杜沅沅一脸的不以为意，笑道：“锦儿见到姐姐是欢喜得呆了么？”林锦儿这才蓦然醒悟过来，面上显出喜悦之色，亲热道：“姐姐回来了！”杜沅沅上前仔细打量，只见林锦儿只穿着家常蒲桃锦的小袄，面色虽少了几分红润，但精神尚好，眉目间多了几分女人的妩媚。
林锦儿见杜沅沅只是默不作声地盯着她瞧，不觉抚上自己的腹部，神色间微有些局促，忽然娇憨道：“姐姐这是做什么，莫非是妹妹身上多出了什么不成？”杜沅沅沉静道：“我一回宫，便听了这个大好的消息，因此，特来给锦儿你贺喜。”林锦儿眼中露出怯色，可怜兮兮道：“姐姐难道不怪我么？”杜沅沅惊讶，“为何要怪你，为皇上绵延子嗣本就是我们姐妹份内之事，这也是你的福份！”
林锦儿的目中微有泪意，依偎到杜沅沅怀里，喃喃道：“姐姐，妹妹对不起你。妹妹本也不想这样，只是皇上，他……”说着，嘤咛一声，脸埋入杜沅沅肩头的宫服里，似是羞不可抑。杜沅沅轻笑，拍了拍林锦儿的肩，“你不要多想，就准备着给皇上添个英俊的小皇子吧。我已差人去取些上好的安胎丸来，还有皇上赏的一些稀罕东西，权当是给你解闷。”说罢，站起身来，“你还是好好歇着，我先回去，改日再来看你。”林锦儿似是颇为依依不舍，杜沅沅向水红吩咐了一句，“好好照顾你家小主，”便出了殿。
走出殿外，杜沅沅头也不回，纤腰款摆，向正殿而去。行走间，有一样闪光的东西似从她指缝间滑落下去，身后的随侍宫女急忙拾起，竟是一只蓝田玉镶宝石的环戒，只是已断成了两截。宫女急忙呈上前去，杜沅沅看也不看，面色如冰，只沉声道：“扔了它。”便继续前行，进殿去了。那宫女暗暗心惊，看了看掌中的环戒，断口齐整，竟似是硬生生握断的一般。也不敢多话，握着断戒低头去了。
杜沅沅坐在椅中，思绪烦乱。别苑之变尚未解决，皇后依旧隐身幕后，本是在全力查究皇后谋刺一事。中间却又横生枝节，林锦儿怀孕，而作为暗线潜在林锦儿身边的玉蔻竟然暴病而卒。这一个接一个的消息真让她有些猝不及防了。
杜沅沅长叹一声，端起身旁小几上的茶盏，眼光忽然瞥到了侍立在一旁的宫女，正时不时地瞟向自己，似是欲言又止。杜沅沅心中起了好奇，便道：“你可是有事？”那宫女神色间有些惶然，犹豫着走上前来，突然跪倒，“奴婢想请娘娘做主。”杜沅沅仔细看去，却是梅萱。上次平了太后逼宫之乱，算起来，还有梅萱的一份功劳。只是她一向用惯了兰兮、碧痕和绿媞，对梅萱也并未重用。此次的别苑之行，就未带梅萱同行。要不是她对外借口兰兮死在了别苑变乱之中，内务府又派了几名生疏的宫女，她也不会把梅萱作为贴身宫女，放在身边。
此时，见梅萱如此，杜沅沅便道：“有什么话，你起来说吧。”梅萱应了声是，站起身来，不卑不亢道：“奴婢想请娘娘查一查玉蔻的死因。”杜沅沅不由大吃了一惊，她本就疑虑玉蔻的暴病，没成想竟真的有些内情。便向碧痕使了个眼色，碧痕一颔首，领着其他宫女出了殿外
杜沅沅和颜悦色道：“你把前因后果说给本宫听听。”梅萱点头，“奴婢与玉蔻本是同乡，一同入的宫，情同姐妹。后来又住在一个宫里头，更是要好。据奴婢所知，玉蔻一向身子爽利，连小病都未生过，怎么可能暴病。况且，暴病前一日，奴婢与她还见过面，并未发现有何不妥。岂料到了第二日，便再也未见到人，奴婢私下里偷偷打听，才听说玉蔻前夜里病死了，尸身已被拉到宫外埋了。可怜奴婢最后一面都没有见上。”说到这里，便嘤嘤哭泣起来。
