时炸弹，摸不得触不得，谁碰它，那都是粉身碎骨的下场。尔泰隐隐地想到了那事情的真相，可是他不敢再想下去了，哪怕只是自我欺骗，也绝对不敢想到那里去。
这么可怕的事情，他怎么敢跟永琪说呢。永琪跟他关系再好，那也不是令妃亲生的儿子，他的亲生老娘愉妃也还活着，谁也不知道他心里想的究竟是什么。尔泰的原则就是，什么也不说，在一切都没有明朗化之前，他什么都不敢说。
永琪听了尔泰的话，也陷入了沉思里面，他也想不通，只是对这个紫薇，有一种说不出来的感觉，似乎隐隐的觉得里面会有什么故事。
带着这样的疑问，永琪独个儿去到了永和宫给母妃愉妃请安。愉妃一见到儿子，自然是很欢喜，让他坐在自己身边，陪着说话。只是说着说着，她的眼角眉梢，就流露出了几分不安与难过来。
永琪眼尖，一下子就看了出来，关心地问道：“额娘怎么了，哪里不舒服吗？要不要宣太医？”
愉妃轻咳几声，摆手道：“不用了，我没事儿，只是这宫里，最近发生了些事儿，搅得人心里慌慌的。”
“额娘是不是指上个月坤宁宫里的事情？”永琪压低了声音，凑近着说道。
愉妃眼睛一斜，瞪了永琪一眼，视线却又移到了别处，冲那站在一旁的宫女道：“去，吩咐厨房准备些饭菜，五阿哥要留在永各宫用午膳。”
那宫女答应了一声，就走了下去。愉妃见身边没了人，这才用帕子掩着嘴，对永琪轻声道：“听说那宫女死状恐怖，这几日，宫里人人都在讨论这个事情，搞得额娘也有些心神不定哪。”
“额娘，儿臣听说，那宫女是自杀，想来没有冤情，额娘大可不必放在心上。”
“虽说这事儿与我没什么关系，但不知道为什么，这些天来，总是睡得不好，或许是天气之故，夜里有些燥热。”愉妃见着永琪，纯爱泛滥，又开始有些撒起娇来了。女人年纪大了，见着丈夫未必会做什么，见着儿子，反倒是会显出少女样儿来了。
“额娘若是身体不舒服，还是宣太医来看一看的好，身体为重啊。”永琪知道愉妃心神不定，便想劝她传大夫来看看。
“好了，额娘知道了，你也别担心了。只是额娘一直担心，你整日里跟小燕子在一处儿，实在是不妥当啊。”愉妃不想再谈自己，就将话题转移到了永琪的身上。
永琪心里一慌，脸一红，赶紧找了个借口道：“额娘，我与小燕子，一同上书房，所以平日里会有所接触，只是讨论一些学业上的问题，并无其他。”
“唉，你这么说，我还能说什么呢，只是盼着你，不要泥足深陷的为好。在这宫里，你虽是阿哥，也得处处小心才是，莫要惹你皇阿玛不高兴才是。”
永琪站起身来，冲拱手道：“是，额娘，儿臣一定谨尊额娘的教诲。”
“好了好了，你坐下吧，不要多礼了。”愉妃招招手，示意永琪坐下说话。
永琪见愉妃不再教训他，心里总算是放下了一块大石。只是对于那个宫女紫薇，还有些念念不忘，可是这个事情，他也不好对愉妃提起，只能暂时放在了心里，留了个心眼儿。
第十八章：秋竹自杀的簪子（下）
紫薇现在的心情，却是五味杂陈，难过地都要晕过去了。好不容易进了宫，与小燕子见了面，可是，她为什么是这样的反应呢？紫薇左思右想，也没有想明白，从漱芳斋出来后，整个人就恍恍惚惚的，精神不集中，干什么事情都老是出错，不是拿错了东西，就是走错了路撞到了人，搞得和她一同做事情的其他宫女，都用怪异的眼神看着她，嫌弃地不得了。觉得这个夏紫薇，进宫来没多久多，先是跟秋竹的死沾上了关系，随即又得了病，现在倒好，做事情乱七八糟的，公主也没说什么。
