沸沸扬扬的传了好些天，眼看六月将尽，颜莫歌忽然出来凑热闹，放话说，只要冷绯玉愿意娶他妹妹，他愿把颜家一半的生意交给定南王府打理。
汐瑶在宫中听了，又是乐不可支的消遣了好久。
这颜莫歌当真是个惟恐天下不乱的胡闹角色！
当初说要娶她的时候就豪言，愿出富可敌国的家财为聘。
单是听着，汐瑶都觉颜家真富贵！
虽她不知一半到底有多少，可剩下的那一半，至少够颜家子孙挥霍十代吧？
没想到颜莫歌铁了心要挥霍干净，难道就真没人管得了他？
还有上次他肆无忌惮的潜入皇宫行刺——
亦是后来汐瑶才知，他竟然在太极殿的花园中对祁尹政放冷箭！引得宫中大乱，羽林军彻夜搜索，连金水河的河底都没放过。
然此事最蹊跷之处，在于不了了之。
按说惊动圣驾，祁尹政必是死要见人活要见尸。
而当时祁璟轩与祁云澈都在，没理由看着父皇遇刺，宫中禁严，云王的马车还能堂而皇之的驶离皇宫，漠然得连自己亲爹的死活都不顾。
刺客没有抓到，羽林军统领只被罚俸半年，按照祁尹政的行事作风，实在太温和。
思前想后，汐瑶觉得皇上是清楚行刺自己的人是谁的。
更可能祁云澈暗中得了他的口谕，才以身犯险，为其引开羽林军的追击。
以她当夜亲眼所见，云王应该很乐意亲手结果掉他同母异父的弟弟的小命吧……
皇上不惜一切代价要把这天下交给祁云澈，还有颜莫歌恨到了骨髓的胡搅蛮缠，不禁让她猜测，至今仍未露面的那个女人……祁云澈和颜莫歌的生母，她到底是何人？
……
夏阳酷暑，流火七月转眼便到。
今日乃初七，是女儿家的节日，不过对于汐瑶而言，仅仅只是她入宫做女官之后，一年当中最忙碌的一日。
司籍司隶属尚仪局，统管后宫经籍、笔札，几案之事，每到乞巧节，便要与另外五局一同协理皇后，在后宫芳亭阁对皇族贵戚中还未成婚的女眷进行测试，更会为当中到及笄之年的女子行成人礼。
测试从辰时开始，午时前方毕。
两位尚宫大人为试官督促，琴棋书画，歌舞诗词，还有绣工等等……均在小试之列。
而汐瑶则和司籍司里的另外一位女官，将整个过程以笔墨记录在案。
待到三年选秀之期，便会先以此为准则，为皇上充盈后宫。
对于乞巧节来说，贵女们可谓忧喜参半。
当今皇上正如日中天，可人已到了那样的年纪，自己的小女儿平宁公主都嫁作人妇，女儿节上的贵女们，除非脑子当真进了水，或者被皇宫的奢华迷了眼，还想入宫做娘娘，其他的，大多都会藏了自己的所长，不愿意出这个风头。
加之明年三月就要大选，经过这年的女儿节之后，但凡未出阁的，没有在这之前订下亲事的女子，都不能再私下商榷婚事，一切得以选秀为先，否则以大不敬之罪论处。
可是若对这小试随便应付了事，选秀过后，议婚时多也会以此衡量，谁家不想娶个贤良淑德的女子？
而两位在宫中多年的尚宫大人眼睛可毒着呢！若被这二位看出谁做了假，最后的批言定不得好话，对今后的议婚影响深远非常。
这一早上，汐瑶坐在旁边的桌案前，一面欣赏着贵女们两面为难的纠结脸色，一面悠哉的如实挥洒笔墨。
像张清雅、袁洛星还有慕容嫣等待嫁的人儿，不过走个过场。
她们当中兴许有人将来会做娘娘，荣宠一生，甚至是六宫之主，但那也与如今的后宫全无关系。
但不如她们好命的，就该提心吊胆了。
比如宗正寺少卿家的宁小姐，她那一手好书法在京城早就街知巷闻，方才小试时，也不知是担心太过，还是存了心思，只那手克制不住的一颤，两滴墨汁便染了宣纸。
