平地就与你无关了。”小小蓦然睁大眼睛，说道：“你，怎么可以如此残暴，你太可恶了。”燕王摇摇头说：“什么可恶，我是‘阎王’。哼，哼，有谁看到‘阎王’仁慈？”小小害怕了，是的，自己不怕死，可是，要让伏牛村的老老小小陪葬她又能无动于衷吗？于是，她坐起说道：“王爷，算你狠，我要吃饭。”燕王闪过一丝得意：“那就好，乖乖的做我的新娘就是了。”他朝门外喊道：“姑娘要吃饭了，好好伺候。”侍女们连忙将吃的端进来，心里暗暗疑惑：王爷用了什么办法，只说了几句话就说动了。燕王吩咐：“好好伺候姑娘，孤王可不喜欢病秧子。”说完，他又凑过来，低声说道：“记住，你现在就是青儿，不要说漏嘴，明白吗？”小小暗骂他卑鄙无耻，从侍女看来，他们亲密无间，到时候一定会在王府里传的沸沸扬扬，不由露出厌恶的神情。燕王抬起她的下巴说：“不要用这种眼光看着我，当着大家的面要显出温柔不尽，含情脉脉的样子，记住。”小小很清楚他的手段，不由低低说道：“王爷的话，青儿牢记在心。”燕王听了，哈哈大笑，吻住了小小的嫩唇。待到小小会过意，他已经离开了，说道：“小美人，滋味不错！”小小望着扬长而去的燕王，欲哭无泪，也不顾旁边诧异的眼光，说道：“我要吃东西了。”
小小吃完东西，恢复了力气，心想：自己何必跟肚子过不去，嫁就嫁吧。忍耐，忍耐，总有一天连本带利全部讨回来。想清楚了，小小略微梳妆，就去给太妃请安。她叩头说道：“太妃，全是青儿糊涂，让您老人家操心了。”太妃本来非常生气，但是她看到小小可怜兮兮地跪在地上，心儿一软，轻声说道：“起来吧，地上太冷。”小小连忙站起，说道：“多谢太妃。”
太妃说道：“青儿，你已经成年，就不能使小孩子性了，明白吗？”
小小明白自己绝食之举已经惹恼太妃，不由应道：“青儿谨记太妃教训。”
太妃看到小小受了教训，就说道：“好了，明白就行了。记住，下不为例。”小小这才明白，王府的规矩是棵参天大树，根深蒂固。心想：自己一定要小心行事，否则难逃厄运。
下午，洁白的雪花飘落下来。小小陪太妃在静心堂讲经，听到太妃喃喃之语，小小百无聊奈，她说道：“太妃，我想学写字？”
太妃睁开眼睛，说道：“青儿，你真有此心？”
小小说道：“承蒙太妃抬爱，青儿有了家。只是青儿想，既然嫁给王爷，自己也要认识字才好，别说在事业上帮助王爷，不为他脸上抹黑也好。要不，别人会笑话的。”
太妃说道：“笑话，别人是不敢的。虽说‘女子无才便是德’，认识些字总是好的。这样吧，等你和烨儿成婚了，我让刘婆婆延请名师教你琴棋书画吧。”
小小听了，暗暗叫苦，自己只不过想学会写字，看太妃似乎想把自己培养成大家闺秀，只好说道：“青儿感谢太妃关心，只是青儿愚笨，怕一时半会无法接受。”
太妃拍拍她的手说：“别急，别急，有的是时间。”
晚上，小小听着雪花飘落的声音，想起和爸爸妈妈堆雪人、打雪仗的快乐情景，兴奋地无法入睡。好半天，她才睡觉了，睡梦中，她发现阴冷的燕王变身成恶魔，说道：“小美人，你是逃不掉的。”边说边扑过来，吓得小小拼命呼喊：“李朗，快，救我！”等到她醒来，天已经大亮。小小连忙起床，推开窗户一看：嗬，好大的雪。园子里堆满厚厚的一层雪，屋檐上也挂有亮晶晶的冰条儿，树木几乎被雪压弯了腰，整个世界就是白茫茫的一片。小小穿好狐皮袍子，跑到外面，她不怕冷，准备堆一个雪人。只见她滚了一个大雪球，又滚了一个小雪球，然后找到两颗石子做眼睛，用胡萝卜做嘴巴。最后，将自己的纱巾系在雪人的脖子上。雪人圆滚滚的身子，圆圆的脑袋，黑黑的眼睛，红红的嘴巴，紫色的纱巾，显得非常可爱。
