“啪！”又是脆响的一掌。她的嘴角流出了鲜血。
“啪！”这一掌用上了十二分力道。她的脑袋嗡嗡炸响。
“呵呵，舒服吗，少夫人？这都是王妃特别赏给你的……希望你以后能放聪明些，因为整个王府都是王妃——哦，王爷和王妃的——懂了吗？”石姑姑冷冷地警告。
婉媚被她打得秀发散乱，偏着头没有应答。
“石姑姑，完事了吗？”红英快步走了进来。她把石姑姑拉到一边，压低嗓音道：“王爷来了，要见二公子，王妃命你收拾了这里，赶紧去把二公子请回来！”
石姑姑眼中一惊，“怎么，二公子又去那里了吗？”
她见婉媚似乎没有留意自己的话，忙也打住不言，只对一旁的几个仆妇道：“将少夫人好生送回去，不要惊动任何人。”那几人俱都应了。
她却又抬起婉媚的下巴，用帕子擦去她嘴角的血迹，并解开绑住她手腕的巾子，盯着她的眼睛道：“少夫人，不用我多说，你一定知道什么事能做。什么事不能做，对么？”
婉媚的眼神好像没有焦点，她忍着脸上的疼痛。一言不发。
两个仆妇架起她，将她塞进一顶小轿，送回了紫竹轩。她知道端王爷就在熙春阁。而且也相信他什么都知道，可他终究没有出面。
清霜早已将婉媚挨打的消息带回了紫竹轩。与荷衣、银屏等人焦急盼到她回来，慌手慌脚地将她扶上床，在她红肿的脸颊上，敷冰的敷冰，上药的上药。
婉媚由得她们摆弄，心里非常明白，那石姑姑是个经验老辣的。故意下手极重，普通的伤药根本起不了作用，只有用多宝仙山里的灵泉之水，辅以其它丹药，才能消肿止痛。所以她准备等到夜深人静之时，再到随身空间里走一趟。
“荷衣……你让兴庆家的……准备一下……明日依旧……去花园上工吧。”她担心别人拿小厨房大做文章，忙乱之后，艰难地交待了一句。
荷衣和清霜等人呆了一呆，俱是面有不忍。
“夫人，你还不知道。兴庆家的她……她已经出事了！”荷衣含泪说道。
什么？婉媚惊得一坐而起。到底发生了什么事？兴庆家的如今怎样了？她用眼神频频询问。
银屏嘴快，已是一口气答道：“夫人，先前你和清霜姑姑刚去熙春阁，左厢房里便炸开了锅！原来繁星姨娘的三嫂来了。说她父亲和三哥都从大牢里放了出来，而且还都官升一级，他们一家不日便要回幽州去了。繁星姨娘于是拿了几两银子给小厨房，命人给她三嫂备饭，可她三嫂才喝了一碗汤，便开始上吐下泻……雁翎、凤翔二人二话不说便冲进厨房，拿了兴庆家的兴师问罪，硬说汤里有不干不净的东西！而且她们都是有功夫的，清霜姑姑和我们怎么也拦不住，眼睁睁看着她们出了门，一状告到王妃和侧妃那里去了！”
婉媚忧形于色，想不到自己到底还是晚了一步！兴庆家的自从掌管厨房以后，真是小心得不能再小心，所以这件事多半是有人设计陷害。事关司马繁星，她是个清高的性子，更何况受害人还是她娘家三嫂，她怎么也不会善罢甘休的！而端王妃自从解除禁令，心中的怨怼还没有发泄完毕，兴庆家的这一去，必然凶多吉少！
她顾不上自己脸上的伤势，匆匆披衣下地。
清霜和荷衣等人大惊失色，死死拖住她道：“夫人，你要做什么？王妃正在气头上，请你千万爱惜自己，再不要火上浇油啊！”
婉媚拼命摇头，她一说话嘴角就疼，只能胡乱道：“不……石榴她……不能有事……”石榴是兴庆家的出嫁之前的名字，婉媚一急便叫了出来。她和石榴、山楂原是一起长大的，早先山楂已经死了，她不能再失去石榴！
