出乎徐辰的意料的是，对于自己忽然成为了她嫁妆的这件事，十八同学表现得相当镇定，既不愤慨，也不期待，神色始终是淡淡的，“是么？在哪里都是服侍主子，对我来说没什么区别。”
这处变不惊的语气哟，跟看破了红尘一样。阁下忘记了你其实只有十四岁罢？哦，过了生辰了，应该是十五岁——不过跟十四岁也没有什么本质的区别就是了。在现代，这个年纪的男孩子，正疯狂地迷恋着球星和电子游戏呢，哪里会有这样的。
“十八，你是十一岁才入府的吧？”她特地向李先生请教了这个时代的年号，对着那张卖身契推算了半天，才算出他入府的年纪，“没有进徐府之前，你在做什么？”
他眉间顿时乌压压地飘来一阵阴云，山雨欲来：“为什么要告诉你？”
刚还觉得他淡定，转眼间就变脸了。不过看他的样子，大概触及到他的伤心往事了，不说也罢。
她刚要开口，望北却又忽然缓和了语气，踟蹰道：“要我说也没什么不可以……但总要有来有往是不是？不如你先说你以前是做什么的，我再告诉你也不迟。”
刚认识的时候问她，被她含混着带过去了，后来也一直没听她说起过。
徐辰却回答得出乎意料的爽快：“我的事有什么好说的，不就是一个手艺人呗。”
“手艺人？”
“你看我手里这茧子……”她摊开手掌，马上意识到那些茧子已经没了，改口道，“本来这里有一个，这里有一个，还有这里，——就是你摸到过的那几个——都是那时做手艺活留下的。”
他记得那些厚厚的茧子。那时候只是感到奇怪，现在却涌起了些微怜惜的情绪。她以前也一定很不容易，一个年纪轻轻的姑娘家，做的是什么活，才会在手上留下那么多老茧？
“要说什么活……”她为难地挠挠脸颊，“我跟你讲了，你也听不明白的。总之是一门这里无论如何都没有的手艺，经常要扛着很重的东西，风里雨里地到处跑。不止手上有老茧，我肩膀上还磨出过硬胛。”语重心长地叹口气，“小伙子，赚钱不容易啊。”说起来天赋好的人就是有优势，这孩子小小年纪，仗着记性好，坐在整洁雅致的房间里，泡泡茶就能养活自己，哪像她，为了糊口几乎要挣出命去。
望北果然记性不同一般，马上指出：“你那时候说你们那里的女人可以有很多夫君，又有人伺候又有人养家，过得跟女皇似的，还用出去赚钱么？”
她做出一个凄凉的远目状：“那也是长得好看的女人才有的待遇。像我这样长得很对不起大众的，只能靠自己，赚的钱勉强糊口，连一个夫君都养不起。”
“怎么会？你也长得很好看啊……”他低声道。
“嗯，是这样的，我们那里美人的标准很严格。眼睛要比铜铃大，睫毛要比刷子长，下巴要比锥子尖，鼻梁要比西洋人高，牙齿要比骨头白，”徐辰本来还想说一下胸部的标准的，怕小男生害羞，才略过去了，“要想成为美女，一样都不能马虎的。一两个标准达不到还能勉强算普通人，可恨我都达不到，所以只能算丑八怪。”
望北照着她的描述想象了一下，道：“如果这真是你们那边判断的标准，那大街上肯定走着许多妖怪。”
徐辰暗地里快笑翻了。小伙子太犀利了，那些长得千篇一律的人造美女，不就像孙大圣的猴毛幻化出的小妖怪一样么？不管来多少个，都是照着孙爷爷的模子刻的。
她憋得内伤，咳嗽几声遮掩过去，道：“好了，我的身世说完了，也讲一讲你的罢。”
“我么……”他的神色一下子黯淡了，“我是……后越国的人。”
后越。这两个字，再次从他嘴里吐出来，已经隔了八年时光，一千多里路。
“咿？你的长安话一点口音都没有，我还以为你是土生土长的本地人。”后越好像在很南边吧？对了，艾肆就是从那里来的。徐老爷子习惯把那个地方称之为“南蛮”，可见离长安真是远了。
望北神色平静地说：“我的吴语、湘语、客家话、波斯语也一点口音都没有，何止长安话。”
她……她无力地倒伏在了桌子上。太欺负人了，这让英语四级考了一年又一年的她情何以堪！
在徐辰愤慨老天爷对他过分偏爱的时候，他已经一句话把自己的经历讲完了：“我是孤儿，一直在街上流浪，十一岁被去后越做生意的老爷捡到，就进了徐府。说完了。”
还真是惜字如金啊。不过他如今说得简单，其中定是经历了许多曲折，光是一个“流浪”，就够他吃尽苦头了。
徐辰挥挥手，像是把两人各自的苦难过去都给打散了，“别说这些了，过去的就让它去吧。今天小寿星要高兴点。”她把带来的纸包一个个打开摆好，“本来我想带长寿面来的，但是放到半夜就糊了，也不方便带。要不然早上让厨房补给你？”
“算了，今日重阳，厨房里够忙的了，不要给他们添事了。吩咐的是你，埋怨的肯定是我。”他嘴边绽出一个浅浅的笑意，“你记得我的生辰，这心意就足够了。”
“那我们来喝酒。”她把酒坛子往桌子上一放，豪气万千地说。
“我不能喝，对舌头不好。”他蹙眉，把酒挪到一边，“你也不准喝。要是你醉倒了，我可没办法把你神不知鬼不觉地弄回你自己房里去。”
徐辰得意地笑：“这就小看我了吧？黄酒还不是小意思，当年我可是喝伏特加的人。”
