先帝驾崩，朝内各王混战逐位，司马王在朱涛的精心策划下，率领北方各大豪门士族抓住机会渡江南下，在偏安一隅建立了朝廷。初来时，江南大族并不朝拜，又是在朱涛的精心策划下，逐渐树立了帝王的权威，收复了各江南大族，又经过十几年的开疆拓土，才有了今天惨淡经营的局面。
司马王坐上了龙椅，一手扶持他起家的朱涛自然顺理成章执掌了本朝的最高官衔——太尉。在司马帝登基的当天发生了一件亘古未有的奇事：皇帝邀请朱太尉共坐御塌，一同接受百官的朝贺。帝王名器，岂容他人僭越？而御塌更是王权的象征，更没有君臣同享之理，朱涛向来对司马帝忠心耿耿，自然不会和他共坐御塌。
此事之后，皇帝更是对朱太尉深怀感激，雅相器重。随后，朱涛的兄弟、子侄分别出任了本朝最主要的官职：他本人为太尉兼中书令，他的一兄两弟分别为荆州刺史、青州刺史和雍州刺史。而他的其他子侄则分别做到了司徒、尚书令……朝中重要官职，大部分都已经被朱氏家族把握。
可以说，自立国之初，司马帝无论是政治上和军事上都要完全依赖朱氏家族，是朱家和他司马家共天下，而绝非司马与朱家共天下。所以，“朱与马共天下”就成了民间的口头禅，世人皆知。
第六章 夜宴（2）
朱府旁边挨着的那座崭新的府邸刚落成不久，上面仍然高悬“朱府”二字，它的主人是朱太尉的独生子朱弦。
这座府邸就是专为朱弦二十岁生日准备的。
今天，正是朱弦的生日。
男子二十行冠礼，对于朱弦这样的士族子弟来讲更是一件大事。
朱弦跟其他谈玄论诗、留恋花丛的士族子弟很有些格格不入，他自幼胸怀大志，修文习武，到他十八岁时已经勇冠京城，就是皇家御林军的大统领也在他手下走不了二十招。
如今，又是两年过去了，他的身手已经精进到什么程度，就无人能知了。
朱弦不止能武，十六岁时就曾经外放到“会稽”上任。上任伊始，遇上罕见灾荒，他立刻开仓赈灾，下令本郡断酒以救民命。结果本郡酿酒业停了半年，节约粮食五十万斛，得以顺利度过灾荒。
他在任两年，政绩斐然，回京后，皇帝多次在公开场合赞扬：“朱氏子弟虽众，但无有能及朱弦者。”
而朱太尉更是以儿子为豪，举凡朱家内外大事，必定征询朱弦的意见，培养他成为家族的核心人物。
早在半年前，朱太尉就在为儿子的冠礼苦心准备礼物了，可是，看了诸多礼物，朱弦都不满意，最后，他对父亲说，生日那天，要由自己完全作主庆贺，就当父亲送自己的礼物。朱太尉欣然答允，早早的吩咐了家人，这一天绝对不能打扰爱子，无论他想做什么，无论他要请什么人，都由他自行决定。就连他欢宴的地点，都定在了他的私人府邸——朱太尉为他的成人礼准备的独栋大宅。
刚刚用上等花椒粉刷过的墙壁发散出辛甘的芳香气味。身着宫装彩衣的侍女、歌妓已经训练完毕，正赶去大堂开始夜宴前的演奏。
她们身上的那种淡淡的高级脂粉味、她们那飘飘的衣袂，香风过处，就如一朵朵彩色的云在群芳里穿梭。
紫丝布为面，碧绫为里的锦步幛已经从大门外五十里处连绵铺开，迎接众多士族青年才俊来参加这场无与伦比的盛宴。
第七章 夜宴（3）
夕阳刚刚西斜，外面大花园的广场上，就按照士族世家的等级官阶停满了油壁香车。因为有女眷参加，所以马车的样式和精致的程度较之往常更是别出新意。
