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九个人的轻功皆比追魂手差。追之不及，包少堡主这时才走向已退至自己屋门口的葛春虹，很有风度地问：“老兄高姓大名？为何与那姓麦老狗争斗？”
春虹确有点提心吊胆，抢着说：“在下葛春虹，追魂手怪责在下不该在院中行运气吐纳术，因此冲突起了。”
“哦！原来如此，你们以前并无过节？”
“在下初履江湖，并不认识他是大名鼎鼎的七星镖主人。”
“葛兄初履江湖，年纪轻轻，能和麦老狗拚个平手，委实可喜可贺。”
“少堡主出面，追魂手望影而逃，在下无比佩服，神水堡龙刀的声威，果然名不虚传。”
“好说，好说，葛兄抬爱了。”少堡主眉飞色舞，高兴的笑道，“其实，老匹夫的七星镖，对在下根本不能构成威胁，兄弟身上穿了龙蛟软甲，任何外力难伤，除非击中首面手脚，但这些地方再笨的武林朋友也能自保。哦！咱们相见也是有缘，看兄台的器宇风标，定非池中物，愿与兄台多亲近，咱们交个挚友，如何？”
神水堡屠龙客名声令人痛恶，春虹怎肯和这种人交朋友，说：“在下四海漂零，萍踪无定，怎敢高攀？”
包少堡主面容不悦，不等春虹说完，接口说：“葛兄认为兄弟不堪与交么？”
春虹心中为难，苦笑说：“在下委实不敢高攀，少堡主一代之雄，恍若蜀世神龙，在下却……”
“不必说了”，包志坚阻止春虹往下说，少顿又说：“葛兄必是不屑与兄弟为伍，不屑与神水堡的人来往。”
“在下怎敢？”
“四海之内，皆兄弟也，葛兄何必过谦？是否怕兄弟沾污了葛兄的清名？”
包志坚用话一挤，春虹反而不好意思拒绝，只好说：“正如包兄所言，四海之内，皆兄弟也，我们彼此交友，岂在口中常挂？”
“好，我们一言为定，交个朋友。”
包志坚伸出胳膊，两人的手臂把住了。
蓦地，“拍”一声暴响，站在尾外侧的一名健仆“哎”了一声，脑袋破了，向前一仆。
是一块瓦片，脑袋虽破，瓦片并未破裂，直至落地之后，方跌裂成十多块，可见下手的人，确是修为已至炉火纯青之境。
众人大吃一惊，猛抬头，看到了对面瓦脊上站着追魂手向下发出一阵枭啼般的怪笑，站立在瓦脊上，衣袂迎风飒飒。
包志坚一声怒啸，冲下石阶再破空而起，纵上了瓦面。扑向瓦脊上的追魂手。
“下去！”追魂手怒喝，灰影一闪，打出一枚七星镖，然后隐身在瓦脊的另一面不见了。同时，“哎”声惊叫，传入了众人耳畔。
包志坚已在跃登瓦面时，发射了一筒梅花神奇，一枚三寸长的小钢箭贯入追魂手的左后肩，入肉两寸深，虽然得手，但仍让追魂手逃走。
七星镖击中了包志坚的心坎，认穴奇准，但被衣内的龙蛟软甲所阻，反震出两尺外，“叮”一声掉下瓦面，骨碌碌向下滚。包志坚说声“厉害！”拾起七星镖瞧了瞧纳入怀中，一跃落下地，仍回到春虹所立处，向春虹笑说：“麦老狗挨了一箭，有他受的。”
春虹在下面看得真切，暗暗心惊，对这两人的造诣深怀戒心，暗自警惕，决定探问。
“包兄，麦老匹夫的暗器轻易不肯遗弃，这一箭大概吓破了他的胆。包兄的箭，是否淬有奇毒？”他问。
“哈哈！”梅花神弩一发五枚，可控制三丈内的丈余方圆地带，内家气功难禁一击，何用淬毒？但敝堡的机关中，所用的弩箭皆有奇毒，日后葛兄有暇至敝堡盘桓，当可令你一观，兄弟该上路了，葛兄目下打算何往？”
“小弟打算往茶陵一走。”春虹不加思索地回答。