她不肯带任何人，径自去了熙春阁，在院门口直直地跪下。然而清霜、荷衣、银屏、菊篱、采薇还是都跟了过来，陪着她一起跪了。
“少夫人，你这是在做什么？”白姑姑听得使女汇报，面带惊异地走了出来。
“白姐姐，我们少夫人她……她想为兴庆家的说句公道话！兴庆家的为人本分，今日之事，怕是有所误会呀！”清霜急急解释。
白姑姑原是内院的掌事之一，其人比石姑姑冷傲几分，闻言淡淡道：“清霜，此事王妃早有定论，不管兴庆家的是有心还是无意，总之她大错已经铸成，马上就要领罚了……所以，你还是请少夫人回去吧！”
“罚？什么罚？”婉媚忍痛问道，声音含糊难听。
白姑姑沉默着，不想回答。
“白姐姐，清霜求你了，还望你能直言！”清霜忙道。
白姑姑一个冷哼，“好，那我就告诉你。便就是……杖毙！”
此言一出，跪着的众人俱是浑身一颤。因为一个莫须有的罪名，便判人杖毙，端王妃的心也实在太狠了！
婉媚的泪水默默地流了出来，滑过伤肿的脸颊，生疼生疼。她郑重地磕了几个头，仰起泪脸，哑着嗓子求恳道：“白姑姑，从前多有得罪，都是我的不是！今日人命关天，还请你不计前嫌，务必给王妃带个话儿——我的陪房做错了事，无论什么样的重罚，我都接受，但请留她一命！只要她能活下来，我愿意在此跪上三日三夜，弥补她的过失！”
“夫人！”清霜和荷衣等人颤声叫道。没想到她们这个主子，竟要为了一个下人，做出如此牺牲！
白姑姑的脸上有掩不住的惊讶和慨然。她沉吟着点点头，“既然如此，等王爷、王妃、二公子用过了饭，奴婢便去向王妃请示！”
“多谢白姑姑！”婉媚对着她的背影行了一个大礼，心中升起了一分希望。（未完待续）
071 淫威
午夜，淅淅沥沥下起了小雨。冰冷的雨水滑进衣领，婉媚止不住打了一个寒噤。
四周人声寂静，她独自一人，已经跪了整整七个时辰。天黑时，熙春阁的使女关上了院门，只留下檐下的两只大红灯笼，像猛兽的铜铃巨眼一般，凶狠地打量着她。
先前，经过她的恳求，更兼有端王爷在场，端王妃终于重新下令，将兴庆家的由“杖毙”改为“杖责三十六”。端王妃还说，既然婉媚愿意下跪求情，那就给她这个免责，只要她每跪足一个时辰，兴庆家的便可以少受一杖！
虽然还是故意刁难，但毕竟还是松了口。婉媚并不知道自己能跪多久，她希望是越久越好。因为打板子的人，都是些整人的行家，惯于在轻重上做手脚，要生还是要杀，往往只在一念之间。他们很可能打得十分轻巧，外人只见受刑者皮肤红肿，却不知内里却受伤严重。所以最好的办法是一杖也不打！
长夜漫漫，婉媚跪在冷冷的秋雨里，单薄的身躯瑟瑟发抖。她脸上的伤口还未得到妥善处理，却已被雨水泡得发白。双膝跪在青石砖面上，从一开始的酸胀、刺痛，到现在的僵冷、麻木……
风雨中冷饿交加，她仅剩的一点体力早已消耗殆尽。使她撑下去的，是救人的信念，还有心中燃烧的一团火焰。
为什么？为什么他们可以这样？是因为她不懂分寸，阻碍了某些人的青云之路？因为她出身寒微，不配与出身高贵的人为伍？因为她命如蝼蚁，即使被牺牲了也无所谓？因为她自不量力，非要从端王妃手中救下自己的姐妹？因为她自视过高，竟然期盼用自己的委曲求全。换来夫君的真心爱慕？
不错，继二娘和潘世昌之后，这一夜。她再次尝到了怨恨。呵，那些将她推入这般境地的人，今夜是不是睡得极为安稳？
