西施惑主
公元前495年，吴、越两国大动干戈，经过激烈的交战，越国战败。越王勾践派大臣文种向吴国求和，吴王夫差提出了勾践必须入吴为奴三年的苛刻条件。勾践在大臣范蠡等3百人陪伴下，到吴国去当奴仆。
三年很快过去了，勾践等回到越国。他们为了洗雪国耻，决心奋发图强，在废墟上重建家园。勾践夫妇带头“亲耕而食，亲织而衣，味禁珍，衣禁袭，色禁二”，广施仁政，减免租税，奖励农耕。
他和百姓同甘共苦，致力于国家的复兴。越王在都城绍兴（今浙江省绍兴市）筑造大城，并以此为复国雪耻的基地，采取一系列有利经济发展的措施。文种、范蠡等大臣，鼎力相助，对吴国开展积极有效的外交战。他们经常投其所好给吴国进献玉帛珍玩、麻布、蜂蜜……吴王夫差要修造姑苏台，以供享乐。勾践知道后，立刻派人送去一些又长又大的优等木料，夫差看了非常高兴。
一天，勾践忽然皱着眉头对文种说：“照这样下去，什么时候是个完？这深仇大恨怎么报呢？”文种连忙上前献策说：“大王要想灭掉吴国，最好的办法是用美人计去迷惑吴王，让他荒淫无道。”勾践听了点头称是，便派大夫范蠡四处去挑选美女。没几天，范蠡带来了两个非常美丽的姑娘，一个叫西施，一个叫郑旦。勾践看了很满意，说：“让郑旦当副手，帮助西施去迷惑吴王！”
当范蠡护送西施一行即将离开越土的时候，他把西施单独叫去，谈了一次话。他说：“越王派你去服侍吴王，你敢立誓永远忠于祖国吗？”西施答：“我敢立誓！”范又说：“你对我和越王没有怨恨吗？你是那样年青美貌，又有自己的情人，而我们都强迫你去吴国。”西施说：“是的，我舍不得越国，舍不得我的情人。但，我知道这是为了越国的长治久安，而迫不得已。”范蠡赞许地点点头，拉起了西施的手，深情地望着她。西施似乎看透了他的心事，说：“范大夫，你虽然不是越国人，可你对越王无比忠诚，若不是你在他身边精心照顾三年，他是不会平安回来的！”范大夫感慨地说：“好西施，我们有你这样的人去吴国，就无忧无虑了！吴国灭亡，指日可待！”
果然，吴王夫差完全被西施的美貌所吸引，高兴得忘乎所以。他完全不理朝政，天天和西施寻欢作乐。大将伍子胥忠心保吴，他见吴王整天和越国派来的两个美女饮酒作乐，非常忧虑。一天，他趁西施不在的时候，对吴王说：“大王近来不关心国事，沉湎于酒色之中，这很危险啊！”吴王听了很不耐烦，拂袖而去。伍子胥并没有灰心，以后，只要有机会他就和吴王说几句，什么夏桀以妹喜而亡天下，殷纣因妲己而自焚，周幽王宠褒姒招来犬戎之祸等等，想用这些天下兴亡的大道理引起吴王的警惕，不要上越国美女的当。这件事很快被西施知道了，她想必须除掉这个伍子胥，否则自己的性命难保。于是，西施更加用心服侍吴王，尽力讨好吴王，还劝吴王去争霸中原，干一番顶天立地的大事业。可巧，这时候齐国派使臣向吴国求援去打鲁国，夫差认为这是争霸中原的好机会，欣然同意。这一仗打得真合算，齐、鲁两国全都败了，吴国更加强大了。从此，夫差越发佩服西施，不仅宠爱，而且尊敬，还跟她谈论国家大事呢。
一、计篇（6）
西施看看时机成熟了，有一天，便故意皱着眉毛，揉着胸脯对夫差说：“我害怕伍太师，心里不舒服！”夫差忙说：“这是为什么呢？”西施说：“伍太师老疑心我对你不忠，说我是越国派来的间谍。俗话说‘用人不疑，疑人不用’。大王说不定哪天听了他的话，把我送回越国，出兵攻打越王，那我还不如现在死了好！”说完，掩面痛哭，郑旦也在一旁痛哭失声。夫差急坏了，忙哄了西施，又哄郑旦，不知如何是好。他大声说：“伍子胥算是什么东西，一个老混蛋，我怎么能听他的！”从此，伍子胥渐渐失去了吴王的信任。不久，侍臣伯嚭趁机向吴王夫差进谗言，加害伍子胥。本来就对伍子胥不满的夫差听了，立即将他赐死。
