“哎，笑什么？这可是我家表兄说的。”
“嗐，你家表兄只不过是个看门兵，他说的话能信？看样子八成是吃不到葡萄说葡萄酸。”
“难道你就见过了？吃过了？”
瘦子冷哼一声，端起杯子一口喝下，高胖煞有介事地摇摇头。
“我对这事可没兴趣。俗话说红颜祸水，人家燕齐灏不就死在女人手上，没事惹这身臊干嘛？还是白花花的银子好。”
晏楚听到“燕齐灏”三个字，脑子一阵翁鸣，不由放下手上东西凝神聆听。
“咦？他不是没死吗？听说是那国臣相找回来的。”
“说是这么说，可这事又有些离奇，现在人是回来了但魂儿没了，什么事都记不得了，我听说是被妖女勾去了。”
“妖女？”瘦子一愣，马上坐直身子凑过去。“什么妖女？说来听听。”
高胖贼兮兮地四下张望，然后凑到他耳边小声道：“听说那时朱雀国君为了打嬴仗就请出个狐狸精，那狐狸精化作美女把燕齐灏迷得晕头转向，连仗都没心思打了，没想到青偃国的老婆子识破奸计便派猛将把狐狸精给灭了。那妖精虽死，但死之前把燕齐灏的魂魄勾走一半，所以他才会跌下山崖。”
“原来如此！我想那四大公子之首的燕齐灏怎么会死得那么容易，原来是被妖精迷了。”
瘦子恍然大然，高胖灌下杯酒，很不屑地瞥他一眼。
“还有呢！后来他们的臣相上官鸿就去找了，找了很久终于寻回来了，可寻回来之后一直晕迷不醒，足足在床上躺大半年！上段时间好不容易醒了，可就像换了个人似的连脾性都变了。你说，这不是被狐狸精给整的吗？”
瘦子手抵下巴，面带疑惑地深抽口气。
“咝……这事的确怪，不过我听表兄说青偃与朱雀两国又要打了，这次也不知道能不能和。”
“唉，打吧打吧，这世道也就这样了。来！好好干一杯，今朝有酒今朝醉，等乱了就没得喝了。”
说着，高胖与瘦子碰了一杯咕噜噜灌下。晏楚听后心里有些诧异，前段日子还听说朱雀国君割地求和，现在怎么又要打了？正当想得入神，李掌柜突然从里屋冒出来大声叫嚷。
“福旺！福旺！有谁看到福旺了？”
众伙计摇了摇头，都说没有看到。李掌柜眉头一拧，气呼呼地叫骂道：“这懒鬼又不知到哪儿去了，有事的什么总找不到影子！”
晏楚见他神色急躁便走过去轻问：“李掌柜有什么事吗？”
李掌看到晏楚眉头顿时舒展开来，笑眯眯地说：“也没什么大事，就是要送车酒到百花深处去，福旺力气大搬得快。”
“哦？”晏楚眼睛一转，略思片刻。“李掌柜，实在不行就我去送吧。”
李掌柜为难地蹙起眉，老鼠似的小眼睛悄悄地打量着他。
“晏公子，你写写字倒还成，搬东西似乎有点为难你了。”
“呵呵，不碍事，我力气大着呢，我去送吧。”
说完，他就走到库房清点着酒坛子，李掌柜见人手不够也只好把晏楚用上，点完酒坛之后，他们两人带上一个伙计推车来了百花深处。
说到酒，就不得不提洪福酒楼里的“梦瑶台”，此酒酒香浓郁、回味甘长，是宴席上的必配之物，百花深处每月都会叫上几十坛放入库房存着，一来二往，李掌柜与崔娘就有了些交情。
伙计把板车推入百花深处后门，然后绕过院子停在库房门前，李掌柜取出账簿清点一遍记下坛数，晏楚趁机四下张望，可只有些婆子下人，连个姑娘都没见着。
过了片刻，院口走来一个妇人，年纪四十上下，身穿深紫色淡花褂子配绛红百褶裙，如缎墨发用翠玉簪子绾在脑后，虽称不上绝色，可举止步态端庄稳重，气质娴雅，当听到李掌柜唤她崔娘时，晏楚不禁一愣，还以为自己听错了，这位妇人怎么看都不像是青楼老鸨，倒有点像富贵人家的夫人。
