彤铃儿一惊，问道：“你……竟去讨饭了么？”
唐承欢甚觉面上无光，不敢与她对视，恼声道：“我不偷不抢，伸手要钱有啥不对？你先去夜市上瞧瞧哪里人多，吃完饭我还要去讨住店的钱。”
彤铃儿迟疑不动，唐承欢狠起心肠，厉声道：“还想流落到乞丐窝里去么？赶紧去瞧好乞讨的地头，一会在夜市里卖莲花糕的老头那碰头。”
彤铃儿闻言身子一抽，想是这话恰好说到了她的创口，眼泪如线般滴落下来，再无多话，默然起身出店而去。
唐承欢心里也自难受，不过眼下无钱付账，只得先将彤铃儿哄骗走了。他虽已做好吃白食的准备，却不愿再多骗两笼包子来吃，叫过伙计道：“大叔，我没有钱，给你做工抵饭钱成么？”
那伙计牛眼怒睁，大叫道：“你说什么？杀千刀的小杂种，敢来爷爷店里吃白食？”油手一挥，唐承欢鼻子上已结结实实吃了一拳，翻身倒在地上。
他连日来历经生死，从小跟着唐菊练习的轻功身法本已被激发出来，若要闪开那伙计的来拳，原也并不难，只是自己理亏在先，故意不闪不避，好让别人打一顿出气。
另有一名伙计闻讯而至，将他拉到店门外一颗老树上绑了起来，拳头如雨般往他身上擂去。
唐承欢咬紧牙关不喊不叫，任由两名伙计大肆发泄。片刻后已是口鼻淌血，几欲晕去。忽听彤铃儿的尖声惊叫，接着见她疯子一般冲了过来，扑到自己身上，口中不停求饶道：“别打了，别打他……求求你们……”，其中一名伙计骂道：“她是和这小贼一道来的，你娘的，看你二人都长得像个人样，竟是这般下作，我让你吃白食……”说话间又是一拳向唐承欢挥去，却见彤铃儿“啊”的一声惊叫，挺身挡了下来。这一拳正好打在她的后脑，头被击得往前撞在树上，顿时将额头撞开一道口子，鲜血流得满脸都是。
唐承欢大急，哭叫道：“你们是不是人？打小姑娘做什么，有种尽朝爷爷这来……”，他情急犯浑，口不择言大呼小叫。
此时围观者中有人看不过眼，说道：“造孽哦，好好的一个女娃娃被打成那个样儿哟……”，顿时观者纷纷出言指责，那两名伙计也未料彤铃儿竟敢来挡拳头，一时心也软了，愤愤骂了二人几句，解下唐承欢身上的绳索，转身回去店里。
唐承欢顾不得自己浑身伤痛，赶紧拿衣袖将彤铃儿额头上的血迹擦去，只见伤口足有三寸来长，日后定会留下疤痕，当下只对她说伤口无碍，不想教她更添伤心。
二人相携来到一处角落，紧紧抱在一起嘤嘤哭泣。唐承欢情知再不能这样下去，否则还不知有多少凶险等着二人。待彤铃儿额头血流止住，便道：“我去讨钱。你站在一旁等我便是。”
彤铃儿默然片刻，小声说道：“你胸口刻有三个字是么？”
唐承欢顿感奇怪，心知自己多次赤身*，被她瞧见了胸口刺着的“报娶杀”三字，不过怎会在这当口来问？当下答道：“那日被人捉住后醒来，便发觉被刺了这几个字，也不知是啥意思。”
彤铃儿欲言又止，咬住嘴唇犹豫半晌，轻声问道：“你长大后，愿意娶我么？”
唐承欢闻言顿时脸红，虽然年纪还小，却也懂得这是什么意思，不过他早将彤铃儿视为与唐菊一般亲近的人，当下点头道：“那当然好。不过须得告诉你实情，我其实比你小了两岁。”
彤铃儿面如丹霞，垂头说道：“以后你定会长得比我高的！”
二人这一番话说了下来，更觉亲近了几分，携手来到夜市。唐承欢找了一处未被其他乞丐占据的位置，对她说道：“你去站那屋檐下等着我罢！”
