轻剪红烛，火光微微颤抖了一下，稍稍驱散了那压眼而来的倦意。弄墨以手掩唇，打了个哈欠：“小姐，睡吧。”
“不。”看着跳跃的火苗，在拨弄之后又趋于平静，四周又重新沉于昏黄色的忧郁。我恨，恨自己如此弱小，恨自己如此势微，只能伴着烛火，等待老天的施舍，等待好运的降临。为什么！我一拍桌子，猛地跳下圆凳，奔至门边，指甲扣入木门，生生地挠出几道划痕。门廊上的挂灯白惨惨地漏着微光，看上去有些朦胧。
“小姐。”一双柔荑搭在我的肩上，“画眉会没事的。”
“弄墨！”我抬起头，有些焦躁地看着她，“你别骗我了，这么晚还不来家，这分明就是出事了。”
“小姐…”弄墨微微怔住。
“你们不要把我当孩子看，当孩子哄，其实我都知道。”猛地转头，大步走进屋里，“画眉肯定是被人劫了！现在最大的问题就是被谁劫了。是贼？是兵？还是官？”靠着四方桌，看着零落的独本菊，在这压抑的夜里，寒蕊参差落下，清香断续飘来。
拾起一片菊瓣，眯起眼睛：“究竟是谁？”
“小姐！”弄墨倚着门栏，招了招手，“少爷回来了！”
握紧那瓣菊，忽地跑了出去：“哥！怎么说？”
“天阁府明日才能受理。”哥哥一脸倦色，眉头紧锁，“我连小巷都找过了，还是没有。”他拍了拍我的头，领着我走进正厅。
蜡烛静静地立在蜡台上，不时向屋顶喷起氤氲而纡旋的青烟。火苗随着大家的喘气而扭摆着身体，烛泪一滴一滴地滑落。烛光所不能染到的角落里，似乎划走了一声叹息，微如丝发坠地。
在这压抑的屋内来回跺步，突然一个想法滑入脑际，我猛地瞪大眼睛：“是他！”快速转身，只见哥哥他们惊讶地看着我。
“从一切迹象看来，眉姨怕是被人虏了去。是谁那么大的胆子敢在繁都里当街虏人，而且又不露痕迹？”我灼灼地盯着他们，快速分析，“官！肯定是官！”
竹韵皱紧秀眉：“官？是哪个官？”
“哥哥，你可记得喜心湖畔的那只癞蛤蟆？”
“卿卿是说钱相的儿子，那个钱群？”
刚要开口，只听远处的大门外传来一阵嘈杂的声音。
“啪啪啪！”“啪啪啪！”又是砸，又是踢。
哥哥一握拳头，快步向外走去：“全伯，去开门！”
“是！”
我绕开弄墨和竹韵的阻拦，随着他们一路跑去。朔风带着哨子，呜呜地在夜里低鸣。昏暗的廊灯被吹得飞斜，忽地一下，烛火暗灭，墨色的夜笼罩在长廊里，显得很是狰狞。
呀地一声，随着两扇大门缓缓的开启，我看见了那抹温柔的身影。“眉姨！”欣喜地叫出声，撒开脚步，向外奔去。近了，才看清她娇容惨淡，两眼无神，像无魂的木偶呆呆地立在那里。
“眉…姨…”我放慢了脚步，跨过门槛，抓住她的手，“眉姨？”
她猛地甩开我的手，疯狂地晃动脑袋：“不要！不要！小姐不要碰我！”两行清泪倏地滑落脸颊，身体瑟缩地像秋风中的残叶。
“眉姨！怎么了？”我试图抓住她的手，却又被她闪过。
“我脏！我脏！”她嘭地跪倒在地，两手插入发髻，哀哀呜咽，哭声凄厉，一声声地撕裂了我的心。
“眉姨！有什么事回家再说。”哥哥走上前，刚要扶起她。却见一个大红的身影闪到眉姨身前，挡住了哥哥的动作。
“姓韩的不要乱碰！”轻浮油滑的声音响起。我抬起头，瞪大眼睛，恨不得用目光将他刮成一片片。
“钱！群！”哥哥咬牙切齿，蹦出了几个字，“果然是你！”
“哈哈哈～”蛤蟆笑得猖狂，用手挑起眉姨的下巴，“这个是我钱大少爷的十四姨太，别的男人是碰不得的。”