“哈哈！妙极了！”包志坚鼓掌大笑，又问：“葛兄是想到云嵝山么？”
春虹大吃一惊，脱口问：“咦！包兄怎知小弟到云嵝山？”
“哈哈！走这条路的人，谁不到云嵝山？”包志坚笑着说。
“为什么？”春虹惊疑地问。
“葛兄，你太聪明了。云嵝寺孤舟大师留下来的绝尘慧剑已经被人发现，大家都闻风赶来，何必瞒我？”
“包兄，小弟确是不知其事。”春虹正色地回答。
包志坚满脸狐疑之色，讶然问：“兄弟信得过你，你是个值得信赖的人。那么，你到云嵝山有何事故？”
“小弟风闻疯丐曾政在那儿隐修，所以想去拜见。”
“你找对了，疯丐乃是孤舟大师的挚友，经常到那儿盘桓，老和尚死后，十年来云嵝寺已经罕见人迹，疯丐不忘旧友，在那儿隐修实有可能。走！一起启程。”
不由春虹推让，挽了就走。
“少堡主启程，侍候了。”健仆们大喝。
一行人踏上了南下古径，浩浩荡荡不下三十八人之众，中间还有两乘山轿，里面有包志坚宠爱的两个美女人。
云嵝山，在茶陵东面五十里，北有从江西拖下来的武夷山余脉，南有万洋山岭北尾，是万山丛中的名胜区，相当著名。
多年以前，佛门高僧是武林一代豪侠孤舟大师，在这儿披荆斩棘，面临沙江一面，开山建刹，苦修大乘，收容了二三十名僧侣。
过不了多久，僧侣们过不了清苦的生活，一个个重又下山，回到红尘大千世界，只有几个逃避官府缉捕，假出家名义藏匿的和尚在内逗留。
十年前，孤舟大师被佛祖召住西方极乐世界，那几个假和尚便大肆搜大师的遗物，却一无所得。最后，他们竟将这儿建筑成垛子窑，重拾当年的旧勾当。
大概是天理循环不可全信，也不可不信，一夜之间，大群猛虎夜袭云嵝寺，几个假和尚全成了猛虎的点心。后来云嵝寺开始岁月残酷，霜雪无情的侵袭下，日渐废记。十年岁月悠悠，残寺余刹已成了狐鼠之巢，野草杂木的繁殖场。
这就是目下的云嵝寺，荒草凄凉，深山寂寂，听不到暮鼓晨钟，看不到沙门的身影，虎豺出没，豺狼夜巡。
从茶陵入江湖，没有官路，但这条路却称为大路，通过两省交界处的山岭，这一带除了山，很少看到平原。
由大路进入云嵝寺是不可能的，山距大路南面有十余里，有一条小径岔入山麓，这条路只可容樵夫行走，附近村庄不多，事实上这条路有些地方巳不可能分辨。
分道处有一个小山村，叫做小江口。这个村的东面，是蟠龙溪和巫溪，南流会合黄雩大溪，两溪从北面蟠龙山流来。会合后再滚滚而下。
村东数里，有一座蟠龙庵，由一个老尼姑主持，佛名叫心如。据说，这位年过古稀而又十分朗健的师太，五年前方来至此庵。每年，总会有一个骑马的美少女前来和她盘桓一月光景。但不论任何人，也摸不清这位心如大师的底细。
今年，那位骑马的北方姑娘，已经来了好些天了，但附近的村人却很少看见这位操一口官话的美貌女郎。
小江口村在三岔路西南，东面即蟠、巫二溪合流处，小径沿溪南下，绕入深削丛山中。
进入小径，左面是小溪，右侧是一片草色枯黄荆棘丛，更外是矮林，伸展至山根之下。
一群锦衣大汉前导，接近了三岔口。
东面江西永宁方向，两匹健马狂奔而来，看着来至切近在三岔口后了。
两名锦衣大汉走在前面大喝道：“缓下坐骑，不许闯道。”
两匹健马勒住了，马上骑士是穿黑劲装的大汉，稳坐雕鞍，神情有点不愉快，瞥了对面缓缓而来的人群，一个冷哼一声，鼻中喷出两筒寒气，向同伙说：“三弟，你说，这家伙是一品大员呢，还是一位王爷？”
