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少爷兵们愣了愣，嗡嗡的声音一下子停止了。我又道：“前面你们的训练都比较简单，以水战为主，从明日起，将进行骑兵训练。你们当中的佼佼者会选入大将军亲自指挥的骑兵队。”
人群中有个粗粗的声音道：“咱们大陈不是水战为首吗？”
我一看是萧平，便道：“隋军攻打我们的时候可不管我们擅长什么。”
等到一切安排就绪，夜幕已经降临。我独自坐在营帐当中，再次看那蜡丸中的纸条。读了很多次了，却看不出贺若弼想要我做什么。其中的含？##用廖薇龋踔量床怀鼍烤顾粗葱辛滴业娜挝瘛Ｖ教醯哪┒巳词呛厝翦龅姆 ？/p》这时有士兵来报，说大将军让我立即去将军府。我急忙上马驰往镇江城中。大将军在他的书房里，桌上铺着一张很大的地图，旁边是一个巨大的沙盘。他似乎瞅了地图很久了，眼睛都有点儿红。
看见我进来，他点点头道：“贺若弼第二次和你联系了吗？”
我摇摇头，又补充道：“但是我猜到联系人了。”
他看看我，说道：“不要太直接。学会隐晦，学会藏起自己的想法。如果你表现得太明显，贺若弼会怀疑的。只有一个出色的将军，方有资格把才华‘货与帝王家’。”他沉吟了一会儿又道：“加紧训练骑兵，我准备杀杀贺若弼的锐气。他现在忙着和高颎争夺军中权柄，很需要镇江之战有突破。杨素是倚重他的，但是还有杨谅、杨俊、杨广和杨素争权。杨素如此急于让贺若弼和你这样的无名小卒联系，也有这方面的原因。”
我问：“将军，您不问问训练公子们的事情？”
他瞥了我一眼道：“你如果连那群家伙都训练不好，还做什么将军？何况，他们不过是来争取一个封官的借口罢了。”
我没吭声。大将军不再解释，只是指着沙盘道：“我要打下吴州，你做水军左先锋。先把大船队北移靠近广陵。”他微微一笑：“要让隋军知道，大陈的春天还有倒春寒。”
骑兵
初春的长江少有大雾的天气。如果我率领的水军想神不知鬼不觉地北移到广陵附近，就需要有雾气的天气。长江北岸靠近广陵的地方，几乎天天发生着陈军与隋军的小规模战斗。但是对大陈来说，目前最大的威胁不是来自广陵的隋军，而是吴州。前者毕竟还在长江北岸，后者已经进入了我们的腹地。更何况吴州距离入海口比较近，他们的军队可退可进，对镇江的威胁更大。
一日，我随周罗喉巡视长江，他凝视着长江水，又弯腰捧起一捧江水，慢慢道：“快了，我估计半个月后就有一场春雾。对了，你的骑兵训练得怎么样？我可不希望你带着群傻小子到广陵送死。”
我赶紧道：“训练得还好。就是有些人娇生惯养，可能不大习惯这么高的强度。”
他嘴角闪现一丝讽刺的笑容：“此刻严，是为了他日保他们性命。你不得有丝毫放松！”
“是！”我又忍不住羡慕地问，“将军，您是不是摸摸水，就知道天会怎么变，鱼群会怎么游？洄水最容易产生在哪里？”
他笑道：“我自小在长江边长大。这种熟悉感，怎么说呢，就像你能在野地里辨别野兽的脚印一样。”
我刚哦了一声，他又摇摇头道：“不完全和你一样。这种感觉——”他的手指在水中温柔地轻划，好像抚摩的不是长江水，而是什么珍贵的东西。“就像熟悉一个最爱的女子，熟悉她的一颦一笑，她的每一根发梢，她的喜怒哀乐，熟悉她的每一寸肌肤的温暖与敏感……”
