为底，加入香辛料烹制，浇在鱼肉段上，格外美味。还有鸡汁干丝、清蒸刀鱼那都是镇江的特色菜肴呢……”我没有插嘴说话，只管埋头猛吃。就听得秦彝问：“岭南有什么变故吗？何至于要你亲自前往？”
“你知道的，岭南人只服我爹。这次去岭南是冼夫人来的信函，我去也是打我爹的旗号，具体发生了什么事情，爹还没对我说。”
秦彝叹了口气：“我回建康不久，也要赶赴巴州。现在军中都觉得隋军大军压境的可能性很大，只有朝廷不觉得危险。”他喝了口酒，又问：“你是文官，如果岭南有什么巨变，孤身前往，岂不危险？”
周仲安大笑道：“多谢秦兄关心。俗话说，打狼还需恶狗。咱们周家要对付恶狼，总有办法的，你说对不对，罗艺？”他猛地在桌下踩了我一脚。我的筷子一抖，一个狮子头落到桌面上。周仲安连连摇头：“你不会听到要护送我去岭南，就吓成这样吧？”
秦安忍不住道：“公子可不要小看罗小将军，他是这次军中选拔第一名，连任大将军都夸他勇武应变之能第一呢。”
周仲安哦了一声，又笑：“罗艺的本事，绝对是以一抵万狼。”他又踩了过来，我的脚一缩，他没踩到我的脚，却踏住了我的衣衫。他用力一划，我的衣服“嗞——”一声就被他靴子上的钉子拉破了。我连忙弯腰查看，只听当的一声，一个东西从怀中掉了出来。我赶紧去拣，周仲安眼明手快地抢到手中。他讶异道：“胭脂！罗艺你——”顿了一下，他诡异一笑，道：“又买胭脂了。”
我只恨自己口拙，还来不及问他这个“又”字是什么意思，他已笑对秦彝道：“世兄勿怪，我这个兄弟，样样都好，就是喜欢玩胭脂。你看他眉清目秀的，如果涂上胭脂，会比大姑娘还漂亮呢。”他说着说着，手指往胭脂盒中一点，就要往我脸上涂抹。秦安在旁边同情地道：“周公子，您可别开罗小将军的玩笑了。”
我右手的拳头不自觉地握紧了。正在这时，秦彝忽地起身，拦住周仲安那只贼手：“兄弟既然喜欢开玩笑，不妨抹在我脸上，让我这天生黄脸也漂亮漂亮。”
周仲安这才笑道：“还是秦兄大度，看这孩子，急成这样子。对了，我还有一个小小的礼物托秦兄带给大小姐呢……”周仲安话还没有说完，就听得有人噔噔噔地冲上楼来。
“哎呀，公子和罗少爷在这里啊！”原来是奇伯。“老爷要你们马上回府。”
我们当即告辞。秦彝挽着周仲安走在前面，秦安悄悄在后面拉我的袖子，我顿住脚，听他低声道：“你今晚有空吗？我家公子想和你在校场上切磋一下枪法。”
我想了想，答道：“我会到那里等你们的。”
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比武（1）
黄昏的时候，我独自骑马来到校场。守卫的士兵都在外面，夕阳下，秦彝的笑容充满了一种特殊的温暖感觉。他从马上翻身而下，抱拳相迎：“多谢罗将军！”我没有下马，只是握紧手中的长枪。我对贵族子弟产生了戒备心理，秦彝职位比我高得多，他究竟想做什么？我不喜欢比武，我只会杀人。
他见我警惕的模样，宽容一笑：“我看你那日破秦安的锏法似乎易如反掌。”他迟疑了一下，又道：“我一向以为秦家锏法当世数一数二，如今败在你的枪下，着实不甘，总想着和你亲自比试比试，也算你我二人的切磋吧。”他又补充了一句：“仅仅切磋，不做生死之搏。”
我认真道：“既然这样，我们还比什么？我不会切磋。”见我转身要拨马离去，秦安急忙拦住我的马头：“小将军且慢。”他对秦彝道：“公子，既然是切磋，何不用树枝代替刀枪，树枝上加生石灰，看谁身上的印记多，就算输了。”
