仇诺看着他。也叹道：“嗯，我看他们两兄弟都准备得差不多了，这一场内战，一触即发！可惜宫里的那个人已经病弱昏聩，就算他什么都知道，也什么都阻止不了了！”
应啸天点点头。永瑞帝一世枭雄，生的两个儿子也不是泛泛之辈，如今父子相争，兄弟相残。龙床上的他不知是何滋味？
书房中，应啸天和仇诺久久地陷入沉默。似乎都在遥想着不久后那混乱的一天……
“对了阿诺，你难道还没有决定么。究竟要站在谁那一边？”应啸天终于忍不住问道。
“哈哈！”仇诺倏然发笑，就好像听到了世间最好笑的笑话！他向应啸天投去了一个似笑非笑的眼神，“啸天，我的性子你还不了解么？我自然是站在——赢的那一边！”
“呵呵，你呀……”应啸天失笑地摇摇头，缓缓无奈道。
“不过，我可没有你这么好的耐性，一味干耗下去，所以新春过后，我想申请去凉州驻防！”仇诺正色道，英武的脸上涌现豪情。
应啸天凝起了眉头，“哦？你是担心，北戎安然度过饥荒之后，便又会卷土重来？”
“嗯，正是！凉州是霍将军铩羽之地，我早就想回去看看，与北戎一决雌雄！我知道饶太傅他们还有第二手准备，他们打算甄选若干妙龄少女，进献给北戎王族，让他们沉湎酒色，不思进取……可是北戎王庭中的主战声音从未消失，有些人总想通过战争上位，所以我们还是要防范于未然才好！”仇诺郑重道。
应啸天点点头，沉吟道：“嗯，这样也好！凉州主将武信是霍将军的旧部，为人谨慎有余，勇猛不足，你若前往，凉州必将如虎添翼！可是你毕竟已经离开北疆五年，有些人和事，还是不得不防……”
“呵呵，兄弟我愿闻其详！”仇诺笑道。
二人聊得兴起，竟然取出北疆的布防图，就在纸上，细细地推敲起来……
***
大胤永瑞十四年大年初一，文武百官都要进宫朝贺圣驾，三品以上命妇也要随朝参拜，婉媚自然也在其列，是以紫竹轩自年前开始，就忙于准备她的全套行头。
要准备的物事有：从一品世子妃的凤冠霞帔、进宫所乘的八抬大轿，还有随侍使女的行头，每一物都有品级规定，不能出一点差错。还有打赏宫人用的金银锞子、指环手镯等，也足足装了几十个荷包。
可是众人最担心的还是婉媚的身孕。其实她妊娠快三个月了，一直用空间里的丹丸小心调养着，体力、气色都十分好，但这事又如何说与旁人知道？
除夕这日，荷衣等人正在给婉媚上妆，清霜忧愁道：“前次世子爷、世子妃刚刚册封，也曾进宫叩谢，但那时皇上、皇后并未接见，只命在乾清宫前行了三跪九叩之礼，没多久便回来了。这一次新年朝贺，却是要在五鼓时分就抵达宫门，下了轿子，凡事都要听宫人指引，只能与其他命妇们一同入列，世子爷不在身边，使女们也不在身边……”
银屏也道：“就是，天气又那般寒冷，真不知世子妃如何抵受得住！”
婉媚笑道：“好啦，好啦，瞧瞧你们给我做的这几身衣服，暖暖活活的，一件套着一件，就是再大的风雪也能抵挡！再说我从老早以前开始，每日在院子里走上十几二十圈，体力已是大好了，所以明日进宫朝贺，那些行礼跪拜，难不倒我的！”
她越是这么说，众人越是不安，七嘴八舌地劝了一阵，便到了吃团圆饭的时分。
按照王府的规矩，先由端王爷带领世子爷、二公子在家庙祭祀先祖，在前殿叩谢皇恩，然后在后殿举行家宴，包括端王妃、田侧妃、丹阳郡主、桂阳xian主、世子妃在内的所有女眷，都必须出席。幕僚容云鹤、前院的长史等人，也在花厅里小坐了一席。