看起来，公主似乎特别喜欢这个紫薇，从来没有对她有过责备。兰馨不同于旁人，紫薇的心事她一清二楚，看她整个人跟个游魂似的，就知道，她的人是回来了丽景轩，心是全留在了漱芳斋里了。
于是，当紫薇又打破了一个茶杯之后，兰馨终于也忍受不住，摆手道：“紫薇，你去屋外侍候吧。”
紫薇正在那里收拾碎瓷片，听到兰馨的话，便停了手，低眉顺眼地走了出去，站在屋外听候吩咐，只不过，她人站在那里，魂却已经飞了，引得其他宫女们在那里对她侧目不止。紫薇自己却没有察觉到，站着站着，眼泪都差点儿要落下来了。
屋子里面，崔嬷嬷眼尖，一下子就看出了紫薇的不对劲儿，便冲着兰馨小声道：“公主，这紫薇情况不太妙啊，她怎么魂不守摄的。”
兰馨捧茶笑道：“她啊，这也不算什么了，今儿个第一次去漱芳斋，她这表现已是不差，没有哭也没有闹，只是办事情心思不在上面罢了。”
“公主说得是，只是怕，她这个样子，会不会惹出祸事来？”
“她在这丽景轩里，能有什么祸事可惹？左右不过都是侍候我的人罢了，也亏得是她，替我拔了一根心头刺，真是没有想到，秋竹看上去如此娴静一人，竟会做出这样的事情来。”
说起秋竹，兰馨的心头，忽然闪过了一个画面，秋竹死的那一刻，事发太过突然，兰馨也被吓坏了，有些事情，虽然看到了，却没有在意。现在静下心来了，倒是慢慢地想了起来。她记得，那一天，秋竹是用一根簪子，刺破了脖颈处的大动脉，失血过多而死的。
这并不算是什么特别稀奇的死法，只不过，她那一根簪子，却是引起了兰馨的兴趣。这根簪子，不是戴在她的头上的，她头上那扁方也插不下簪子这样的饰物，兰馨记得很清楚，那簪子，是秋竹从袖子里拿出来的。
这可真是一件稀奇的事情，为什么秋竹的袖子里，会藏着一根簪子呢？若说她随时做着准备，准备着事情败露后自杀，那也不该藏簪子，藏把小刀更为合适。这宫里的宫女，虽然过得比寻常人家的婢女要好一些，但终究是侍候人的工作，是要做事情干活的。袖子里藏支簪子，干起事情来，必然会受影响。秋竹不可能不知道这一点。
可是，她既然知道，却还是藏了，这说明了什么呢？说明这支簪子，对她来说，意义重大，是非常重要的东西，重要到她一直随身带着，甚至最后用它，结果了自己的性命。
兰馨决定，要调查一下，至少要先搞清楚，秋竹死后，这根簪子，去到了哪里。她叫过崔嬷嬷来，要她去打听这件事情。
崔嬷嬷在宫里混了这么久，又是公主身边的红人儿，这点子事情，几个时辰后就打听得清清楚楚了。当天用晚膳的时候，崔嬷嬷就趁着屋里人少，将打听来的事情，告诉了兰馨：“公主，奴婢打听过了，秋竹的尸体被家人给领了回去，那簪子，是她的遗物，应该也一并交予了她的家人。奴婢查过了，内务府里并没有这支簪子的记录册子。”
兰馨点点头，不言语，只是在心里想着。崔嬷嬷说的，应该是没有错了。秋竹虽然是畏罪自杀之人，但知道实情的人，其实并不多，就是原先坤宁宫里侍候皇后的那些个宫人，也不是非常清楚她的真正死因，私下里只传说她是犯了错，害怕受责罚，一时想不开，才自杀的。至于她是做了某人的内应，来监视皇后和公主这样大不敬的事情，寻常宫人，是不会知道的。
秋竹死后，向上只报了是暴病身亡，原因不详，并没有追究她的责任，也没有牵连到她的家人。皇后本来是要严办的，想要给那个幕后人一个严厉的警告，甚至想把事情给闹大了。但这个事情，被兰馨给拦住了。