秦彝大喜，恳切地看向我。我想了想，应道：“好！”
我握着那根长长的细木杆子，总觉得怪异，好像使不上劲力。秦彝大喝一声：“别走神，我来了！”双“锏”当头砸来，我反身一“枪”，树枝震荡。此“枪”太软，我想：如何较量？正在思虑中，身上险些着了一“锏”。我仰身避过，马匹冲锋，反手从下往上挑，直刺他前胸。他的“锏”压下我的“枪”，我滑“枪杆”，从他的衣服上拖过。两马再度盘旋，秦彝的双“锏”换作狂风暴雨般袭来，我催马周旋，枪枪刺向他的空门。他的“锏”法狂躁起来，三根树枝忽地缠在一处，我们同时大喝一声，手中树枝化为齑粉。秦安在一旁高声喊道：“公子且住！胜负已分！”
我们同时看向对方的身上，秦彝的身上只有五个左右的白点，我身上却有一大片白灰。我拍拍手道：“我输了。”秦彝的脸涨得通红，摇头道：“输的是我。”他催马来到我面前，亲热地拍着我的肩膀道：“请教罗兄弟，适才我使出那套狂风锏法，不但招数繁复，而且虚虚实实，少有人能分辨得清楚。为何罗兄招招直指核心？难道罗兄以前见识过这套锏法？”我愣了一下，道：“我从小逃难，听力、目力特别好。你的锏法虚实夹杂，不过虚招和实招的风声大不一样。我只是本能反应，并不是熟悉你这个锏法。”
秦彝呆坐在马上，好像我说的话很可怕似的。好一会儿，他才勉强一笑：“你这话说得太玄妙。两将交战，刹那功夫，如何来得及分辨风声的虚实？算了，你不想说就算了。”
我拱拱手道：“秦将军，罗某告辞了。”我独自策马出了校场，夜晚的风柔和地吹拂着我的面颊。我取下头盔，头发早被汗水浸湿。我索性取下包头巾，任由头发披散下来。后面响起了马蹄声，秦彝和秦安追了上来。秦彝道：“罗兄弟，你这样的本事，望你早建军功，升职之后便有机会参加建康的破格赛。如今破格赛的主考不再是皇上了，皇上已经授权给我父亲，他正在为大陈寻觅良才。”
我听他说得诚恳，有点后悔自己刚才的冷淡，便道：“多谢将军提醒。等我从岭南回来，一定争取多建军功。”
他笑道：“好的。”又道：“对了，周仲安外号建康第一狐，他虽是文官，但机变百出。我看他对你颇有猜忌，希望你不要被他激怒，做出后悔的事情。岭南之行，多听周大将军的意见，愿兄弟一路顺风。”
告别了秦彝，我的心情有点沉重。我真的不愿意陪着周仲安去岭南。下午的时候，周罗喉说过了，岭南有变，有些土司受南诏蛮族的怂恿，勾结起来，要软禁冼夫人，自立王国。让周仲安过去，是为了减少对方的提防之心，先静观其变，再相宜行事。我想着想着，忽地想起那盒胭脂，可惜被周仲安弄脏了，只能重新为小蝶买一盒。街上有骑兵巡逻，有人叫住我：“站住！是谁骑马！”我回头，却是老杜带人巡逻，老杜失笑道：“罗艺，是你啊！周公子到处找你呢。”
比武（2）
我的头立刻大了几倍，果然周仲安骑着马赶来了，他满脸笑容：“罗艺，我有好事找你。跟我来。”我被迫随他上了一个酒楼。他一落座就叫店家：“快快上菜，这位罗将军饿坏了。这个，这个，对，通通上来——”他还要再点，那店小二问道：“大爷，不知还有几位大爷过来？”周仲安瞪了他一眼，不悦道：“罗将军肚子大着呢，都上来没错的。”
店小二一溜小跑下了楼梯，口中唱着：“发菜刀鱼圆汤、素菜香橼豆腐、素溜桂鱼、素溜鹅皮、桂花白果各一份哪！”