端王妃和应啸坤母子，已经一个来月没有公开露面，此时看来，二人均是清瘦了许多。应啸坤明显的精神不足，他很快地看了千柔一眼，便转开脸，面色越发低落了下去。端王妃还是那般衣着华贵，也还是那种高高在上的感觉，但是容色已经不再鲜丽，再也掩饰不住凄凉老态。她频频地看向应啸天、婉媚、千柔，目光就跟一把把飞刀似的。
端王爷的精神，却比婉媚刚嫁过来时还显得健旺些。他首先端杯祝道：“今日乃是除夕，我们一家人在此团圆，抛下一年的辛劳，祈盼来年的康泰，不管得失如何，我们共饮此杯！”
“恭祝王爷千岁、千千岁！”众人一齐举杯应道。
“这一年事务繁多，多谢王妃、侧妃为本王分忧解劳！”端王爷也向端王妃和田侧妃敬道。
“妾身不敢！”二妃以袖遮面，举杯饮了。
“长子啸天，今年回京娶妻，并承袭了世子之位，儿媳苏氏已有身孕，来年将为我端王府开枝散叶！来，本王也敬你们一杯！”端王爷笑道。
“多谢父王！”应啸天和婉媚忙道，也各自喝了一杯。婉媚自然是以茶代酒。
珍馐佳肴一道道地摆了上来，端王爷以家长的身份，一杯不落地给每个人祝酒，各人也都一一回敬。随后，在前院办差的王府属官也轮流前来敬酒，端王爷自然打赏无数。
这一顿饭，一直吃到华灯初上，众人才各自回房守岁。
应啸天揉着婉媚的肩头道：“夫人，累了吧？你先养养精神，明日还有的忙呢！”
婉媚摇摇头，微笑道：“多谢夫君，我不累……”她这句话当然有些言不由衷。因为这就是贵族的生活，看上去钟鸣鼎食，水陆具陈，个中滋味，只有自己知道。就像在刚才的场合，谁也不能不拿出最得体的笑容，谁也不能少饮了几杯……
“夫人，你就听我的，闭上眼睛！”应啸天含笑哄道，笑容里有些神秘。
这家伙，葫芦里卖什么药呢？婉媚嗔笑着，乖乖闭上了眼睛。
周围传来轻悄悄开窗户的声音，一阵冷风裹着梅香扑面而来，婉媚精神一振，但还是没有睁开双眼。
菊篱、采薇在户外拍手笑道：“唉呀，好了好了！世子爷，已经好了！”
“好！”应啸天冲她们点点头，转身将婉媚扶到窗前，含笑道：“夫人，你可以睁眼了！”
“轰！”就在她睁眼的那一瞬，庭中传来一声巨响，一朵巨大的烟花高高地冲上天空，瞬间炸开来，洒下漫天五颜六色的光。紧接着，“轰隆轰隆”响声不断，一朵又一朵美丽的烟花开放在天幕，留下一圈圈五彩的光晕，慢慢地消失不见。
“哇，是烟花啊！好美的烟花！”婉媚沉醉在这一场快乐的花雨中。
应啸天从她身后环抱住她，下巴搁在她肩头上，依恋道：“嗯，东风夜放花千树，更吹落，星如雨。婉媚，你喜欢吗？”（未完待续）
105 新年朝贺
大年初一这一日，婉媚早早吃了一些东西垫付着，然后便被荷衣她们扶到妆镜前，开始按品级严妆、大服。头上戴着的凤冠怕有好几斤重，世子妃品服下面，则是一层又一层，穿了个严严实实。她心中温暖不已，之前荷衣她们在给她制衣的时候，甚至还在膝盖部位加上了厚布和绒絮，说是怕她跪拜时受了寒，伤身。
天还未亮，端王爷和应啸天骑着骏马，后面跟着两顶八抬大轿，轿外随侍的分别是红英、紫霞、菊篱、采薇四个一等使女。一行人在两队亲兵的护卫下，浩浩荡荡地从端王府出发了。
婉媚坐在第二顶轿子里，手里抱着炭炉，心里却有些忐忑。她想起上轿之前，夫君嘱咐说：“别的倒还罢了，跟在母妃身后，记得多留些心眼！”