在门口迎接宾客的，是朱弦的堂兄朱顺。从食物准备到宾客安排，都由他一手操办。此刻，他正站在门口四处张望，因为，直到现在，今天的“寿星公”朱弦，因事外出仍未归来。
一声马嘶，远远的，一个青年男子骑着一匹上好的枣红马飞奔而来，马蹄踏在红丝绒的地毯上，发出“得得”的如某种裂帛的声音。
男子佩着罕见的玄铁短剑，并非寻常士子的宽袍大袖，而是穿着裁剪合身的紧身装束，在漫不经意中又透出低调华丽的精细与贵气。
他的皮肤是十分健康的颜色，孔武有力的手揽住缰绳，整个人看起来英气勃勃。可是，他的眼珠又特别大，睫毛特别纤长，看人一眼后，睫毛就阖住眼珠子，有些蒙蒙的，偶尔露出笑容时，看起来竟然有种妖艳而蛊惑的美丽动人。
在他身后，跟着八名一色青衣的少年仆从，皆高头大马，耀武扬威。
“大公子，您可回来了！”
来人正是今晚的主角，朱府的独子朱弦。
朱顺虽然是他的堂兄，但是也叫他“大公子”。
“嗯。客人到齐了没有？”
“还差两三位。”
问答间，两人已经走进朱府。
客厅里已经满坐客人，左边位置上，一个胖胖的男子一见朱弦，立刻毕恭毕敬地站了起来，行礼道：“朱公子，我来给您拜寿，不请自来，多多海涵。”
朱顺低声提醒朱弦道：“这位是陆贵妃的弟弟陆超。”
朱弦点点头，忽然道：“以前在我们家赶马的车夫陆大勇是你什么人？”
陆超的脸涨得通红，嗫嚅道：“正是家父。”
“来人，撤座。”
朱弦挥挥手，两名仆人立刻走上前去，撤掉了陆超的座位。
“立刻将座榻烧去，庶族污染之物，决不能留在府中。”
陆超满脸充血，一句话也说不出来，羞愧难当的拔脚奔了出去，背后传来一阵七嘴八舌的讥笑：“庶族就是庶族，别以为麻雀真能变凤凰……”
“低下之人，竟敢上朱府大门，真是自取其辱……”
“士庶从不共处，堂堂朱府，怎允许庶族进入？”………………………………………………………………
第八章 夜宴（4）
天空的晚霞淡下去了，夜宴马上就要开始。
朱顺最后一次来到大门外，看看有没有漏掉什么朱公子的重要客人。他刚刚跨出门口，立刻看到一辆香车慢慢驶来。
驾车的四匹白马皆高大健壮，无一丝杂毛。香车绝非寻常豪富家的描金饰漆，而是装饰了一圈淡淡的银色，搭配浅绿的缎子，门帘则采用了同等大小的珍珠，用流苏串了，在最后的晚霞里发出悦目的光彩。
两个粉妆玉琢的小丫鬟掀开珠帘，娇笑道：“小姐，请。”玉人无声，先是一只绿色的绣花鞋着地，接着，另一只脚也轻轻踏在地上。她穿一身鹅黄精绣的百褶裙，身姿婀娜，苗条秀美，齿如编贝，吐气如兰。
她的一只纤纤玉手搭在丫鬟的肩上，如弱柳扶风，却又如临水照花。然后，她抬起头，妙目一转，但见得面如凝脂，眉如远山，清而不寒，艳而不妖。
门口迎宾的侍从、管家都看得呆了，朱顺虽然也有些发呆，却不敢失礼，立刻迎了上去：“何小姐，请。”
何小姐一笑，这一笑正符合她的身份，不多不少，不露不显，却动人之极，高雅之极。
朱顺更加丝毫不敢失礼，因为，何小姐是今晚最重要的客人之一，也是朱太尉私下吩咐了要好生接待的三个女宾之一。早有专门迎接女眷的女管家闻讯赶来，何小姐玉足轻抬，正要随女管家进门，朱顺也正在做最后的观望，夜宴的时间马上就要到了，按照朱大公子的脾气，无论是什么尊贵的客人，都是过时不候的。
