就答应了我爹爹。”
孙老师点点头，纳闷道：“原来如此！可是……我在少林寺学武十年，怎不知道寺中有这样一个和尚？而且少林寺和尚字辈里面也无‘海’字。”蒋平闻言一惊，道：“没有这个和尚？那么请问少林寺和尚字辈中可有‘山’字的？”孙老师摇头说道：“也没有。令尊可曾告诉你，那位海山大师是多大年纪？”蒋平道：“没有，爹爹只说他是武林中大大有名的人物。”
孙老师苦笑道：“那真是怪事了！我在少林寺里生活了整整十年，却从未听说敝派有这样一个‘大大有名的人物’！我想令尊一定是弄错了。”
蒋平皱眉不语，暗忖：“这件事情可说是爹爹临终前最大的心愿，怎么会弄错？莫非……这件事情根本就不存在？或者确实有个少林和尚救了他性命，但却并没有答应爹爹的请求，而只是爹爹一厢情愿的想法？爹爹怕我不肯去，故意骗我，只盼少林寺和尚见我失恃无依，而动慈悲之心。但他却不知少林和尚字辈里根本就没一个‘海’字！”
孙老师想了想，说道：“也有可能是因为两地口音不同原因，令尊听错了音，你不用多想这事了。真是无巧不成书，我其实也是要去少林寺。看来你我也算有缘，大家正好同行，到了少林寺再说吧？”
蒋平道：“要是找不到爹爹说的那位大师，少林寺又不肯收我做徒弟，岂非白走一趟了？”孙老师道：“君子一言，驷马难追。我既然已经答应了崆峒派丘掌门，说什么也要带小兄弟离开平凉城。其实这亦是为了保全小兄弟的性命！你想：丘掌门为了保全他女儿的令誉，已杀害了那三名女弟子，这个秘密却被你我看见，我们不走，他会安心么？到了少林寺后，能找到那位答应过令尊的师父最好，如不能够，再做计较，你看可好？”
蒋平听他说得有理，道：“也只好如此，只是要给先生添麻烦了！”说完纳头便拜，孙老师还了一个半礼，说道：“不用客气。小兄弟你叫什么名字？咱们说了半天话，还没请教姓名呢！”蒋平道：“在下姓蒋，单名一个平字。先生今后直接叫我名字就是，叫我‘小兄弟’我还不习惯呢！”孙老师微笑点头，道：“我贱姓孙，草字蒙正。我们走吧，今晚你就在我卧室挤住一宿，等明日我向方庄主告假后便上路。”蒋平为人有些孤僻，不习惯也从未与生人同睡过觉，但孙老师话已出口，不好拒绝，只得点头答应。 两人不再说话，悄无声息地进入方家庄，回到孙老师住处。但见屋前一株参天桂树，十分荫密怡人，虽是竹篱茅舍，却自有一种幽趣。进入屋内，只见房间虽然不大，却收拾得干净雅洁。床也够大，两人同睡完全不觉得挤。蒋平方才稍稍放松一些。两人洗了脸脚后，孙老师吹灭油灯，二人脚对脚地睡下。
蒋平头回同陌生人同床而睡，一时翻来覆去睡不着，在黑暗中睁着两只眼睛，看着窗户外的星光，默默思想。本来他心里有很多问题想问，比如孙老师为何要盗那个荒坟中神秘女子的头骨？他们之间到底是何关系？他今晚又为何上山？他既然偷看见了丘掌门杀害三名崆峒弟子的事情，并知道他杀人的动机，显然也已经偷听到了刚才自己对丘掌门说的那些话，知道自己看见了他盗头骨那晚的可疑行为，却为何只字不提？
迷团太多，他一件也想不明白。过了一会，听见孙老师打起呼噜，已经睡熟。心想：无论孙老师到底有何秘密，看样子也并非以前想象的那般可怖，似乎是个很有侠义心怀的好汉。于是不再费神思量这些难解之秘，又开始在脑子回想方姑娘的一颦一语，一直胡思乱想到后半夜才终于昏昏入睡。
