有报道称，朝方有可能考虑更换新义州特首人选，但是这一猜测尚未得到朝鲜官方证实，而中国方面仅仅表示，中国已经通过外交途径向朝方解释了中方依法处理杨斌的事实。
杨斌及其企业涉嫌拖欠税款。据称，杨斌经营的“荷兰村”涉嫌违规经营。在被任命为新义州特首后，杨斌几次向外界所许下的承诺，比如免签入境、率团出访等均无法兑现，已引起了国际舆论对其诚信的质疑。
据彭博通讯社消息，朝鲜在靠近中国边境地区建立资本主义的行政特区最新尝试，正受到韩国公司冷落，尤其是在特区首长杨斌被中国公安拘留之后，朝鲜可能炒掉杨斌。
韩国通讯社报道说，朝鲜现在可能解除他的职务。汉城Ing’s公司主席说：“杨斌是一个笑话。在他被捕之后，我更对投资新义州特区持怀疑态度。”
到了10月12日，新义州特首的新人选问题已经有了下文。当天，凤凰卫视据南韩的《韩国日报》报道说，平壤方面在杨斌事件之后，已向南韩前总理朴泰俊提出邀请，希望他取代杨斌出任新义州的特首，而据接近朴泰俊的人士称，朴泰俊本人有强烈的意愿出任这个职位，但仍没作最后的决定，主要是有多方面的问题还要考虑，包括了政治因素。
对于新人选的背景，凤凰卫视引用了《星岛日报》的报道：现年74岁的朴泰俊曾于2000年2月出任南韩总理，但仅当了3个月就因涉及逃税而引咎辞职。他也曾任全球第二大钢铁公司浦项钢铁的总裁。韩国官方称，目前还不能证实有关朴泰俊将任新义州特首的报道是否真确，浦项钢铁的发言人和他的前秘书则否认了这项报道。
最后，凤凰台的报道还引述了分析人士的看法：这一结局并不令人感到意外，因为中国外交部发言人证实，杨斌因涉嫌违法和违规经营在继续接受司法调查。事情到了这种地步，杨斌罢官的结局、甚至可能受到法律惩处的命运，也就变得不难想象。
从10月中旬到当年年底，关于杨斌及新义州的报道逐渐减少。
期间，透露出来的消息表明，这一段时间内，朝鲜通过外交途径对杨斌的问题与中国政府进行过协商。11月20日来自朝鲜的消息还显示，在新义州前特首杨斌一直被监视居住的情况下，朝鲜对外经济合作推进委员会以集体领导的形式接替了杨斌过去的个人领导形式。
直到2003年1月22日，韩国一份“小报”《京乡日报》（KyunghyangDailyNews）突然发布沉寂已久的朝鲜新义州新闻，把人民的目光重新拉回到两个月前热闹的新义州特区——朝鲜已决定任命香港商人何鸿章（EricHotung），取代杨斌担任新义州经济特区最高行政长官，报说朝鲜政府计划在2月16日领袖金正日生日当天，委任何鸿章做新义州特首。
何鸿章是谁？何以被朝鲜重用？消息是否真实？《21世纪经济报道》立即指派香港新闻中心的高级记者郑小伶采写了相关报道（见附文14）。
郑的报道显示，何鸿章现年74岁，系澳门“赌王” 何鸿燊的堂兄，在美国受教育，在香港从事金融及房地产投资，在国际上享有良好声誉，而其良好声誉及其与中国政府的密切关系在其取代杨斌的特首任命中起到重要作用。
不过，在上述报道中，何鸿章究竟是否会取代杨斌依然没有答案。何在香港通过发言人否认了这个消息。何鸿章的发言人说：“何鸿章否认报道。他说他与朝鲜的联系集中于慈善和慈善相关的事项。”同时，何还坚决拒绝坚拒透露朝鲜政府是否曾经与他接触。
尽管新特首的人选悬而未决，但是，问题的核心已经不再是杨斌。
而在此前的2002年11月27日，新华社报道，杨斌因为涉嫌“虚假出资、行贿、合同诈骗、非法占用农用地”等经济犯罪活动被正式逮捕。
