霸王神枪- 第292节

大明律法对于官盐的控制极严，一般要从事官盐买卖的商人，必须取得盐务巡检司所发之盐引，才能凭着盐引收取或贩卖食盐，否则便算是私盐。

贩卖私盐由于不需缴税，所以利润极高，若能把私盐运到缺盐的地方，利润足有十倍以上。故而贩卖私盐的盐贩子极多，也都是一些不怕死的黑道人士。

因为依大明律法的规定，若是贩卖私盐在百斤以下的，私盐一律充公，盐贩子则必须坐监服刑。

假使被抓到盐贩子贩卖私盐超过百斤，则一律处以死刑，等候秋决。

由于盐引是由盐务巡检司发放，故而这个机构的权务极大，一个小小的主薄都成了大大的肥缺，不仅成为盐商争相贿赂的对象，连贩卖私盐的盐贩子都得争相巴结。

这些私盐贩子之所以要巴结主薄的原因，是希望能弄到几张盐引作为护身符，遇到私盐被查获时，可以拿出来充数，以免杀头之祸。

盐务巡检司是个小衙门，主官只是个九品的芝麻官，不过油水之足比起七品县令是不遑多让。

尤其这个机构常和黑白两道牵扯不清，加上利字当头，故而极受黑道的重视，勾结的程度视主事人的不同而有深浅的不同。

许锡庚身为八极会的头目，八极会以贩卖私盐为主，又属于南七省绿林盟中的一个组织，提供绿林盟不少的银钱所需，故而极受当时的绿林盟主毕大为的重视。

那毕大为外号断肠金钩，以手中两柄吴钩剑名闻江湖，不仅武功高强，并且手段毒辣，凭着手创的金钩门，领着十二名弟子以及数百名手下，成为江南首屈一指的一个大帮派，也就凭着他长袖善舞的本领，成为了七省绿林好汉推举的盟主，并且一做就是七年之久。

八极会的会主尚勇毅，据说是北方八极门的弟子，并且还是大力鹰爪王宋奇琛的一个亲戚，也习过几年鹰爪功，一身八极掌和八极剑的功夫，颇有几分火候。

尚勇毅赏识许锡庚的办事能力，把贩卖私盐的“业务”处理得极好，让会中获利极丰，于是一方面提拔他为会中三位头目之一，一方面把八极掌和八极剑尽心的传授给许锡庚，希望他能作为自己的得力助手。

许锡庚在入会五年之后，由于恰巧碰上新任的盐务巡检司是他童年的一位好友，于是更加如鱼得水，从贩卖私盐变成合法的盐商。

许锡庚往往凭着二千斤的盐引凭条，可以挟带一万斤的私盐，以大船运盐至各大市埠去贩卖，替八极会赚取极巨的利润。

由于他立功极大，故而八极会主尚勇毅便将自己的妹妹许配给了许锡庚，更提升他为副会主。

这时，八极会横跨黑白两道，会中势力扩展极速，从数十人一直增加到三百多人，才能应付官盐及私盐的买卖。

俗话说树大招风，黑道组织也是如此，一来由于可观的利润引起其他人的眼红，二来则由于势力范围的扩大，影响到其他黑道组织的生存，于是在短短的一年内，引起许多争端。几次斗殴下来，八极会死了不少人，也有数十艘运送私盐的大船被劫的事情发生。

帮派之间的争夺和拼斗，到了最后便找到了绿林盟来仲裁，于是盟主毕大为便派自己最得意的弟子官岳山，带着绿林盟里四大长老率同三十名绿林好汉赶到八极会调解和水龙帮之间的纠纷。

那水龙帮原是横行在运河的一批水寇，人数并不很多，只有一百多兄弟，专门劫船为生，由于眼红八极会的运盐生意，利润太高，这才出手抢了一次。

谁知一次抢劫下来，弄到了两千多斤的食盐，让水龙帮平白的多了八百多两银子，于是尝到了甜头之后，他们又招兵买马，联合了黄河三怪等水寇，专门劫夺八极会的运盐船，此后连抢了两次，夺下了一万多斤的盐，赚取了数千两银子的巨利。