次日醒来时天已大亮。通过半开的窗户看见一个老仆正在院子里劈柴，屋檐下火炉上那只大铁壶里的开水就要开了，哧哧直响。篱笆外一只大黄狗正在菜地里追逐、纠缠一只灰白色的*。远处，绿草苍苍，白雾迷离，氤氲雾气中的弹筝湖看上去有些朦胧飘逸。湖岸一株古树下，系着一叶轻舟，象片枯叶似的安静地躺在水面上。湖边青草地上，一头大水牛正低着头悠闲地吃草……
“怎么不见孙老师？他几时起床的？我怎么半点没察觉！”他揉了揉眼，坐起来。起身时后腰一阵剧痛，忍不住哎哟大哼一声。原来自己昨晚连滚带爬地逃跑，当时还不觉得，现在才发现腰背很酸痛。
听见声音，那名老仆进屋说道：“你醒来了，孙老师本来想马上带你起程，但庄主老爷非要为他饯行，现在正和庄主老爷在花厅里吃酒。吩咐我等你醒后，带你去烧厨房用饭。”蒋平道了声谢，赶忙穿衣下床，用老仆端来的热水洗了脸手后，随老仆前往烧厨房吃早饭。
出屋向西经过两片竹林，便到了烧厨房。刚一进门，他便惊愣住：只见方姑娘正坐在屋中灶塘后一条长板凳上吃饭！他做梦也没想到自己会在这里遇见方姑娘，更奇怪她一名小姐竟会来这烧厨房吃饭！看见一个陌生少年进屋，方姑娘也是一惊，四目相接，仿佛有一根看不见的细线连住了彼此的眼睛似的，竟然无言对视了好一会――其实，这一刻也很短暂，但在蒋平感觉中，却似有很长时间！终于，方姑娘的眸子避开了，低下臻首，文静地吃饭。
看见她雪颊上升起淡淡红晕，蒋平才如梦初醒地回过神来。尴尬地打量宽敞明亮的烧厨房。幸好老仆人帮他开了口，对正在锅台边炒菜的那个中年厨娘说道：“他就是我刚才同你说的客人。”厨娘听了忙招呼蒋平进屋，放下锅铲，将一双胖手在围布上抹了抹，又用抹布抹了一下屋中那张大方桌和一把椅子。说道：“快坐下来吧。”
蒋平拘谨地在那张桌旁坐下，心中局促不安，既盼方姑娘离去，以减自己“压力”，又盼她永远不要离去！
老仆离去后，厨娘麻利地为蒋平端上了碗著饭菜。三菜一汤：一盘回锅肉，一盘炒鸡蛋，一海碗白菜豆腐汤。热气腾腾，香味扑鼻，让人看着就有胃口。
蒋平生硬地道了声谢，拘谨地开始就吃。厨娘笑道：“手艺不好，管饱不管好，你将就吃吧。”蒋平道：“谢谢，这……很好。”这话其实是实话，因为他平日经常胡乱吃点东西骗肚子，象这样可口的饭菜，真的很难得吃一顿。
厨娘听了开心地笑了笑，然后又同方姑娘说话：“今天二小姐没来，一定还在睡懒觉！也难怪她，自从跟你一起，向孙先生学武功后，她就没能睡一个懒觉了。每日天蒙蒙亮就起来练功，也真难为她一个小孩子！”方姑娘道：“她今天本来已经起来了，但听说师父向爹爹告了长假，要离开一段时间，于是又回屋去睡回笼觉了！”
厨娘问道：“孙老师到底有什么事情要告长假？同小姐你说过没有？”方姑娘道：“师父前天跟我提过，说有事要回少林寺一趟，至于是什么事情却没说，我也不好问。”厨娘道：“河南省去来一趟要不少时日吧？到底什么事情，值得跑这么远的路。”
方姑娘道：“不知道。二娘，我还想吃几片萝卜。”
厨娘道：“好好，我给你再切几片酸萝卜。我就知道小姐每天不来吃几片我淹的酸萝卜的话，饭就吃不下去！”
两人都笑起来。