处于监狱之中的杨斌，正在被人们渐渐淡忘。
附文11 朝鲜新义州：冒险家的新乐园？
（《21世纪经济报道》 2002年9月30日第二版）
□ 本报记者 王玉德 朴正安 中国沈阳、朝鲜新义州报道
朝鲜改革“破冰”
9月27日下午4：30，位于沈阳西北郊的荷兰村再次成为国内外媒体云集的地方。不过这一次，记者们的到来不是为了这片占地6000亩的农业生态旅游基地，而是为了远在千里之外、与中国接壤、面积132平方公里的朝鲜新义州经济特区。
“朝鲜设立新义州经济特区，完全是朝鲜改革开放的组合拳之一。”9月27日，面对来自韩国、日本、中国内地和香港等国家和地区的20多家媒体的记者，首次以私人名义在中国内地露面的特区负责人如是阐释朝鲜设立新义州经济特区的意义。
而所谓的“组合拳”是指，自今年5月开始，朝鲜的经济改革的“破冰”动作频繁：放开物价、取消配给制、全面上调公民工资，连接中国、朝鲜和日本的铁路也已经破土动工。 此次在与中国接壤的新义州建立经济特区，特区内除外交和国防之外的事务完全自主，则将朝鲜改革的步伐再次推进了一大步。
关于新义州特区的经济建设，朝鲜方面披露的计划是，在132平方公里的土地上，将会从零开始，首先将迁移50万人口出离该区域，之后将引进20万名移民到特区的主要工业、财政和出口商品加工业工作，包括朝鲜和中国的年轻技术人才，新特区将建成国际性金融、贸易、商业、工业、尖端科学、娱乐和旅游区，从而建立起一个与香港面积差不多大小的朝鲜目前惟一的一个自由经济小区域。
这样的规划自然需要大量的投资。有商业界分析人士说，新义州特区将从其自治权和比邻中国中受益，吸引中国投资者似乎已成为新经济政策的主要目标。
虽然对于经济特区的开发建设、招商引资等经济建设计划目前尚未出台，但是，在记者见面会上，该负责人说，“在和平的环境下，新义州将为建立连接日本、韩国、朝鲜和中国的新的‘东北亚经济圈’作出贡献。”
新义州：投资乐园？
根据朝鲜方面颁布的新义州《特区基本法》，新义州特区拥有国家赋予的立法权、行政权和司法权，其法律制度50年不变。特区方面透露的具体的实施计划是，新特区将根据欧洲法律体系建立一套法律制度，并计划选举产生立法机构和行政管理人员。
根据特区方面的解释，特区政府拥有除国防、外交之外的立法权、司法权以及各种独立的投资、金融、贸易等等各种权力。
“从人流上讲，从本月30日开始，任何国籍的人员出入新义州将不需要签证；从物流上讲，所有进出口完全免税；从钱流上讲，任何货币都可以在特区内流通。”9月27日，回答媒体提问时，该负责人说，“说白了，那将是一个私有化的、完全自由的资本主义社会”。 对于新特区的开发计划，本报记者未能在记者见面会上得到具体的回答，但对方表态是，“对于吸引外部投资，我们将采取最优惠的政策，进出口免税，所得税只收低于香港（15％）、中国内地（30％）的14％”。
至于特区内可供开发的资源，对方提到了“土地”和“朝鲜国内2300万价格低廉的劳动力”，而招商的对象，则是韩国、日本和任何国家、地区的投资者，“特区内不分肤色，不分规模大小、不分身份贵贱，一律平等”。
据透露，新义州特区将针对韩国投资者建立一个韩国工业园，而就在10月7日，特区方面也将前往韩国参加企业的联谊活动，并很快就去日本访问。