范蠡得知伍子胥已被吴王赐死后，长长地出了一口气。他认为伐吴的时机到了，就对勾践说：“现在绊脚石已被踢开，我们该准备伐吴了！”公元前473年，越王勾践统率大军一举消灭了吴国。
笠泽之战
吴王夫差杀了忠臣伍子胥之后，就开始###齐国，但没有取胜。不久，夫差为争权夺利，在橐皋召集鲁、卫两国君来开会商议。并在各路诸侯会面的黄池，公开挟制周君，很不得人心。越王勾践对此了如指掌，感到伐吴的机会到了。公元前478年，越王勾践在大臣文种的建议和帮助下，乘吴国大旱、仓廪空虚之时兴兵###吴国，以报仇雪恨。
战前，勾践采纳了群臣明赏罚、备战具、严军纪、练士卒的合理化建议，做好了充分准备。为了得民心，他以为国复仇为口号，鼓励战士冲锋陷阵、奋力杀敌，居家者积极生产、支援前线；兄弟二人以上的留一人守土，奉养父母；独子和体弱多病的家庭可免服兵役。这些措施受到老百姓的拥护，因而士气很高。出发前，勾践对将士们说：“我多年来卧薪尝胆，食不知味、寝不能安。每一想到吴国所加给我们的羞辱和仇恨，就悲痛欲绝。但是，白白死了倒便宜了他们，我就是死了也要报仇！”说完，他亲自擂响战鼓，下令：“出发！”他全身披挂金黄色战袍，手持利剑站在战车上，怒目远视，身先士卒开赴前线。
吴王闻讯惊慌失措，此刻，西施、郑旦也不知那儿去了。他急忙和伯嚭等率军迎战，吴、越两军在笠泽（今江苏省苏州市南，与吴淞江平行的一条江）夹水对阵。越王把兵分左右两军，自己亲率6千精兵居中军，欲从正面进攻吴军。为迷惑敌人，他从左右两军中派出小股部队隐蔽在江中，夜半时分，左右两军突然鸣鼓佯渡，诱敌分兵。吴军不知是计，以为是越军的主力攻上来了，匆忙分兵抵抗。趁敌分散兵力之时，勾践率主力悄悄地迅速过江，出其不意地从吴军两路中的薄弱部位展开猛攻。这一仗不单击败了吴国中军，而且使吴军左右不能连接，前后被围。很快，越军又果断地切断了吴军后路，打得吴军落花流水，一败涂地，越军乘胜前进。越、吴再战没溪（今苏州南），三战于郊（今苏州郊区），三战三捷。吴军土崩瓦解，吴王只好退守姑苏。勾践不获全胜、誓不罢休，决定采取长期围困的战略，使吴王在坚持了两年后终于被凶猛的越军一举破城。夫差逃到姑苏台上，又被包围，他派人求和无望，这时他才后悔当初没听伍子胥的忠告，悲愤交加、自杀身亡。
尉缭献策
战国时期，为了统一六国，称霸天下，秦王政（秦始皇）广收人才。一天，他听说魏国有一个名叫缭的人很有才干，即聘为大臣，掌管全国的军事大权，人称国尉，又叫尉缭。尉缭与丞相吕不韦的门客李斯很熟，深知李斯能帮助秦王出谋划策，打乱六国部置，最终统一中国。于是，向嬴政举荐李斯，共同研究统一六国的策略。
一天，秦王政向他请教统一六国大计，尉缭说：“当今各国势力和强秦相比，犹如晋国，分散则容易灭亡，联合则难以攻击。例如，三晋联合，智伯瑶灭亡，这个教训大王不能不考虑。”秦王问：“怎样才可使列国散而不合？请先生赐教！”尉缭说：“国家大事，皆取决于权臣，这些人有几个能为国家尽忠效力，不过都想多得点财物贪图个安逸罢了。大王为取天下，就不要吝惜府库财物，要不惜重金贿赂各国有势力之重臣、权臣，以乱其谋。我掐指算了算，只需花费30万两黄金，各诸侯国即可灭亡。若天下尽归秦，何患府库无藏物。”秦王政听了非常高兴，拜尉缭为上宾、太尉，其弟子皆封为大夫。
