也不知道走了多久，好像渐入沙漠深处，恍恍惚惚间前面的商队躁动起来，秦艽勉强从皮帽里挖出一只眼睛，透过风雪望过去，只见前面出现一片黑黢黢的土陵。冰雪裸露的地方透出暗红色的岩脊出来，居然是一座小的山丘。小丘势凸，在岩底一侧天长日久，土石剥落，形成一条狭长深凹的罅隙，长足有几百丈，正好可以用作商队驻营躲避风雪。地方虽然好，不过一路辛劳，倦得人连欢喜的劲儿都没有了。
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第51节：擒 龙 手（51）
一行人驱赶着驼马走避进凹处，支营搭帐，不一会儿生起火来。秦艽这时才发现这个小丘根本不是山岩，而是一大片死去的红柳丛，那一层层红色的岩脊也不知道是树根还是树干，盘根错节，厚厚地积着沙砾，也许几千年乃至几万年的岁月光阴，草木兴衰，居然在这片浩瀚沙海中夯筑了一座土木堡垒出来。天地造物之妙，鬼斧神工之奇，实在是令人叹为观止。
苏拉们拿着藏刀在壁上劈下大片的木岩下来，用干牛粪做火引，噼噼啪啪地烧起来，也就是半个时辰的工夫，凹壁里一阵阵暖气扑人。个人支了锅，取来积雪化开，糌粑，锅盔，肉脯等食物的香气也渐渐浓了起来。这是大家几天来第一次吃热熟的东西，个个兴致都很高，这时候天大事儿都放在一边了，只有老走马人不时地来回逡巡，叮嘱大伙少砍点木岩，物尽其用就好。李德宁带了几袋子马奶酒，便邀请老人一起来喝。
老头看秦艽韩潮几个人斯文随和，很有几分好感，便在这边坐了下来。他喝了几口酒，抽出一杆旱烟袋来，秦艽向来服侍福伯惯了，引着火帮他点燃烟丝，老人笑眯眯朝她点了点头。几个人闲聊几句，说道此处离瓜州还有三百多里地，再赶一赶路，四五天就可以到了。瓜州是一个小城，距敦煌仅有三百多里。他道：“看几位哥儿都像是京里来的人，这一路可辛苦了。”秦艽道：“辛苦也倒没什么。不过听说安西一带有许多马贼，也不知道路上是否安全？”
老头吧嗒一口烟道：“这一路上的马贼可多着呢，不过朔月里大冷寒天的，连兔子都少见，等闲不会遇上。而且这马贼嘛，其实也分很多种，一种是三五个人跑单帮，马快刀好，向来只劫红货，白花花的银子就是放在地上都不捡，这种人我们马队叫做放鹞子的。轻易不犯案，也不伤人。还有一种就是百八千的人，聚在海子或山上，他们劫货叫做‘走黄’，按例也是不大杀人，尤其是对跑驮马队讨口饭吃的把势苏拉，往往连牲口都不拉走。他们把这行当庄稼看，熟一茬收一茬，不兴斩草除根，撞上他们，这一趟的本利肯定是没指望了，但大伙左右能保条命下来。但如果是撞上‘走青’的，那整个商队一个人也留不下，这些人是草原上的野狗，咬碎了死人骨头都能吸出髓来。”
干晔道：“那漠北王于阗玉呢？”老头稀疏的眉头耸了一下，拿眼角望了望他，低声道：“师父，这个名字说不得。我说的是人，你道的是鬼神，人不言鬼神事，那是要犯忌讳的。”干晔知道他们这一行规矩多，哈地一笑，也不多话。
秦艽和干晔上半夜里巡守，就看狭长的凹壁里一堆堆的篝火，映得壁侧红彤彤又暗沉沉，壁顶的冰雪给热气沤化了，冷风一吹又复结成冰溜，晶莹剔透，一排排参差不齐地挂在外边。火光上腾，流离变幻，既奇异又是美丽。而向外望去，只有一片白茫茫的雪野，风小一点的时候，那雪给夜色一压，都是满眼深黝的蓝色。外边北风呼啸，鬼哭神号，里面的兵士商旅有打着呼噜的，梦里咯咯磨牙的，偶或有人翻身说个梦话，无意中放个响屁。