我的脸颊有点发烧。可是大将军的眼睛并没看我，他看的是江水，说的对象似乎也是江水。我不知道为什么会怀疑他说的这个“最爱的女子”并不是那位高贵美丽的周夫人，而是另外一个女子，或许是白可儿。不，不会是白可儿，或许是另一个女人，只是我没有见过而已。我有些同情周夫人，也许是因为她和阿蕊的眉眼有相似之处的缘故。啊，阿蕊，会不会有一天，我也能如熟悉长江水一般熟悉她呢？
回到军营，我继续强化骑兵。骑兵训练是一件非常枯燥的事情，我只是要求他们要快，更快，最快！这些水兵们，尤其是新兵根本无法想象隋国的骑兵冲过来的恐怖景象，那是挟着雷霆之力的屠刀，足以摧毁一切挡在他们前面的刀石和血肉。
我喜欢用鞭子，但鞭子不是用来抽打马匹的。对我来说，马匹比兄弟还亲。因为它们在战场上就和你荣辱与共，生死相依。我的鞭子只抽打懦夫。譬如那个在冲刺中从马匹上跌下来的家伙。
士兵们吵嚷成一团，有人在拉那个家伙，但他赖着不肯起来，只说自己腿摔伤了。旁边一些练习的士兵趁机休息起来。我一眼看出躺在地上的是萧平，不由大怒，纵马奔过去，他还赖在地上，斜着眼睛看着我道：“罗将军，我的腿断了。”我手中的马鞭毫不客气地抽到他背上，刷的一下，他歪歪斜斜的衣甲就掉了下来，背上出现一条血痕。萧平兔子般跳了起来，大叫：“臭杂种，你敢打小爷！”
我喝道：“不遵军令，该当何罪！”
营内的军务官小步跑来，大声宣布：“训练违令！辱骂官长！鞭三十！”
我挥挥马鞭，示意执行。行刑的士兵就将萧平绑到了营地的柱子上。萧平粗着喉咙大叫：“小爷的爷爷是萧大将军，看你们哪个不要命的敢打小爷！”
他的叫嚣很快变成了惨叫声，打到二十鞭，萧平的背上血肉模糊，叫都叫不出声来。新兵们都默默站在一旁，不敢多说一句话。这时，谢悠宁上前鞠躬道：“将军，能否看在萧平是初犯，宽恕剩下的十鞭？”
我瞥了他一眼：“军中无恕，可替代。莫非你愿意代他挨十鞭？”
谢悠宁的小白脸更白了，退后两步，不再言语。行刑完毕，我道：“将萧平抬回营帐，其余人继续操练。”
这一次整个分队的速度快了很多，人人都不吭声。我的鞭子时不时准确地落到那些动作稍慢的士兵身上，他们并不敢多说半句话。
等待
晚上，我来到萧平的营帐，发现里面簇拥着不少少爷兵。我站在营帐外，听见他们破口大骂，把我祖宗十八代都骂了个遍。陈显和陈庆的声音十分相似，不知道是哪个说的：“大家要被这北方杂种害死了，叔父大人本是要求周大将军直接训练我们的，我们不如去向周叔叔告状。”
谢悠宁的声音带点谨慎：“大家不要让他发现，寻个时机再找周叔叔告状。北方蛮子一般不谙水性，咱们过几日训练水务时，先好好教训他一把。”
萧平语带哽咽：“痛死我了！你们可不要小看他，到时候个个背上被他用鞭子绣江南好就完蛋了。”
里面又是吵作一团。我想了想，退回去几步，示意士兵喊一嗓子：“罗将军到了！”
步入营帐后，里面的人都回避我的目光，只有萧平裸着背趴在军床上。我取出一个药罐道：“军医。”军医忙把药膏涂到萧平的背上，他没有挣扎，只是咬着枕头不语。我道：“这个药对鞭伤有奇效。你这几日不能用水。三天之内不必早训。”
见我转身要走，谢悠宁叫道：“将军，只是不早训？”
我道：“不错。”
萧平粗声道：“那你干脆把我打死算了。”
我扫视了他们一眼：“战场当中，无人给你们养伤的时间！”
陈显抗议道：“现在不在战场上！”
“不在战场上？”我厉声道，“杨坚已让突厥俯首称臣，高句丽的大王对隋的使者唯唯诺诺。所有的隋军都在集结，随时准备踏破长江。如果你能够随军前往吴州看看，就能看到那里天天都在交战！”