十四姨太？我蹲下身，迷惑地看着眉姨。她避开我的目光，咬着下唇，只是一个劲地摇头。
“你这个畜生！”哥哥扬起拳，就要向他扑去。可是还没待他碰到那只蛤蟆，四下就窜起一堆仆役，将哥哥拦腰抱住。
“哼！姓韩的，你给我听好！”钱群张扬跋扈地走到被制住的哥哥面前，趾高气昂地抬起下巴，“今天本少爷屈尊来看你这个破落户，只是给我爱妾一个面子。你别蹬鼻子上脸，抖起来了！”说着抬起头，不屑地打量了一下我家的大门：“啧啧啧，还真是寒酸呐。我告诉你们，若是你们伺候好本少爷，本少爷心情一好，在我爹面前为你美言几句，说不定这将军府明天又能风光起来了。”
“滚！”我挡在眉姨身前，尖声呵斥道，“我们韩家不屑与畜生为伍，你快滚！”
“畜生？！”钱群一瞪三角眼，跨步上前，抬起右脚直向我踹来。
我刚要向旁边一跳，却感身体被紧紧抱住，眼前的景物翻转，被护进一个软软的怀抱。偏过头，愣愣地看着一脸惨白的眉姨。她的嘴角渗出几点鲜血，泪光闪闪，双目柔柔：“小姐…”
我拨开她的手，挣扎站起来，捧着她的脸，眼眶涩涩，嘴唇颤抖：“眉姨…”
“贱人！吃里扒外的东西！”钱群又是一脚，眉姨唇边绽开了一朵血花。
“啊！”我拔下眉姨头上的木簪，两手一握，全身发力，狠狠地扎向钱群的大腿。
“呃！”蛤蟆痛叫一声，挥起一掌将我扇到地上。
“卿卿！”哥哥猛地挣开钱家家丁的束缚，一拳将蛤蟆击飞。“卿卿！”哥哥抱起我，小心地摸了摸我的脸颊。
“小姐！”“画眉姐！”弄墨和竹韵匆匆赶来，扶起地上的眉姨。韩全拿着一个木棒，狠狠地向那几个狗腿家丁打去：“滚！滚！滚回你们那个畜生窝！”
“md！tnnd！”钱群扶着家丁，一瘸一拐地站起来，“怪不得我爹说，韩柏青是个不识相的愣种，我看姓韩的没一个开窍的。”
什么？！我刚要挣扎着跳下来，哥哥就已经飞起一脚，将蛤蟆和他的狗腿踢到了一丈之外。钱群吐出一口血，按着家丁的头，抖抖缩缩地站起来：“你！找死！”
“韩全，关大门！”哥哥冷着声音，转过身去。
“是！”
“少爷！”眉姨大喊一声，站在原地，无论竹韵和弄墨如何拉扯，就是不肯向前。她咚地一声跪倒在地，以额击地，叩了三个响头，含泪抬首：“画眉已经…不干净了…已经没有资格再进这个门了…”
“眉姨！只要心干净，人便干净！你别多想，跟我们回去吧。”我伸出手，期盼地看着她。
她摇着头，慢慢站起身，目光破碎，快速向后挪了两步：“小姐，画眉…已经脏了…”
“眉姨！”哥哥大吼出声。
她咬着下唇，露出一丝惨笑：“少爷，画眉留着这条贱命，只是想回来看看少爷和小姐，只是想再看看这座宅子。”她抬起头，泪光闪烁地看了看门上的匾额。
她眼中的绝望让我的心猛地一沉，急匆匆地看向竹韵和弄墨，大叫道：“快！快拉住她！”
话音刚落，就只见那抹温柔的身影决绝向门边的石敢当冲去。
“不！”长唳一声，眼泪骤然滑落。
只见灰色的石敢当边躺着一个纤细的身影，黏稠的血液顺着石狮的曲线，缓缓流下，被黑夜染上了浓浓的暗色。哥哥的身体僵直，我顺势从他的怀抱里滑下，手脚并用地向画眉爬去。她倚在那里，额头上血肉模糊，泪水从眼眶里溢出。她抬起右手，嘴唇微张，依依不舍地看着我。
“眉姨！”我哀嚎一声，扑进她的怀里，“你不要死，不要死！卿卿不要…你死！”