杜沅沅听得惊心，玉蔻显然是被人害死的。而一个小小宫女，为何有人要置她于死地，难道是被林锦儿知道了她向自己暗中传递消息。杜沅沅问梅萱，“这是何时发生的事？”梅萱抽抽搭搭，“大概有三个月了。”杜沅沅推算了一下，那时，她已离宫数月，若是林锦儿发觉，早就动了手，不可能要等那么久。“那段日子还发生了什么事？”杜沅沅又问梅萱，梅萱住了哭声，想了片刻，犹疑道：“并没有不同。”杜沅沅心中忽然有个奇怪的感觉，玉蔻的死似乎连着某件重要的事，但一时之间又不得要领。只好道：“你再下去仔细想想，有什么线索，再来告诉本宫。”
梅萱答应着，慢慢退了出去。她刚刚走到殿门前，忽然止了步子，猛然回过身来，急切道：“奴婢想起来了，玉蔻死的前一夜，皇上曾留宿在淳婉仪小主的宫里头。”“皇上留宿？”杜沅沅听得心中干涩，无意识地重复了一遍，梅萱意识到自己说错了话，不敢再说，偷偷抬起眼来，见杜沅沅面色依旧沉静，心才稍稍定了下来。
杜沅沅忽然道：“皇上常到淳婉仪那里去么？”梅萱摇头，“皇上常来怀玉宫里，但只到娘娘的正殿来坐坐，极少到淳婉仪小主的偏殿去。倒是淳婉仪小主，”梅萱面上忽然显示出不屑的神色，“淳婉仪小主常借故到娘娘的殿里来，每次都正巧碰到皇上，便和皇上聊上两句。”杜沅沅心中好笑，这般的凑巧，只怕是人为制造的吧。因在梅萱面前，也不好露出来，便又问道：“皇上和淳婉仪都聊些什么？”梅萱笑意盈盈地向杜沅沅看来，“他们聊的都是娘娘，看得出，皇上很是想念娘娘呢！”杜沅沅神色忽然变冷，似是自语道：“想念本宫，若是真的想念，便不会这样了。”
此时殿内只有她们两人，十分安静。杜沅沅语声虽低，梅萱也听得分明，忽然道：“娘娘不要怪奴婢多嘴，奴婢有些话，一直想告诉娘娘。”杜沅沅看梅萱的神色十分认真，便点了点头。梅萱道：“外人看皇上常来怀玉宫，只道是宠上了淳婉仪，其实，只有这宫里的奴婢们清楚，除了留宿偏殿的那一次，皇上从来都没有对淳婉仪小主假以辞色。”“是么？”杜沅沅苦笑，心道，若是情真意切，就连那一次也不会有的。梅萱的面上是若有所思的神色，“奴婢心里一直奇怪，那夜北风正紧，皇上突然就来了，似乎还喝了些酒，奴婢上前去扶，只听皇上嘴里咕哝着什么梅花开了。这时，淳婉仪小主进来了，让奴婢下去准备醒酒汤。等奴婢端着醒酒汤进来，才发现皇上和淳婉仪小主都已不在殿内了。后来，奴婢才知道，皇上那夜宿在了淳婉仪那儿。“
杜沅沅腾地站起身来，只觉得心里火热，头脑却在一刹那间清明了起来。她一直觉得这里面有些蹊跷，没想到竟真的别有乾坤。林锦儿明显是钻了个空子，使了个李代桃僵之计。这样一来，倒也情有可原。但是，杜沅沅的心又凉了下来，英帝酒量甚好，怎么可能轻易上当，而且，事后还留下了她的子嗣。按照宫规，皇帝临幸后，可根据好恶，有选择地令内务府赐下芜子汤，以避免不甚中意的宫妃怀上子嗣。但英帝显然是没有做到这一点，要不然林锦儿如今也不会既升了份位，又有了三个月的身孕，名利两得。
杜沅沅又缓缓坐回椅中，脑中思来想去，总觉得有些东西似乎呼之欲出，却又快得让人抓不住。三个月前，英帝临幸林锦儿，紧跟着玉蔻横死，三个月后，林锦儿有孕，这其中到底有着什么样的联系。怀玉宫里曾经发生了什么？真相到底是什么？
ˇ遗诏ˇ
