睡梦中的约稣忽然在灵魂中听见了一个召唤的声音：“约稣，我受阿罗诃天国的众天使委托而来，将确认你的身份、明确你的责任。请走出营帐来到树林中见我，希望您就是我所等待的那个人……”
约稣披起衣服走出帐篷，周围静悄悄的，没有人注意到他，他顺着声音的传来的方向走进了山脚下的密林，似乎总有一点隐约的光芒在指引他。约酥穿过密林登上了山坡，一片石壁下的开阔地中央站着一个人，手里拿着一根树枝状的手杖。
约稣惊讶的低呼道：“小夜，怎么是你？”
小夜双手捧着铁枝法杖答道：“我叫明月夜，接受了阿罗诃的指引、受天国众天使的委派，来将一件东西交给你。”
约稣以不敢置信的语气道：“您，您竟是天国的使者”
明月夜转身挥起手杖，无声无息的敲在石壁上。那手杖看上去只是一根树枝，山壁却微微颤了颤，出现了一丝缝隙，石缝流出了一道清泉。他又捧起手杖转身问道：“约稣，您是撒冷人、信奉阿罗诃。那您应该听过摩西的故事吧，知道这根手杖的传说吗？”
约稣灵魂中似被一束光芒照耀，不禁失声喊道：“摩西的手杖阿罗诃赐予摩西的手杖摩西拄着他带领我们的祖先摆脱被奴役的命运、返回家乡建立家园，它是救赎与希望的象征”
明月夜走了过来，以请求的语气道：“现在，我请求您拿起这根法杖。”
约稣已经惊呆了，下意识的伸手接过了传说中赫赫有名的法杖，小心翼翼的就像捧着一件珍贵的瓷器。明月夜的眼中也露出难以形容的光芒，当约稣拿起法杖的时候，他已经确认——这位年轻的木匠就是世世轮转中的阿蒙
明月夜感应的很清晰，这件神器变得完美无缺，它的种种妙用达到最自然的状态，它在约稣手里，不再是一根融合了四枚神石的马革钢法杖，而是返璞归真，就是一根树枝形的手杖，连神灵都发现不了任何异常。
心情激荡中，明月夜伏地行礼，亲吻着约稣脚前的泥土。
约稣却发出了疑惑不解的声音：“阿罗诃的使者，它在我手中就是一根树枝啊……您怎会这样向我行礼，快请起身”
约稣正拿着树枝发愣，突然看见了明月夜的动作，赶紧弯腰伸手去搀扶，当他的手碰到明月夜的身体时，却仿佛穿过了空气。明月夜的身形就在约酥眼前凭空消失了，山林中夜色静悄悄，仿佛什么都没发生过，但约稣手中真真切切握着一根树枝削成的手杖。
他的灵魂中又听见了明月夜的声音：“我是阿罗诃的使者、也是您的使者，这根神奇的法杖在您的手中，无论是谁看上去，它就是一根树枝，但您领悟了怎样的技艺，它便有怎样的用处。”
约稣抬头仰望着天空问道：“神为何要把它交给我？”
明月夜的声音答道：“您就是众天使所等待与找寻的人，伊利亚预言中的弥赛亚不要问我这是为什么，答案在你自己那里。还记得那位讲故事的老者吗？他在沙漠中、神殿废墟旁对你说的话——神域随着心灵中的圣殿迁徙，让阿罗诃所留下的信念指引深入人心，不就是开创理想中的王国吗？打开圣殿的门，是通往天国的道路。如果有人这么做了，那他就是传说中的弥赛亚。”
明月夜的声音渐渐消失了，约酥拿着树枝状的手杖在林间默默矗立良久，一种莫名的、久远的熟悉感浮现于灵魂中，仿佛这根手杖他已经掌握了数百年，虽是此生第一次见到，却就是他的。不知过了多久，约酥突然向前迈了两步，挥起手杖击中了一块山石。