“小姐。”她气若游丝，冰凉的手指无力地搭在我的脸上，“保…重……”
说完，眼中的光华渐渐消散，最后的那滴泪水滴在地上，留下了一个暗色的水印。
“不！不！”我摇晃着她的身体，哭得泣不成声，“眉姨…眉姨…眉姨…你醒醒！你醒醒啊！”
“画眉！”“画眉姐！”竹韵和弄墨厉泣一声，扑倒在我身边。
过往种种一闪而过，最后停留在这里：书房的门边，她站起身，牵着我，嘴角含笑，眼角带愁，提着裙裾，跨过门槛。那一低首的温柔，那一抬步的轻缓，那一转身的优美，反复在我眼前重现。
呆呆地跪在那里，耳边反复回荡着这样一句话：“如今将军和夫人都不在了，画眉只愿守着少爷和小姐，这辈子就算死，也要死在韩家！”
眉姨，眉姨，你这又是何苦？你这又是何苦啊！撕心裂肺地恸哭出声：“啊……”
“哼！不识好歹的贱人！”生离死别的凄凄中，突然飘来了这样一句话，我猛地抬头，指甲掐入手心，恨不得变成妖兽，将他撕烂。
那只畜生瞥了眉姨的尸身一眼，不屑地说道：“真是有什么主，就有什么仆！想想，乾州那次，韩柏青也是受不了老婆成了破鞋，才亲自杀妻的吧！哼～”
脑袋里那条名叫理智的弦突然断裂，瞪大眼睛，握紧拳头，就向他冲去：“畜生！我要杀了你！”
还没待我挥出嫩拳，就只见一道素色的身影飞过。哥哥一脚把他踢飞在地，曲起右肘，身体横写，目光冷厉，脸颊上的疤痕突地涨红。肘落颈间，只听骨头碎裂的声音，那只蛤蟆扑腾了一下手脚，没了动静。
“少爷！”一干家丁惊呼一声，想要上前，只见哥哥偏头怒视，满身杀气，宛如修罗。家丁们吓得愣在原地，怔怔地向后退了两步，四下逃离。
哥哥抓起那只畜生的头发，狠狠砸地，一下，两下，三下……
血液飞溅，脑浆散了一地。我跪在地上，眼睛眨都不眨地看着眼前的一幕，嘴角不自觉地扬起。
“咚……咚！咚！咚。”远处传来打更声，清脆地回荡在空旷的街上。
夜至四更，子时已过，十一月初八到了。
碧瓦鳞鳞冻将裂，画眉啼血坠寒枝。
菊逝，冬至。
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『13』第一卷履霜踏雪第13章云暗藏鸦偷天换日
十一月初八，冬至。
五更时分，宫门大开。三公九卿下了车马，踏着晨曦，昏昏沉沉地向重霄殿走去。天空中，晨光初启，几颗残星懒洋洋地眨着眼睛。月儿隐没在半亮的天际，霁霞微展，似暗似明。
夜尽了，如西天垂月，融化于薄薄的微熹，沉落在萧瑟的寒风之中。
百官三三两两地步入重霄殿，惊讶地看到殿中早已屹立了一个绛红色的身影。
一个身著绯袍、衣绣孔雀纹样的三品官员点头哈腰，带着微笑，轻步上前，讨好地开口：“钱相，早！”
绛红的身影缓缓回转，刚才还一脸谄媚的官员定睛一瞧，吓得低下头去。百官停止了悉悉索索的讨论，吃惊地看着这位钱相。只见他眼袋微垂，面色惨白，双目冷厉，嘴角沉沉，一脸霜冰。
众官吓得匆忙颔首，不敢抬目。绯袍官员偷偷地抽了自己一个嘴巴，心中暗骂：这下好了，没拍到马屁，倒拍到马腿了。我这个没长眼的，如今幽国朝堂，钱相是一手遮天。连王上都要让他三分，先前楚风那个老匹夫就因为传了一句“韩家小姐是天下主母的命”，就被抄了家，流放边关。这会子，我莫名其妙地触了钱相的霉头，还不知道要怎么遭罪呢。
这人心下惴惴，冒出一身冷汗。忽地听到一声唱和：“王上驾到。”