秦宝宝心念电转，暗道：“老家伙非要诬陷我，一定有目的。”便道：“我曾出声招呼，若是心存不轨，又何必如此……”
其实她根本就没招呼。
那老者道：“那是你故用姿态，想试探屋中可有人……”
秦宝宝明白了，不管有意无意，老者都要诬陷她，当下便默不作声了。
老人笑道：“没话说了吧，我这山谷地势隐秘，又非通衢大道，哪有这么巧，你就刚好从这附近经过？再说，此谷四面削壁，无路可通，你连招呼也不打，居然直闯进来，还能不算蓄意？”
秦宝宝转转眼珠道：“那我赔偿你果子钱好了！”
老人又是一阵阴笑，道：“现在你承认是蓄意了吧？”
秦宝宝道：“好，就算是吧，你待怎的？”
老人道：“是真的服了？”
秦宝宝道：“服了！”
“不后悔？”
秦宝宝出人意料地回道：“后悔！”
老人怪叫道：“你既服了，怎地又后悔了？”
秦宝宝道：“我本来是服了，可是你虚言恫吓，我又后悔了！”
老人气道：“你出尔反尔，可不像个大丈夫！”
秦宝宝道：“我本来就不是大丈夫！”
老人愣了一下，恍然道：“原来是个丫头，那就不太好了！”
他喝道：“孩子们，燃大灯，把我的轮子推过来。”
大灯亮了，宛若一个巨大的水晶盆，照得通壁四亮！
与此同时，“孔明灯”随即熄灭，空中一片彩霞，令人为之目眩，恍若置身宫阙。
借着灯光，看清老人的面目，秦宝宝不禁一阵恶心。
那张脸，堪称世上丑恶恐怖之大全，满脸溃烂，血肉模糊，脓水淋漓，而且扭曲变形，乍看之下，就像一只腐烂剥皮的柿子，又被人不小心踩了一脚。
这五官中唯一尚可辨认的，只有两只阴森的眼珠，此外口鼻仅余三个血窟窿，耳朵和唇眉都无法分辨了。
丑老人掀开被褥，双掌一按石床“飕”地弹射而起，轻飘飘落在轮椅上，敢情他的身体自腰肢以下尽皆萎缩残废，两条腿如同枯枝，根本不能下地行走。
秦宝宝吓出一身冷汗，心中暗告诫自己道：“别慌，别慌，现在怕也没用！”
丑老人在轮椅中坐定，一名童子立即取来一条彩色罩单，替他掩盖下半身，然后推着轮椅，移近秦宝宝。
丑老人沙哑着声音道：“抬起来！”
两名童子俯身将秦宝宝抬起，送到轮椅前。
丑老人伸出脏手，从头顶开始，缓缓捏了捏秦宝宝的骨骼和肌肉，喃喃道：“嗯，虽是女娃子，骨架倒不错。”
秦宝宝一阵恶心，而且寒毛直竖，忍不住问道：“老前辈准备如何处置在下？”
丑老人道：“你不是已经心悦诚服，愿意赔偿那十几只果子了吗？”
秦宝宝道：“不错！”
丑老人道：“你知道那些果子叫什么名字，价值几何？”
秦宝宝道：“我不知道！”
丑老人阴恻恻地道：“我这果园中栽种了三种果树，都是举世难得的珍品，尤其是三种果树，更是耗费了我毕生的心血，敢夸举世无双！”
秦宝宝道：“但总该有个价格！”
丑老人道：“树名由我自定，一叫‘小如来’，一叫‘神仙倒’，还有一种叫‘黑白果’，名称不同，功效各异。”
秦宝宝道：“它们有毒吗？”
丑老人摇头道：“都没有毒，‘小如来’食后使人昏迷，非百日不醒，‘神仙倒’则令人真力涣散，至于‘黑白果’，妙用就更大了，色分黑白，黑的吃必死，无药可解，再服一棵白的，却又能令人复生。这些异树珍果，岂能以金钱衡量价值？”
秦宝宝骇然道：”这么说，在下误食的那十几只非梨似梨，似桃非桃之果，竟是‘神仙倒’？”
