柳朝熙的肩膀无力地垂下，低头望着绣花鞋，克制拔腿奔出的欲望。「女儿明白了，爹…可为何要两三天的时间？」
柳谊的老脸微红，咳了一声，强装镇静地答：「男子禁欲几日，有益于生子之机，你们夫妻俩若真感情深厚，这段日子便更要分开，免得…一时冲动，误了大事。」
听闻此言，柳朝熙一手抚着眉间，再也没了话。
当夜，在出阁前的闺房留宿，承受连续一个时辰胃绞呕心、痛苦万分的柳朝熙，在难以维持优美形象的第五次干呕后，奄奄一息地躺于榻上，面白如纸。
「小姐，妳铁定是吃那桌生子膳食吃出毛病了！」小翠为她擦着额上冷汗，心疼低斥：「老爷也太离谱了！那桌东西…莫说是向来食量小的小姐，就算是十几个壮汉也吃不了全部啊！」
「…没关系，只要撑个几天，让爹安心就够了。」柳朝熙咬着下唇，抑止住干哑喉头里的新一波催吐感。「只要再两天…我们就能、回去了。」
「小姐，我怕妳这样撑不了明日啊。方才问过厨子，他们说老爷为小姐准备的早膳份量就跟今日午、晚膳一样，所以他们天还未亮就得下厨烹饪。」
柳朝熙捂住眼睛，低低呻吟。「就算不能撑，还是得撑。」
「小姐──」
柳朝熙蓦然起身，抓着脸盆第六度低头干呕。如果能把所有食物吐出来，就会觉得舒服许多的，偏偏…！
「小姐，妳这好像不只是吃坏肚子而已…」小翠忧心忡忡地道：「我这就去请大夫！」
「不行…」柳朝熙并未抬起头，一手软软地抓住小翠的袖子，黛眉深锁，我见犹怜。「爹要是知道…一片苦心白费…会很…很失望的…」
「老爷要是知道他那一知半解的生子秘方差点害死小姐，老爷会更失望！小姐也真是的，从小到大总由着老爷的话做事，老爷不懂女子体质，有时太过乱来，小姐竟也毫无怨言地一一完成，真害惨自己了！」
「小翠，别再念了…」稚气地捂住耳朵，像只不理世事的猫儿，柳朝熙整个人都缩在床上。「再被妳唠叨下去，我又想吐了。」
「啊，小姐，我有办法了！」
「我也有办法，像是、能不能请妳先下去休息…」
「小姐，我是说真的！」小翠的声调忧中见喜，刻意忽略她家小姐那句细若游蝇的“我也是说真的”。「我回王府去请二小姐来看看妳，可好？二小姐是小姐的小姑子嘛，可以当是王爷疼爱妻子，请她来照料回娘家的嫂嫂，要是治疗时间过长，也能顺道留在府中过夜。我看小姐妳呕得如此严重，晨日又要继续吃那些莫名其妙的东西，有二小姐在身边也比较安全，小姐妳说怎样？小姐、小姐？」
柳朝熙已经浑浑噩噩地歇息了，小翠为她盖上被子，低喃道：「就当小姐是默许。」
小翠走后，留下一片宁人的安静，柳朝熙于梦中浮沉，场景黑暗凝重，无一物可视。她隐约知道只要想起一个人，只要记得那人的声音和微笑，只要能被那人牢牢地抱在怀里，无尽黑暗中也能顿生光明，身心不再感到分毫苦痛。 只要有那人的碰触…。
柳朝熙的手指动了一下，脸颊感受到舒服的微凉触感，细致温柔的力道、指节带茧的肌肤，拥有这双辛苦一生后的手以及会如此温柔抚摸她的人，不会有错，一定只有──「…夫君？」
她睁开眼，迷蒙的视线，在一缕透着中药味道的袅袅白烟中，见到了卫亚莲那张关怀柔和的脸庞。
“抱歉，我不是将军。”回答时，右手必须拿开柳朝熙稍烫的脸颊，卫亚莲问道：“身体觉得如何呢，嫂嫂？”
「…恶心感似乎消去不少。」柳朝熙想起身，卫亚莲便搀扶着她坐靠床柱。「为什么…妳怎会在这儿？」