她不由分说地把坛子上的泥封拍掉，正要倒出来，忽然记起没有带杯子，也没有带碗。正好桌上有一只茶碗，只盛了半盏白水，她伸手就拿过来：“借茶碗一用。”
虽然这水大约是他喝了剩下的，有混进了口水的嫌疑，但只要泼了之后再把茶碗拿酒过一遍，心理上也不是不能接受。
她的态度太理所当然，望北还没反应过来的时候，她已经端着茶碗走到了窗户边上，作势要泼了。
“等等！”他突然大喝一声喊住她。
她被他吓得一激灵，手一顿，碗中的水洒了小半出来，顺着碗壁流到了手上。
望北青着脸，抢上来把碗拿走放到一边，不住地把她往脸盆架那里推：“快去洗手！”
徐辰懵住了：“怎么回事？”
“以后我房里的东西你别乱动，不然你怎么死的都不知道。”他在一旁监督着，一定要让她把手仔细洗干净，连着换了三道水，才算放过她。
徐辰明白过来了：“刚才那碗里，是毒药？”
他不说话，算是默认了。
“我托你配的药，不是已经做好了么，怎么还有？这回是给谁的？”一个疑问才解决，新的疑惑又生出来了。
望北支吾道：“不给谁……我屋里耗子多，毒耗子用的。”
她信以为真，顿时羡慕不已。这制毒的一技之长如此之实用，真正体现了“居家旅行，杀人灭口”两相宜的精髓，有前途。
他转身给她拿了一条干净的手巾擦手，她却没接，大大咧咧把湿漉漉的手在衣服上蹭了几下就算完了。
“这香囊，是你自己绣的么？”他注意到她的腰间出现了一样新的饰物，随口问道。
徐辰顺着他的目光低头一看，笑道：“我才没有这么好的绣工，是艾肆送的。”
他拿着的手巾差点掉到了地上：“你们、你们……”望北瞪着她，“你知不知道男女之间送香囊是什么意思？”
“什么意思？”
“定情啊，”他舒了一口气，看样子她并不知道，那么就是被艾肆哄骗着收下了，“你真是笨得可以。”
徐辰却一点都不惊讶，“原来是定情，倒是像他的做事风格。”一个香囊就能定情，啧，这买卖划算，广撒网，多捞鱼，他估计都送出去好几百个了吧。
说了这句话之后她就再也没了表示，他讶异道：“你不扔掉么？还是说你本来就打算……”
“好好的东西，做什么扔掉？这香囊里是艾肆特意给我配的香料，止痛宁神的。”就算送东西的那个人不是什么好人，东西可是好东西，浪费是要遭天谴的。
“无端端的，止什么痛？”他皱眉不解。
徐辰笑容可掬地看着他：“你说呢。”
他马上领悟过来，一下子就红了脸：“你、你居然这种事都和他讲了……”这得亲密到什么程度，才会谈到这个话题？
“我可没说，是他第一次见到我时看出来的。”说来艾肆也是一位奇才，妇女之友中的奇才，“他眼睛毒，我有什么办法？”
虽然不甘心，望北却不得不承认，艾肆比他体贴多了，更比他会照顾人。
他郁闷无比，默不作声地把手巾挂好，给她从柜子里另取了一个干净的碗。
虽然她自夸酒量好，他还是不放心，拿出房间主人的态度，把这位不请自来的客人的饮酒量限定在了两碗。
茶碗能有多大，两碗并起来都不如酒肆里面普通的一碗多。但今晚总归是寿星同学的话最大，他不给喝，便不喝了，她转而大块吃肉，刷的一下从烧鸡上扯下一个鸡翅膀来。做淑女要时时注意姿态，吃个饭规矩多得能累死人，好久没有尽兴地抓着骨头直接啃了。
但他连这点乐趣都把她给剥夺了。望北拿走她手中的鸡翅膀，塞给她一双筷子，理由是：“刚才那毒难洗，指不定还有，别用手抓。”
可是筷子吃起来不痛快，她干脆不吃了。而望北嫌烧鸡酥鱼都太过油腻，一点都没碰，只象征性地夹了几粒花生豆。
于是徐辰起先设想中的武林好汉式的豪爽庆生都成了天边的浮云。最后的结果是两个人各捧一杯香茗，斯斯文文地对饮。
饮着饮着，望北便板起了脸，“告诉过你了，背脊要挺直，手要端平，怎么就是记不住？早些年饮茶的时候可都是跪姿，至今有些人家还在这样做。你坐着犹如此，跪姿就更不用说了……”
寿星同学，你这个时候就不要犯职业病了好不好！
二八、漫长的婚约
听到老爷子昏厥的消息的时候，徐辰正在第三十六次试喜帕。
虽然不明白为何一块喜帕也能折腾出这许多花样，但她一向是很合作的，裁缝说三尺三的气派便从二尺九改到三尺三，绣娘说金线压边好看便拆了原本的彩线再绣上金线，试完横竖不是她动手，自有相应的人去烦恼。只是那一天据说差不多可以最后定型了，还要看看整体效果，于是就花了两三个时辰披挂上那身繁复的嫁衣，把喜帕往头上一盖，由琉璃牵着，走到屋子中央给裁缝和绣娘们看。
为了追求逼真的效果，她的头发也是特意照成亲的样子盘的正式发髻，发根被扯得快脱离头皮，又压着一顶保守估计有六斤重——相当于五本现代汉语词典的重量——的凤冠，饶是她身强体健，也站得腰酸腿疼的。
早知今日，当初就应该练一练铁头功。
人多的时候意见难统一，各位叽叽喳喳争执了半天，也没得出个什么结果来。正在争执不休的时候，忽然小红慌慌张张地跑进来说：“小姐，老爷不好了！”
屋内众人都吓了一跳，以为老爷子已经弥