蒋平心里也笑起来。他好想这顿饭永远也吃不完，自己虽然不敢转过头去看她，但能多听听她悦耳动听的说话声音，多听听她的温柔的笑声，那也不知有多好！但他还是很快就吃完了饭，然后意犹豫未尽地站起来，向厨娘道谢。方姑娘低头吃了一小口饭，忽地秀眉轩起，看见蒋平口中在和厨娘说话，但眼睛却一瞬不瞬地看着自己，不由一楞。
四目重叠，有顷，然后各自收回目光。
蒋平赶忙出屋，向孙老师住处走去。心中既有些莫明地激动，又有种怅然若失的感觉。
孙蒙正老师已经回房等他一会了，见蒋平回来，提起早已收拾好的一个包袱和一只黑色小木箱子。说道：“走吧！”蒋平看见他一肩行李，甚是单寒，只手里那只黑木箱子，有些古怪。既不似书箱，又不象衣笼，不知里面装着什么，因此多看了几眼。忽然全身微微一震，不知是心理原因，还是因为这个黑木箱子本身透出一种不祥气息，他竟已猜测出箱子里装的就是那颗恐怖的人头骷髅！
孙蒙正似乎也看出他神色不对，但却没说什么。两人出了屋后，默默向庄外行去。到了庄门口，只见仆人陶宝贵牵了两匹马早等在那里。两人正要上马，忽听背后传来方姑娘的呼唤声：“师父等一等！”两人回过头来，看见方姑娘小跑着追上来。到了面前，孙老师问道：“有什么事情么？”方姑娘见蒋平目定神呆地看自己，俊脸微微一红，垂下眼去，说道：“没什么，只是来送老师。”
孙蒙正微笑道：“这又何必！”与蒋平一人牵了一匹马，向前行出，方姑娘跟在后面相送。路上孙蒙对女徒弟说道：“我这一去，多则半年，少则三个月，这段时日里你可早晚于无人处勤加温习所学，待我回来后再教授你的文武艺业。”方姑娘低声道：“是。”蒋平心中又是紧张又是伤感，只在旁边默听，并不说话。说话间已到大路口，孙老师停下说道：“我们武林中人重心意不重形式，你已尽到了心意，快回去吧。”方姑娘羞涩地道：“师父一路保重。”
孙老师点点头，对蒋平说声“上马吧”，翻身上马，双腿一挟马肚，坐下大黑马四蹄翻腾地向前冲出，眨眼间已驰出一箭之地。蒋平见状，也忙上了自己的白马，策马追去。巳时时分，两人便进了平凉城，孙老师陪蒋平到家里取了行李后，两人立即出了东门，打马向东驰去。
※ ※ ※
奔驰二三十里路后，折而向南，中午时到了大散关。在城中吃了中饭，又即上路。当晚在宝鸡城中一家较大的客栈中打尖。孙蒙正要了两海碗羊肉面，两人就在店堂东首角落上那张矮方桌子边坐着吃了。孙蒙正先吃完面条，正欲会帐，蒋平赶忙放下筷子，要争给店钱。孙蒙正道：“使你的银子那成什么话？快快收起！”蒋平道：“谁出还不一样，光花你的我也不好意思！”孙蒙正是个不拘小节的人，见他执意要争付店钱，便由了他。蒋平与孙蒙正同行了一日，对他已不似初识时那样拘谨。但因为害怕那只神秘恐怖的黑木箱子，且不习惯与人共睡一屋，所以要了两间客房。
次日一早两人便又上路，一路向东，经过武功、兴平、咸阳，黄昏时分终于到达丝绸之路东端起点长安（也有专家考证认为是洛阳）。
“八水绕长安，千年古帝都”。长安南倚终南山，东望骊山，依山带水。从汉至唐，一共有十一个王朝曾建都于此。唐朝时曾是一座国际性大都城，居住了各色人种。只因唐朝叛将安禄山史思明发动一场“安史之乱”，安禄山一把火烧毁了大半房屋建筑后，这座著名帝都之城才从此失去了建都资格。但瘦死的骆驼比马大，长安城虽然今非昔比，但仍是一座通都大邑，多名胜古迹。
两人从南门永宁门而入，来到南大街上。因街上行人太多，两