“李掌柜辛苦了。”
崔娘一边笑着一边掏出钥匙准备打开库房，无意中看到个生面孔，不由好奇地多打量几眼。
“李掌柜，这位是你们新来的伙计吗？”
“哦，这是我们林叔的远房亲戚，姓晏名楚。”
“崔娘有礼。”
李掌柜说完，晏楚便拱手施礼。崔娘欠身回敬一番，然后打开库门吩咐几个下人一起把酒搬进去，趁他们搬酒之际，崔娘走过去与晏楚闲聊起来。
“看晏公子一表人才，不像寻常百姓家，敢问公子从哪儿来？”崔娘笑问。
“我从南方来，我爹让我跟着林叔学点东西，好回家做些小生意。”
晏楚彬彬有礼地回道，崔娘半眯凤眸，迅速地打量了一番，见他英姿飒爽，举手投足深隐着一股傲气，不像是泛泛之辈。
“做生意？难道你不想做官吗？”崔娘又问。
“做官？”晏楚听着觉得非常诧异，扯着嘴角干笑几声。“没想过要做官。”
“为何？”
“官场人心险恶、尔虞我诈，我可不想淌这混水。”
“呵呵，虽说官场险恶，可不少人削尖脑袋要进去呢，看来晏公子和别人不太一样。”
温柔的语气不知是褒还是贬，李掌柜点好坛数察看一遍，然后把收单交给崔娘盖印，崔娘盖好之后又特地看了晏楚几眼，接着与李掌柜耳语几句就告别离去。看着她的背影，晏楚心里起了一丝困惑，却不明白是为什么。
李掌柜收起单据拿好银子就带着晏楚和伙计出了百花深处，走到街上晏楚还时不时地回望几眼。今天没能看到上次那位姑娘，真是有些可惜。正想到这里，眼前突然闪过一个熟悉的身影，晏楚放慢脚步定睛一看，一辆小车停在百花深处后门，旁边还站着那个丫环，过了一会儿车夫轻挥软鞭，马车缓缓地驶向城南。
晏楚低眸沉思片刻，脑中灵光一闪，他立即拉住李掌柜说：“李掌柜，我突然想起一件事情，你先回酒楼，我去去就回。”
李掌柜也没多想，马上点头应允。“好，我和林叔说一定，你去吧。”
“嗳，谢谢！”
话还没说完，晏楚就急匆匆地往城南跑，到了伽蓝寺只见那辆小车停在山脚下，一顶轿子刚刚抬上去。
“还好赶上了！”
晏楚气喘吁吁地抹了把汗，然后三步并两步地冲上山买好檀香跪在佛堂前，装出认真拜念的模样。念了一会儿，还没见有人上来，他不禁转过头，一见到那两抹熟悉的身影出现，他又转回头挺直胸膛更是认真几分。
“小姐，小心。”
菡萏小心翼翼地扶着蝶依跪下，一抬眼就看到旁边有个满头大汗的男子正在诚心念佛。
“咦？晏公子？你怎么也在这儿，真巧啊！”
菡萏小声轻呼，蝶依听后也转过头。晏楚睁开眼看到菡萏与蝶依，故作惊讶地张大嘴巴。
“啊，果真很巧，两位姑娘有礼。”
看他傻呆呆的模样，菡萏捂嘴轻笑起来。
“外面没下雨，你怎么湿成这样？”
晏楚伸手又抹了下额头，正好把香灰抹上去，见他那张大花脸，菡萏咯咯咯地笑个不停。蝶依听着也不知道发生什么事，两眼迷茫地望着。见她注意到了，晏楚马上拱手旋礼。
“蝶依姑娘，上次真不好意思，我家小妹不懂事，请您见谅。”
“上次的事？”
蝶依困惑地眨巴双眼，菡萏低头在她耳边轻说几句，她立刻恍然大悟。
“哦，那事我已经忘了，晏公子不必三番四次赔不是，说起来，还是菡萏有错在先。”
“多谢姑娘的宽宏大量，在下实在惭愧不已。”
晏楚抿嘴轻笑，双眼紧锁在蝶依脸上，似乎在找寻什么东西。菡萏看着假咳几声，晏楚连忙低下头，做出认真拜佛的模样。蝶依从菡萏手里接过三柱檀香，拜了三下，然后双手合十低声轻念。