看似普通的树枝打在坚硬的山石上，却带着奇异的震颤，石头的表面无声无息的出现了裂纹，这裂纹如蛛网般延伸，片刻之后石头便化为了碎末。这是都克镇的矿工技艺，这根手杖在阿蒙手中，那一瞬间甚至比马革钢矿锤还要顺手，绝不可能是普通的树枝
约酥已彻底相信它就是摩西曾用过的手杖，在静夜里又仔细回想明月夜所过的话，仰望着星空自言自语道：“我就是预言中的弥赛亚吗？弥赛亚并不是一种称号、而是一种成就，只有怀着那样的誓愿、完成那样的使命，才可获得的成就如果神交给我这个使命，我愿意肩负它……可是，我该怎样去做呢？”
……
第二天，人们看见约酥的时候，他已经拿着一根树枝削成的手杖。手杖并不是老年人专用的物品，因为那些受人尊敬的祭祀与神术师们通常都拿着法杖，因此手杖也是一种身份的象征，渐渐成为天枢大陆上一种时髦的装饰品。
而像这种保留了树枝原貌的手杖，在撒冷人中很流行，因为他们独特的历史。传说撒冷人的祖先摩西，就是拿着一根树枝状的法杖引领族人回到家乡，因此很多撒冷人挑选坚韧的木材制成手杖，经过种种加工，昂贵的手杖甚至经过神术处理，却故意使它还能显出树枝的原貌，以示一种历史传统。
至于经济能力有限的普通平民，往往直接找一根树枝削成合适的手杖，但有眼力的撒冷商人自然能看出哪些是真正名贵的手杖、那些只不过是简单加工过的树枝。商队里的人们见木匠耶稣也给自己弄了根手杖，并没有觉得意外，只是觉得有点好笑而已，因为约酥那根手杖一看就是普通的树枝而已，甚至没经过别的加工。
倒是有另一件事让人们很诧异，那位一路护送商队走了几千里的武士小夜竟然不辞而别，连最后一笔酬劳都没拿没拿就没拿吧，反正小夜答应的条件就是护送到商队到天竺河东岸为止，现在已经到了地方，他不辞而别反倒是为商队主人省了一笔钱。
又有人怀疑小夜是不是当地强盗的同伙、他连夜离开是给强盗们报信去了吗？不管怎么样，还是趁着天亮路上人多的时候快点进城吧。
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336、施洗者约翰
336、施洗者约翰
半年后，风尘仆仆的约稣回到了家乡伯利恒。如今的撒冷平原已不像四百年前那么荒凉，伯利恒是撒冷城以南的一个小城邦，大约在三百年前出现。当初那场大洪水引发了幼底河谷的山崩，幼底河的一条支流被截断改道经过都克平原，流入叙亚沙漠形成内陆湖，这条河后来被成为耶旦河。耶旦河灌溉着平原上的田地，约稣的家乡就在耶旦河边。
经过长途旅行，约稣明显比以前黑了，身形也变得更加健壮，皮肤呈现出古铜色的光泽，像其他成年撒冷男子那样蓄起了胡须。父母见到远行的儿子回来当然很高兴，到了约稣这个年纪，该张罗着娶媳妇了，父母已经在给他物色合适的结婚对象，可约稣却摇头道：“你们不必着急，我自有我的打算。”
父母以为给介绍的姑娘他都没看中，也只得暂时作罢，殊不知约稣心里想的完全是另一件事。他带着那根阿罗诃所赐予的手杖去了天竺，很幸运的找到了那位贤者文森特卜，并请教了很多问题、很受启发。但他拒绝了文森特卜的邀请，并没有成为一名信奉无量光的修士，因为他已肩负神所赐予的使命。
约稣在天竺还考查了当地各种传统宗教信仰，并见证了各个教派之间的冲突与纷争，对很多问题都有自己的思考。虽然没有找到超脱永生的道路，或者说他很遗憾的拒绝了另一种指引，但心境却越来越明澈。