干晔笑嘻嘻，端是一副很有趣的样子，他低声道：“秦姑娘，我这里还藏了一袋凉州葡萄酒，来点尝尝？”秦艽也低声道：“你这和尚偷鸡摸狗，忒不老实。”干晔道：“淡泊须自浓酽中来，这个老实嘛，也要自不老实中来……”秦艽不由得莞尔。干晔突然唔了一声，手向外指，讶道：“咦，这是什么？”只见洞顶冰溜，有一处异常明亮。两人走出洞外，干晔攀高跃上，跳下来时手中提了一盏马灯，那灯中点着一支油烛，已经燃了大半。
干晔和秦艽对视一眼，均感诧异，这马灯放置的位置甚高，没有一定的轻功身手万万不能做到，大伙来时又未曾看见，必是有人后来动的手脚。马灯所在，正好对着诸人的休憩之处，其意不言而喻！干晔方道：“不妙！”只听得破风声起，手中马灯当啷一声被打得粉碎！骤变之中，几道人影倏然由外窜入，当头两人刀势凌厉，直取向干晔秦艽。秦艽抽出腰间软剑，刷刷几记长刺，霎时已将两个刀手逼出三步之外。那两人均是一声惊唔，似乎颇出意料，不过随即之后，快刀如雪，彼攻此伏，又强势攻来。他们之间不但配合极为默契，刀法更刁狠稳健兼而有之，竟是难得一见的刀术高手。
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第52节：擒 龙 手（52）
突袭者中其余两人身法飘忽，行如鬼魅，几乎在一照面的工夫已一闪即过。过不多久，紧接着听徐丰冉喝道：“什么人？！”韩潮亦喊道：“大家勿乱，各守其位！”想来干晔已向内示警。这一边，秦艽手中的软剑拖出一条银线，刀剑相接的那一刹那，剑光一散似乎又化成百变天罗，对方手中的单刀渐渐觉得把持不住，似乎绊入了无数重蛛网中，劈不开，刺不破，难受至极。“大缺剑”谦冲平和，浩荡变幻，最讲究以慢制快，因拙补工，正是大泽谷的不世秘技。两名刀手均未听说过如此剑法，一时心里想到的都是：“妖幻之术！”紧接着腕口猛然剧痛，手中单刀分别脱手。这一招正是“大缺剑”中的“大象无形”。
一人忍不住脱口道：“邪门！”两人应变神速，已分别拾起兵刃，各退一步。就听洞里一记锐啸声传来，两人猱身抢上，大喝道：“有本事再接一招！”只见寒芒暴涨，横纵十字双刀雷击电掣一般凌空劈来，大有生死立判之势。秦艽不敢怠慢，剑凝一线，反手向两人手臂交叠的破绽处刺去，剑长而刀短，后发而先至，就似两人的手臂自己送上剑尖上一般。两人识得厉害，道：“好剑法！”他们二人心念如一，左右肩头一撞，手臂陡沉，刀锋下撩。就在这一瞬间，两道灰色人影自内飞快掠出，赫然大笑声中，出了洞口。只听韩潮的声音：“快，拦住他们！”
持刀两人早知同伴得手，这一招似攻实退，虚晃了一记，也迅速向外撤去。秦艽无暇想得许多，剑锋暴长，刺向一人背心要害。只听铛的一声，一柄弯刀鬼火般地一闪，就中格开软剑，秦艽手腕一麻，软剑几乎把握不住。她心中骇然：“星宿海中人，技高如斯！”那人也咦了一声，似乎秦艽能接下他这一刀，也大出意料。
说时迟那时快，数匹快马已自暗处疾奔过来。这些人必是事前筹谋好的，安排得甚为周密，为首者提着一人，几个起跃间，已经掠上马背。快马跑过洞口时，那人喊了句古怪的番话，似乎催同伴快走，灰衣人顿时舍了秦艽，两个大步，扳鞍上马。韩潮干晔等人，还有一些惊起的夏兵，此时也赶到洞外。不过对方马快如风，一时哪里拦得住？眼看几个人纵马狂奔，就要跑得远了。众人的怒喝喧哗声中，就见劫人的那个灰衣人突地怪叫一声，蓦然从马背上跌了下来。此人身手当真了得，人尚没落地，左手一拉马尾，旋又翻上马去。