“娘，如果你在天有灵，保佑女儿早日完成心愿，到时女儿就能与您团聚了。”
蝶依说得很轻很轻，可晏楚还是听到了一些，他惊骇地抬起头，心想她刚才说得是什么意思？
拜完佛之后，蝶依起身让菡萏扶出殿去烧些纸钱，晏楚马上跟上去，买了一大堆纸钱扔进焚香炉中。蝶依听到他的脚步声在其左右，不由低声轻问：“晏公子今天是来还愿的吗？”
“哦，不是。”
“那就奇怪了，今天既不是初一也不是十五，更不算什么大日子，晏公子来作什么的呢？”
“呃……”
晏楚被问得哑口无言，无意中他看到不远处的对联上有个“寿”字便清清嗓子说：“再过几日是我爹爹寿辰，我特地为他祈福的。”
“哦，原来如此。真巧！今天是我娘的生辰，我也来为她祈福。”
“是吗？那祝伯母长寿百命。”
晏楚笑道，蝶依眼眸低垂，嘴角泛起一丝苦涩的淡笑。
“多谢公子吉言，不过我娘已经仙逝。”
晏楚听后只想狠狠抽下自己的嘴巴，他满脸歉意赔了个不是。
“对不起，我不知道伯母已经……”
“呵呵，不知者无罪。”
菡萏在旁边早就看出晏楚的意图，不由瞪大双眼举拳威胁，晏楚苦着脸无奈地耸起肩，然后又指指腰间的玉佩，菡萏顿时明白了他的意思，气得满脸通红。
“小姐，看起来要下雨了，我们快走吧。”她边说边拉起蝶依想要走。
“下雨？”蝶依很是迷茫，抬起头仍能感觉到温暖的阳光便有些不解。
“好像还有太阳，怎么说下就下了呢？”
“小姐！那是因为……”
菡萏还没说完，晏楚马上把她拉到一边，伸出食指做了个噤声的手势。
“哼！你竟然敢威胁我！看我以后怎么对你！”
菡萏咬牙切齿低声轻吼，晏楚皱起眉双手合十朝她拜了几下。
“姑娘，我并无此意。说实话，我一直觉得你家小姐面熟，可就想不起来在哪里见过。”
“我呸！看你就是贪图我家小姐美色，你这个下流胚子！”
“姑娘，我对天发誓，若到你家小姐有不轨企图定被雷劈死！”
晏楚左手捧心右手指天，见他模样认真，菡萏倒有些为难起来，蝶依知道他们两人在窃窃私语，可听不清楚在聊些什么。
“菡萏，你在干嘛？”蝶依开口唤道。
“嗳，我在拿纸钱。”菡萏扯了个谎，然后跑过去，可还没跑几步就被晏楚拉住了。
“姑娘，再托你问件事，你家小姐每月什么时候上香？”
菡萏恶狠狠地剜他一眼。
“十五！你放不放手？”
说完，晏楚赶快把手放掉对她千谢万谢，菡萏不理连忙跑到蝶依身边扶住。
“小姐，都弄好了，我们该回去了。”
“嗯，好，那晏公子我们告辞了。”
蝶依微微欠身，然后坐上小轿下了山，菡萏转回头见晏楚还在那里兴冲冲地挥手告别，不由笑出了声。
“傻丫头，笑什么呢？”蝶依掀起轿帘轻问。
“那个晏楚读书都读傻了，怪好玩的。”
“呵呵，他有和你说什么了吗？”
菡萏听后，大眼睛贼溜溜一转。
“他说你长得像位故人。”
“哦？”
“嗯！不过这种话听得多了，想必他是喜欢上小姐故意套近乎呢。”
菡萏微微一笑，蝶依听后思索片刻便点了点头，也没把这话放在心上。
第三十一章 香兰散尽
晏楚见轿子走远后才把手放下，他满心欢喜地回到酒楼，可还没坐下李掌柜就跑过来说：林叔有事找。晏楚微微一愣，稍微整下衣袍就走到林叔房里。林叔正坐在案边下棋，手边还摆着一只紫砂壶，每下一步他就端起紫砂壶对着壶嘴吸上一口。
“林叔，�
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