薛氏考虑的，却又是另外一回事：“娘，您那屋子里的东西，搬到哪间屋子去合适？”
她这话一说，妯娌几个心里又各有计较。那三间屋子并不是完全空着，里面收着岑夫人这些年来存下的私房。牡丹的嫁妆虽然丰厚，可那是属于牡丹的，没人去打主意（就算打主意也没法子动），可岑夫人的私房就不一样了。庶出的没有份却也可以想想，嫡出的则完全能分享。但谁都知道岑夫人偏爱牡丹，二人的东西若是夹杂着放在一起，将来岑夫人偏心说那本来就是牡丹的，那大家也只能是干瞪眼，就连道理都说不出个一二三来。
岑夫人早有打算，要叫牡丹长长久久，安安心心地在家里驻扎下来，这些钱财上的事情就必须得扯清楚，不给人留下任何话柄。她也不想将来牡丹从自家房里拿点什么东西出来，都会被人说是夺了嫂嫂和侄女儿的。当下便道：“是呀，丹娘的东西多，得给她腾地儿放。我记得，咱们家的仓库后面有两间空着的后罩房，把我的东西全都搬到那里面去。再使个人去和你爹说，从刘家搬回来的东西，不紧要的和大件的，家里放不下，另外在咱们家铺子里寻个合适的库房放进去，着专人看好了。”
又回头望着牡丹笑道：“你那些东西，就是另外一套家当，家里都有，除了贵重细软和日常得用的，就都别拿回来了，省得屋子里挤。待那边放置妥当了，让你爹把钥匙和单子给你，需要的时候再让人去取。你看如何？”
牡丹连连点头：“但凭娘安排。”每与岑夫人多相处上些时候，她对岑夫人的钦佩就更上一层。岑夫人如此安排再是妥当不过，等于把她的财产和何家的完全分开了，将来她搬出去的时候，只需从那三间廊屋里抬走自家的箱笼便是，其他家具等物完全不必动，清楚明白，还轻松自在。大家都没得话可说。
岑夫人见她点了头，便指派甄氏和李氏这两个冤家对头去盯着人搬自己的箱笼，却叫薛氏去安排牡丹要用的床榻桌椅帐幔等物。至于白氏，则被指派去安排晚饭，把孩子们赶出去，单留了张氏和孙氏在屋里陪牡丹说话。
傍晚时分，外间一阵骚动，却是何志忠和何大郎带着一群人，浩浩荡荡地将牡丹陪嫁的二十多盆牡丹花抬进了后院。纷乱一歇，何志忠方遣了众人离开，只留下岑夫人、牡丹、林妈妈、雨荷等四人在屋里，详细询问起刘家的情况来。
牡丹平平静静地将事情的详细经过说了一遍，只除了暧昧的关键地方含糊略过，留给岑夫人过后自去补充。
何志忠路上已经听林妈妈和雨荷说过一些，此时不过确认罢了。事情的大概已经完全清楚，谁是谁非，这日子还能不能过下去，还有没有破镜重圆的可能，尽都有了数。到了他这个年纪，已经没了何大郎那种一点就着的炮仗脾气，他愿意把更多的精力放在事情的解决之道上。
此刻，他腆着大大的肚子，背着手在屋子里走了几圈后，摸着已经花白的头发直叹气。
牡丹和岑夫人走得爽快，他却是和刘承彩、刘畅磨了一整天。刘家父子出去转了一圈，再回来后已经冷静下来，态度与先前大不相同。刘承彩好话说尽，刘畅端茶向他赔罪，父子俩异口同声地说，牡丹要是想回娘家住些时候，就多住些时候，等她消了气，还让刘畅来赔礼道歉，风风光光地将她接回去。
事情已经到了到了这个地步，怎能轻易就了了？他自然是不同意的，拿出架势要与刘家商量和离的事情，刘家父子便纷纷找了借口，来个避而不见。憋到傍晚，不能不归家，牡丹的东西是大多数都搬回家了，他和大郎却是憋了一肚子的气和水。
