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赵顼把目光移过去，点点头，笑道：〃听说当年礼部取士，十之四五，便是这个〃真先生〃的门生，他旁边的徂徕先生石介，可是那个写《太历圣德诗》的石介？〃
〃正是此人。〃
〃听说仁宗不敢让他做谏官，怕他玉碎石阶，可见定是个性子孤介的人。〃赵顼与石介虽然是两个时代的人，但是倒也听说过一些仁宗朝的掌故，他一面说一面心里暗暗奇怪：〃这个石介眉目之间，似乎隐隐有点熟悉。〃赵顼慢慢看完仁宗朝的名臣像，这才走到《熙宁名臣像》之前，第一个便是王安石，第二是司马光，第三个是石越，赵顼站在石越像前，突然停住了，仔细端详画像一会，忽然向苏颂道：〃苏卿，卿来看石越的画像。〃
苏颂连忙过来细看，但细细看了半晌，却不知道皇帝的用意，只得笑道：〃这画工画得很像。〃
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第51节：第一章 身世之谜（51）
〃的确很像。〃赵顼点点头，又走到石介的画像前，看了一会，指着画像，问道：〃卿看看，这两人眉角之间，是否有点相似？〃
苏颂看看石介的像，又看看石越的像，果然竟觉有几分相似，他不由点点头，道：〃倒的确有几分像。不过石介看起来，就显得孤傲；而石越，则温和许多，二人不可同日而语。〃
〃这倒是。〃赵顼莞尔一笑，不自觉地摇摇头，继续去欣赏其他的画像。
银白的月光洒在地上，满地树影重重，沓无人声，石府的花园中，甚是寂静。石越挂了一件披风，从纱窗望了出去，天空如洗，没有一丝云雾，只见到满天的星斗密密麻麻。
〃公子还没有睡？〃
〃潜光兄？你怎么这么晚来花园？〃石越转过头，见是潘照临，不觉有点奇怪。
〃刚刚整理了一下本朝官制，到这里来看看。〃潘照临脸上似乎也有一丝的倦容，〃公子在担心什么？〃
〃侍剑刚刚回来，说楚姑娘大约明天到京。〃
〃公子不必担心，晁美叔弹劾彭简私自派人监视大人官邸，皇上勃然大怒，两府、翰院、兰台都指责彭简胆大妄为，本朝头一次有这样的丑闻。皇上既然驳回了彭简自辩的折子，那么这件事应当告一段落了。〃潘照临的语气，让人觉得似乎一切都在掌握之中。
〃我担心的是吕惠卿。他一有机会，就一定不会善罢干休。现在彭简已经被提回京师，若能在开封府证实那首词是我定的，他未必赢不得同情。本朝自太祖立国以来，就恪守〃道理最大〃的祖训，便是皇上，也不能因为讨厌彭简而拿他怎么样。杭州事务，由晃美叔代理，也不知道会怎么样？〃
〃公子何必杞人忧天？〃潘照临笑道，〃康时信中说楚姑娘外柔内刚，坚韧节烈，他年纪虽轻，但是看人向来很准。〃
〃过刚则易折。〃石越喟然长叹，〃我却是怕她太过刚烈。开封府的衙役，已经托人打点妥当了么？〃
〃已经妥当。是以秦观的名义出面，不会授人以柄。田烈武也去和他的弟兄们说了，万一要用刑，他们自有分寸。〃
石越这才稍稍放心，但是心中的愧疚之意，却不曾减得分毫。
〃公子，若皇上果然要大用，改革之事，你以为当从哪里开始？〃潘照临不经意地把话题岔开。
果然，说到此事，石越精神便为之一振，〃我这些天反复考虑，以为本朝之事，千头万绪，而改革须以三事为根本。一则改革官制，使名实相符；一则创立学校，以培养人材；一则完善选举，可使朝廷得人。〃
