道：“表舅母言重了，从前的事情我早就决意忘了，不提也罢。成风是个光明磊落之人，他若是能帮表哥，断不会坐视不理，您大可放心。”
崔夫人拭泪道：“有你这句话，我就放心了。唉……我是……”想说几句贬低自家的话，到底还是说不出来，便转而看着岑夫人：“阿岑，我一不小心，又在你面前耍小孩子脾气了，倒叫孩子们笑话。”
到底是官夫人，一回过味，一拉下了脸面，脸皮果然就够厚，圆转自如。什么耍小孩子脾气，近五十岁的人，怪说得出口。岑夫人无奈地和牡丹对视了一眼，叹了口气。递了杯茶过去，顺着她的口风道：“喝点茶润润嗓子，到底上年纪了，这小孩子脾气耍多了也叫小辈笑话。”
崔夫人点头称是：“你表哥就经常骂我，满娘也说过我，我却总是改不掉，以后我一定记着，都是抱孙子的人了呢。”
岑夫人彻底无言了。
刚才家里女人们出言挤兑崔夫人，无非就是看她到了这个地步还不识趣，要在众人面前拈酸拿乔，并不是真的要和她算什么旧账，要不然，她根本就不能进这个家门。而崔夫人，之所以还敢拿乔，则是想着何家人多年的老交道，断然不会坐视不理，且向来摆谱摆惯了，拉不下脸，含着一口气不肯服输而已。现在该软的软的，该给的承诺也给了，自没有再闹下去的必要。于是都偃旗息鼓，埋头喝茶的喝茶，吃果子的吃果子，瞬间安静下来。
大人们各怀心思，有的忧愁，有的憋屈，唯一不知愁的只有正儿和贤儿，由他们大表姐当宝贝似地搂着，一会几给这个，一会儿给那个，他们咯咯直笑，简直乐不思蜀。崔夫人瞧着，到底眼里露出了几分羡慕，又忍不住担忧，十九娘这一胎一定要是儿子才好……
这种诡异的情形一直维持到吃晚饭时方才好了些，晚饭是开的内外两桌，女人们在内院招待崔夫人，男人们则在外面招待李元、李荇父子。因着不是平日里走亲戚，而是有要事压在心头，情况也异于平时，大家都没心思说笑，很快就吃完放下了碗筷。
崔夫人到底记挂着大事，只略微用了半碗饭就放下了碗筷，然后坐立不安地竖着耳朵听外头的动静，每每听见脚步声，总是又期盼又担忧地看向门口。岑夫人眼瞅着她的急样儿，有意要晾她一晾，叫她好生担忧一回，偏就不让人去外头打听消息来给她知晓，还拉着她东扯西拉，天南海北地说一气。崔夫人刚吃了一回教训，不敢怠慢她，少不得要打起精神对付，可心里又着实挂着外头，一心挂几处，正是烦躁不安，勉强撑着了。
幸亏外头很快就散了，蒋长扬要进来拜见岑夫人，李元和李荇也要进来拜会众人，于是便约着一道浩浩荡荡地走了进来。崔夫人乍见帘子被掀起来，立时全身僵硬，一双眼睛死死盯住了门口。谁想先进来的人是何志忠，何志忠照旧的一脸笑容，朝她不咸不淡地点了点头，自去抱正儿和贤儿，坐到一旁逗弄去了。
紧接着才是李元，对上她焦虑的目光，面无表情地转过头，朝着岑夫人客气：“给你们添麻烦了。”崔夫人急得……这男人吧，好歹你给个暗示，这样面无表情的，算什么？于是她又去看紧接着进来的李荇，李荇的脸上也是没什么悲喜，平平淡淡的，径自就给岑夫人行礼问好了。
这父子俩，怎么就一点都不懂得体谅人呢？崔夫人气得，又把眼去看蒋长扬。蒋长扬倒是看了她一眼，主动抱拳行礼：“这位是表舅母吧？您安好。”