陆尚宫不过斜去一眼，就吩咐汐瑶记了她的过错。
还有才下了冷家脸面的贾婧芝，她的才名远播大祁，风风火火的退了冷世子的婚，却不知实为圣意。
皇上会不会恼她不识好歹，一气之下，今日就先点了她入宫为妃，关她一辈子呢？
汐瑶偷着乐，才不会告诉任何人，明年的选秀被皇上以‘后宫盈满’为由取消了。
谁也不曾料到，四年后天烨帝因一场恶疾突然薨逝，结束了他在位三十二年的统治。
继承皇位的，是他年轻俊美的第七子祁云澈，更是大祁史上第一位生母不详的皇帝，国号：云昭。
所以今日的小试，全然算做为云昭皇帝选妃做准备呢。
汐瑶笑够了别人，又开始暗嘲自己，后妃的位置也不知能不能捞到一个，就先亲力亲为的帮祁云澈的后宫操劳了。
……
午时，小试方毕，女眷们被带到水菱斋用膳，一个时辰后，再回到芳亭阁行成人礼。
此时阁中尽是女官们进出忙碌的身影，汐瑶分内已经做完，只她也正逢及笄之年，皇后早有恩典，允她和其他女眷一起行礼。
走出芳亭阁，外面烈日当头，晃得她一时眼晕，脚下摇摇欲坠。
停下来缓释这阵晕眩之感，恍然之间，想起去年今时，正是南巡途中。
那一场接着一场的惊险，倒是不如现下的宫里安全了。
可那时她也不曾想过，自己会入宫为婢，连尽头都看不到……
思绪淡淡漂浮着，忽闻不远处传来一阵银铃般的欢笑声。
汐瑶应声寻望过去，一眼了然，抿合的唇也随之扬起笑容来。
芳亭阁外有一颗长了好几百年的连理树，如今长得枝叶繁茂，高耸入天，是后宫里的月老树。
是有这么一说，在红绳两端系上一寸长的竹签，期许之后，若能将竹签抛挂在树枝上，无论你心愿如何，都会得偿所愿。
不止宫女，就是好些妃嫔都来过此地，潜心一试。
这在后宫本是禁止的，但凡入宫的女子，哪怕是在浣衣局做粗活的低贱奴婢，都是皇上的女人，岂还能有二心？
故而曾经某位皇帝就下令将此树砍掉，不想那位皇帝薨逝不久，断木出新，两棵树从此相缠更紧。
之后的君主，便都将向连理树许愿的事默允了。
这会儿子，那处正有几个女官站在树下嬉闹着。
当中一个不知许了什么愿望，仰着脑袋往最低的树枝上抛着竹签。
可是这树长得实在太挺拔，单是汐瑶远远一瞧，少说有三丈高，而那女官试了好几次，都没把竹签成功挂上去。
旁边的人儿先笑着与她鼓劲，再过不久，笑声消退了去，取而代之的是一阵嘤嘤啜泣之声。
汐瑶不禁一诧，竟然伤心得哭了？
正是午后，安然宁和的深宫，艳阳高照，不间断的夏蝉鸣叫里，穿插了以道尤为明显的哭声。
几个要好的女官围着那女子好一番安慰，没多久，便都远离了此处。
汐瑶呆呆站着，没心没肺的瞧罢，疑惑着就走了过去。
并非她想许愿，她早就不信这些，只是心头好奇得紧，不就是抛个竹签，有那么难吗？
前世那个傻乎乎的她也在此地犯过蠢，那都是云昭三年的事了。
比起现在，这树肯定不如几年后高吧？
那时的慕汐瑶，手无缚鸡之力，她才扔一次就挂上去了，刚才那女官怎么连上辈子的自己都不如……
想着，她人已来到树下。
大片阴影将她遮挡，得一阵风拂来，倒是凉快了许多。
安逸的舒了口气，垂眸间，汐瑶发现跟前几步开外那处，落得一串竹签。
仿似刚才的女官留下的，也不知道她许了什么心愿？
走过去拾起那竹签，两片大小相同的竹签还泛着盎然的绿，红绳也编得精致结实，看就是用了心思的。
唉……
她再不明就里的叹息了声，自言自语道，“都是心意，怎那么轻易就放弃了呢？”
