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牡丹听得连连点头，拉住碾玉问道：“姐姐可否告知那位贵人的身份？免得我不小心冲突了”
碾玉笑道：“是康城长公主，当今圣上的皇姐，最是仁善，很得敬重。只要她愿意帮您，就什么事儿都没了。”
牡丹认真记下，唤了薛氏和封大娘、林妈妈、雨荷一道，和碾玉之间隔着七八步远，一前一后地向着勤政楼方向走去。大郎、二郎、四郎带了几个人遥遥跟在后面，小心翼翼的，连眼睛也不敢眨，生怕一眨眼牡丹就不见了。
第52章 端午（三）
牡丹随着碾玉穿过熙熙攘攘的人群，一直走到正对着兴庆宫勤政楼的道政坊门口，但见人群中戴上各式兽面面具的人已经越来越多，男女难分，人们的情绪也空前高涨，嬉笑玩闹，肆意张扬。
而兴庆宫、道政王坊两边的城、坊墙下按着爵位品秩高低一字排开许多装饰华丽的看棚，俱都高出地面约三尺许，宽窄不一，以松木为支柱，桐木为台面，看棚四周五彩丝绸帐幔低垂，彩灯辉煌，锦衣童仆美婢侍立四周，不及靠近，笑语欢声盈耳不绝，各种名香、酒菜香味已经扑鼻而来，端的是富贵奢华已极。
牡丹正极目四望，忽被雨荷拉了一下袖口，低声道：“丹娘，您往右边看，那是刘家的看棚，您瞧瞧那老虔婆的样子。”
牡丹默了一默，抬眼望去，但见戚夫人与戚玉珠盛装华服地立在看棚门口，戚夫人发髻约有一尺高，上面插着三品诰命用的七树花钿，满脸寒霜，死死瞪着自己一行人，那目光凶狠得似要扑上来将自己撕来吃了一般。
牡丹沉静地朝戚夫人微微福了一福。她没看到刘畅的身影，心想他大概是还没放出来，又或者是寻欢作乐去了。
戚夫人见牡丹见了自己，竟然不躲避，还敢向自己行礼，这不是挑衅是什么？想到还被关着的刘畅，耀武扬威的清华郡主，不由伸出手来，指着牡丹，咬着牙对左右的人道：“去把那女人给我带来！我倒是要问问她，她怎么就这么不要脸！”
刘承脸闻声，自看棚里疾步走出，一把拉住戚夫人往里拖，回头抱歉地对着牡丹笑了一笑，一脸的老实无奈像，活脱脱一个遇到妻子撒泼，无能为力的软丈夫。
人声嘈杂，牡丹没听清楚戚夫人说的什么，只知道绝对不是好话，但事到如今，她自是不在乎这个的。回了头，继续跟着碾玉走，谁想没走几步远，念奴儿气喘吁吁地跑过来拦在她面前，朝她规规矩矩地行了个礼，笑道：“少夫人，老爷命奴婢和您说一声，那件事可以了，请府上择日去府里拿离书。”
牡丹一愣，还没求到康城长公主那里就可以了？就这么容易？得来太巧合，她反而怀疑其中有诈，于是谢过念奴儿，继续往前走。不管刘家要怎么做，她都要把这事进行到底。
念奴儿目送着牡丹的身影，轻轻叹了口气，径自转身去回话。才刚踏上看棚，戚夫人就冷着脸迫不及待地问：“她到这边来做什么？是不是来勾搭人，又想攀上什么好人家的？”
念奴儿垂眸道：“少夫人什么都没说。”
刘承彩歪在一张绳床上，淡淡地道：“她不管怎么样，现在也还是你儿媳。你这样说她，对你又有什么好处？”扫了戚玉珠一眼，语气稍微严厉了些：“当着孩子乱说，实在不像话。”
戚玉珠闻言，立即低下头，眼观鼻，鼻观心。
戚夫人冷哼一声，白了刘承彩一眼。刘承彩道：“好好，我不说了，我到隔壁闵相那里去一趟。稍后回来陪你们游街。”
