在这密集的人影当中，齐老头很难看清那挟了长物的年轻人是何时从何方离去的。在此同时，他忽然觉得手中的草把一沉，一仰头之际，隐约见头顶有一人闪身而过。那人的脚尖在草把顶端一记点触，身形再度高高腾起，而齐老头手中的草把却如受重击，竟轰然一声刺进街面地砖寸许，使得齐老头在惊讶之余松了手，那草把也没有倾斜倒地，依旧如一杆旗帜一样直立着。
齐老头呆然仰头，在心中暗叹：“我的天喔，这是两个什么样的人啊！”
其实看见这一幕的不止是齐老头一人，仅在孩子群中，刚才那个年纪大一些，所以个头也高一些的孩子亦是被这一幕惊道，暂时忘了糖葫芦的事，只是仰头惊叫道：“大家快看，天上有人在飞！”
挨在他身边站着的一个孩子最早听到他说的话，好奇的跟着仰头看，却一无所获，那孩子不禁责怪道：“人又不是鸟，怎么会在天上飞？你是想骗我们大伙儿朝天上看，然后你才好拿到最大的糖葫芦吧！”
那高个孩子的目光一直锁定在刚才从头顶上掠过的那人的身影上，直到那人影没入远处高低不齐的房顶间，他根本没闲情跟身旁那孩子计较言语上的得失，只是紧接着又道：“快看，那人飞到房子后面去了，好快！”
这一次，再没一个人理睬他。
……
在老房区周旋了几圈，陆生也没能摆脱掉身后穷追不舍的乔崔，无奈之下，他只好准备改变地点。紧跟其后的乔崔也觉得不太好受，在老房区绕了几圈，只有一次甚为接近陆生，但最终还是被他甩脱了。对于追踪者而言，没有完全掌握住目标，甚至是连接近都困难，这一情况让他先是羞愧，后则羞恼。…
在又追了近一炷香的时间后，乔崔开始感觉体力的消耗有些过大，他估摸着轻功与自己不相上下的陆生应该也觉得累了。果不其然，随后他就见陆生改变了路线，离开了老房区，穿过一处内城环城河之间的大水塘，向南面行去。
老房区外围之所以有这么处大水塘，除了是为稳定环城河的水位所建外，还是为了隔离水塘对岸的那处废弃物堆放地。
京都在整个昭国排列为商城第二，每天所产生的生活垃圾也不少，大水塘对面的这片地段原本是片林区，以盛产竹子为名，后来除了保留竹林内那间小庙周围的竹子外，削了近一半的地方，作为全城垃圾的暂时囤放处。这一做法是前周最后一名皇帝布置的，周废昭立后，新君保留了这样看起来很不明智的地理布置，不知是因为还没有想到更好的替代办法，还是别有它意。
总之全城居民不论为公为私的到这里扔垃圾或者拣垃圾，意见都不大，这种行为的模式已经延续几十年，算是成为全城居民习惯中的一份子了。但还是有一部分人在想到这处地方，想到神圣的庙宇与垃圾山为邻时，在对前朝昏君之策的谴责愈盛的同时，也在善恶莫辨的诽测着，昭国皇帝这是在用心的保留着前朝皇帝留下的污点啊！
在这处垃圾山中，除了果皮菜叶，建筑废料等等废物，还有一种让人听来有些毛骨悚然的东西，那就是死尸。
世上任何地方都不缺穷苦人，无论大小的每个城市里都有乞丐，所以几乎每天，在都城的街巷间，巡城队士都能在街角或者巷尾发现或饿或病而死的无主之人。他们或许不全是乞丐，但多半将无人来认领，这也是一种‘垃圾’，但因为其特别性质，必须妥善处理，哪怕他们的死毫无意义。
因而早在很多年以前，朝廷就斥资于城南竹林小庙旁的垃圾山边建起一处义庄。
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（223）、鬼垫床
义庄在十多年前周朝快要灭亡之际，也是京都流浪者最多的时期扩展到一个庞然的规模。而现在，因为以前流浪的人现在大多都能找到生存办法、吃上口饭了，每天送到庄内停放的无主尸体也在逐渐减少，驻守在这里的衙差自然也削减了人数，义庄有几间房屋因为缺少维护，在几年的风雨吹打中塌倒。世态的安定，倒让这种建筑在渐渐被荒于启用之中缩小了规模。
不但如此，义庄的性质居然也在发生改变，这一切则是因为这座都城的整体性质改变而受影响。义庄如今被一棺材铺的老板包揽下来，以前朝廷建造的几间还算宽敞的停棺间，这会儿廉价的租给棺材铺的吴老板，只因为吴老板承诺会替衙门免费照看暂时停在室内的无主尸椁。
吴老板在衙门办了手续把义庄租来经营后，义庄还剩的三间屋子当中，一间保留了义庄原来的作用，用于停放每天清晨和傍晚，由衙差送来的在城中发现的无主尸体。当然这不是说每天的早晚衙差们都会送尸体过来，只是一旦有发现，他们都会避开白天的时段送来，以免惊扰到城中居民。
剩下的两间房，一处用于停放有主尸体，也就是吴老板做死人生意的真正门房。还有另外一间屋子，里面则全部放置的是空棺材，办丧事的人要买棺材，都是在这边挑货。这里相当于吴老板的仓库，不过同时也是他睡觉的地方，空棺库房里那樽最显眼豪华的棺材即是吴老板晌午小歇和夜晚休息的‘床’。
吴老板此举在常人眼里是十分怪异和异常胆大的，吴老板则认为这样可以生‘财’，对死人他倒确实没什么畏惧心。不过他请的那两个伙计对他却是畏惧得不行，除了白天在他睡午觉的时候偶尔敢去打搅，晚上是绝不敢去那屋的。