垂眸又是发了半响的呆，树下的女子忽而绽出一笑，昂首定眸望向那高不可及的树顶，选定了离自己最近的那枝干，卯足了劲，脚下猛地登起，同时将手中竹签向上抛去——
眼瞧着那由红绳系着的竹签在空中旋了好几转，就在快要挂上去时，那其中一端正正打在枝干上，落了下来……
汐瑶目光一路追随，连她自己都没发觉，眼中的期望，转瞬变成失望。
再听那竹签落地的声音，直叫她暗地里咬牙，气馁得要命！
她还没许愿呢，就失落成如此，也难怪刚才的女官哭成泪人。
不对！
思绪一转，她再想，先前还取笑人家来着，她还不是连前世的自己都不如？
这些日子她也没偷懒啊……怎的连个竹签都扔不上去？
那心思里不服输的劲都被小小的两枚竹签给激出来了！
弯下腰将其拾起，再倒退回之前的位置，屏息凝神，视线专注于树枝一处，就在她正想试第二次时，身后忽然冒出个平静得没有波澜的声音，道，“许了什么愿？”
汐瑶被吓得低低惊叫了声，弹开之余，手里那竹签也掉在地上。
回头，祁云澈独自一人站在那处，静若止水，不沾尘埃。
清风拂来，扬起他墨发与衣袍，树荫斑驳，摇曳的光在他身上轻抚，将他卓尔不凡的身姿衬托得英挺非常。
那身天青色的衣袍，更是为阴郁的云王增添了几分难得柔和的气息。
这般看起来，倒与人觉得，似乎比往常容易相处一些了……
见了他，汐瑶又是一怔，什么规矩都抛诸脑后，先想起的是……这人莫不是望见自己刚才的举动了？
祁云澈早就习惯她看到自己的各种惊乍的反映，他人是不语，反而先垂眸去，似在寻着什么。
汐瑶立刻觉出他意图，更极快的先看到自己左侧脚边，那落在半步外的竹签！
赶在祁云澈将视线望过去之前，她僵硬的往旁边移了半步，把那小玩意儿挡在身后，才对祁云澈福身作礼，“王爷吉祥！”
罢了就闻那人意味不明的哼了一声，不屑得很！
没有拆穿她，他又向她行进了几步，才道，“起来吧。”
汐瑶依言直起身，抬眸望见一片大蟒图案的胸膛，不觉愣了一愣，心道……好近……
可是叫她再往后退，她也不敢啊，以下犯上的罪名她可担不起。
“王爷……怎会到这里来？”
对上那对不见底的深潭，汐瑶笑得僵硬。
祁云澈目无表情的低头盯着她，好像她的脸随时会开出花来似的，然后缓缓启唇，“路过。”
路过……
汐瑶心中冷笑，看来这人也不善给自己找借口嘛！
刚想完，忽见他挑了挑眉，笑道，“失望了？”那语调何其不着边际，简直是轻佻！
“我为什么要失望？”她才不承认！
祁云澈眼底的笑意又增了几分，微微扬起下巴，故意找茬，“你的规矩呢？”
她应该自称‘奴婢’！
汐瑶顿时拧了眉头，哪里会想到在这地方遇到祁云澈，给他看了自己傻得要命的举动，还被他莫名其妙刁难？
“奴婢还有事要做，若王爷没有吩咐，容奴婢先行——”
“有事。”
一连串生硬的话还没说完，祁云澈淡淡然的打断，仿佛这人出现在此，摆明了就是要找她的茬。
她是奴婢，她能如何？
死死憋着一口气，汐瑶对他笑，笑里藏刀，一字一句，“请王爷吩咐！”
祁云澈就像块石头，偏那刀刻出来的眉眼间，还蕴着一抹明显的笑意，对她无可奈何的言听计从，只得两个字——受用。
她越发的无力了……
尤为这个时候，汐瑶无比的怀念在宫外的日子。
若是没有这几道宫墙
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