我鄙夷道：“你们的权势、财富、女人都将化为乌有，居然还说不在战场上！”
萧平第一次正眼看着我，他的眼睛里充满了不服气：“我知道，你恨我们！你恨我们上次藏了东西到你的酒窖。你是报复！”
“报复？报复一群懦夫？”我笑了笑。
“懦夫！”人群躁动起来。连一向不大吭声的陈庆也抬起头对我骄傲地道：“罗将军，请您不要侮辱我们高贵的血统！皇室没有懦夫！”
我看了众人一眼：“好！那就证明给我看看！我只要看到自己的士兵都是勇士！他们能从战场上胜利归来！”我又转向萧平道：“萧大将军是大陈的勇士，我希望把你交到他手中时，不辜负你的姓氏！”
训练骑兵的进度没有因为萧平事件有所放松。人人都憋着一股劲儿，似乎想证明给我看，他们是一群优秀的人才。
而我，只是在等待那场大雾。等待的时候，周罗喉命人为我专门打造的长枪送到了军营。那枪长约一丈有余，前面的枪尖格外奇特，带着五瓣小尖头，远看像梅花，近看却是刀刃。枪杆上还安着机关，可以让刀刃张合。我不大喜欢这类细巧的玩意，有点怀念杨素那杆点金长枪，很重，很实在。我想大将军还是摆脱不了水军的思维，总喜欢细巧的东西。在平地上冲刺，细巧的东西最易折断，还是牢固点的更好。
大陈的将士似乎随时准备着撤退到水中，在他们的思维中，骑马打仗渐渐成为一种荒唐的事情。所以陈军穿的都是软甲，跳入水中时，不会因为盔甲太重而溺死。这样一来，他们常常被对手的弓箭射穿。凡事有利必有弊。我和周大将军提过很多次，我的骑兵队必须打造重甲。大将军没有答应我。不过这一次，他还是命人送来了一百副新打造的盔甲。我望着长江水想：广陵，也许就会成为我罗艺真正扬名的地方。是的，我一定能扬名天下，威震隋军！
我的脑海里跳出自己身着闪亮的盔甲，骑在马上向阿蕊致意的场景，而阿蕊，笑如春风，艳冠群芳。
我迫不及待地等待着水师北移。
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渡江（1）
一日凌晨，天蒙蒙亮的时候，我们盼望已久的大雾终于降临。我率领一百艘战船渡江，船上大约有一万余人和部分战马、粮草。周罗喉的估计十分精确，我怀疑他一定是水神转世。船队完全到达长江北岸陈军的军营时，雾气才慢慢散去。
长江北岸，大陈驻军统领王陵正在和隋军作战，又是一次小规模的战斗。陈军想切断广陵和吴州之间的运输线和信息传递线，但是隋军中战将不少。陈军利用广陵周围纵横交错的水道偷袭，却始终孤立不了吴州。
迎接我的是王陵的副将羊翔，他个子比一般的陈将高大，但是特别瘦削，看起来像一根细长的竹竿。拜过周罗喉的授权令，羊翔紧张地说：“罗将军，王将军昨日出发伏击隋军运粮车队，今日尚未归来，末将十分担忧，恐怕出了什么事情。”
我示意他把地图放到我面前，问：“他带了多少人？在什么地方伏击？”
羊翔指着广陵西边一条水道说：“带了北军一半人马，在这里。他早就应该回来了。末将正在想该怎么办才好，您来得很及时。”
我道：“周大将军早就叫你们暂缓行动，为什么王将军这次行动如此仓促？”
羊翔犹豫着没吭声。
我厉声道：“现在我负责指挥北军！”
他这才道：“北军一直和广陵守军对峙，但自从贺若弼攻下吴州，隋军不少大将陆陆续续调至广陵，其中最厉害的一个人叫慕容固。