潘照临击掌笑道：〃这三件事，头两件在朝中断无阻力，本朝官制名实不符，早已被众人所深恶痛疾，新党旧党，尽皆盼着厘清。若能趁着改革官制的机会，为以后的改革埋好伏笔，那定能事半功倍。创立学校，自白水潭以来，有近五年之功，并非难事。只是选举之法，关系朝野利益甚巨，须当慎重。〃
石越点点头，道：〃我若要改革，既不能使旧党认为我要步王安石后尘，而只能举庆历新政之旗号，循序渐进；又不能使皇上等不急，心里不耐烦……〃说到此处，石越忽然自失的一笑，自嘲道：〃现在麻烦不断，居然奢谈这些。〃
〃大丈夫便在最困难的时候，亦不可忘其志。皇上已经看到了名臣画像。富弼前天上书，请求皇上录忠良之后，皇上下诏录赵普、狄青、包拯三人之后各一人为官，几天之后，富弼会再次上书，请求录石介、欧阳修之后。计划到现在，进行得非常的顺利，公子的志向，必有一日能够大展。〃
石越忽地想起一事，〃我怎么可能和石介长得像？〃
〃嘿嘿。〃潘照临悠悠笑道：〃不是公子长得和石介像，而是石介长得和公子像。〃
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第52节：第一章 身世之谜（52）
〃啊？〃
〃石介死去二十余年，他死的时候，正好得罪夏竦，很多文稿都被烧毁，他的画像更是一幅也没有留传，事隔二十年余年，我听富弼介绍石介的模样，在画石介像的时候，略略在眉目上改了几笔，也不过举手之劳。这画像连富弼都觉得甚像，别人又如何去分辩真假？〃潘照临似笑非笑的低声说道，显是极为得意。
石越不由暗呼侥幸：〃幸好中国画不同于油画。〃
潘照临抬眼仰望着夜空中的繁星，道：〃这些事情迟早会过去。真正让我担心的，是皇上最终顶不住压力，向契丹人示弱。司马梦求，怎的还不回来？〃
翌日，崇政殿。
〃昨晚刘忱与萧禧争论到深夜，萧禧始终不肯让步……〃韩绛小心翼翼的说道，他低着头，不敢看皇帝的眼色。
〃今日两府三司学士院御史台都在这里，一定要有最后的结论。〃赵顼冷冷的说道。〃辽人既不肯让步，朝廷是准备边防，还是要忍气吞声？诸公都是朝廷大臣，事到临头，岂可噤若寒蝉？〃
皇帝的话，却是说得很重了。韩绛连忙出列，首先说道：〃与辽国轻启边畔，臣以为是下下之策。〃他话未说完，吕惠卿已然厉声反对：〃臣以为要断然拒绝辽人无理之求。〃冯京、王珪对望一眼，齐声说道：〃臣以为不可轻启战事。〃吴充迟疑了一会，也道：〃臣亦以为不可轻开边衅。〃
他三人一表态，枢密副使蔡挺、王韶不由相顾色变，二人上前一步，厉声道：〃臣等以为辽人索求无厌，不可遂其愿！〃
赵顼不置可否的点点头，把目光投向曾布。曾布连忙出列，道：〃臣还是以为要持重。〃
蔡确略一踌躇，也出列道：〃臣请陛下下旨备战。〃
殿中的大臣们终于一一表态，吵成一团，但主张议和的力量，终是远远超过主张强硬的大臣。赵顼紧紧咬着自己的嘴唇，半晌，终于无力的说道：〃姑从其所欲。〃
〃陛下圣明！〃歌功颂德的声音立时在崇政殿中响起，赵顼听到耳中，却觉得说不出来的刺耳。
王珪又禀道：〃刘忱、吕大忠持议甚坚，朝廷若主和议，只恐不能夺其志。〃
〃那就换人吧，让刘忱归本职，让吕大忠回家终制。〃赵顼无可无不可的说道。
〃臣以为可遣天章阁待制韩缜为使者……〃王珪又继续说道，吕惠卿、蔡确默不作声的冷笑着。
