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“夜里？”祖悲秋大惊，“洛阳夜里是要宵禁的，金吾驰夜，如果被抓住，可是要被砍头的。”
“哈哈哈哈！”众人看到他惊慌失措的样子，转眼忘了刚才的不快，同时大笑了起来。
唐朝的洛阳作为陪都，拥有宫城、皇城和著名的行宫西苑，乃是皇亲贵族流连忘返之地，守卫也格外森严。为了维护东都城的治安，也出于控制城中百姓的需要，整个洛阳城内建筑都是封闭式的结构，里坊和三市之间筑有围墙，并有百姓和官兵作为警卫。白天人们在城内活动，夜里必须回到里坊的家中呆着，绝对不准出门。夜行于城中而无令牌者，称之为犯夜，被捉住要笞二十。三市在夜间也因此而关闭，所有商贩不是回里坊睡觉，就是在和店铺相连的住宅中就寝。整个洛阳城在六百声街鼓响停之后，便只剩下巡街使，金吾卫和有着特殊事务的政府官员时或出现，其他时候都是绝对空寂无人，仿佛一片死地。
祖悲秋和天山派众弟子在洛秋彤的引领下进入了位于永泰坊西侧的湘红院。这湘红院造型古雅朴素，临云渠水，西望南市，推开西窗，南市三千店肆尽收眼底，令人有一种君临天下的豪气。难怪以经商著名的洛家会花巨资买下这处庭院。
此刻隆隆作响的街鼓渐渐停息了下来，天色也陷入了湛蓝色，最后一缕夕阳依依不舍地从西墙消失，整个洛阳陷入了漆黑一片的死寂之中。日间喧嚣繁华的一切仿佛过眼云烟在祖悲秋的眼前消失殆尽，只剩下无边无际的空虚和一种莫名的恐惧。祖悲秋一直呆在风景如画的益州浣花溪边，从未进过城市。这是他平生第一次领略到繁华都市中帝王对百姓的强大控制力和令人不敢侵犯的凛凛声威。一句宵夜的号令，竟让一座如此生机勃勃的都市在夜里沦为鬼域。这种强大的权威令祖悲秋的心中阵阵生寒，说不出的别扭难受。
“洛阳的夜色，竟是如此深沉。”在窗口望向寂静一片的南市，祖悲秋忍不住喃喃地说。
“这就是洛阳的宵禁。为了防止乱臣作祟，老百姓们必须呆在家中熬过漫漫长夜。人们谈到洛阳，就会想到洛阳的繁华富贵，谁会想到洛阳百姓夜里的寂寥无奈。”洛秋彤轻声道，“所以我最喜欢在上元节的时候到洛阳，那时天子弛禁，官民同乐，洛阳城里的老百姓才是真的开心。”
“你既然这么喜爱上元节，不如我们上元节时再回洛阳游玩？”祖悲秋听到这里，忍不住问道。
洛秋彤俏脸一热，转过头去不答话。祖悲秋不由自主地回头期待地看了她一眼，随即也不再说话。
此时，风横江插到他们中间，一拍祖悲秋的肩膀，笑道：“喂，老兄，听说你不是刚把洛师姐休了吗？怎么看起来不像啊？”
听到他的话，祖悲秋脸色一白，连忙把头低了下去，不敢回话。
“风师弟莫要胡言。”冯百岁转头对祖悲秋温声道，“祖公子，风师弟天真烂漫，出口无状，请你不要介意。”
“不介意，不介意。”祖悲秋连忙摇头低声道。
“好啦，好端端的洛阳论剑就要开始，你们怎么只扯些不快的话题，看着吧，再过一炷香那些家伙就要到了。”容可盈兴奋得整个身子都在不停地一跳一跳着，翘首向南市南北各两条大街上张望着。
“哪些人？这些人不知道有没有官府的文牒，如果没有的话，恐免不了笞二十的酷刑。”祖悲秋颤抖着说。