兰馨这么做，有她自己的想法。一方面，她有些恻隐之心，不愿意秋竹死后，她的家人还要受到牵连。她是现代人，受到的是一人犯错一人当的教育，对于当时清朝的诛连制度，并不告成。秋竹犯错，她死了也就是了，若是让她背上谋害皇子的名声，只怕父母兄弟的命就不保了，他们又没有犯错，凭什么要死呢？
另一方面，兰馨也不想太过于打草惊蛇，若是如皇后这般的大操大办，必定会暴露自己这边的目的。她现在要做的，就是四个字：装神弄鬼。既要玩点花招让人知道，又不能让人知道地太多。对方只有知道了一些又不全知道，才会做出一些不明知的举动。若是什么都不知道，自然不会做什么，但若是让他们猜中了自己的目的，又是大大的不妥，让对方想了万全的计策来对付自己，兰馨也没有十足的把握，可以一一化解。
兰馨便是用她的这第二条理由，说服了皇后。当然，兰馨说得更为婉转，只是轻声细语地说道：“皇额娘，现如今，皇阿玛对皇额娘恩宠有加，实在不宜在此时，让后宫掀起太大的风浪。女儿听说，皇阿玛最近为了边疆问题，一直头痛不已，若是后宫再起波澜的话，只怕皇阿玛心情会受影响，到时候，若是迁怒于皇额娘，便是大大的不值了。”
皇后一听，觉得大大的有理，立马就下令，宣称秋竹是死于自杀，绝口不提谋害之事。兰馨一想到此处，便愈加肯定，那支关键性的簪子，必定已落到了秋竹家人的手中。现如今，该想个什么法子，去要了来才是呢？
第十九章：梅花烙极品登场
兰馨正在那里筹划着，要如何得到秋竹的那根簪子，却不知道，有一个人，也正在背地里，“算计”着她。这个人，便是乾隆。他看着兰馨这个样子，身体是日渐好转了，模样也是越长越漂亮了，就连性子，也比以前愈加开朗了，心里真是说不出的喜欢和高兴。
一想到兰馨的年纪，乾隆就有些着急了。兰馨今年已到十七岁，正是该出阁的年纪了。乾隆有意为兰馨指婚，但是，把她指给谁，乾隆一时，倒有些犹豫了起来。
原本尔康尔泰两兄弟，倒是不错的人选，可是乾隆考虑再三，还是觉得有些不妥。他们两个，算起来，总是令妃的内侄。令妃跟皇后不和，乾隆私底下也是知道的，让令妃的侄子去娶皇后的养女，这错综复杂的关系里头，以后最难做人的，只怕就是兰馨了。乾隆不愿意让这种后宫之争带来的弊处，影响到兰馨将来的婚姻幸福。所以，这两个人，乾隆暂时就不予考虑了。
于是乎，给兰馨选谁做额驸，成了乾隆一件挂在心头的大事情了。兰馨的身份，虽然只是养女，却是忠臣之后，又是有封号的公主，额驸的人选，必然得是人中龙凤才行。文才武略，要无一不精，而且最好是皇亲国戚的儿子，这样才不算委曲了兰馨。
乾隆一想到这里，就开始活动了起来。连着好几天，分批招见了一些亲王贵戚，特别是家里有长成的儿子的，更是让他们进来，陪着自己游园赏花，借机考教考教他们的文治武功。
那一日，他就把三户皇室宗亲，给叫进了宫里。一户是硕亲王府的王爷福晋和他们的两个儿子皓祯皓祥，一户是郡王府的王爷福晋和儿子多隆。还有一户，则是都统云保和他的夫人以及儿子赛辉。说来也巧了，这硕亲王的福晋和都统夫人是亲姐妹儿，几家人沾亲带故的，都有些亲戚关系。
行过礼问过安后，乾隆就把四个年轻人叫到了自己面前，一面游园，一面出些对联什么的，考较他们。这几个人，都是王