额娘的身子在我醒来那次就不行了。前几个月乾隆晋她为皇贵妃，怕是也有预料。
她只是熬着生命，勉强撑着而已。她撑到我在朝堂立了足，撑到我娶妻，撑到福晋怀孕，撑到抱上孙子，终于撑不下去了吗。
我逗着绵懿默然。
小燕子去了新疆，训练好的二奴没机会给她。我把他们放在一间小屋里，定期喂食。女奴自丢进军营那次后，便无法生育了。小英子报告说，经这些天，二奴渐成怨偶。我便更放心的将他们养在一起。
说不定小燕子哪天会回来呢。
正月十五，老五大婚。
这是由我按亲王品级主持的的昏礼。
那天别说谢家胡同琉璃寺胡同锣鼓巷，就是安定门大街，也被载满礼物的马车挤的满满当当。
嫁妆在皇子府摆不下，蜿蜒了半条街。
吹吹打打，锣鼓震天，半城欢腾。
住的近，有幸观看的百姓，听着太监念的单子，啧啧称赞这才是天家富贵。
那天，老五与福晋东乡西乡行两拜礼，面色严肃到麻木不仁。
二月，额娘病重。
缅军入云南，清军与其战于底瓦江，败绩。调鄂宁为云南巡抚。
庄亲王允禄卒。
奉天承德兴京凤凰等城县饥荒。
在这样的情况下，乾隆决定巡幸天津——
暗夜行路
正月底，我府里悄无声息的多了几个格格。
云贵终于传来好消息——或许也是这段时间最后一个好消息——明瑞上奏，克缅兵于贵州蛮结。
这同样只能蒙蒙不懂军事的门外汉。
蛮结位于贵州境内。克于蛮结，说明缅兵已经跨越了云南，深入贵州八十余里。
他在给我的密信中如实写道：缅军势强，这次小胜，他打算乘胜追击。虽然心中有不好的预感，但情势相迫，不得不去。惟恐有去无回，希望我早做准备。以及求我照顾家小云云。
我忙发信说：既然小胜一场，你纵使不战而退，回来也有功劳。何不速归？人活着才是一切，一个活着的将军比死了的将军有用的多。
乾隆明面上封他为一等诚毅嘉勇公。实际上也并未斥责，而是写了张罪己诏，将过错归诸于己。
说关于用兵缅甸的事，是自己轻敌导致的失利。一开始的小怨小愤，由于大清对蛮夷的轻视，导致仇视加大，以至于产生战争。又由于轻敌，没有用尽全力，使得大清连失良将，清军节节败退。
并且乾隆深怕他步杨应琚后尘，急诏明瑞班师。
谁知圣旨和密信都还没到，明瑞就战死了。
大清惨败。我痛失一臂，老五一党欢欣鼓舞。
乾隆发出谕旨，命傅恒为经略，阿里衮、阿桂为副将军赴云南。接着便按照预定，带上皇后和几个宠臣起驾去了天津。
临行前要我和老五共同主持朝政。但实际上这是爱新觉罗永琪的储君之路的第一步。他唱主角，我刚巧有经验，从旁辅助而已。
战争是政治的延续，当政治处于弱势时，战争又可以反过来主导政治。
傅恒和阿桂是我在朝堂仅余的不会动摇的后援，然而在老五的鼓动下，两人被一同派去云南，再加上明瑞已死，我在朝中失去了所有依靠。
而老五一时间位高权重，只手遮天。我偶尔会觉得年底那次见到的颓废低迷的老五，仿佛是眼花认错了人。
乾隆走后，不过半个月功夫，我的人就废了一大半。剩下的唯唯诺诺，当个墙头草。
我发话时他们说好好好，老五发话，他们又说善善善。来回几次，这些人便被排除在决策人员之外。只有几个老臣谁的面子也不卖，依旧作壁上观。
朝堂正式成为老五的一言堂。
凡是我所支持的，老五联合起朝臣一起反对，凡是我反对的，他们便鼎力支持。
每当我在朝上被堵的哑口无言，老五便冲着我笑，笑得疹人。
我说的话越来越没有分量。几年来树立的威严，几乎丧失殆尽。
宗人府里，左右宗人和府丞在老五的示意下，联合将我架空。现在别说处理文书，我去了宗人府，连杯热茶都欠奉。
甚至在宗学，与我交好的大臣的子侄也受到了联合欺压。
福晋转述官眷带子侄来的哭诉。我听了简直尴尬的不知如何是好。
岳父吏部尚书被斥罢朝。
唯有花架子一样的礼部，老五那帮人懒得插手。大家看我好歹是个郡王，稍稍给点面子。
我被迫学会了何谓沉默是金。
老五独裁到过了头，我又被欺压的实在太惨，无奈只得写信向乾隆告状。可是信发出去，迟迟没有回音。不知是乾隆没有收到，还是给老五中途截了。
他此时在京城一手遮天，截一封信还真不算不了什么。
老五的件件行为，都是揪着领子在大众面前打我的脸。
要是能哭，我早就哭了。
可是一来，大众都注意着我的反应。
我若是自怨自艾，做出郁郁不得志的样子，他们立即会痛打落水狗。我表现的一切如常，他们反而疑神疑鬼，不敢动作。
二来，我得让家里的女人，外面的奴才放心。
因此我不但不能哭，还得笑。
要笑的安稳惬意，笑得自在平和，仿佛智珠在握，随时可以翻牌似地。
就算抄家的人已经跨入了二门；就算我骑马走在街上，被人敲昏了打包送进老五府里，我都得笑。将笑容维持到死前的一刻。就算是死了，脸上也最好带着笑。
用笑容掩饰疲惫，掩饰愤怒，掩饰无奈。
谁的人生没有个跌宕起伏的。否极则泰来。关键是要挨得过低谷。我安慰自己。
老五对老八永璇更不客气。