过往的侍女说道：“哇，真可爱。”
太妃也出来了，看到红扑扑的小小，忍不住说道：“你这孩子，大清早就在忙活，不冷吗？”
小小扬着通红的双手说道：“活动不冷。哎，太妃，要不我们举行打雪仗吧。”
太妃问道：“打雪仗？谁啊？”
小小说道：“就是和这些侍女姐姐一起，很好玩的。”
太妃想了想说：“好，你们玩吧。”一旁站着的侍女，脸上早就露出羡慕之意，听到太妃同意了，她们都跑到雪地里。你追我赶，好不热闹。站着一旁的太妃说道：“年轻就是好啊。哀家好久没有听到这么欢乐的笑声了。”
这时，刘总管赶来，向太妃请安后，说道：“青姑娘，王爷有请。”
小小不知燕王想干什么，只能跟着刘总管前往。她来到庆功殿，发现里面有人，便站着不动。刘总管说道：“姑娘，进去吧。”小小只好硬着头皮走进去，一看到里面的情景，怔住了。
燕王说道：“今天，孤王给你一个很大的惊喜吧。”
坐在一旁的两人发现了小小，惊讶喊道：“女儿（姐姐）。”
原来，燕王派人将伏牛村的夏大婶和虎子接过来了。小小突然见到他们，心里非常高兴，不由喊道：“娘，弟弟。”母子三人抱在一起，碍于燕王在场，不敢放声悲痛。
好会儿，燕王说道：“青儿，你该怎样报答本王？”
小小知道他不安好心，只好低声说道：“青儿感谢王爷，能让我们母女团聚。”
燕王笑着说：“母女团聚谈不上，告诉你，孤看你的表现。”
原来，几天前燕王秘密派人将伏牛村的夏大婶和虎子掠来，一把火烧了他们的房子，对外宣称他们母子被火烧死，然后将他们秘密带入燕城。一直惶恐不安的母子俩见着失散的女儿，又听到那个高高在上的男子似乎认识小小，不由放下心。夏大婶问道：“他是谁？”小小低声回答：“燕王。”夏大婶听了，当场昏过去。
三十二章皇帝特使
骤然听说他就是燕王，夏大婶昏过去了。虎子扑过来喊道：“娘。”小小也禁不住热泪盈眶，喊道：“娘。”燕王喊道：“刘福，快请李百强。”又对一旁的侍卫说道：“将这位老太太扶到客房休息。”小小在侍卫的帮助下，连忙将夏大婶扶到偏房休息。虎子说道：“姐姐，你进城后，娘的咳嗽倒一天比一天严重。后来，阿牛哥哥回来了。他请了医生，娘吃了不少药，可还是每天咳嗽不停。”虎子已经十二岁了，说的倒也清楚。
一会儿，李百强匆匆赶来。小小知道他是名医，连忙叩头说：“李御医，我求您了，救救我娘吧。”
李百强已经知道燕王要封她为侧王妃，连忙扶起，说道：“姑娘，治病救人是老臣的本分，您不用客气。”自从燕王准备纳青儿为侧王妃的消息一传出，王府上上下下的人对小小就异常恭敬，就连李百强也未能例外，碍于燕王的权势，燕王的女人，当然也得尊称“您”了。
小小和虎子站在一旁，李御医仔细诊断后，叹了口气：“老夫人久积成病，病毒早已浸入肌体，这些天又受了风寒，恐怕不行了。”小小连忙问道：“李御医，难道高山雪莲也没用？”李百强摇摇头说道：“姑娘，奇药珍果也只有不深入五脏六腑才能凑效，现在老夫人······唉，恕百强技艺低微，无能为力。”