从此，秦国拿出大量库存金钱，派遣宾客、使者，奔走各国，视其宠臣用事，以厚礼贿赂之，探测其国情，离间其君臣和各国之间的关系。他们依尉缭所列消灭六国顺序：韩、赵、魏、楚、燕、齐行事。一天，尉缭对秦王说：“大王可派遣王敖先去魏国，劝其向赵国求救兵。再用重金收买赵国宠臣郭开，劝赵王出兵”。尉缭认为，韩是小国，可先消灭，关键是赵、魏两国。先伐魏，只要赵国出兵，就可以此为罪名，移兵击赵。亡赵后再亡魏。秦王政点头称是：“这个主意好！”灭六国大政方针一定，秦王即向魏国发兵。同时，遣使王敖持黄金5万两，往魏国行事任其使用。王敖到了魏国，拜见魏王说：“秦伐魏，魏危在旦夕，大王不如割地给赵，求其援救。”魏王不相信赵国会出兵。王敖谎称：“赵国大权由郭开掌握，我与他素相友善，只要我去见他，讲明道理，我想不会有问题。”魏王信以为真，答应把邺（今河北省临漳县与河南省安阳市的交界处）城割让给赵国，还托王敖持国书到赵国求救兵。王敖用3千两黄金收买了赵国重臣郭开，令其卖国求荣，对赵王进谗言：“魏亡、赵危，今魏愿割邺城之地向我求救，大王应同意。”赵王听信谗言，不加思索地派出5万兵马去接收魏国邺城。秦王闻讯立刻移兵伐赵，两军在邺交战，赵军大败。秦兵乘胜追击，攻破邺城及其他九城池，这时赵王才慌了神，忙召集群臣商量对策。大家都主张启用大将廉颇抗秦，唯郭开反对，极力阻止赵王启用廉颇。王敖问：“你不担心赵国灭亡吗？为何不劝赵王起用廉颇为将？”他漫不经心地答道：“赵国亡不亡，与我何干？廉颇是我仇人，我怎能容他？！”王敖知他是没有一点爱国心的人，遂串通说：“赵国灭亡后你可到秦国与我共事”。随后，又赠7千两黄金，希望他以后有事，还要多多关照。郭开手捧光灿灿的黄金，大笑道：“我受秦王厚赠，若不用心图报，何以为人？”
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一、计篇（7）
从此，这个奸臣施展浑身解数离间赵王和廉颇的关系，又离间赵王和大将李牧的关系，使赵军迅速瓦解。当秦兵直逼邯郸（今河北省邯郸市）之时，他甚至劝说赵王投降，公子嘉痛骂道：“你这混蛋！先王社稷怎可放弃！”他拔剑在手说：“覆国谗臣，再敢胡言，我让你身首两地！”说着就要杀之，被赵王劝住。一天；郭开趁士兵防守之隙，派心腹偷偷出城将密信一封送入秦营，信中说：“赵王已十分畏惧，若秦王大驾亲临，我将力劝赵王献城！”秦王大喜，立即亲自出征包围邯郸，绣着“秦王”二字的大旗吓破了赵王的胆，郭开又趁机进谗言，让赵王以巡城为名，打开城门把投降书交给秦王，并下令在城楼上竖起降旗。
就这样，秦王不费任何将士、兵卒，很快灭亡了赵国。当秦国拜郭开为上卿时，赵王才醒悟，原来他是个内奸！但为时太晚了，赵王气得一病不起，死于房陵。当然，任何叛徒都是没有好下场的，没多久就被李牧的门客劫杀了。
屈原救国
公元前313年，秦惠王派遣张仪到楚国以割地为诱饵，骗取楚怀王的信任，借以达到拆散齐楚联盟的目的。张仪来到楚国，在楚怀王面前巧言令色，油腔滑调地乱说一通，怀王目光短浅