崔夫人还是第一次见到蒋长扬，不由得带了几分挑剔去打量，最后得了一个结论，到底是个行伍出身的，又黑又高又壮，论到长得斯文白净，论到风度翩翩，还是要数她家李荇更出色。再想到蒋长扬此人，从小就是个没人疼的，被生父抛弃，孤儿寡母也不知受了多少罪，不然也不会一个公卿子弟，却娶了牡丹这个嫁过人的商家女。突然间心里就平衡了，脸上就露出一个笑容来：“安好，安好。”
蒋长扬见她笑得古怪，心中纳罕，却也没心思和她一个寻常妇人计较这许多，也就不再看她，转而恭恭敬敬地去和岑夫人行礼问好，又同薛氏和甄氏见礼。
牡丹上前给李元行礼问好。李元没从前精神了，鬓角添了几丝灰白，从前那个精明能干，雄心万丈的宁王府长史如今看来却似是突然老了一般，十分和蔼亲切：“许久不见丹娘，一直牵挂着的，见你如今过得好，表叔心中也就安心了。”
“谢表叔关心，丹娘一直很好。”这话牡丹相信，李元不同崔夫人，还是很顾念亲友的。 “表哥许久不见，表嫂和锦儿可都安好？”牡丹回头对上李荇，心情就有些复杂。算起来她是很久不见李荇了，上次蒋家出孝请客时李荇只是匆忙去了一趟，只在前头饮酒，不曾去后头，她没见着人，此番见着，李荇比从前清瘦了许多，人也黑了，可见这段日子过得极辛劳，也不知道今晚他们谈得如何了？这群男人的脸上竟然一点都看不出来！
“都好，你表嫂让我问你和孩子们好。”李荇的目光飞快地从牡丹的脸上掠过，停留在正儿和贤儿的身上，脸上绽放出一个大大的笑容，变戏法似地从袖子摸出两个玩偶递给两个孩子：“叫表舅，叫了就给你们。”
正儿和贤儿歪在何志忠怀里，歪头看着他只是笑，既不伸手去接东西，也不叫他。李荇轻轻叹了口气，温和地摸摸两个孩子的头，把东西递过去，叹道：“两个孩子都挺好的，只可惜不认识我呢。”
牡丹便诚心诚意地道：“等到表嫂生产，我再领了孩子们去看他们小弟弟。”她这一刻，真的是希望吴十九娘能生个儿子。
李荇微微一笑，轻轻点了点头，此外再无多话。
少倾，李元见已然全了礼数，便起身告辞：“我们不宜久留，就此别过了。”于是领了崔夫人和李荇，悄无声息地从后门走了。
356章 联（二）
崔夫人一出门，就迫不及待地问李元：“事情谈得如何？”事关全家人的平安富贵，由不得她不心急。
李元疲惫地道：“现在还不知道。蒋大郎倒是热情。”他们是替宁王穿针引线的，同时也是为了给自家留一条后路。这样的事情非得寻个合适妥当信得过的人传信，思来想去，就只有蒋长扬最合适。蒋长扬倒是答应了，可还得看景王肯不肯接过宁王递过的这个绣球。
崔夫人的目光一黯，微微哽咽：“真的就到了这个地步？再无转圜了么？”她是个常年在院子里打转的寻常妇人，许多事情隐约有数，可是论到细微处和大方向上，却是把握不住。她只知道，倘若宁王不成了，他们一家子都不好过！
李荇见母亲忧愁不堪，心中不忍，低声安慰道：“多半是能成的。”景王最近固然得宠，春风得意，但皇帝并没有流露出过多的意向，照旧还暗里抬着闵王一派，没人摸得透他到底想干嘛，大家都是提心吊胆的过日子，没有谁比谁好过。宁王虽失了帝心，但他身后还有三大姓支持一一虽然吴家已经摇摆不定，但王家和秦家却是被牢牢绑傅住了的，这可是一股不可忽视的力量，也是景王所欠缺的，倘若景王愿意与他联手，可以说是双赢的局面。
只要宁王拿出足够的诚意来，景王又怎会不愿意？
就算是宁王退后一步，侥幸保住了富贵，日后也是受制于人，自家就更不必说了，以后事事都要低人一等，低调做人，从前的荣光再不复存在。明明占着嫡子的身份，又有三大姓支持，还有皇后多年以来的经营，为什么要给人做小，不奋起拼个大的？崔夫人沉默许久，不甘心地道：“殿下的性子还是太软弱了些，又不是……”