根据记者在新义州的调查，从目前的发展状况看，新义州境内仅仅存有规模不大的造纸厂、轻纺厂、机械制造厂、酱油厂等国有企业，而其历史上与中国的贸易也是以易货（产品交换）为主，新义州市的发展状态也不过相当于中国改革开放之初70年代末、80年代初的水平。就在朝鲜全面提工资之后，其政府、企业一般职员月收入在3000元朝鲜币左右，按照当前朝鲜币与人民币25：1的官方汇率相比，其居民收入水平可见一斑（黑市交易的汇率是40∶1）。
引人注目的是，在记者见面会上，特区方面还透露了要在特区内设立股票交易中心计划，除了为国际大企业提供融资渠道，特区还将吸引一大批中小企业在新义州特区上市，其中包括“概念股”。“譬如中国的大学生有很多很好的创业计划，就可以拿到这里来上市，为他们创业找到资金。特区就是要做青年人实现梦想的乐园！”
9月26日，中国外交部发言人章启月表示，中方注意到朝鲜宣布设立新义州特别行政区，我们欢迎和支持朝鲜在经济建设方面的这一新举措，中朝是友好邻邦，两国之间有着传统的友谊，中方愿与朝鲜加强互利合作，促进中朝两国及本地区的共同发展。
附文12 新义州开始资本主义乌托邦试验
（《21世纪环球报道》2002年10月）
本报记者 安替 中国沈阳、朝鲜新义州 报道
新义州特首“私下”会见中日韩记者
9月28日下午四点，在沈阳荷兰村“阿姆斯特丹火车站”的记者招待会是一个非常奇怪的人在一个非常奇怪的地点召开的一次非常奇怪的会，在场的中、日、韩三国记者可能永远都无法忘记这一天的感受。可能所有坚持冷静客观报道的记者当天发稿的时候都不得不加入自己无法克制的惊奇，因为这种“听了神话”般的惊奇就是当场所有记者真实的反映。作为这篇报道的作者，我破例在这里表达自己当时的感觉：“每分每秒都仿佛在梦中。”
朝鲜新义州特别行政区新任特首杨斌是这次记者会的主角。他说由于牵涉到中朝外交方面的事宜，这次只是他作为欧亚集团总裁的身份，和记者朋友的一次私人见面会，而不是正式的记者招待会。根据欧亚集团新闻官关山（《大富天下》）的作者透露，此次记者会曾几次要取消，最后还是决定举行。现场也可以看出，大幅会标（“新义州特区政府……”）被红布盖住，并且翻到了背后。
这里（“阿姆斯特丹火车站”）是沈阳荷兰村一系列有怪名字的建筑之一，其实是一个展览中心，但是外形完全模仿荷兰阿姆斯特丹火车站建造。类似的建筑名字还有：王宫（杨斌的办公楼）、海牙大酒店等等，身在荷兰村，看着富丽堂皇的荷兰式建筑，以及飘扬在广场上的全体欧盟国家国旗，让人感觉“生活在别处”，几乎忘掉了自己是在中国东北工业城市沈阳。作为沈阳荷兰村的所有者，杨斌在这里召开记者会，也充分向记者“展示”了他的荷兰国籍身份以及他的沈阳总部事业（欧亚集团以及旗下的荷兰村）的野心勃勃。
不过，杨特首并没有隐讳自己的双重身份，他说他同时还是以“朝鲜新义州特别行政区行政长官”的身份回答记者提问。在整个记者会中，他也把自己和香港特首董建华相提并论，说自己是世界上最穷的特首。但是，他指点江山的气魄，可能也是董建华无法相比的。他说他从小的梦想在现在实现了，他说他目前所做的一切都不是为了自己，而是为了东北亚地区的和平，为了朝鲜人民的幸福。他说日本当年侵略中国、朝鲜，就是为了建立经济上的“大东亚共荣圈”，而他希望运用和平的手法实现东亚共荣。他宣布，10月7日，他会应韩国企业界邀请，访问韩国，当场引起