他正要收回视线，忽见对面走来一个女子。女子既不是坐车来的，也不是骑马来的，她是走路来的。
女子十分瘦小，穿一身洁净的月白窄身布衫裙，头上身上皆没有任何钗饰。那样普通廉价的衣着，她那样和男人一般走路的姿势，一看就是庶族出身的，从未娇养优容的女子。
两名家丁立刻吆喝着跑上前去驱赶她，朱顺也以为是走错路的女子，不以为意地转身正要随何小姐走进去，忽然听得“扑通”两声，他赶紧回过头，只见两名家丁已经摔在地上，手脚乱蹬，一时之间哪里爬得起来？
而那个女子依旧旁若无人地大摇大摆往大门方向走来。朱顺大怒，却不明白那两名家丁因何倒在地上，手一挥，又是四名家丁扑了上去：“哪里来的贱丫头？快滚……”
“我偏不滚，你奈我何？”
几名家丁纵身扑了上去，似乎一把就要抓住这个瘦小的女子撕成碎片，却见她一个转身，一抬手，那几名家丁失去重心，胡乱冲撞，拳头立刻招呼到了同伴身上，互相一阵猛攻，直打得头破血流，鼻青脸肿。
而那个女子已经侧身闪在了一边，笑盈盈的看着他们互相殴打，竟似看得有趣，拍手欢笑道：“好啊，妙啊。”
朱顺这时已经看出这个瘦小的女子很有点古怪，又惊又怒，手一挥，十几名家丁正要一拥而上，忽然又响起一阵马车声，一辆马车，在不远处停了下来。
马车上的标志是司徒将军家的。一个文弱公子探出头来，正要下车，可是一眼看到当中站着的那名女子，便犹豫起来，目光冷冰冰的充满了厌恶，像是看到了某种可怕的虫豸。他四处看看，似乎以为自己走错了地方。
第九章 夜宴（5）
那个女子看样子既非小姐也非丫鬟。说是小姐吧，任何一个有身份的小姐，都不会如此寒酸；说是丫鬟吧，哪个丫鬟吃了熊心豹子胆，敢大摇大摆居中站在朱府的大门口指手画脚？
司徒公子不屑地看看那个女子，犹豫着要不要下车：“这是怎么回事？这里怎么会有庶族女子？”
这话犹如火上浇油，朱顺看看那个女子，更是怒从心起，刚要开口，忽然听得一声低低的惨呼，赶紧看去，原来是正走到门口的何小姐，听到打斗回过头来，看见那些家丁头破血流的样子，吓得身子一软，几乎晕了过去。
“快扶何小姐进去！”朱顺更是慌乱，立即吩咐家丁：“赶快把这个贱丫头赶走，快，快……乱棍打死她……”
十几名家丁立刻围了上去，远处，司徒公子吓得赶紧将头缩进了马车里，将车门紧紧关上，生怕遭到池鱼之殃。
女子看他有趣的模样，哈哈大笑起来，正笑得高兴，又是一阵乒乒乓乓的打斗之声迫来，她闪开，十几名家丁东倒西歪，刀枪棍棒互相乱攻。
等他们醒悟过来时，那个女子已经快走到门口了，众人正要追上去，忽见朱弦怒容满面地走了出来。“大公子……”朱顺有些惶恐，一众家丁立刻退下。
朱弦瞟了一眼那个好暇以整的女子，挥挥手，朝朱顺道：“不要生事，无关人等，毋需理会，宴会可以开始了。”吩咐完毕，转身又跨进了大门。“今天朱府喜事，不和你计较，快滚！”
“嘿嘿，你少在哪里装模作样的狗仗人势了，今天我偏要进去，看你能奈我何？”
朱弦一只脚已经跨进了大门，另一只脚却又生生停下，那个笑声又清又脆，快似连珠炮，却又隐隐带了点沙沙的质感，出口的话那般尖刻，听着却似什么甜言蜜语。
他干脆将已经迈进去的那只脚也拔了出来，转身正对着那个瘦小的女子：“本府决不允许庶族进入，你是谁？为何来