此时外面漂亮的女伎可多，特别是闵相那里的家伎更多，戚夫人眼珠子一转，满脸堆笑地对着戚玉珠道：“珠娘，你不是和闵相家的三娘子交好么？趁着此次机会，让你姑父带你一道去，如何？”
戚玉珠微笑不语，刘承彩已然皱眉道：“胡闹！我去是做正事！”他果真是去做正事，带着个女孩子算什么？
戚夫人却是越发以为被自己猜中他的龌龊心思，便道：“你领她过去，让女孩子们自己去玩，耽搁你什么事了？”
刘承彩知道她的脾气，知道自己若是不答应带了戚玉珠去，只怕是不得出这道门槛。只得叹了口气，道：“走吧。”
戚夫人见他让步，心满意足地朝戚玉珠使了个眼色，示意她帮自己看着点刘承彩。戚玉珠温温柔柔地笑，殷勤地跟上刘承彩。
刘承彩立在街头，一眼就从熙熙攘攘的人群中看到了牡丹的背影，当然也看到了何大郎等人的身影。他低头想了想，领着戚玉珠走到戚夫人看不到的地方，方温和地同戚玉珠道：“珠娘呀，姑父有要事，不能陪你了。我拨两个得力的人给你，你自己去寻闵家三娘子玩吧？年轻人嘛，玩得高兴点。”
戚玉珠懂事地应了好，乖巧地问刘承彩：“姑父什么时候回来？侄女好在这附近等您一道回去。”
要是戚夫人有她这个侄女一半乖巧聪明就好了，刘承彩对戚玉珠的表现非常满意，呵呵一笑，默默算计了下时间，道：“你半个时辰以后过来吧。”
说定时间地点，二人分了两头，各朝一边走去。戚玉珠身边的侍女道：“二娘，咱们去寻闵家三娘子吗？”
戚玉珠并不答话，只抬眼看了看远处灯火辉煌的宁王府看棚，招手叫刘承彩留给她的两个侍卫上来，命侍女递上一贯钱，笑道：“我饿了，听说东市里有胡人卖芝麻胡饼，香脆好吃，你们谁去买了来。”
那二人不疑有他，分了一人去买饼，另一人牢牢跟在戚玉珠身后，戚玉珠抓住侍女的手，趁着那人不注意，一头扎入人群中，三拐两拐，又躲又藏，很快甩掉了剩下的那个人，充满憧憬地快步朝宁王府的看棚走去。
眼看着宁王府的看棚就在眼前，忽然有人轻轻拍了拍她的肩头，一条男声不悦地道：“你怎么到这里来了？”
戚玉珠一惊，回头过去，却见刘畅穿了身青色圆领缺胯袍，手上还拿着个虎头面具，淡淡地立在她面前，她又惊又慌，左右张望一番，小声道：“表哥，你怎么来啦？小心不要被姑父看见，我才和他分开。”
刘畅阴沉着脸哼了一声，把面具往头上一套，道：“你跟我来。”
戚玉珠万分惋惜地看了宁王府看棚一眼，无奈地跟在刘畅身后而去，很快，二人就淹没在人群之中。
却说牡丹见前面的碾玉停下了脚步，回身向自己招手，忙快步跟上去。碾玉指着前方一座垂着绯色帷幕的高台道：“那就是长公主府设的看棚，此时我们夫人和郡主都在里面。
奴婢先进去，您隔一盏茶的功夫再过来。”
牡丹点头应下，与薛氏等人一道站在路旁的阴影中静静等候，到了时辰，薛氏将牡丹一拉，大步往外走：“时候到了。”
几人慢吞吞地朝着康城公主的看棚走过去，牡丹、薛氏并不刻意去看那里，只和周围的许多庶民女子一样，好奇地近距离观看这些达官显贵家设的华丽看棚，以及观赏那些显贵们、还有他们美丽时髦的童仆侍女，充分享受这士庶同乐的时刻。
雨荷不敢到处看，专注地观察着康城长公主的看棚，忽见一群盛装华服的丽人从帷幕深处走了出来，其中一个穿了樱草色宽袖披袍的，正是白夫人。眼看着白夫人的眼神往这边来，雨荷忙拉了牡丹一把，牡丹一回头，正好和白夫人碰上。