他的话音刚落，只见在通往南市的南北各两条大道上，上百条黑漆漆的身影风驰电掣地朝着南市的中心飞奔而来。紧接着，南市东西两条中心干道上，也各有数十个黑衣身影脱弦利箭般疾驰而至。两股黑色的洪流在南市正中心的街区汇作一团，一阵嘹亮的喝声响彻了南市大小街道，这数百名壮士同时点亮了手中的松油火把，接着一个接一个宛如跳上了南市中心街区最高的建筑，将手中火把高高举到空中。明亮的火光将黑暗的南市顿时照如白昼，仿佛黎明提前来到了这座城市的一角。
火把亮起之时，四位孔武有力的壮汉从街区的四角高高跃起，跳到这个街区四座高度一致的店肆上，呈正方形四面而立。紧接着一位锦衣美妇抱着一团耀眼的丝绸来到街区的正中心。只见她一个婀娜多姿的飞旋，整匹耀眼生花的锦缎在她手中展开，仿佛一片无边无际的彩云，向着上空冉冉升起。当这匹锦缎旋转着升到了四位壮汉立身之处，这四壮汉一人伸出一只手，抓住锦缎的一角，用力一展。这四方形的锦缎顿时被凌空抻开，化为一方悬在半空的平地。壮汉立足的四座店肆虽然不是南市最高建筑，但是地理位置却很是令人满意，位于街区中心地带，周围高耸的酒楼店肆密布，视角极好。
“擂台已立！”站在街区最中央的锦衣美妇左右观察了一下这匹锦缎平面的歪斜，满意地点点头，高声宣布道。
这呼喝声清丽悦耳，直传千里。随着她的喝声，在东南西北响起一阵欢呼喝彩的喧嚣声，成千上万的身影从四面八方飞檐走壁，穿房越街，呼啸而来。转瞬之间，在擂台周围的酒楼店肆之上，已经密密麻麻站满了数千名装束各异的江湖豪杰，每个人手中都高高举着一个火折子帮助举火把的汉子照明。此刻的南市在这百余支火把和数千火折子的照耀下，明媚刺眼，甚至亮过了日光，令凭窗而望的祖悲秋眼前一阵发花。
他闭上眼睛缓得一缓，让眼中的红晕慢慢散去，再重新开眼观看，却发现湘红院并排而开的西窗齐刷刷地一阵来回扇动。原来站在窗前观看擂台搭建的天山弟子们都已经穿窗而出，宛若一道道明亮的闪电朝着擂台中心地带飞驰而去。在他身边只剩下一身黄衫，俏然凭窗而立的洛秋彤。
成名立万在今朝
“秋彤，你不去吗？”祖悲秋轻声问道。
“我陪你在这里一样看得清楚。”洛秋彤微微一笑。
“那个论剑大会的擂台，就是那一匹锦缎吗？”祖悲秋忍不住好奇地问道。
“不错，这是岭南绣锦庄庄主神针卫夫人用天蚕丝织就。天蚕丝乃是蜀中特产，韧性极强，堪比老藤，以它作锦，不畏刀砍斧削，火烧烟熏，乃是天下神品。这一匹天蚕锦是天下江湖人士共同筹资织成，耗时十年之久。刚才将天蚕锦立为擂台的夫人就是操针的神针卫夫人。”洛秋彤低声道。
“难道人们要站在轻飘飘的锦缎上比武？”祖悲秋惊讶地问道。
“当然。这是考验人们轻功的第一道难关。如果不能在随风飘舞的天蚕锦上站稳脚跟，还去争什么天下第一？”洛秋彤笑道。
就在这时，一阵惊天动地的欢呼声从擂台周围的建筑上响起。祖悲秋和洛秋彤同时抬眼望去，只见七道矫健如虹的身影宛若七条出海的苍龙，同时跃到了擂台之上。祖悲秋定睛观看，只见这七个人或僧或俗，或高或矮，或胖或瘦，有男有女，但是一个个都是气宇超群，声威慑人，令人不敢生半分轻视之心。七个人加起来数百斤，站在这匹锦缎之上，仿佛无物，这天蚕锦仍然能随风起伏，状若仙云。祖悲秋暗自乍舌，心中对轻功的向往愈发地强烈了起来。