牡丹自刘畅对着自己威胁之后，便知这事儿不可能一帆风顺。就是现代，离婚也是个技术活和力气活儿，涉及到财产纠纷就更是考验人，又何论这古代？所以她是有心理准备的，也不觉得有多失望。便安慰何志忠道：“爹爹莫急，只要不在他们家吃苦受气，女儿就不怕和他耗。但只是，为着女儿的缘故，给爹娘兄长添了许多麻烦。还白白便宜他家占了爹娘辛苦赚来的血汗钱。”
何志忠拍拍她的肩头，道：“休要多想。那钱既然是为了你花出去的，那便是你嫁妆的一部分，就算是将来要回来，那也是你的。爹娘做这一切，都是为了你好。你若是不好，那便失去了意义，安安心心地候着，我和你哥哥们商量后自会妥当安置好。”
正说着，下人来报：“李家表公子来了。”
何志忠忙叫快请进来。
牡丹正要谢李荇，便道：“爹爹，这事儿多亏表哥帮忙，昨日也亏得他替我出气抱不平，我要亲自谢谢他。”
岑夫人道：“是该好生谢谢他才是。留他吃晚饭，你们父子几个好好陪他喝一盅。改日又备了礼登门去谢。”
何志忠应了，叫人去把大郎叫来。
少顷，李荇亲自提了个大食盒进来，看见众人，先就笑眯眯地团团作揖行礼，然后把食盒交给薛氏，笑道：“大表嫂，这是姑父最爱吃的鎚饼，是宫里尚食局的造鎚子手做的，其味脆美，不可名状，快快分了大家吃。”
众人倒听得笑了，岑夫人笑道：“行之，不怪你那铺子的生意那般好，原来伙计都是和你学的。”
李荇哈哈一笑：“东西实在是好，自谦反倒是做作了。”
何大郎上下打量了他一眼，指着他的幞头脚笑：“咿唷，还玩出花样来啦……”
牡丹看过去，只见李荇今日戴着的黑纱幞头不但是时下最流行的高头巾子，幞头脚与众不同，旁人多是垂在脑后，偏他的对折翘了起来，果然标新立异。再配着他那身鲜亮的绿色的丝质缺胯袍，洋洋自得的样子，俨然就是一古代时髦青年。
李荇也不扭捏，大大方方地转过去给何家几个半大小子们看，笑道：“你们赶紧跟我学，过不得几日就要跟着时兴起来了。”
何家几个半大小子果然跃跃欲试，笑闹着互扯对方的幞头脚玩，何志忠沉着脸道：“你们谁有你表叔的本事，我许他怎么折都可以，就算是折出一朵花来，也是可以的。”一句话便成功地将一群孙子制住，各人垂着手悄悄退了出去。
李荇方道：“我听说丹娘回了家，放心不下，特意过来看看。若是有什么需要我帮忙的，还请姑父姑母不要客气。”
牡丹上前深施一礼，道：“多谢表哥援手，救丹娘于水深火热之中。”
李荇笑道：“能够出来就是好的，自家人不说那些客气话。”上下打量了牡丹一通，心情很好的道：“精神还不错，刚才我听说那畜生动了手，还担心你吃了大亏。”
牡丹本想说，我这是吃小亏占大便宜，何况还没怎么吃亏。可她不敢说，只笑道：“心情好，再疼也不疼。”
李荇深深看了她一眼，道：“你想得开就好。待这事儿了了之后，该忘的便都忘了罢。”
牡丹笑着应了。
何志忠在一旁摸着胡子思索片刻，道：“行之，我还真有事要和你商量。你随我来，大郎也来。”
李荇对何志忠这个生意做得风生水起的远房姑父向来极其尊敬，当下便收了嬉笑之色，一本正经地垂手跟着何志忠父子去了书房。
几人刚落了座，何二郎也回来了。
何志忠道：“我想着，丹娘这件事怕是不能善了。他家是男子，已经有了儿女，再耗上几年，还是一样地娇妻美妾。丹娘却不同，一拖青春就不在了，再拖这辈子就完了。钱财这个东西，生不带来，死不带去，没了也能再赚。为了她的未来着想，我看不如这样，过几日我们去寻刘承彩，把那张纸和那笔钱去换丹娘的自由。你们意下如何？”