李元眼里闪过一道寒光，厉声道：“闭嘴！你一个妇道人家，懂得什么？”要说，这就是他这一生中最大的遗憾，作为普通人来说，宁王的温润雅致无可指摘，简直不可多见；可作为皇位继承人来说，就太过软弱纯善了点。倘若是能有点闵王的霸气毒辣，景王的忍辱负重和谋断，这天下，还愁么？只可惜……终究是差了一点。可是赌输的人又何止是他一个？
见他脸色难看，崔夫人不敢在这个时候触他的霉头，讪讪地闭了嘴，心里却是不服气。转瞬又活动了心思，问李荇：“蒋大郎这个人信得过么？”
李荇正满腹心思，闻言惊讶地道：“怎会信不过？”蒋长扬为人端方，他们是经过深思熟虑才会想到走这条路的，倘若蒋长扬都信不过，真不知道该找谁去做这件事了。蒋长扬若是做成这桩事，在景王那边也是一个大大的体面，自然有他的好处，而蒋长扬受了益，休说还有这层亲戚关系，就算不看亲戚情面。也不会薄待他们，这正是互惠互利的事情。蒋长扬又不是傻子，怎么不尽心尽地去做？
崔夫人却是想不到这些的，只道：“我觉着，你们还得另外再寻个妥当的人备着，多一手准备，否则临了他突然说不成了，那岂不是害死人？哭都哭不出来的。”
李荇大皱眉头，李元不置可否地道：“你怎会有这种想法？莫非你刚才在后堂看出什么来了？”
“也倒不是，我只是觉得知人知面不知心，何家实际没他们显示出来的那么大度。”崔夫人撇了撇嘴：“适才你们是没看着，何家的女人们恨不得把我撕来吃了才解恨，再三折辱于我，我几番忍不住想走，可又担心小不忍则乱大谋，生生受了下来。我受点气没什么，只是你们小心些，别因为人家笑着，就以为人家真的好。”
说到这里，她又有些怨恨，“我说我不来，十九娘偏要我来。让人家折辱出气都是小事，怕的就是人家看到我反而恨上了我，坏了大事。往日都说她聪明，这次却是大大的思虑不周。”她有些怀疑十九娘早就料到会发生这种事，故意让她来受这份气的，毕竟自十九娘生了锦儿后，她明里暗里都让十九娘受了不少气。只到底抓不住十九娘的破绽，无法在儿子面前指责，只能说是十九娘思虑不周。
事关妻子和母亲，李荇谁都不好说，越说矛盾越大，当下低低咳嗽了一声，别过脸道：“我还有事，先行一步。”言罢打马往前头去了。
见儿子去得远了，李元便沉了脸疾言厉色地骂崔夫人：“就你事情多！一定是你又行止不当，自讨苦吃！十九娘说得一点都没错，以后两家人要长久来往，这些事情当然要撕扯清楚，不然总隔着一层，不尴不尬的，怎么来往？你受点又怎样？当初人家受的气可比你受的气大得多！身为亲长却祸害人家的女儿，若不是我和行之，满娘做在前头，上门被打出去都是活该！我这辈子就是这样了，可是行之还年轻，在官场靠的什么？人脉！若是此番侥幸，将来少不得还要加强来往才是。你这个做娘的就算是不能帮他，多少也多替他着想，别拖了他后腿。你再拎不清，不得儿子媳妇尊重，那就是自找苦头吃。”
崔夫人悻悻地咬紧了牙齿，却找不到一句可以反驳的，只自低头垂泪不提。心里却对十九娘有了看法，大家出来的女儿，能干是能干，可是心眼也太多了，明明叫自己受了气，吃了亏，还全家上下都站在她那边，都说她好，说自己不对。但这气她就算是明白，也只能忍着，不能明白发作出来