“各位江湖好汉，十二年不见，一向可好？”七人中首先发话的，竟是一个浑身灰白僧衣的老僧。这个老僧若是平常走在街上，定被人错认为是个酒肉和尚。因为他筋骨结实，身材魁梧，人高马大，脸色红润，看起来比年轻人更有活力，如果不是脸上那纵横交错的几道纹理，祖悲秋说不定认为他和自己同龄。
“天龙禅师！”台下一阵欢笑和叫好声。刚才这天龙老僧开口说话，用的是正宗的佛门狮子吼，声音虽然不大，但是浑厚如暮鼓晨钟，清晰地传入了在场每个人的耳朵，如在耳旁讲话。周围数千人个个识货，怎会不叫好？
“我看到不少新面孔，也有不少是十二年前的旧识，洛阳论剑十二年一届，其间辗转变换，江湖不知生生死死了多少英雄豪杰，想起来真令人慨叹。”说到这里，天龙禅师眼神一暗，轻轻叹了一口气。
台下众人也随即默然。十二年前疾风隼吕天昊以夜落星河剑登顶，取得了论剑第一。谁知道一年之后，吕家满门都被昔日的手下败将狮王段腾杀害。英雄少年，壮志未展，已化为一抔黄土，确实令人感慨世事的无常。
“如今洛阳豪事再举，希望这一次佛祖护佑，我们能够选出一个长命百岁的论剑公子。”天龙禅师振作地说。
“好！”台下因为这句话重新燃起了火热的激情，人们纷纷大声叫好，用力鼓掌。
“对于那些初来乍到的，可能不认得老衲，先自我介绍一下，我乃少林罗汉堂首座天龙禅师。”天龙禅师笑着说。他的话引起了一阵惊叹声。这数千的江湖豪杰之中，的确有很多第一次来参加论剑的江湖后起之秀，从未见过天龙禅师，只觉得这个老僧豪气过人，气宇非凡，定是个了不起的人物。如今听他自报来历，才知道原来他就是号令少林年轻一代所有僧众的罗汉堂首座，所有年轻少林弟子的亲传师父，这个来头实在不小。
“蒙江湖朋友们的厚爱，我和另外六位同仁被选为这次论剑大会的镇擂人，主持擂台上的一切，包括擂规、争执，和处理突发意外。现在我向大家介绍一下其他的镇擂人。”天龙禅师朝自己的身边一指，“在我身边的乃是天山派泛舟居主事，人称落日鹰的熊振坤熊长老。”
熊振坤是一个身材瘦小的老者，干瘦的脸颊，花白的山羊胡子，半开半闭的眼睛，连胳膊看上去也甚短，勉强背在身后左手可以握住右手腕。但是这样瘦小平凡的老者，静静地站在擂台之上，却给人一种无法逼视的声威，似乎在他的背后有一轮刺目的光环将他笼罩。
“哗”的一声大响，擂台周围的人群中顿时响起了一阵热烈的掌声。泛舟居主事乃是所有天山派下山行侠弟子的总教头。所有在江湖上成名立万的天山弟子都要尊称他一声老师，这样的江湖地位，又有谁敢不敬。
听到天龙禅师的介绍，熊振坤朝台下微微一点头，随即又恢复了闭目养神的样子。
接着天龙禅师又指了指站在他另一侧的越女宫长老慕容妍：“这位乃是江湖中大名鼎鼎的冷面观音慕容妍长老。越女宫天女殿主事，葬剑池第一护法，越女宫外阁总管。”
台下立刻也响起了一阵应景的掌声。冷面观音慕容妍剑法以冷厉险绝著称，和熊振坤一样成名多年，乃是人见人怕的冷面剑客。
接下来天龙禅师来到一位身材略显发福，脸色白净，面露微笑的中年人身边，用手一指，高声道：“这位便是海南剑派长老，江湖上声名如日中天的斩风剑王童天奇，海南偏锋剑的首创人之一。”
满脸微笑的童天奇连忙朝台下一拱手，朗声道：“众位有礼了。”
海南剑派地处东南一隅，一向名剑辈出。这二十年前成名的剑王童天奇并非一个嗜血的杀人魔王，只是呆在