浅水清把头一摇：“不，斑纹豹更适合于平原地形的长期奔跑，对复杂地形的适应能力绝不可能比得上青蹄兽，惊虹地处南方，复杂地形比比皆是，以前我们运用骑兵优势，时聚时合，时快时慢，总能避免和对手做拼死一决，不过现在有了这六万匹青蹄兽……咱们麻烦大了。”
浅水清很少这样说，他这么一说，那就意味着即将到来的日子，是绝对不会好过的。
只见浅水清沉声道：“两次围剿失败，损兵折将惨重，惊虹国内颜面无光，是非要除我们而甘心的。大家不要小看这三万人，我敢肯定，他们带给我们的麻烦，将远超以往。这一次，惊虹人是有备而来，以骑兵对骑兵，那是以快制快，以边防军对铁血镇，那是以精锐对精锐。惊虹人显然已经不再把胜利的希望放在重兵围剿上，而是采取针对我方优势的战斗策略，惊虹……能人不少啊。”
方虎大叫：“怕什么？大不了和他们硬拼一场，不就是三万骑兵吗？”
浅水清苦笑：“只怕对手也正是这么期望的。我铁血镇只有两万人，且毕竟是步兵转过来的，不是正规骑兵。以两万打三万，正面战场上，我没把握一定赢，且就算赢，也损失惨重。咱们铁血镇，死不起人。”
有一句话，浅水清没说。骑兵对决，是对阵形要求最低的一种战斗方式，两方如果全部是骑兵，指挥官所能发挥出的作用可说极小，缺乏战阵变化，很难发挥组织纪律的优势，难以全面发挥指挥官临场应变的能力，惟有两方对冲，谁的实力更强，谁离胜利就更近一些。
浅水清最擅长的战术优势，组织优势，在这种骑兵对决中，基本被抵消于无形，反到是对手苏南宇，可以凭借他最惯常的冲锋在前打法，大大发挥己方实力，那恰恰是浅水清所不擅长的。
非到必要时，他绝不冲锋在前，他永远都不是那种靠一往无前的拼死作战而获得胜利的将军。
尤其令人头痛的是，惊虹的地形显然更利于青蹄兽的发挥，而不利于天风的斑纹豹，如此一来，以少打多，铁血镇能不能赢都是问题，更别提胜的无损了。
“我们走！”在考虑清楚后，浅水清断然下达命令。苏南宇的这三万骑兵，是一个甜蜜诱饵，可惜，他吃不下。
然而很快，他们就会发现真正的麻烦还在后头……
第四十三章 第三次公决
由于有人暗中捣鬼，迫使姬若紫不得不提高价码，以获得曼德教的谅解，使得姬若紫心中愤怒。
使馆周围的防御被大大加强，一应无干人员一律不得接近，大批的高手被派出，务必要查出到底是谁在陷害姬若紫。
与此同时，鸿雁终于到了。
“姬姐姐！”看到姬若紫的那一刻，鸿雁委屈了这许多日子的泪水终于尽情地流了出来。
她抽泣着说出那些天的遭遇，姬若紫听得心中叹息：“这么说来，舞残阳和劫傲不仅杀了你父亲，还公然撕破脸来追杀你们了。那么他们坑害铁血镇一事，已无可置疑。”
“可他们为什么要这样做？”
这个问题，当初鸿雁和津津都曾反复探讨，却无人能得出答案。
姬若紫苦笑：“还用问吗？只能是和烈帅的遗命有关……”
当她把当初鸿北冥的分析一一说出时，云霓等女皆听得愕然，全没想到世间事竟可以发展得如此卑鄙，惟有姬若紫淡淡道：“其实对这方面我早有怀疑，现在想想，我是真不该派你们去的，白白牵连了鸿帅和廉督，都是我的错。”
“姬姐姐，你可能为我父亲报仇？”
“不能。”姬若紫的回答令所有人都大吃一惊。