英帝乘着步辇回了承宸宫。一进宫门，便令陆六福到各宫传下口谕，后宫嫔妃可各行其事，不必到承宸宫请安。同时，严令御前太监把守门户，任何人不得打扰。
吩咐完这一切，英帝只身一人进了寝殿，背手站在窗前久久不语。窗外暮霭沉沉，正是白昼与黑夜交替时最黑暗的时刻。因还未到掌灯的时辰，远近的殿阁都处在一片朦胧之中，就如同他此时晦暗不明的心境。
那日，当他在怀玉宫偏殿林锦儿的榻上头疼欲裂地醒来，见到同一张金绣鸳鸯被下，林锦儿酥胸半裸，满面娇羞的模样，突然就明白了过去的一夜发生了什么。那一刻，他目瞪口呆。
作为一国之主，他自然拥有美人无数。但是，他自问不是个风流皇帝，不仅是因为一直以来他将所有精力放在与申氏一族的权势斗争上，无暇顾及其他，更重要的是，他有了杜沅沅。
杜沅沅的出现，对他来说是一个意外。在此之前，他一直认为，女人只是个点缀，如同男人得意时不可或缺的美酒。初识杜沅沅，她的美丽与才气虽然让他折服，但是，他也仅仅认为她优秀于一般的闺阁女子而已，但是，接下来，杜沅沅的勇气，杜沅沅的坚强，杜沅沅的睿智，让他彻底地改观。原来，天下还有这般女子，可以如风雨中的青松般坚定地站在他的身侧，这个女子，令他惊讶、惊叹，也由衷地敬佩；这个女子，值得他一生去珍惜。
但是，他是一朝帝王，注定要有众多后宫粉黛，佳丽三千，他所能做的只能是尽量对她与旁人不同，给她最高的份位，给她最好的一切。而且，素日里他对她虽不是完全专宠，却也甚少亲近其他的宫妃。这一次，他醒在淳小仪的身旁，却完全超出了他的意料。他依稀记得，御花园中的几株梅花开了，清丽润艳得让人不忍逼视，让他蓦然想起安国寺后的那片梅海，就在那片梅海中，他见到了杜沅沅。
于是，那夜，他执着酒壶，行走在梅树间。后来，他便到了怀玉宫，然后他看到了淳小仪，再后来，他便完全没有了印象。但有一件事，他却记得很清楚，他明明没有传旨召幸嫔妃。因此，他几番想开口询问林锦儿，昨夜到底发生了什么事，但是，看着眼前眼波柔媚，衣衫不整女子，是任谁心中都明白的吧。事后，他也曾询问身边随侍的宫女和太监，众口一词，是他拥着淳小仪进了偏殿，便再也没有出来。所以，他只有认可了这个事实。
一月后，太医便诊出了淳小仪怀了身孕。他心中并无多少喜悦，若不是那一夜懵懵懂懂，他也许早令内务府赐了芜子汤了吧。皇后倒是十分热情，一脸喜气地拉着淳小仪到他面前来请旨，请他擢升淳小仪的份位。他看着阶下跪着的那个面上兀自带着稚色的女子，便无可无不可地升她做了婉仪。
自有了这件事后，他的心里便对杜沅沅充满了愧疚，此时的她还在千液苑中待产，而他，在外人眼里，却已有了新宠。若是千液苑中的她知道，必是不会原谅他的吧。因此，他有意在拖延她知道的时间。但是，他心里明白，这件事，她早晚有一日会知道。
正南门前，他清晰地看到了她眼中的伤痛。她带着一脸恍惚的微笑，那般转身而去，他知道，她是在伤心了吧。那么，他一定要到她的身边去，他一定要解释点什么，而她是否肯接受这一切，是否会原谅他？
殿门一声轻响，英帝转过头去，静静看着走进来的陆六福，陆六福躬身道：“皇上，都安排好了。”英帝晤了一声，满面严肃，沉声道：“走吧。”心中却叹了口气，此时，他还不能去怀玉宫，还有一件重要得多事正等着他做。他走出殿外，看着怀玉宫的方向，心中默念，沅沅，等着我。
陆六福回殿取出一袭云墨银线游龙披风，为英帝系好，二人