漆黑的夜晚，在一间置满四四方方黑色大盒子的屋子里，一只漆着金色古怪图腾的大棺材里规律的传出阵阵鼾声——棺材铺的伙计们不止一次的在想象着，当他们敲响棺材，里面睡着的人被吵醒而推开盖子走出来时，到底是一个人，还是已成一具恶灵附身的干尸。
这几天棺材铺的生意异常清淡，吴老板的心情很矛盾。城内死人事件变少，可能对于一部分人来说是少了些生离死别，但棺材铺就是发死人财的，不死人怎么做生意？
铺子里的两名伙计见生意冷清，求了吴老板一天，终于得允，在今天上午忙完铺子里的清洁工作，就去内城赏杏花去了。吴老板照例在午饭后躺进那具豪华棺材内午睡。
他先是得意与自嘲两种情绪参半的想，自己莫名巧妙成名人了，只是这种名声有点不太光彩，还是不要去那杏杉道上惹人白眼了。接着他又想：我躺着的这副棺材如果能卖出去就好了，一定能卖大价钱，若这棺材卖出去了，以后我就改睡床了。大活人还是不适合睡棺材啊，谁叫活人要喘气，棺材里太憋闷呢？
正当吴老板如此想着，快要睡着时，他忽然感觉面上一阵风扑来，棺材盖居然被打开了，接着一个灰色影子以极快的速度窜了进来。吴老板懵了，脑中哪还有半分睡意，但他也没有惊叫出声，他向来不信鬼神的性子让他在最佳的呼叫时刻没有开嗓，而当他准备开口时，嘴巴已经又从他身后探出的一只手捂住。…
吴老板此刻少有的对他一直以来不相信的东西产生疑虑，不过他同时又很是困惑，鬼压床鬼上身的鬼话，早在他准备做棺材铺生意之前，就或主动或被动的听过不少，可今天找上他的这只‘鬼’既没压，也没上，而是窜到自己身后当床垫了！
恐惧与惊讶造成的感官失灵是短暂的，毕竟有着几年做死人生意的底子，即便是真的面对鬼魂，吴老板也能比常人多出一些镇定。
待心神稍微冷静了一些，吴老板很清晰的能感觉到，垫在自己身后的人有着显得有些粗重的呼吸声。这一点让他放下一大半的惊惧，接着他狠狠的掐了一把身后之人——鬼是不会喊疼的，而如果此刻自己是被什么妖术迷惑了，也是不会感觉到疼痛的。不过，要验证这一条，疼的当然得是别人。
身后之人极为压抑的哼了一声，与此同时，他捂住吴老板的嘴的手亦是一紧，这一紧几乎让吴老板满口的虫牙全部移位，疼得他惨哼一声，眼泪已经失控的迸出了眼眶。此举已足能证明自己是被人劫持了，可吴老板心里却是万分后悔，如果能早一步知道身后之人是练家子，自己的小小偷袭会被对方以数倍的份量还回来，他刚才就不会那么草率行动，而现在可是连求饶的最佳机会也没有了。
因为嘴被捂住，吴老板用双手抠了半天，才将那如长在了自己脸上的一只手抠开了一条缝，这才能瓮着鼻音吐出几个字：“英雄，我虽然卖棺材，但没害过谁的命啊！”
“别说话，别喘气，否则立刻让你变死人。”身后有低沉的声音传来。
不说话还能撑很久，不喘气岂不是过不了多久就要挺尸了。吴老板在心里腹诽了一句，接着他就听到一阵轻微的脚步声进了这间屋子，这时他才明白了一点，身后之人叫他别喘气的准确目的。
吴老板沉下气息，身后之人刚开始那显得有些粗重的喘气声也渐渐沉稳轻微下去，安静的空棺库房里，进屋来的那脚步声在屋中滞了片刻，接着就向吴老板所在的这处棺材走来。
吴老板大抵能明白，躺在自己身后挟持自己的那个人，应该是在躲避此时正慢慢靠近过来的那个人。倘若这两人打斗起来，自己以及这间空棺库房恐怕都要遭受损失，所以不论是为了自己还是伪善于他人，他都得帮这挟持自己的人一把。
他正想着开口问怎么办，就听身后之人已提前出声，用更轻微的耳语说道：“看来你平时就把这地方当床，所以你应该知道怎么做。”话毕，棺材内的被絮翻起，那人彻底变成了垫床被褥最底下的一层。
吴老板知道那人是要他装睡。此时棺材盖大开，棺室中光线比较充足，从被褥的材质上不难看出这只是一个活人的床，至多不过是地点选得有些奇怪，不过勉强也算符合棺材铺老板的个人特色。在晌午的这个时段，吴老板本来就是准备休息的，但是今天的床上忽然多了个“冒失鬼”垫底，这让吴老板不得不整理一下情绪，才能装出平时午睡中被人吵醒的模样。
然而，当吴老板整理好心绪，准备接受那位不速之客的盘问时，已经极为接近的那个棺外之人忽然脚步一滞，然后衣袂声扬起，棺盖声轻响，转瞬间，这些如老鼠夜行般发出的轻微响动又全部归于平静。后一步走进屋来的那个人比前一步进来、此时正垫在被褥底下的那个人更像是一抹幽灵，就这么消失了。…
一时之间，吴老板又不知道该怎么办了，与此同时，被褥底下那个人的声音再次传来：“贵店有客到，还不出去做生意。”
吴老板怔然在棺材里坐起身，准备出去时，他又有些不放心的回头问道：“那你�
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