姬若紫已经站了起来：“这件事到现在，全部都是推测，我们没有任何证据。要想报仇，我们根本做不到。那个津津说得没错，如今暴风军团全在舞残阳和劫傲的掌握里，就算是野王也不会轻易对他们下手。鸿雁，你没有去苍天城是对的，否则你会死都不知道怎么死。这个天底下，要说还有一个人能帮你报仇，那么除了浅水清，就没有旁人了。”
“浅水清？”鸿雁呆呆地看着姬若紫。
“对，只有他能对付这两个家伙，我是没这个能耐的。鸿妹妹，忍忍吧，只要救出水清，一切自可迎刃而解。明天就是第三次公决的日子，目下的当务之急，就是一定要先拿下此役，才能徐图后事。”
就在这时，外面有人叫道：“特使大人，有一个叫朗斯洛特？贝里曼的圣威尔商人求见，他说他带来了关于浅水清和铁血镇的消息。”
众女皆是一惊，齐齐站了起来。
姬若紫立刻道：“请他进来。”
……
朗斯洛特？贝里曼进来的时候，身边还跟着和飞。
和飞见到云霓，先跪下去叫了一声：“铁血镇和飞见过主母，见过姬姑娘，见过……”
其他的几位他就不知道谁是谁了，眼珠子滴溜溜乱转，有些尴尬，只有几个女孩子捂着嘴偷笑。
姬若紫微微一楞：“你是铁血镇的兵？”
和飞把头一点：“回姬姑娘，属下是铁血镇灵风旗的兵，奉浅督命，随这位贝里曼先生来的，浅将军有话要我带给姬姑娘。”
“这么说他已经知道我们在这里的事了？”
“是的，浅督已经知道姬姑娘为借道一事全力奔走。”
“那他有什么说法？”
“他说，无论是在什么地方，要做什么事，姬姑娘切记：若把铁血镇当成是谈判桌上的赌注，则事事难成；若将浅水清当做一枚可堪利用的棋子，则事尚有可成之机。”
姬若紫轻轻一笑：“水清当真知我。”
和飞这才把在康州和贝里曼见面的经过大致说了一下，末了，和飞说：“将军托我转告姬姑娘，目前铁血镇正在惊虹各地做一件大事，此事事关重大，为保密故，不敢说于小的听，但相信以姬姑娘的智慧，知道其所为后必能猜出其原由。借道一事若能成功，则万事休提，若不成，则请姑娘不妨换个思路重新考虑。另，贝里曼一事，牵涉重大，请姬姑娘自己斟酌，如何把握良机，他将会遣人在火云城等候姑娘消息，以方便联系……”
姬若紫低着头想了一会，点点头道：“我明白了，你一路辛苦，先下去休息吧。贝里曼先生，谢谢你送来水清的消息，这些消息很重要。”
朗斯洛特？贝里曼弯腰一躬：“贝里曼期待与您的合作。”
“我希望我永远不会有和你合作的机会。”姬若紫淡淡回应道。
对她来说，什么大计划，也比不上让自己的男人尽快脱离险境来得重要。
另一边，风娘子和鸿雁还有乐清音早拉着和飞到一边，对他问长问短，全问得是自己男人的事。风娘子更是扯着和飞的耳朵大叫道：“快说，快说，我男人到底怎么样了？”
和飞委屈无比道：“这位大姐，您贵姓啊？你男人是谁？”
姬若紫再克制不住，扑哧一声笑了出来。
笑颜如花，看得贝里曼目瞪口呆，打心眼里，他是不希望第三次公决能够通过。
……
1月12日。
圣威尔人的第三次公决，也是最后一次公决在大议会厅召开。
在付出了这许多日子的艰辛努力，大把大把的金钱撒出去后，如今终于是见回报的时候了。
这一次，来的人不仅有各公国元老，甚至连教皇陛下和塞西莉亚？奥康纳利女王陛下也同时出席了此次会议。