马上那人提掌击去，灰衣人在半空中还了一掌，砰的一声，终于跌落于地。此人怒骂不已，而马上那人当下驱使坐骑回转过来，这人披着君自天的狐裘，但在月光下露出漆黑如墨的面目来，正是天竺僧人摩柯。当真是奇变横生，令人又惊又喜。韩潮大喜过望道：“大师好智谋，料敌于先，将我等都瞒过了！”摩柯在马上道：“谬奖了，此乃君公子的吩咐。”韩潮悚然一惊道：“君自天？他人呢？”这时也顾不得外敌，奔回洞内，才走了几步，就见秦艽立在一侧，微微笑道：“那人尚在高卧中，韩兄尽可安心。”韩潮更是惊疑不定，心想：“怎么她也知道？”
秦艽何等聪明，道：“这金蝉脱壳之计大为有效，自己人也瞒过了。我方才也是追敌时才突然想到，那人身上系着玄金铁链，一有大动，其响斯应，岂会这样没声没息地被人劫出洞外？”韩潮道：“极是，极是，我当真糊涂了，还是你心细如发！”秦艽一笑：“那也说不上，韩兄事急情切，想不到这些小节，也是常情。”韩潮道：“小错而弥大患，那是万万不该错的呀。”
说话间，几人转回凹穴内，果然见君自天裹着狼皮褥子，半蒙着头，也不知真睡还是假睡。穴内的夏兵皆整装肃立。李德宁道：“敌骑向西南方去了，我已派兵士追查，看看有无结果。”徐丰冉大有被人戏于股掌上之感，神色难看道：“这还需查吗？君少宗向来神机妙算，问问他不就明白了吗！”君自天披衣而起，打了一个哈欠道：“阁下问我，我倒想问问阁下，”他环视了众人一眼，“你们有的是保镖，有的是解差，难道这些事该我操心的吗？”
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第53节：擒 龙 手（53）
韩潮道：“所谓同舟共济……”君自天冷冷“哦”了一声道：“同舟共济吗？那还说不上。阁下这条船，哼哼，还福祸难料呢。我之所以如此行事，乃是为自己打算，阁下无须太多情！”韩潮眼中阴骘之色一闪而过，然后笑道：“少宗主料敌于先，在下是真心佩服。既然今夜来人是敌非友，何不将其底细告知一二，让我等有个提防，也好便宜行事。”君自天的目光逐一从众人脸上扫过，嘴角略带嘲讽，最后一笑道：“我为何会知道？各位之中有谁知晓，该告诉我才是。呵呵。”
众人明知他不肯坦然相待，心中郁结，却也无奈何。韩潮暗中拉了摩柯来问，摩柯对君自天甚为敬重，也是听命行事，所知不多。干晔道：“这事当真古怪。今夜来的四个人，照武功看，都是一流的高手，甚至有过之而无不及。不是星宿海，实在想不出西疆哪里还有这等的人才？但若是星宿海……若是星宿海的话，又是大大不合情理。”徐丰冉道：“何止不合情理，那几个人分明是番人，大约是吐蕃回纥各部的高手。吐蕃一直是西夏的世仇，有什么风吹草动，就从中插手作梗也无足为奇。”他又道，“最离奇的是他们如何得知我们的行踪？那两个番子摸黑儿进来，便向姓君的卧处出手，分明……哼哼，是有内应。我看那些西夏人也脱不了干系！便是中原商队里的人，鱼龙混杂，也不可不防！”
韩潮道：“徐观主说得有理。我记得其中一人擅使弯刀，看他的招数，迥异中原武学。这让我想起了凉州城外的那批马贼，会不会是他们一直跟着我们？”徐丰冉道：“也不无可能。”众人商议了一阵子，但除了加倍提防外，目前亦没有什么更好的办法。
此刻夜色尚沉，韩潮早没了睡意�
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