“小翠说她家小姐在柳府快被食物谋杀了，要我赶紧来看看。”
「小翠…还是一样夸大其词。」柳朝熙抬手，抚开肩上的发，这才发现手背上被插了四根银针。
“这四根针能暂时止住恶心感，只要喝完这碗药便能拔针。”
「谢谢。」接过药汤，柳朝熙安静地喝完，歉然说道：「竟然在如此夜里还麻烦妳，真是抱歉。」
卫亚莲微笑地摇头。“嫂嫂，我看过那些料理项目，其中几道与妳的体质相克，最好还是避免食用，否则袪毒未成，恐怕又并发其它杂症。”
柳朝熙轻抿唇瓣，勾勒出一股羸弱庄丽的风韵。「…这是我父亲的一片苦心，我不好逆了他的心意。」
“可那些、生子秘方，嫂嫂实在…用不着。”卫亚莲不好意思地红起脸，却不知自己为何而羞涩。
「正因为结果是无用的，我才得在这个过程中让父亲开心，这是我的责任。」虽是强颜欢笑，口吻却十分诚挚：「在最重要的大事上我注定会让爹失望，这类小事我再不做到，便太过不孝了。」
拿自己的身体状况去拚，笨拙逞强的作法。卫亚莲心想，做子女的人唯一能回馈父母的方式只有这个吗？实在是悲哀的“血缘诅咒”。
柳朝熙在奇怪之处格外固执己见的这点，跟沈君雁倒有些类似。想到那个令自己难以招架的人，卫亚莲忍不住叹息。
「亚莲，妳来柳府一事，将军知情吗？」
卫亚莲点点头。
「将军知道妳是为何而来？」
“我向将军说，嫂嫂需要我去看看，将军便无多问，只让我快些跟小翠走。”
「…是吗。」
柳朝熙不知在想着什么，露出难以描述的神情，至少卫亚莲能看出她不再如昨夜那般心烦意乱。将银针一一拔出后，她道：“嫂嫂，尽快休息吧，这样会舒服些。”
「嗯…」柔顺地点头，颇为年幼之感的动作，往床榻的内侧躺下后，她拉拉卫亚莲的袖子。「妳也上来吧。」 卫亚莲睁大眼睛，只觉应是听错了。
「我们一来都是女子，二来还是姑嫂身份，不怕人言可畏。」柳朝熙很快便陷入半梦半醒的呓语状态，那让卫亚莲认为她可能连自己在说什么也不知道。「…况且大半夜的，客房一时半刻也整理不出来。」
同床共枕的要求并未等到回答，柳朝熙已气息平稳地进入无梦之眠。卫亚莲站在床榻旁，望着柳朝熙桃红染面、秀色绝丽的睡颜良久，不由得猜测每夜见到此景的卫一色，心底涌升的会是一种怎样的情感？一个从未恋慕过女子的女子，发现自己竟凝望一名女子而心跳加速时…。
卫亚莲的思索并未持续下去，因为柳朝熙一个细微的身体移动，顺势将软裘拉离身子。她再度为她盖好，不久，柳朝熙又将被子拉开。
这个人…卫亚莲无奈地低叹。与自己唯一同榻过的卫一色，睡姿就跟她的性格那般稳重，有时一个姿势就能直到天明，哪里有像柳朝熙这般浮动，甚至还有踢被的习惯？虽然不晓得夜里卫一色是怎么处理此种状况，但卫亚莲抹去心里的拘谨之情，解开外衫后便躺于柳朝熙身旁，一手为她盖好软裘，也没移开，连同被子一起抱着她的“嫂嫂”入眠。
别再踢被了，不然明日会更加难受。卫亚莲轻轻拍着柳朝熙的胸口，就像过去为平抚卫一色偶有的夜间恶梦，举措虽简单平凡，由她来做却感到极为细腻和蔼。
隔日，王府庭院，鸟语花香的温暖午后，坐于石椅上的卫一色和宋思薰，专注地盯着棋盘，下棋厮杀间偶有柔声闲聊。
「…将军，昨夜朝熙姊姊和亚莲姊姊没回来呢。」
「嗳，岳父留朝熙在柳府一宿，父女毕竟会有很多事要谈，亚莲跟去…照料。」