老八不久称脚病发，再不上朝。我以为他迫于压力，暂时退却。但去探望了一次才发现竟然并非虚言。他躺在床上哀凄呼喊，腿裹着石膏，宫女侍妾但坐垂泪。
真够狠的。
额娘二月薨了，尚未来得及看见这一年的桃花。
因为年前便有预料，这些天日日夜夜，仿佛就等着这一天似地。所以等她去了，我竟然表现不出十分的伤心。
只是心中沉郁，难以抒发。
这世上全心全意，不求半分回报的对我好的人，再也没有了。
乾隆那时正在巡视子牙河堤，听说了消息，命以贵妃礼葬，群臣辍朝一日，素服十日，我素服百日。
我便不再上朝，换上孝服，全心全意的操办额娘的后事。
安排完之后，我借口守孝，终于可以闭门谢客。
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我则待在府里饴子弄孙。
春分时节，府里两个格格已经能踩着残雪到处跑了。我让奴才在桃树下扎了几个秋千，绕上蔷薇藤，给格格们玩。
像上次被乾隆勒令思过一样，我每天无所事事，搬个躺椅，还坐在书房前边的园子里。
头顶的榕树葱翠如旧，覆盖的白雪化了一大半，只余星星点点。紫藤花都谢了。不过园子四角的桃花已然三三两两的绽放，清风一吹，花瓣飘散。还有一丛一丛的蔷薇，海棠，和兰花。
繁花似锦，在我眼中却是一片惨白。
福晋是很有分寸的人，她以前从不让格格们靠近书房打扰我，现在却经常赶着她们过来闹。我猜她怕我一个人想多了，心里不舒服。
这两个孩子很会折腾，一会爬树摘花，一会折草茎编环，一会扑蝴蝶抓瓢虫，一会挖坑堆泥土，然后顺着我的腿爬上膝盖来献宝。
我这些年一直从年头忙到年尾，现在闲下来，竟觉无事可做，就拿起书读。一开始看看论语，翻了两页很快丢掉换成通鉴，通鉴太重，换做兵书，兵书也懒得看，换成游记，游记换成小说，小说换成神仙志，神仙志换成道德经。
今天又换成了庄子。
初春的天空湛青而高远。下午温度正好。案几上点着清净香，阳光从树叶缝隙里照下斑斑点点。我叫一个侍妾在旁边斟酒。眯着眼睛慢慢啜着，渐渐醺然。
书举的累了，我懒懒的放下，想起一首词，正合心境，指节敲着扶手吟道：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生……”
“料峭春风吹酒醒……山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处……”
不知今天两个格格怎么没来，让园子里显得格外安静。除了斟酒剥果声，只有风拂树叶，流水潺潺，蜂飞蝶舞，虫跃鸟鸣。
身边的侍妾突然无声无息。一会儿，我感觉到面上的阳光被阴影遮住了。有凉凉的东西，犹犹豫豫的，非常轻的碰在嘴唇上。
又是紫薇吗？难怪今天没让格格过来。
这小女子，怀孕了如此顽皮。
我丢下庄子，略微仰首，将那人深深搂进怀里，唇齿厮摩，鼻息纠缠。
情到浓处，我另一只手搂住那人的腰，正欲翻身将他压下，突然觉得有些不对。
紫薇一头青丝，披下来也好，扎成髻也好，怎么都不该是根辫子。我松开那人，不舍的睁开眼睛，竟然是老五。
侍妾在一边捂着嘴说不出话来。
老五喘着气，指尖触着自己微微发肿的唇，神色怔怔的。我也怔了一下，沉下脸，一言不发的看着他。
气氛一瞬间结冰。空中飘渺的香雾仿佛也凝固起来。
他穿着蓝袖团龙明黄朝服，五官依旧清秀，但看起来不似前些日子的青涩，倒有了几分威势。我注视了他半晌，直看到老五不自在的想要偏过头去，才噗嗤笑道：“老五，是你啊。”
他似乎没想到我的反应如此平淡，稍稍松了口气，气氛舒缓了些。
我不太在意的摆手道，“对不住了，我还以为是侧福晋呢。算了，亲个嘴而已，你我都是大老爷们，莫要当回事，回去洗一洗就好了。”
我捻起酒杯，将琼浆倒进嘴里，又将侍妾扯过来，和着酒与她亲吻。直到嘴里的味道全消了，才放开她。
我是想赶老五快些滚蛋。好不容易心里舒服一点，何必跑到我面前叫我再度闹心呢。
福晋出现在照壁那头，被老五带来的护卫拦着，神态焦急。随她而来的和图父鲆坏然の酪裁环ㄉ远�
可老五似乎什么也没听到，定定的站着，眼神从迷茫到惊讶，惊讶到刺痛，从刺痛到内疚，他说：“三哥，你这些日子，就在看这些书？”
“你我何必闹到如此地步。你同我回去，我们共理朝政，让一切重新开始，好不好？”
这蠢弟弟又是哪根筋不对了？我何时认过输，何时求过他。为什么他说话带着一股子怜悯味？
我眯着眼睛，掸掸身上的孝服说：“多谢和硕亲王的好意了。爷这是在守孝呢。”
他摇着头，甚至没说一句节哀顺变，而是浅浅的笑道：“三哥，你在等皇阿玛回来主持大局？你放心，他在天津迷上了一个女子。所以留给我的时间充足的很，足够我一点一点的将你逼到墙角。”
“皇后削发劝谏都没让他回来。云贵危急他也不管。你觉得他为什么要回来？为了你的信？他根本就收不到那�
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