周仲安亲热地拉着我的手道：“今天下午对不住你，把那盒胭脂弄脏了。我赔你一盒。”我有点奇怪，见他从袖中取出一个黄金的盒子，上面镶着银色的春山花鸟图纹，小巧精致。我接过盒子，打开一看，果然是非常艳色的胭脂，比我买的好很多。我嗅了一下，香味沁人心脾。抬头看周仲安，他正含笑盯着我，仿佛我的脸上长出一朵花来。我淡然道：“多谢。”
他笑眯眯地说：“不用谢。你头发这么披着，细看长得还真标致，有些魏晋美男的风韵。”
我听得莫名其妙，见店家已经上了好几盘菜，又听到肚子里咕咕乱叫，便不管三七二十一，大口吃起来。周仲安的眉头微微一皱：“你这粗鲁的小杂种。对了，你这盒胭脂要送给谁？”
我没有理睬他，继续扒饭。他用筷子敲了敲桌子道：“不用说了。让我猜猜！小蝶！哈哈，不许抵赖，一定是她，对不对？”我瞅了他一眼，觉得他莫名其妙。我不送给小蝶，还能送给谁。他兴奋起来：“你很喜欢小蝶，对不对？”
我把饭菜咽了下去，呷了一口酒，直截了当地答道：“没错。”
“那，为什么你还会看着我爹纳小蝶为妾都不吭声呢？”
我的酒杯咣当落地，我吃惊地盯着他道：“你说什么？小蝶要嫁给大将军？”
周仲安笑得很满意：“不是嫁。是被我爹纳为如夫人。”
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纳妾
我冲进周罗喉书房的时候，他正在赏鉴一个半尺高的细颈大肚双系青釉花瓶。他瞄了我一眼，道：“参军了，不要总像个野人似的。披头散发什么样子，半夜装鬼啊？”
我愤激地道：“我要娶她！我要娶她做妻子！”
“娶谁？”周罗喉有些意外。
“小蝶！张小蝶！”
周罗喉自顾自地把玩着花瓶上的云彩纹路，那神情仿佛我是只踢腾的小狗。“娶她？你胎毛还没长全，娶什么女人？”
我脱口而出：“你以为你长相年轻就可以装小伙子？你年纪比他爹还大，怎么好意思娶她做小老婆？”
周罗喉转身盯着我，我挺起胸膛：“怎么着？我说的实话。”
他突然放声大笑：“罗艺，狼崽子，听说你想留和本将军一样的小胡子？”他不客气地拧了我鼻子一下，痛得我有点哆嗦：“娘的，胡子都没有就想娶老婆，再等几年吧。”
我气急道：“老子比你小几岁，迟早也要长胡子的。这跟娶老婆没关系。”
他端坐回太师椅，脚跷起来，悠然道：“知不知道，你如果想往上爬，必须结一门显赫的姻亲？譬如现在，你无名无姓来到陈国，军功再高，也升不上去。我早就准备再等两年，帮你挑选一个世家小姐，只有通过岳丈家的支持，你才能真正成为陈国的大将军。”
我愣了一下：“为什么？血统这么重要？穷小子永远不能出头？”
“是的。”他不客气地说，“没有背景，你做得再好，只要一点流言，就可以让你万劫不复。譬如你身边这块玉佩。”
我拿起玉佩奇道：“这个东西有什么不对？”
周罗喉点头道：“知道上面的几个小篆是什么意思吗？”
“我看不懂。”
“敬献大隋皇帝陛下。”
我吓了一跳：“不可能。”
周罗喉鄙夷道：“白丁就是白丁。告诉你，这上等白玉是突厥向隋帝称臣之后，突厥可汗敬献的。一共有六块，其中五块分别赐给了汉王杨谅、秦王杨俊、越王杨素、晋王杨广和隋太子杨勇。你这块是杨素的，杨素获赐后又在上面加刻了赏赐的时间和自己的徽记。随便谁想要诋毁你只需要一句话，身配隋王室重宝，除了细作还会是什么？”
我汗如雨下。
“如果你要辩解，就要扯出鬼军的事情，能为你作证的，只有小蝶。而小蝶，实在是微不足道。”