「父女啊…」宋思薰移动一子。「朝熙姊姊大概很烦恼吧。」
「为何这么说？」卫一色将《车》移前。
宋思薰皱了下眉，将《炮》召回。「因为朝熙姊姊尚未怀有身孕嘛！」
卫一色眨了几次眼睛，脸微热，将《卒》向前。「这不是…当然的吗？」
「对外头的人而言，这可是一大问题。妇女不孕无子，犯七出之罪，将军能说休妻便休妻。一日无子无后，朝熙姊姊的地位便没有保障，莫说柳尚书为女儿担心，就连京师百姓也巴望着何时淮安王府能请喝满月酒呢。」把攻城略地的《兵》右移，宋思薰抬眼望去，见到卫一色面露忧郁，愁眉不展。「将军。」
「嗯？」不经意应着，卫一色正在心底细细思索柳朝熙的立场。
「不是在叫将军妳，我是说、将军了。」
「──喔！」卫一色回神，以《军》吃《兵》，轻松破了燃眉之急。
宋思薰在沉吟一阵子后，摇头道：「我输了。」
「啊？」 「我一将一杀，妳却因解杀而还杀一步，如此三步过后，我这方只能不变判输。」
「是这样吗？」
这左右逢源、触处生春的玄妙，卫一色竟没有察觉？宋思薰试探性地问：「将军，这盘局是七星聚会，被誉为棋局之王，妳不知道吗？」
七星聚会乃江湖八大排局之首，图势美观严谨，着法深奥精彩，变化繁复多端，是一盘车卒大斗车兵的高深排局，必须懂得善用车兵（卒）残棋进行攻防，双方此时各余七子，步步为营终成和局，稍有疏忽便只能因无棋可走而束手就擒。
「我没听过。」卫一色看着棋局，移动一象一卒。「若我这么做，宋小妹妹就能战成和局了。」
「将军会这么做吗？」
「当然不会。」
宋思薰笑道：「所以依然是我输了。」
「嗯…不过没战到最后，谁也不知我是否会大意出错。」卫一色的声音果决温和。「宋小妹妹与沈军师、朝熙相同，下棋都比别人先知三步局势，所以动而胜人，成功出于众。但妳又跟沈军师有同样缺点，虽然思虑周详、洞察先机，却往往缺乏行动力，太懂明哲保身而过快抽身。无论是残局或和局，唯一会跟我战到最后的人只有朝熙，她相信只要拥有实力，当然连运气也会聚集到自己身边──朝熙若为男子，必是英气杰济之勇武将帅。」
然而，因为是女子，所以正深陷于不孕无子这种令人无语的泥沼里。
「我唯一有行动力的那天，却为时已晚。」宋思薰的食指点着红帅，唇带苦笑。「别人早将军了。」
卫一色无法回答，一双内敛宽和的眼眸望着她。
「立武威众，诛恶禁邪，将军一直是我心中最伟大的人。」宋思薰没有抬头，仍是盯着被三子黑卒包围在九宫之格内动弹不得的《帅》。「可是，那时我年纪太小，将军身边已有亚莲姊姊和沈军师；现在，我长大了，将军心里却又有了“妻子”──」
将黑卒驱动而下，逼于帅前。叹息时，神情浮现超乎稚龄的凄涩美艳。的e0ec453e28
「不可能战成和局，早在最初我便无棋可动。」
「那么，重开一局吧。」卫一色的手放在棋盘上，弄乱七星聚会的局势美感。「这一次，无论成败也要战到最后。」
不过，新局只能战至半途，乌云密布，大雨磅礡，说下便下，二人避之不及，各是淋得一身湿回房换衣。房内，宋思薰换上干净中衣，撩起湿濡长发，正要擦拭掉颈间雨水时，李奴儿便旁若无人地开门踏了进来。
宋思薰下意识低叫，抱着身体躲在床帘后。李奴儿却是一副浑然未觉的神情，疑惑地说：「妳怎么还在这儿？不是答应陈