼迫英帝退位。而现在内外消息全部断绝，也不知道英帝那边的情况究竟如何。
杜沅沅越想心中越急，一边披衣下榻，一边问道：“看到皇上了么？”兰兮摇摇头，“现时宫内除了禁军，再也看不到旁人了。”杜沅沅的心稍稍定了一下，虽然不知道宫中现在是个什么状况，但没乱成一团总归是好事。只是太后谋划已久，必是布署周密。而在这样危急的时刻，她应该站在英帝的身边才是，怎么能够贪恋这片刻的安宁，而躲在一旁不闻不问。
想到此，杜沅沅再也忍将不住，道：“不行，我得到承宸宫去看看。”兰兮吓得白了脸，一把拉住杜沅沅的袖子，“娘娘，这个时候您怎么能出去。且不说外面有多危险，就是将这些全抛在外，您也过不了宫内的禁卫呀！”杜沅沅的脸已变得异常严肃，目光中充满了决然之色，低声但是清晰地道：“我不能任他一人在那里，如果不去，这辈子我都不会安心。”兰兮被杜沅沅话中的那抹热切震撼住了，不由自主地松了手。杜沅沅回身握住了兰兮的手，“姑姑，你不要担心，我一定不会有事。你就在这里安心等我，说不定我一会就回来了。”兰兮只觉得有什么东西堵在喉咙上，心都已揪成了一团。什么都说不出，只是一径地点着头。杜沅沅笑了一下，忽然道：“劳烦姑姑给我准备一套宫女的服饰吧。”
清晨的禁宫笼罩在一片雨雾朦胧中。除了淅沥不停的小雨，各处都显得异常安静。今日的禁宫与往常有些不同，宫中的各条通路上，鲜少见到宫女和太监，却多了许多身穿明光甲的禁军。偶尔有出宫办差的太监，一见此情景，立刻缩了回去，紧紧阖上了宫门。人们都在暗自揣测，宫里必是有大变发生了。
此时，怀玉宫的宫门却突然大开，从里面走出来两个宫女。一个一手打着纸伞，另一只手扶着身边的那个。而被扶的那个大半个身子的重量都倚在打伞的宫女身上，就连脸都埋在那宫女的肩头。
两人出了宫门，沿着甬路向禁宫内城走去。刚走到转弯处，就被两名神威严整的禁军给拦了下来。打伞的那个宫女忍不住一颤，手中的伞几乎掉落在地上。倒是倚在她身上那个貌似弱不禁风的却身形沉稳，虽仍未抬头，却暗暗地捏了那打伞宫女的手心一把，似是告诉她不要害怕。
那打伞的宫女定了定神，面上挤出一丝微笑，道：“两位大哥，能否行个方便，让我们过去。我们是怀玉宫元昭仪娘娘身边的宫女。我叫绿媞，她叫碧痕。”拦住她们的两名禁军似乎年纪颇轻，见面前这个清秀的小姑娘一副彬彬有礼的样子，一时也不好再凶下去。其中一个道：“今日宫中有些变故，还请姑娘回去。待过了这阵子再出来。”绿媞见这名禁军和颜悦色，胆子更是大了几分，面上故意装出焦急的神色，道：“这可如何是好，我这个姐妹生了急症。烧得烫人，昨夜咳嗽了一宿，好不容易盼到天明，我正要带着她到太医院去。”说着说着竟落下几滴泪来。那靠在她肩上的碧痕见绿媞如此说，又咳嗽了几声，并向着那两个禁军，轻轻抬起一侧脸来。只见那脸颊通红，显是病得不轻。
两名禁军见此情景，面面相觑，似是想要说不许，一时又说不出口。绿媞见事有转机，急忙又道：“就请两位大哥高抬贵手，我们只是普通的宫女，也做不了什么。况且救人一命，胜造七级浮图。就算可怜我们姐妹。求大哥放我们过去吧。”问话的那个禁军将另一个拉到一旁，低语了起来。低低的语声隐约传到她们的耳中，似是“宫女”、“可怜”之类。绿媞和“碧痕”的手死死攥在一起，两人的手间俱是冷冷的汗意。
那两个禁军似是已商量完毕，转身走了回来，刚刚那个问话的道：“好吧，你们快去快回。千万不要惊动了旁人。”二人心中一喜，却又都强压下去。绿媞一脸感激万分的神色，连声道着谢，扶着碧痕慢慢走远了。
待走出了那两个禁军的视线，绿媞前后看了一回，低声道：“娘娘，我们骗过他们了。”那倚在她肩上的“碧痕”这才抬起头来，赫然是宫女打扮的杜沅沅。
对于这次的冒险之举，杜沅沅当然不可能傻到亮出昭仪娘娘的名号在宫里横冲直撞。她早就打定了主意，将自己打扮成了一个小小的宫女。幸好她身形瘦削，虽已有了四个多月的身孕，但依然不显身材。她又在脸上涂了红红的胭脂，装作烧得满面通红的模样，将脸埋在绿媞肩头上，两人这才出了宫。没想到，竟真的骗过了禁军。
二人虽经过了刚刚盘查的禁军。但望向前方，还要经过两条甬路才能到达承宸宫门前。接下来，还不知会遇到什么。眼见宫内各处静寂如死，情势诡异，杜沅沅更加心急如焚。
正犹疑间，二人忽然听见身后有人声传来。杜沅沅急忙回头，透过蒙蒙雨雾，只见一队禁军簇拥着一架十二人步辇正向这边奔来。那步辇行得飞快，眼见就要到眼前。杜沅沅和绿媞躲避不及，只得让在路旁。
步辇行经她们身边，一个跟在辇旁的禁军忽然向她们斥道：“你们是什么人？难道不知道宫里现时不准随便行走么？”杜沅沅急忙拉绿媞跪了下去，绿媞心领神会，颤颤巍巍道：“奴婢们是怀玉宫的宫女，奴婢的姐妹病了，此时要到太医院去。”
辇中的人听到“怀玉宫”几个字，突然“噫”了一声，紧接着道：“停下。”杜沅沅听到那个颇有威势的声音透过雨雾，穿过清寒，向她罩了过来，心已沉到了底，辇中的人竟是太后。
步辇停在她们面前，旁边随侍的太监上前打起辇帘。杜沅沅偷眼望去，见太后竟穿着祭天节庆上才穿的乌金双色花滚边珠绣的正式宫服，发上花钗完整，神色威严地端坐在辇内。杜沅沅暗自叹息，太后对于今日之事如此庄重，只怕是不知道英帝已经有所防备，万一失败也不知道会如何。
绿媞见是太后，身躯已经起了一阵轻颤，杜沅沅轻轻握了握绿媞的手，示意她不要紧张。太后仔细看着跪在路旁的杜沅沅与绿媞，面上忽然露出一个意味深长的微笑，忽然道：“抬起头来。”
杜沅沅静静地跪在地上，虽未抬头，仍能感到太后的目光如利刃一般在她和绿媞的身上扫来扫去。心中正在忐忑，猛然听到太后竟然叫她们抬头。杜沅沅低叹一声，知道定是形迹已经败露，当下心一横，慢慢站起身来，神情自若地看着太后，微微一笑，“臣妾参见太后。”
太后看着站在面前宫女打扮的杜沅沅，冷笑道：“果然是你。哀家早就知道，你专会做些鸡鸣狗盗之事，真猜中了。也好，不用哀家专程到怀玉宫中去请