丑老人道：“不错！”
秦宝宝暗道：“怪不得我内力全无，我百毒不侵，竟仍然着了道儿！”
丑老人道：“这是你的幸运，也是我的幸运。”
秦宝宝一楞：“怎是你的幸运？”
丑老人道：“不瞒你说，那三种果树虽是我亲自栽培，却唯‘神仙倒’配有解药，其中‘黑白果’自毒自解倒也罢了，假如你误食‘小如来’必须昏睡百日方醒，那岂不耽误了我的大事吗？”
秦宝宝更诧，道：“在下中毒昏迷，怎会误了你的大事？”
丑老人吃吃笑道：“因为我急于用你作个试验！”
秦宝宝不禁一怔，道：“试验？”
丑老人一指自己的烂脸和枯萎的双脚，道：“你看见了我这些伤，都是钻研药物，不慎中毒留下的伤痕。也就是为了这些伤痕，使我困居谷中，无法外出走动，前后已经快三十年了。
几十年来，我雄心未灭，一直在研制药物，想治好自己的这些毒伤，但又不知道调配的解药是否有效，所以，很需要有人充作试验……“丑老人恍若未闻，仍道：“……当初我移居此谷的时候，身边也曾携带有十几名弟子，于是，我就用他们作试验。但不幸的是，每次配制的解药都不成功，门下弟子却已经消耗殆尽了。”
秦宝宝听得毛骨悚然。
“这对我配制解药是个阻碍，对起居行动，尤其感到不便，因此，我不得不依赖外面来的朋友。这些年来，偶尔也有与你情形相同的人，鬼使神差般来到我这‘万毒谷’来，唯数量有限，以致解药迄今未试成功！”
“如今，天意垂怜，又将你送来，恰好我最近炼制的一种解药，正够火候，而你又自知理屈，愿意赔偿我所损失的十余枚‘神仙倒’。数种巧合，尽集今朝，由此可见是老天可怜我多年伤毒之苦。这一次，一定可以获得成功。当然，对于你的爽然同意自我牺牲，我总是十二分的感激！”
话音略停，又暖昧地笑了笑，道：“你尽管放心，即使万一失败了。你死之后，我也会好好安葬你的遗体，让你长伴满园奇花异树，长眠‘万毒谷’！”
他娓娓而谈，语气充满自信，丑脸不时扭曲扭动，非笑非哭，显得十分高兴，好像对秦宝宝做得情理兼顾，仁至义尽了。
秦宝宝知道现在只有镇静，才有脱身的机会，便若无其事地道：“当然好极了，我能为前辈效劳，纵然一死也算值得。”
丑老人欣然道：“对，太对了，人生自古谁无死，但看是否值得死，你为试验解药而死，虽死犹荣！重于泰山！”
秦宝宝点头道：“不错，不错，不过前辈是施毒不慎受伤，因而欲配解药，我可没中毒啊！”
丑老人哈哈大笑道：“这很好办，待会我把伤残的毒药，照样泼在你的脸上，也要你下肢枯萎，跟我现在的情形一模一样！”
说到这里，他转身对彩衣童子挥挥手道：“你去看看那锅药汁蒸好了没有，时候不早，咱们该开始配药了！”
秦宝宝暗暗焦急，便问道：“这两位小兄弟年纪很轻，大约不是随老前辈的旧门下吧？”
丑老人道：“不错，他们是两年前迷途误入此地，被我收留的。”
秦宝宝道：“怎么没见他们开口说话呢？”
丑老人笑道：“老夫平生专研万毒，厌恶门下弟子饶舌，为免绝学外流，所以割去了他们的舌头。”
秦宝宝干笑两声道：“这就难怪了。”
丑老人道：“你是否觉得老夫的手段太狠了一些？”
秦宝宝笑道：“不，任何门派都有秘密，不愿被人偷学，何况一旦从师，生死尚且不渝，为了替师父守秘，丢弃舌头也是应该的。”