那名叫小夜的武士曾教授过他入门的武技，而在行路途中，约稣用那根神奇的手杖更多的在练习撒冷人传统的矿工技艺，手杖比世上最好的矿锤还要好用的多。这是约稣目前最擅长的技艺，其实他本人尚不清楚，等回到家乡之后，如果倒退数百年，他也能算得上都克镇上最好的工匠了。
回到家乡的约稣仿佛变得深沉了，眼光也显得很深邃，平时总像在出神的思索着什么，经常一个人来到河边手握法杖沉思。这天，他在河边看见一伙人结伴向上游走去，并听见了他们的谈话，微微吃了一惊。
就在约酥离开家乡的这段时间，耶旦河畔来了一位苦修之士，他向人们讲述圣经的含义，并用耶旦河水沾在人们的身上，象征着神的赐福、洁净身心之后崭新的开始，这个仪式称之为洗礼。有不少人聚集在他的身边，接受他的洗礼、每日听他的宣讲。
据说此人来自撒冷城，是一位拥有神灵赐予力量的大成就者，他自称在等待一个人的出现，就是伊利亚预言中的弥赛亚。约稣听到这个消息，拿起手杖就向上游走去。
在耶旦河畔旷野中，有一个人站在水边，穿着骆驼毛织成的衣服，腰间扎着一根皮带，头发和胡须已经很长时间没有修剪，但梳理的很整齐洁净。此人正用洪亮的声音向身前的众人宣讲：“听着，神的王国将呈现在每一个人的眼前，要为它做好准备，踏上那条受光辉指引的路途。”
听众中有一个人问道：“我们需要做什么准备呢？撒冷人是与神立约的民族，是神在人间的选民，那新的王国不就是为全体撒冷人准备的吗？”
那人摇头道：“这是多么幼稚的想法，神不会无故的更加眷顾某个人，也不会无故放弃他的信众。神曾赐福予撒冷人，但并不等于撒冷人就应得到神的继续眷顾。洁净灵魂、远离罪恶，并不是为了取悦于神，而是人们理应如此。”
这时约稣已经走到了近前，看见这位宣讲者竟然愣住了，因为他们早就认识。这人的名字叫约翰，约翰的父亲是撒冷城中阿罗诃圣殿的一名值守祭司，素来享有崇高的声望，据说也是一名大成就者，但直到晚年时才有这么一个儿子。
约翰的母亲是约稣母亲的远房表姐，算起来他也是约稣的表兄，但两人家境差距很大，一个是祭司的继承人，另一个只是木匠的儿子。约翰应该在撒冷城中继承他父亲的神职才对，怎么会跑到乡下为人施洗呢？
约翰看见拿着手杖的约稣，却露出难以形容的欣喜之色，站起身分开众人大踏步迎了上来，张开双臂道：“我的表弟，简直无法形容我激动的心情，原来是你……你远行归来了”
约稣正要行礼，却被约翰一把抱住了，他不解的问道：“我的表兄，你没有在撒冷城中继承神职，却跑到这里来了？我听说有一位修士在这里为人举行净化身心的洗礼仪式，特意赶过来，没想到却是你”
约翰松开双臂，仍然抓着约稣的胳膊道：“你是特地来找我的吗？”
约稣点头道：“是的，我想请你为我施洗。”
约翰松开手退后一步，看着他的眼睛道：“我在河边为人施洗，只是象征净化心灵的一个仪式，让人们离罪恶更远、离神灵更近。而你从未背弃过神灵，你的心灵与眼神都是那么纯净，没有必要让我施洗。”
约稣鞠了一躬，手杖拄地以恳求的语气道：“我坚信这是神的安排，需要通过一种形式来表达我的信念。”
约翰终于点头道：“那好，等没有旁人的时候，我再单独为你举行洗礼仪式。”
这天太阳落山后，约翰遣众门徒离去，表兄弟两人在河边点燃了篝
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