何大郎不干：“那丹娘岂不是白白吃了这个亏？真是气煞人也。”
何志忠叹道：“为了一口气要赔上丹娘几年的青春甚至是一辈子，不值得。自古民不与官斗，如今是刘家理亏，我们稍稍让让步，他家也没有可以多说的。又何必一次将他家得罪狠了，将来明里暗里给咱们家下绊子？”
何二郎瓮声瓮气地道：“爹爹说的虽然有理，但当初干的本就是火中取栗的事，不结仇已经结下了。刘家小儿是个心胸狭窄的小人，就算是咱们让步，他也会恨牡丹一辈子，一有机会就报复咱们的。”
三十四章 商（一）
何志忠却道：“刘承彩和他的妻儿不同，更贪图享乐，不然当初他也不会不顾儿子的意愿答应我们家。毫无风险，轻轻松松得到一大笔钱，还可以另外娶个门当户对的儿媳，攀上另一门高亲，对他来说，是最划算不过的事，他是不会放过的。我再另外寻个机会，寻个合适的人做中人，让两家的脸面都过得去，他的目的达到，便不会再追究。只要他点了头，刘畅不肯也得肯，戚氏也翻不出大浪来。”
何大郎气得不行，一拳捶在几子上，怒道：“真窝囊！”
何二郎只是不赞同地摇头：“不可能就这样轻易算了的。以后麻烦还有得是，除非这个中人是个地位远远高于刘承彩的还差不多。而且他当面答应了，背里下黑手，又怎么办？”
何志忠拧眉道：“那又能如何？走一步算一步。真把我逼急了，兔子也会咬人。”回头望着李荇道：“行之，你说是不是这个道理？”
李荇笑道：“我记得，昔年洛阳富户王与之向圣上敬献波斯枣和金精盘，又敬献绢布三万端充作军资，圣上召见，御口允了他两件事。第一件，是赐了他一个从六品奉议郎；第二件，便是他申诉左龙武大将军张还之子向他借贷一万贯钱不肯归还，于是张将军不但被勒令还钱，还被贬职。”
这件事情轰动一时，王与之大方敬献的同时，还大胆向皇帝夸富，说是自己就算在终南山的每棵树上挂满绢，他家里也还有剩余。但是去终南山挂绢做什么呢？还不如献给本朝军士，尽一分薄力。皇帝是个心胸宽大的，不但没有说：丫的，朕富有四海，你还敢到朕面前来夸富？简直不知天高地厚！也没有因为人家有钱，就产生了仇富心理，算计着要怎样怎样。反而龙颜大悦，道是天下如此富足，自己果然圣明，百官果然都是干实事的，政清民富，百姓知荣知耻。于是除了为王与之解决了那两件事，另外还有赏赐。
李荇的意思倒不是要何家去天子面前夸富敬献财富，毕竟何家虽然有钱，却还远远不能与王与之相比。但王与之敬献稀奇之物，将自己的冤情直接上达天听这条途径，却是不错。
何二郎为难道：“但金精盘那样贵重难遇的东西，哪是那么容易就能得到的？若果真要如此，便要早些和胡商们打招呼，或许还能收到些好宝贝。”
何大郎冷笑：“哪用得着如此烦恼复杂？他家若真是如此不知好歹，我便去敲登闻鼓，与他拼个鱼死网破！”
何志忠淡淡一笑：“还没到那个地步呢。我意已决，暂且就先这样。过两日你们哥俩先陪我去寻刘承彩。”
天色渐暗，外间传来一阵闷雷声响，风卷杂着潮湿的雨意透过窗户门缝侵袭进来，将悬在梁上的镂空百花镀金银香囊吹得旋转起来，下垂的五彩丝络更是在空中划出道道彩弧，清新的梅香味四散开来，屋子里的闷热顿时散尽。
李荇起身推窗，探头看了看头顶沉厚的乌云，再看看