彤铃儿依言站了过去，远远盯着他的背影。唐承欢心下安慰自己道：“只要我不偷不抢，没做歹事，求人给几个钱有啥不好意思的？”想归想，做起来却实在是难。他蹲在街沿边上，鼓足勇气想要对着来往人群求上几句，却始终开不了口，急得额头青筋也鼓了起来。
正不知所措间，却见彤铃儿走到自己身旁跪倒在地，高声叫道：“求来往的爷爷奶奶们赏几个钱，给你们叩头了。”边说边不停叩头。
唐承欢眼见如此，心中直如刀割，再也顾不得什么脸面，扑通跪下，哭着大声哀求。二人并排跪倒叩头，相互哭声感染，不觉悲从心起，口中哀求声全然走了样，哪能听出说的是什么，只是一味哭泣，到后来抱头痛哭，早已忘记是来乞讨要钱了。
也不知过了多久，二人尽情哭够，这才发觉街上人影已稀，已是夜半。再看面前地上，竟洒满了一地铜钱，足有两百来文，顿时又惊又喜，想来一番痛哭乃是情切而发，着实教人听着心碎，因此来往路人才会不吝赐钱。
唐承欢赶紧将铜钱拣起揣进怀中，与彤铃儿携手去寻客栈。高挂红灯、门柱油亮的客栈是不敢去的，只敢去穷街陋巷中寻找一间能够遮风避雨的小店即可。二人不识路途，胡乱走了一阵，来到一处偏僻背静的深巷。蓦然听见身后传来一阵阴惨惨的怪笑，回头望去，只见几名地痞模样的少年冲着二人缓缓走来，借着星月微光，能够瞧见当中两人正是先前偷那老妇铜钱的小贼。
唐承欢心下大惊，拉着彤铃儿便往前跑，忽见迎面也走来几人，瞧那架势，应是那两名小贼的同伙，顿时走投无路，惊恐之下只得扯开嗓子大叫“救命”。
两方人马缓缓逼近，其中一名偷钱的小贼恶狠狠地笑道：“喊吧，喊吧，你喊破喉咙也没人理你。哼哼，竟敢管你小爷的闲事，想是活得不耐烦了。”
唐承欢将彤铃儿护在身后，紧紧贴着墙壁，脑中飞速转动，一时却想不出个法子。只得胆战心惊的说道：“几位大哥，我只是见那老妇可怜，一时失口，绝非有意。这里……这里有两百文铜钱，算是赔给几位大哥吧！”
说话那名少年大声狂笑，伸手便去摸彤铃儿的脸蛋，嘴里淫亵说道：“两百文？打发叫化子么？嘿嘿，小姑娘长得真俊，陪哥哥玩玩儿？”
彤铃儿如被电击，身子登时绷紧如铁。唐承欢眼前陡然闪过那日她被糟蹋的情形，一股无名怒火腾然升起，相形之下二人的生死也不足虑，悄悄摸到腰间匕首，猛然拔刀前刺。那少年正得意大笑，未料这小个头竟敢主动发难，顿时被刺中小腹，大叫一声“哎哟”，捂着肚子倒在地上。
围着的少年们一惊，随即大怒，抢上一人抡拳便往唐承欢面门击去，叫骂道：“厮娃子找死。”唐承欢此时已然豁出了性命，全神以待，见对方拳头晃动，身子前倾，看来未曾习过武术，当下拉着彤铃儿侧身躲开，那人收拳不及，击中墙壁，疼得龇牙咧嘴。唐承欢趁机抢上，手中匕首斜挥而过，将那少年的左臂拖出一道深长的切口。
这一来场面大乱，那群地痞少年纷纷喝骂，俯身拣起石头猛往唐承欢身上乱砸。唐承欢不敢避让，生怕伤了身后的彤铃儿，硬挺着受了几下，忽被一块拳头大小的石头砸中脑门，将他打得一个趔趄栽倒在地，脑子里“轰”的一声，眼前一片模糊。
耳听地痞少年们桀桀怪笑，身上被人雨点般的疯狂踢打，彤铃儿哭叫怒骂，被人噼啪打了两下，只剩孱弱的呻吟：“小欢……小欢……”，又听有人说道：“下手轻些，这女娃姿色不错，定值一大笔钱。”接着听见彤铃儿被人带得渐渐远去，心下不由痛如刀绞，拼命想要爬起身来，却只能颓然抽搐几下。