丑老人道：“可惜，可惜！”
秦宝宝道：“可惜什么？”
丑老人道：“你这孩子通情达理，颇合老夫脾性，可惜你一个人来，如果两人同来，老夫愿收你做门下，使我一身毒功能够传延万世，发扬光大。”
正说着，那名童子匆匆回转，向丑老人打了几下手势，似在禀报药汁已好。
丑老人道：“为师配药的时候，不愿有人打搅，你将铁锅留在这里陪着少侠，替她解开绳子，好进食物。”
那童子连连点头。
显然丑老人疑心甚重，在他炼丹之时，连两名童子也不准在旁偷看。
秦宝宝心想，眼下的机会只有挑动那两个彩衣童子一齐造反。
待丑老人走了，泰宝宝搭讪道：“二位小兄弟饿了吗？也来吃一些吧！”
两人闻言动也不动。
秦宝宝道：“可惜咱们不能交谈，也无法请教你们的身世和姓名。不过，我总觉得奇怪，像你们这么大的年纪，怎会没有人同行，竟致迷途跑到山谷来呢？”
两名哑童仍然木然，只有年纪稍大的哑童忽然泪光一闪，低下头去。
秦宝宝心中一动，随即压低声音道：“听说你们到这儿来时，已经十岁出头，应该懂得很多事了，你们还记得自己的父母和亲人吗……”
话犹未毕，较年幼的哑童眼眶一红，垂下了头，年长的更是浑身颤栗，热泪簌簌而下。
秦宝宝突然扬声对石屋里道：“老前辈，为免惊扰你老人家配药，我想在石屋附近散步，可否？”
丹室中默然无言，哑童却大惊失声。
秦宝宝侧耳略待片刻，向两童使了个眼色，喃喃自语道：“老前辈正配制药物，就烦二位小兄弟伴着我到屋外走走，二位尽管放心，我未服解药，你们就是让我逃，我也逃不掉的。”
他故意将声音提高，使屋中的丑老人可以听见，又待了片刻，不见动静，便径直起身，走出石屋。
哑童并未拦阻，看了丹室一眼，紧随而出。
秦宝宝缓步在石屋前踱来踱去，未听丑老人出口询问，便向二童招招手，疾步穿过花圃，口中却大声道：“啊，这是什么花？开得好鲜艳……小兄弟，何必瞪眼呢？我知道这些花不能采，不过是想走近一些，看得仔细罢了……”
口里说着，秦宝宝已出了花圃，来到果树林边。
这地方距石屋已在十丈开外了，秦宝宝回头望了望，仍不见动静，然后蹲下身子，轻声问道：“你们有没有念过书？”
一个哑童点点头，却又伸出小指，表示识字不多。
秦宝宝喜道：“能识字就行！现在咱们可以交谈，如果手势无法表达，你们可以写出来。
你们知不知道，丑老人是个杀人不眨眼的魔头？”
二哑童同时点点头，脸上都出现畏惧之色。
秦宝宝又道：“老毒物不但手毒，心胸也毒，割去你们的舌头，足见毫无师徒情分。等到有一天他毒伤痊愈，或者找不到试药的人，必然会拿你们充数。”
两哑童戚然点头，表示知道。
秦宝宝道：“你们既知利害，该及早打算，设法脱身，回家与父母亲团聚才是正途，何必旦夕与虎为伴，等待杀身之祸呢？”
二童听后，忽然又流下泪来，一哑童拾起树枝，在泥地上缓慢地写道：“父母双亡，无家可归……”
这简短的八字，显然尚未叱尽心声，但哑童写到“归”时，已经泣不成声。
秦宝宝问道：“你们是因为父母之故，才流浪到荒山中来的吗？”
两哑童都摇摇头。
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