白夫人只从牡丹脸上掠过一眼，便回头和身边一个年约四十多岁，高鼻细目，着绛紫薄纱披袍，发髻上插着九树花钿，脸型圆满如月的贵妇人低声说了几句，那人扫了牡丹一眼，回头低声说了几句。
不多时，一个头扎红色细罗抹额，穿着白色翻领长袍，腰束蹀躞带，着红白相间条纹波斯裤，裤脚镶着美丽花边，穿着花鞋，女扮男装的女官自康城长公主的看棚里走出，直奔牡丹而来，朝牡丹行了个礼，笑道：“请问小娘子可是刘奉议郎家的宝眷么？”
她行礼的动作如行云流水一般，看着就让人觉得赏心悦目，脸上的的笑容不卑不亢，观之可亲。牡丹忙还了个礼，笑道：“正是。小女人何惟芳。”
那女官不露痕迹地扫了牡丹一眼，笑道：“我姓肖。我家女主人见小娘子风华过人，有心结识，请您移步一叙。不知您可否愿意？”说着遥遥指了指康城长公主的看棚。
牡丹笑道：“既承青眼，恭敬不如从命。”
薛氏等人正要跟了牡丹去，肖女官微笑着，彬彬有礼却不容置疑地道：“地方窄小，夫人还是在这里等候吧。”
雨荷上前一步，赔笑道：“丹娘，奴婢陪您走到那边吧，等下您出来，一眼就可以看到奴婢。”
肖女官闻言，认真打量了一下雨荷，没说好，也没说不好，只转身领路。雨荷见状，知道是答应了，忙提起裙子，小心翼翼地跟在牡丹身后往前走去。
薛氏有些焦虑不定，回头看向身后，找到何大郎兄弟的身影，方放心下来，眼看着雨荷被留在了看棚下的街边，牡丹则跟着肖女官登上康城长公主的看棚，渐渐隐没在重重的帷幕中，她的心口一阵发紧，总觉得又害怕又担忧，又隐隐抱了几分希望，合掌默默祈祷，但愿天佑牡丹，叫她从此否极泰来，不要再受苦累。
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第53章 放娶
牡丹进了看棚，香风扑鼻，满目全是靓装丽人。
印金银泥的珍贵丝织品被做成最美丽最时髦的衣裙拖曳在名贵蜀锦做成的五采地衣上，高达尺余的发髻上戴着形形色色的花钿，翠细，金步摇，结条钗，金丝花冠，珠玉与烛光交相浑映，浓香扑鼻，这就是这个时代最上层的女人们。她们或坐或站，姿态优雅娴静，淡淡地看着牡丹这个闯入她们世界的平民女子。
牡丹立在地衣正中，接受着无数目光的打量审视，反而将先前的那一丝紧张抛之脑后，行过礼后，便挺直了背脊。
良久，方听康城公主淡淡的道：“你就是牡丹？”她的声音不大，很是温和悦耳，听上去却有一种特别的感觉，叫人绝对亲近不起来。
牡丹道：“小妇人何惟芳，小名牡丹。”
话音未落，就听嗤笑之声迭起，有人轻缓但是清晰地说：“啧，绝代只西子，从芳唯牡丹。惟芳，牡丹，国色天香，这样的身份地位人品，也敢称花中之王？”
“休要胡说，我看花中之王虽然说不上，但的确娇艳得像朵花儿的。”
“像什么花？”
“狗尾巴花……又或者，似清华家养的那株蔫不拉几的鸡冠花？”“哈哈哈哈……”众贵女笑得花枝乱颤。
也有不屑于与这帮年轻姑娘们一道，做这种不合自家身份的事的贵妇人，拿了扇子悠然自得地搧着，只看热闹，不参与。白夫人平静自若地递了一杯茶汤给康城公主，似是完全没听见这些无聊，又刻薄的话。
牡丹目不斜视，坦然自若，丝毫不露卑怯怨愤之态。先前碾玉已经和她打过招呼，清华郡主也在这里。不管清华郡主平时为人多么的让人诟