到了宫门前，端王爷和应啸天下了马，端王妃和婉媚则下了轿。自有太监们上前来问安、拜年，要将他们分别领往两处。四人均给了荷包作为赏赐，乐得太监们眉开眼笑。
一开始，婉媚走在端王妃身后，只觉得那一身浓浓的麝香味，熏得她头脑发晕。她知道麝香对胎儿极是不好，但也只能勉强落后半步，浅浅地呼吸，死死忍着。
到了宫内某处，又换了两个领路的太监，自然又打赏了一番。红英、紫霞、菊篱、采薇都不能再随侍，婉媚一个人走在端王妃身后，愈发稳健小心。端王妃颇有些不耐，回头来向她射了几眼冷刀子，她只装作不见。
幸好不久之后，她们便加入了一长串诰命夫人的队伍。端王妃是正一品王妃，而她则是从一品世子妃，中间隔了七八人，总算是彼此眼不见为净了。
婉媚微微抬眼，看到队伍最前面的人，好像是韶音长公主。而她其实走在队伍稍微靠前的位置，后面长长的一串，不知还有多少人呢。只见众人一律按品级严妆、大服，有的已经头发花白，行动迟缓。但都安安静静地走着，没有人敢相互寒暄。
如此又走了一阵，终于来到内廷一座瑰丽的宫殿前，便是坤宁宫了。
众命妇在大殿前按品级站定，微微低着头，大气也不敢出一声。稍后，隐隐传来和缓的鼓乐钟磬之音，伴随着衣粉飘香。先是来了一对对手持宫灯、蕉扇等华丽仪仗的宫女们，然后才陆续走来hou宫的妃嫔们。
当先的自然是贵妃娘娘，随后则是淑妃娘娘，其后还有若干妃嫔，俱都雍容华贵，在事先留给她们的位置上站好。
最后缓步出场的才是一身明黄服饰的谢皇后。
皇后驾到之时。监礼太监用尖细的嗓子唱道：“跪！”
辰正的钟声一响，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”所有人黑压压地跪成一片，向此时身在奉天殿的永瑞帝遥祝三跪九叩之礼。
其后皇后起身，众妃嫔、命妇又向皇后行朝贺之礼。口称“皇后千岁、千岁、千千岁！”
婉媚跟随众人的节奏，麻木地爬起、跪下。爬起、跪下，只觉得这行礼绝对是个体力活。唯一的好处便是，不像站着等候时那般寒冷了。此时她真是由衷羡慕待在家中的千柔和千悠！千悠是因为年纪小、品级也不高，所以不必前来朝贺。千柔则是一个特例，长久以来，她总是对外称病，因为永瑞帝不希望她和淑妃当庭相见。
磕完头，又按照太监的指引，进入一处大殿领宴。鼓乐声中，众命妇各按品级就座，皇后赐宴、赐茶、赏赐礼物，众人恭贺、谢恩，大半的时间都在微笑、行礼，满桌的珍馐，根本没机会吃上几口，然后就退宴了。
婉媚才刚出门，便有一个面善的宫人过来道：“世子妃，淑妃娘娘请您去关雎宫说话！”
“好，有劳姑姑领我过去！”婉媚喜道。刚才在筵席上，她向淑妃娘娘遥遥致意，只盼能和她当面相见，好好地说一会子话。她本想跟端王妃说一声，但是一回头，哪里还有端王妃的人影？估计是被贵妃娘娘请去了，于是只得作罢。
***
关雎宫内，淑妃娘娘亲自站在内殿门边迎接。
“臣妇给娘娘请安！祝娘娘新春吉祥，万事如意！”婉媚一进门便深深地拜了下去。
淑妃急忙扶住她，含泪笑道：“好孩子，你来了就好！你如今是有身子的人了，哪能频频行此大礼！来，快随本宫去暖塌上坐着，喝杯茶，暖暖身子！”
“多谢娘娘！”婉媚被淑妃挽着往屋里走，一身从里到外都是暖洋洋的
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