当时的绿林组合，若非上山为寇，从事抢劫，便需留在城乡或市镇，从事赌、娼、骗等行业，无论势力多大，受到官府的钳制和约束，每月所得，最多不过一二百两银子而已。

水龙帮专门在运河上抢劫来往行商，一票买卖做下来，也不过一二百两银子，至于南货行所雇的大队商船，虽然载货极多，油水也足，不过这些将南货运往京师销售的大股船队，都备有极为雄厚的防卫能力，往往随行的保镖在百名上下，绝非水龙帮敢下手的。

其实就算下手劫了商船，面对整船的南货，他们也无法运至北京出售，换取现银，故此水龙帮从来不敢，也没有劫夺货船的意愿。

当水龙帮主王尚义在手头拮据的情况下，抢了一次运盐船，尝到了甜头之后，发现这是一条活路。

故而他们明知这些运送私盐的大船，是受到八极会的保护，也因为利字当头，顾不得其他了，于是接二连三的下手，连续劫了八极会数十条运盐船，驶到邻近大埠，把私盐混着官盐，一股脑的卖给了大盐商，获得极大的利润。

王尚义也知道自己这种行为犯了绿林大忌，早晚会受到绿林盟的干涉，于是凭着黄河三怪的关系，买通了两位绿林盟的长老，随时通风报信。

当盟主毕大为派出得意弟子玉面小诸葛官岳山率卜调查八极会运盐船被劫之事时，王尚义已在半途拦住了这批人，由黄河三怪出面，邀请官岳山及四大长老住进了扬州的上等客栈，每日以盛宴款待，夜里则全数招待至扬州首屈一指的簪花楼里去同乐。

那官岳山虽是断肠金钩毕大为的得意弟子，武功得到毕大为的真传，可是毕竟血气方刚，一旦涉足扬州风月场所，置身花丛之中，很快便目迷五色，难以自拔，落入女色陷阱之中。

总计官岳山一行在扬州住了四日，每位长老得到一个心爱的烟花女子为伴，而官岳山则获赠两女，这两个女子都是簪花楼里的清倌人，都经过官岳山梳拢而被赎身的。

至于随同官岳山的三十多位绿林好汉，则除了白嫖白喝之外，每人还落得三十两银子进荷包，所以每一个人都夸赞水龙帮的兄弟够义气。

王尚义在这四天里，大约花了二千多两银子，不过收获极大，透过二位簪花楼的清倌人，取得了官岳山的绝对信任。

在离开扬州的前一天夜里，王尚义和黄河三怪，会同官岳山及四位绿林盟的长老，开了个秘密会议，会议之中如何决定，外人无从得知，不过当他们分手之后，官岳山一行人到了八极会位于湖州的总舵，态度便有了极大的转变。

当八极会会主尚勇毅向官岳山等人投诉水龙帮连续犯下绿林禁忌，劫夺运送食盐船队，扼杀八极会命脉的恶行时，官岳山便持着偏袒的态度，表示和调查结果不符，下手劫船之人乃是黄河三怪，和水龙帮无关。

后来，经过八极会主尚勇毅极力辩驳，官岳山才决定要邀水龙帮主王尚义来面谈，解释双方误会。

岂知当天晚上，尚勇毅设宴款待官岳山之后，在回家的路途中，便遭到不明歹徒的袭击，随行的八位会中重要人物，几乎全数伤亡，只有许锡庚逃过一劫，负伤逃回家中。

隔了不到半个时辰，八极会总舵遭到一百多位蒙面刀客入侵，几乎把留在舵里的五十多名帮众刀刀斩绝。

然后，八极会位于码头的两座仓库，初更时分，遭到二百多名蒙面黑衣人杀进，把留守仓库里的三十多名帮众一起杀死，抢走了存放在仓库里的六百多包盐……八极会的血案，当时不仅让南七省的绿林盟受到极大的干扰和打击，甚至也惊动了官府，当时侦骑四出，湖州府衙派出最少百人调查此事，结果仍是悬案一桩。