〃准奏！〃赵顼挥挥手，便欲退朝，忽然一个大臣〃卟〃的一声，倒在殿中。〃蔡大人，蔡大人！〃崇政殿中，顿时乱成一团。赵顼走下御座，才看清原来是枢密副使蔡挺当殿晕倒！他心里一惊，连忙高声呼道：〃御医，快传御医！〃
站在崇政殿内的史官，注视着殿中略显混乱的情景，默默地观察着每个人的动作。回到史馆之后，他在一张纸上写道：〃熙宁八年二月某日，……帝使韩缜如河北议界……枢密副使蔡挺议事崇政殿，疾作而仆……〃
数日之后，史官又提笔写道：〃……枢密副使蔡挺以疾罢为资政殿学士，判南京留司御史台……〃
史官所不知道的是，蔡挺在病中，曾经大呼：〃奇耻大辱！奇耻大辱！〃而就在蔡挺罢枢密副使的当天，富弼的表章抵达京师；石越词案，在开封府秘密开审……
吕惠卿的目光停在政事堂北面墙角的一台座钟之上，钟的式样是青铜制的孔子雕像站在一条蜿蜒九曲的河边，在河的旁边，有一棵铜树，从树枝上伸出一根纤细的钟摆，钟摆上是一只黄铜打制的小鸟，小鸟就在这河边的树下，来回不停的摆动着。钟面是瓷质的，嵌在树枝中间，标明了十二个时辰。在树干上，刻着〃逝者如斯夫〃五字篆文。
〃咯当咯当〃的响声，是安静的政事堂唯一的声音。
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第53节：第一章 身世之谜（53）
这架座钟，是做为贡品进贡给朝廷的。它在东京的售价，是五百贯；在辽国与大理的售价，是三千贯；在高丽与日本国的售价，是五千贯。
〃当〃……金钟铜磬一般的一声巨响，几乎将吕惠卿唬了一跳。他不易觉察的皱了皱眉，到现在为止，他还是不太习惯座钟每个时辰一次的报时。他又瞅了一眼王珪，后者果然很准时的，每到整点报时，必然起身往院子中走一圈。
〃禹玉兄，听说富公又请皇上录石介、欧阳修之后了。〃吕惠卿在王珪散完步，回到政事堂后，笑着问道。
〃这是等闲事。〃王珪微微一笑，漠不关心。
〃果然是个〃三旨相公〃！〃吕惠卿心里鄙夷，不再相问，埋头继续批阅公文。王珪在相位，被朝中喜欢开玩笑的大臣们讥刺为〃三旨相公〃，讲他上殿进呈，说一声〃取圣旨〃；皇上决定后，说一声〃领圣旨〃；退殿后吩咐禀事之人，说一句〃已得圣旨〃。他凡事皆以皇帝之是非为是非，既无创见，也无主见，徒然文章写得好而已。在中书诸相之中，王珪也是最没有威胁的人。
〃三旨相公〃见吕惠卿不再相问，正待回位去整理公务，却见一个中使急匆匆走来。〃王参政，吕参政，有旨意……〃
〃臣……〃王珪与吕惠卿连忙拜倒接旨。
〃圣谕，召王珪、吕惠卿迩英殿见驾。〃
〃遵旨。〃
当王珪与吕惠卿赶到迩英殿偏殿的时候，发现殿中还有几位知制诰、以及翰林学士元绛等人。甚至连崇政殿说书吕升卿、沈季长也在场。待二人参拜完毕，皇帝将目光投向元绛，道：〃元卿，你继续说罢。〃
〃是。〃元绛欠了欠身，继续说道：〃……石介本是兖州奉符人，进士及第……入为国子监直讲，学者从之甚众，太学因此益盛……因杜衍、韩琦推荐，为太子中允、直集贤院。曾著《唐鉴》以戒奸臣、宦官、宫女，指切当时，无所讳忌。庆历年间，章得象、晏殊、贾昌朝、范仲淹、富弼及韩琦同时执政，欧阳修、余靖、王素、蔡襄并为谏官，石介喜朝廷得人，做《庆历圣德诗》，诗中暗斥夏竦为奸臣。〃
王珪与吕惠卿这才知道原来皇帝在听元绛讲本朝典故，却不知把他们二人召来又是什么意思，心下纳闷，然而皇帝不问，也只好叉手侍立