又听有人说道：“磨蹭啥子，赶紧弄死走人。”随即有人上来将自己手中的匕首拿走，阴笑道：“你小子倒够狠的，死了可别怨我。”
唐承欢心下凄然，未料自己竟会死在此处，但心中却只想着：“铃儿今后会遭遇到什么？……小娘若是知道我死了，不知有多伤心……”，念头一个接一个，都是关于彤铃儿与唐菊，过了良久，忽觉四下一片寂静，迟迟无人往自己身上扎刀子，心下不由大骇，惊想：“难道我已经死了？……那为何脑子还这么晕？”
又过了片刻，头上感到一阵剧痛，陡然睁开双眼，却见高墙上露出的一线天中皓月如盘，自己直挺挺躺在地上，身旁一名地痞少年手持匕首弯腰比在自己心口上，却如塑像般纹丝不动。
他大吃一惊，一个打滚躲了开去，翻身跳将起来，却又头重脚轻狠狠摔回地上。但这一瞬间却看清了周遭情形，那泥塑般的少年身后站着一名浑身漆黑的蒙面人，正目不转睛盯着自己。顿时想起利州城里相助自己那人，连忙哀求道：“求恩人救救铃儿，求恩人救救铃儿……”那蒙面人不动声色，将那少年手中的匕首取下，伸手在他后颈一拍，那少年应声软软瘫倒在地。
唐承欢犹如抓住溺水稻草，连连恳求，挣扎着爬到那蒙面人脚下，拼力跪倒叩头。那人“嘿”的低叫一声，却不说话，拿匕首在地上写道：“这次我救她，下次谁救她？”
唐承欢救人心切，哭道：“不会有下次了，不会有下次了……”，那蒙面人一把抓住他的衣襟，眼神中饱含怒意，惊得他不敢再哭。接着那蒙面人擦除刚才所写，又在地上写道：“那小姑娘并非一般姿色，随时会有人对她起歹心，你这次保护不了她，下次也一样。”
唐承欢顿时无语，呆呆看着地上文字一动不动。那蒙面人暗叹一声，又在地上写道：“你放心，小姑娘值一大笔钱，那些地痞不会要她的命，只会将她卖去玉楼里。你若能学成武功，再去救她，那时候便不怕再有人害她了。”
唐承欢默然无语，心中彷徨无依，想到：“我与铃儿又没招谁惹谁，为何竞有这么多人来害她？……我一定要救她，我一定要救她……”，暗在心中发誓，哪怕走遍天涯海角，也要找到彤铃儿。当下对那蒙面人叩了三个头，说道：“请恩人指点明路。”
那蒙面人点点头，又写道：“忍辱负重，唐门习武。不可对人言明身世。”
唐承欢正待细问，忽觉心头发腻，滋味竟与那日在利州城外极为相似，转瞬晕了过去。等到再次醒来，却发觉自己正躺在一辆颠簸的马车中，身上衣衫焕然一新。他略一思忖，已然记起与那蒙面人最后会面的情形，心知定是他安排了车马送自己去青城山，却不知此人是谁，为何会这般帮着自己？
那赶车的把式是个哑巴，也问不出个所以然。当下只得安下心来，不断为彤铃儿与唐菊祈祷：“求老祖、菩萨保佑小娘与铃儿平安无事。”路上时闻爆竹声声，这才惊觉年节已至。想起往年每逢过年唐菊都要亲手缝一件新衣给他，心头悲伤又起，不过却不再轻易掉泪。
这次伤得不轻，躺了数日才能活动自如。一路颠簸，到得青城县城已是正月初七的中午。那车把式将车停在县城坊口，招呼他下了车来，两手比划一阵，示意旅程到此为止，旋即自顾回程。
唐承欢喜悲交集，短短两月多时日，自己身上竟然发生了翻天覆地的变故。举目环视，所见风土人情大异东京城，但那年节时的浓浓气氛，却差相仿佛。想及此地是小娘唐菊儿时的故乡，顿时感到一阵亲切。再想到十一年前自己便是�
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