至于绿林盟主毕大为在得悉此事后，就近派遣官岳山等人调查，当然，水龙帮也被列入第一嫌疑犯，列入调查的对象。

不过，官岳山等人经过了半个月的调查后，发现水龙帮自帮主王尚义以下，八名分舵主连同其他二十多位帮中成员，全都有人证，证明他们在八极会会主尚勇毅被狙击之际，都在扬州太平楼里喝酒，替帮主夫人贺寿。

由于目击证人有数十位之多，水龙帮便脱去嫌疑，除此之外，黄河三怪一行人的行踪也得到线索，指出他们在八极会遭到黑衣人袭击时，都在常州大豪庄院中作客，根本不可能分身到湖州作案。

这件血案查了快一个月，都查不出个结果来，八极会几乎瓦解，只剩下一个许锡庚领着伤残的三十多位会众，支撑着场面，情势极为危险，地盘随时都会遭到其他帮派侵吞。

不过这时官岳山打着毕大为的旗号出面，要求许锡庚合作，让毕大为加入一股，从事盐务运输的整个行程，并且保证许锡庚可保有适当的利润，同时维持八极会的地盘……这时，许锡庚才警觉，八极会的整个遭遇，不仅水龙帮涉入，连绿林盟主毕大为也伸出了魔手。

他们之所以留下许锡庚一条命，就因为他和盐务巡检司的关系，只有他能从巡检司那取得盐引，并且凭着官盐买卖的盐商身份，从事运送私盐的行为，牟取暴利。

ＪＺ※※※齐北岳说到这里，停了下来，抬起了头，仰望穹空，也不知道在思索些什么，脸上神色颇为怪异。

第一四九章灭门之灾

金玄白本来想要知道的是齐北岳为何从原先的许世平这个姓名，改为齐北岳的经过，如今却听他叙述当年他二叔的故事，开始的时候，有些疑惑，到了后来，反而觉得颇为有趣。

因为齐北岳所提的不仅是江湖帮派的争斗，并且还包括私盐和官盐的不同，以及官商勾结，黑白两道混杂等等情况，让金玄白对于这两个方面的知识，又多了一层了解。

于是他也没有打断齐北岳的叙述，听由他畅所欲言，看到他陷入沉思之中，也没打扰他的思路。

微风拂面而过，齐北岳不知是想到了什么痛苦之事，忽然从赤红的眼中，流出了泪水。

金玄白嘴唇蠕动了一下，却没有出声，默默的看着他，等着他的情绪慢慢平复下来。

大约过了半盏茶时光，齐北岳从沉思中醒了过来，发现自己泪流满襟，不禁有些羞惭地看了看金玄白，这才举起衣袖，拭去满脸的泪痕。

金玄白道：“你不要激动，慢慢的说，我不会催你，不过……整件事你都不可有所隐瞒，若是让我查出有不实之处，可别怪我无情。”

齐北岳全身一颤，道：“草民所说之事，句句属实，绝无虚言。”

他深深的吸了口气，问道：“金大人，能否请问你，沈文翰沈东主如今是否安然无恙？

”

金玄白颔首道：“他老人家身体健朗，一身功力已恢复大半，如今正在潜修之中。”

齐北岳略一沉吟，问道：“冰儿曾经说过，大人是枪神的弟子，可是，据草民所悉，枪神姓楚，是否老东主当年也改了姓氏？”

金玄白摇头道：“枪神只是我另一位师父，我这位师父的确姓沈……”

他顿了一下，问道：“难道家师当年始终没有告诉你，他的真正身份吗？”

齐北岳有些茫然地道：“草民知道沈东主非常人，教了我不少的武技，可是……草民始终只知道他姓沈，名文翰，是一个殷实的商人，并不知道他在江湖上……”

他大大的喘了口气，道：“金大人，草民恳求你，能不能告诉我老东主真正的身份？

”

金玄白道：“师父当年没告诉你，自然有他的道理，我此刻也不便跟你说清楚，不过他老人家……”

他说到这里，目光一闪，已见到远处奔来三十余人，尚未到达摘星楼前的广场，