小小听了李御医这番话，已经很清楚夏大婶病入膏肓，恐怕不久于人世了。不由又伤又悲，她泪眼婆娑，说道：“李御医，劳烦您开几副药试试吧。”李百强沉吟许久，开了一个单子，说道：“就按我开的单子到药房配药，老夫人醒来也是一种福气。”
小小也只能“死马当作活马医”，她将药单教给侍女配药煎药后，就静静地陪在夏大婶身边。她仔细打量：她年轻时一定是个美人，瓜子脸，樱桃嘴，柳叶眉都是中国古典美女的典范，难怪生的女儿也这么美丽？只是，瘦弱的夏大婶，贫病交加，脸上没有二两肉，干枯的头发凌乱地搭在额头上，眼角有着细细的皱纹，许是忧愁劳累所致。小小不由拉着她的手，干瘦的。
虎子说道：“姐姐，你进城后，娘一直惦记着你，还要阿牛哥来看你，阿牛哥确实进城了，可是他没有再回来。”
小小想“侯门一入深似海”，阿牛一个穷小子，他怎么能进来呢？可是他为什么不回伏牛村？小小正在胡思乱想，侍女已经将药煎好走进来。小小连忙说：“将药放在这儿，我来喂。”
小小用汤匙舀了一小勺，轻轻吹了一口，小心翼翼地喂着。可是，夏大婶牙关紧闭，虎子连忙将母亲扶起，小小用力撬开她的嘴巴，好半天才喂完这碗药。
虎子小心将母亲的头轻轻搭在枕头上，看到小小担忧的神情，他说道：“姐姐，别着急，母亲一定会醒过来的。我已经照顾他好几次了。”小小这才发现，当初的小男孩儿已经成了小小男子汉，不由想到：穷人的孩子早当家，自己离开的日子，面对生病的母亲，虎子不知担惊受怕多少回？母性之情油然而生，她走过去抱住虎子说道：“虎子，没事的，今后我一定要好好儿照顾你。”虎子安慰说：“姐姐，我已经长大了，让我照顾你吧。”小小看到虎子坚毅的眼神，内心又充满斗志，默念道：“好好儿活着，为自己也为爱我的人。”这时，躺在床上的夏大婶动了一下，小小和虎子连忙扑过去喊道：“娘，您醒了。”
夏大婶慢慢睁开眼睛，望着站在床边的一双儿女，低低说道：“孩子，别担心，娘没事的。”看到她说话都很吃力，小小连忙说道：“娘，别说话。”夏大婶摇摇头说道：“‘生死有命，富贵在天。’娘这一辈子，要说苦，确实命比黄连苦。可是，娘仍然感恩，苍天对我不薄，从小父母早逝，可是长我两岁的姐姐怜我疼我；姐姐走了，我随叔父四处流浪，后来，遇到你爹，他知冷知热，让我成了世上最幸福的女人；后来，你爹去了，我的孩子你们就是心头肉，日子过的苦，却也趣味无穷。”夏大婶说道这儿，脸上露出病态的潮红，激烈地咳嗽。小小连忙喊道：“娘，您别说了，我们还是相亲相爱的一家人。”
夏大婶听了，脸上露出苍凉的微笑，坚持说完：“所以，我感谢苍天，我刘燕的一辈子，遇到了这么多爱我的人，我知足了。”她说完这句话，又陷入昏迷之中。
小小和虎子双眼相对，默默无语。
这时候，前往燕地的官道上，尘土飞扬，一辆马车疾驰，后面跟着几十匹骏马。看来，朝廷又有什么新旨意。
马车里，被封为刺史大人的华一中眯缝着眼睛，脑海里还回响着童太师的话语：“一中，你的刺史大人宝座，可是老夫在皇帝面前极力说好话才保住的，你可明白？”华一中冷汗然然，跪倒在地：“太师大恩，微臣无以为报。”童太师捋着胡须说道：“你明白就好。”原来，华一中带领十万大军镇守边关，抵御水泉国的侵扰，贪生怕死，竟然丢下士兵溃逃，多亏安抚将军吴一青骁勇杀敌，部下的士兵都能以一敌十，逼退了敌军的进攻。正所谓“杀敌三千，自损八百。”英勇杀敌的吴一青阵前受伤，下落不明，安