一阵眩晕感袭来。她拼命瞪大眼睛，告诉自己一定不能晕过去。因为端王妃有言在先。一旦她晕厥不支，这个游戏便宣告结束。不过，还好她有随身空间，每当她昏昏欲睡，便会自动进入随身空间，也就可以随时选择回到现实，让自己重新清醒过来。
随身空间里的悠闲、安逸。与现实世界里的冰冷、残酷构成了鲜明的对比，有时她真的不愿让自己醒过来，面对这寒意重重、凄清死寂的秋夜……
黎明时分，雨势稍歇，熙春阁的使女打开院门，顿时惊讶地捂住了嘴。只见府里的少夫人动也不动地跪在院前，一身湿衣紧贴着身躯，身子微微向前佝偻，一双杏眼死死瞪着，布满了血丝。两片唇瓣乌青乌青，不可遏止地微微颤抖。
少夫人当真冒雨跪了一夜！这个惊人的消息很快就传到了端王妃耳中。
“什么？你说什么？苏氏她真的跪了整整一夜，片刻也没有晕过去？这，这怎么可能呢？”端王妃骇然失色。
“回王妃的话。奴婢问了好几个暗卫，都说确实无疑。昨儿夜里有好几次，少夫人眼看着就要晕过去，身子都栽倒了一半，但是下一刻马上又挺了过来！她如今的模样十分可怖，若是不出意外的话，她恐怕还会这样跪下去！王妃，您看是不是……”红英、紫霞小心翼翼地答道。她们不敢说得太多，免得流露过多的同情。
端王妃扫了一眼里屋，端王爷身着中衣，正在洗漱。昨夜，她好不容易留住了夫君的人，这还是十几年来的第一次！所以，一定不能扫了夫君的兴！倘若夫君出门时，见着婉媚此刻的尊容，说不定会对自己心生不喜，那可就太不值得了……
“罢了，赶着天色还早，赶紧将她送回紫竹轩！”她嫌憎地皱眉，低声吩咐道。
“是，王妃！可是少夫人性情顽固，若是她坚持不肯起身，那该如何是好？”红英、紫霞硬着头皮问道。
“哼，你们两个跟了我多少年了，这还用问么？把那个什么兴庆家的一起送回去不就完了？”端王妃不耐道。
红英、紫霞对视一眼，“是，王妃！”
就这样，婉媚终于躺到了自己的床上。跟她想的一样，紫竹轩的下人们远远地守了她一夜，只是惧于端王妃的淫威，一直不敢上前。但当兴庆家的终于放了出来，荷衣、银屏等人丢下伞，一个个流着眼泪，抢上来背起了婉媚。可是，那突如其来的温暖一碰上她冰凉的身子，她便神经质地打起了哆嗦。
兴庆家的、荷衣等人擦着红肿的泪眼，听着清霜姑姑的指挥，把她放进盛满热水的浴桶里，给她揉捏几乎僵硬的四肢，喂她喝下姜汤和小米粥，然而她的面容始终呆呆的。这下清霜也没辙了，和荷衣她们一起，一遍遍地唤着她“夫人，夫人”。可惜那些声音听在她耳里，只是一片嗡嗡乱响，飘渺遥远。
从水里出来，荷衣等人又给婉媚盖上厚厚的被子，但却发现她的身子仍在不停地颤抖，双腿也是一直弯着，伸不直了似的。而且她的双眸还是睁得大大的，一点也没有要入睡的迹象。
她们终于醒悟过来：少夫人没有发烧，没有伤寒，比发烧、伤寒更可怕的是，她好像吓傻了，失眠了！
“怎么办？要不要去请大夫？”荷衣忧心忡忡地提议。
“是要去请大夫，可就怕大夫下了断语，反而更加不利呀！”清霜含蓄地出言提醒，她担心婉媚这模样，会被人说成是疯魔了。
“那么，还是赶紧告诉王爷，请王爷来定夺！”采薇想出了一个法子。
嗯，这倒是个正理！众人一致通过，正要去来琛堂禀�
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