围在大议会厅外的，是来自各国的使节，细作，密探，他们静心等候着这场事关重大的走廊租借提案是否通过。原本没有人相信姬若紫能成功完成自己的使命，但是第二次公决的结果，使得人们再不相信这世上有什么不可能的事。
当姬若紫气定神闲地走上元老会的发言台上时，很多人就已经明白，姬若ωεn人＄ΗūωЦ紫胜券在握。
台上的永远属于表演，台下才有交易，自第二次公决之后，姬若紫和她的一干姐妹继续出击，又先后争取到数位元老的支持，使得如今支持租借提案的元老已达近六十人。
这也就意味着，只需要半数元老通过的这起商业提案，基本已成定局，铁血镇的回家之路，正在被姬若紫打开。
在那一番慷慨激昂扬的发言之后，投票正式开始。
按规矩，最后一次公决，使节团的人必须回避，姬若紫领着自己的人在等候厅等待投票结果。
……
“姬姐姐，你说这次我们能成功吗？”鸿雁关切地拉着姬若紫的手问。
姬若紫充满爱怜地摸摸鸿雁的小脸蛋：“放心吧，这些日子，我和你云姐姐她们为这件事做足了功课，该拉拢的也都拉拢了，能付出的也都付出了，如今有58位元老已经明确表示会支持我们，曼德教为了他们自己的传教利益，也不希望这次的事情会失败，所以，你大可以放心，我们没有失败的理由，不信你可以问问男爵。”
一直负责使节团对内联络的泰尔夫查勒笑道：“姬姑娘是我见过的最聪明的女人，她这次干得非常漂亮，几乎折服了所有圣威尔人的心，请放心，她一定会成功的。”
“那就好。”鸿雁拍拍自己的胸脯，父亲死后，她现在满心牵挂的就是林跃。
从和飞的口中得知林跃无恙，她心里也放心了许多。
“时间也差不多了，几位请在这等一下，我这就进去看一下，有什么结果，我都会出来报告诸位的。”男爵说。
片刻后，男爵急急从里面出来，他脸色已然大变：“姬姑娘，49票对50票，走廊租借案……被拒绝通过了。”
“你说什么？！”姬若紫大叫着站了起来，身躯一阵摇摆，险些没昏过去。
这一天，圣威尔民主议政院正式做出最后裁决————拒绝和天风帝国签署圣洁走廊租借协议，天风帝国有史以来的第一次女子外交行动，惨遭滑铁卢，以一票之差惜败。
天风帝国遭到了有史以来最大也重要的一次外交大挫折，明明已胜券在握的行动，却突然间被翻盘逆转，姬若紫没能完成自己的外交使命不说，甚至连自己怎么失败的都不知道。
这场外交大行动，在轰轰烈烈中开场，却于无尽遗憾中落幕，铁血镇的归家之路，也再一次被无情堵死。
奥布赖特教皇出来的那一刻，面色铁青，就连斯波卡约大公爵也是一脸的愤怒。
很显然，他们也没想到结果会是这个样子。
第四十四章 孤注一掷
当天晚上，使节馆。
姬若紫与众女还有诡八尺聚于一堂。
“斯波卡约大公爵送来的消息，之所以会是这样，完全是因为东部联盟的九位元老突然倒戈，对走廊租借案提出了反对。”姬若紫说这话时有些有气无力。
云霓：“为什么东部联盟的人会突然倒戈？”
姬若紫冷冷道：“因为有人给他们送来了消息，声称无论他们怎样反对，天风帝国都不会对圣威尔采取任何军事行动。先前所做的一切，都不过是一场戏。”
云霓和鸿雁等人互相看了一眼：“姬姐姐，到底是谁在背后捅我们的刀子？”
姬若紫的脸上露出无奈的笑：“是一个我们谁都没有想到的人……太子。”
……
自从公孙石告诉苍澜，浅水清可以不动声色的废掉他的太子之位后，苍澜的心中就一直不安宁。
尽管这些日子他苦心向学，可是安逸日子