“大概是王爷。即使是一品大员，也不会有这么多护工，神气着哩！”同伙皮笑肉不笑地答。
两名锦衣大汉向前走，后面的人也不停止，他们两人自然也不能停下，一名锦衣大汉高声喝道：“闪到一旁，呔！马拦路中干什么？”
两黑衣大汉不加理睬，先前与同伙说话的人问：“喂！护卫大人，你可知道江口在何处？还有多远？”
两锦衣大汉牛眼一翻，正待发作，中段坐在一乘软兜上的少堡主包志坚，突然亮声道：“停下！”
人群停止，软兜向前抬，软兜后跟着雄壮如狮，脸上泛着笑意的葛春虹，他并无暂充包志坚随从护士的意思，只是好奇看个结果而已。他在这群人里，地位超然，可以任意往来走动，不受束缚，而包志坚的护士们，每一个人都有固定位置，是不可以随便移动的。
软兜在两匹健马前停下，包志坚踏上地面，八名锦衣大汉左右一分，雁翎而立。
“喝！好神气！”马上的大汉怪叫。
包志坚向一名随从略挥大袖，淡淡一笑道：“问问他们是何来路？哪条线上的？”“是！属下遵命。”护卫最后一人躬身答。
马上的大汉哈哈大笑，笑完道：“我杨某人招子不中用了，这厮的长像和排场都像一位王爷，满口江湖话却泄了他的底，见鬼！”
锦衣大汉大步走近马前，大声道：“亮万，两位。”
“你在问谁？”马上大汉问。
“就问你。”锦衣大汉不客气地说。
“喝！你他妈的，那来的走狗，对你家老爷也能这样问话呢？”马上大汉大声道。
“阁下不回答？”锦衣大汉怒问。
“去你娘的！”马上大汉一声怒喝。
包志坚冷喝一声：“做掉他！”
锦衣大汉一声“属下遵命”手上大砍刀闪电似的砍落。
马上大汉也一声怪叫，伸手去取马鞍旁的长剑。
可已太晚了，锦衣大汉身手不俗。赫然可以名列高手之列，一刀砍下，快如电闪，只闻“嚓”一声，马头被砍掉一半。
马上大汉知道要糟，立即腾身侧闪，伸手拔剑，不错，剑被他拔出了。
锦衣大汉不等马儿倒下，从马背上一跃而下。
马上大汉一声怒吼，挺剑迎上，剑气袭人，龙吟震耳。
锦衣大汉刀出“五花盖顶”，挫身从下盘挥刀一旋，一声暴响，长剑突然飞出三丈外，火花飞溅。马上大汉“哎呀”一声惊呼，晃身急退。
“纳命”，锦衣大汉叫，贴身迫人，但见刀光一闪，血花溅出，有人倒了。
马上大汉“啊”一声惨叫，胸前大开膛，向后便倒。
“蓬！”马倒了。
“噗！”人也倒了。这不过是极短暂的事，从包志坚下令杀人起，至人马同杀死，为时极短。
马上大汉的另一同伴见状大惊，急拔剑跃下马背，怒喝道：“你们光天化日之下竟敢杀人。”
锦衣大汉怒喝道：“不识时机，你及早准备后事吧。”手中大刀一招斜劈，那大汉急出剑招架，锦衣大汉招式沉猛，剑向外急荡，锦衣大汉身形一闪，侧过身，手中单刀搁在了大汉的咽喉，相距一寸，再推进就见血光了，那大汉一是暴退，一是挨刀送命，动都不敢动一下，既不敢丢刀暴退，一退可能送命。包志坚喝声到了：“留下这人，尚有用处。”
锦衣大汉一声怒喝：“丢剑！”
一招不到，即受人制，那大汉脸色死灰。
锦衣大汉押着那大汉往回走，到包志坚前边，喝道：“跪下！”
那大汉略一迟疑，押着他的锦衣大汉单刀倏落，那大汉右肩挨了一刀背，膝弯也同时挨了一踹。不由他不不跪，“噗”一声双膝落地，单刀仍平搁在他的肩上，刀锋贴着颈皮，森森寒气令他汗毛直立。
“阁下，把你十八代